第一編 第四章
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擁有，所占據，所耕種，耕者承擔同樣的義務。
從波蘭邊界到愛爾蘭海，領主莊園、領主法庭、采邑、征收年貢土地、服徭役、封建義務、行會等，一切都彼此相似，有時連名稱都一樣。
而更引人注意的是，所有這些彼此相似的制度，都源于同一種精神。
可以說，14世紀歐洲的社會、政治、行政、司法、經濟和文學制度所具有的相似性，比當今制度具有的相似性更大，盡管現代文明緻力于開辟條條道路，沖破重重關卡。
我的目的不是要講述歐洲的舊政體如何逐漸削弱頹敗；我隻想指出，在18世紀歐洲政體到處瀕臨崩潰。
一般說來，這種衰落在大陸東部不太突出，在大陸西部較為突出；但是在一切地方都能見到舊政體的老化，甚至衰敗。
中世紀各種制度的逐漸衰落過程，從當時的檔案中可以找到證明。
我們知道，當時的領地都有名為“土地賦稅清冊”的登記簿，在上面一個世紀一個世紀地标出采邑和征收年貢土地界限，欠付地租、服勞役以及當地慣例。
我看過14世紀的土地賦稅清冊，它們記載清晰、井井有條、十分确切，堪稱傑作。
盡管知識已普遍進步，可是離我們年代越近，土地賦稅清冊反倒變得模糊、雜亂無章、記載不全而且混亂不堪。
看來市民社會轉為文明之日，即政治社會堕入野蠻之時。
歐洲的古老政體在德意志比在法蘭西更多地保留着原始特征，然而即使是在德意志，它所創立的一部分制度，也已經到處遭到摧毀。
考察殘存物的現狀比發現失去的東西，更能使人判斷時間的摧殘作用。
自治市制度早在13和14世紀就已經使德意志的主要城市成為一個個富庶開明的小共和國，到18世紀依然存在；但是城市今天徒有其表。
它們的一套方法似乎仍在執行；它們設置的行政官員仍保留原先的名稱，而且仿佛在管理同樣的事務；但是積極性、活力、市鎮的愛國主義，以及城市制度所激起的剛毅而取之不竭的品德，已經消失不見了。
這些舊制度仿佛原封不動地倒塌在自己身上。
今天依然存在的一切中世紀權力都患有同一毛病，它們全都同樣地衰落和毫無生氣。
不僅如此，有些本身不屬于中世紀政體的東西，由于被卷入其中而帶上強烈的印迹，也都立刻喪失了生命力。
處在這樣的形勢下，貴族階級沾染上老年虛弱症；在中世紀，政治自
從波蘭邊界到愛爾蘭海，領主莊園、領主法庭、采邑、征收年貢土地、服徭役、封建義務、行會等，一切都彼此相似，有時連名稱都一樣。
而更引人注意的是，所有這些彼此相似的制度，都源于同一種精神。
可以說，14世紀歐洲的社會、政治、行政、司法、經濟和文學制度所具有的相似性，比當今制度具有的相似性更大，盡管現代文明緻力于開辟條條道路，沖破重重關卡。
我的目的不是要講述歐洲的舊政體如何逐漸削弱頹敗；我隻想指出，在18世紀歐洲政體到處瀕臨崩潰。
一般說來，這種衰落在大陸東部不太突出，在大陸西部較為突出；但是在一切地方都能見到舊政體的老化，甚至衰敗。
中世紀各種制度的逐漸衰落過程，從當時的檔案中可以找到證明。
我們知道，當時的領地都有名為“土地賦稅清冊”的登記簿，在上面一個世紀一個世紀地标出采邑和征收年貢土地界限，欠付地租、服勞役以及當地慣例。
我看過14世紀的土地賦稅清冊，它們記載清晰、井井有條、十分确切，堪稱傑作。
盡管知識已普遍進步，可是離我們年代越近，土地賦稅清冊反倒變得模糊、雜亂無章、記載不全而且混亂不堪。
看來市民社會轉為文明之日，即政治社會堕入野蠻之時。
歐洲的古老政體在德意志比在法蘭西更多地保留着原始特征，然而即使是在德意志，它所創立的一部分制度，也已經到處遭到摧毀。
考察殘存物的現狀比發現失去的東西，更能使人判斷時間的摧殘作用。
自治市制度早在13和14世紀就已經使德意志的主要城市成為一個個富庶開明的小共和國，到18世紀依然存在；但是城市今天徒有其表。
它們的一套方法似乎仍在執行；它們設置的行政官員仍保留原先的名稱，而且仿佛在管理同樣的事務；但是積極性、活力、市鎮的愛國主義，以及城市制度所激起的剛毅而取之不竭的品德，已經消失不見了。
這些舊制度仿佛原封不動地倒塌在自己身上。
今天依然存在的一切中世紀權力都患有同一毛病，它們全都同樣地衰落和毫無生氣。
不僅如此，有些本身不屬于中世紀政體的東西，由于被卷入其中而帶上強烈的印迹，也都立刻喪失了生命力。
處在這樣的形勢下，貴族階級沾染上老年虛弱症；在中世紀，政治自
