好嘴楊巴

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津門勝地,能人如林,此間出了兩位賣茶湯的高手,把這種稀松平常的街頭小吃,幹得遠近聞名。

    這二位,一位胖黑敦厚,名叫楊七;一位細白精明,人稱楊八。

    楊七楊八,好賽哥倆,其實卻無親無故,不過他倆的爹都姓楊罷了。

    楊八本名楊巴,由于“巴”與“八”音同,楊巴的年歲長相又比楊七小,人們便錯把他當成楊七的兄弟。

    不過要說他倆的配合,好比左右手,又非親兄弟可比。

    楊七手藝高,隻管悶頭制作;楊巴口才好,專管外場照應,雖然裡裡外外隻這兩人,既是老闆又是夥計,鬧得卻比大買賣還紅火。

     楊七的手藝好,關鍵靠兩手絕活。

     一般茶湯是把秫米面沏好後,捏一撮芝麻灑在浮頭,這樣做香味隻在表面,愈喝愈沒味兒。

    楊七自有高招,他先盛半碗秫米面,便灑上一次芝麻,再盛半碗秫米面,沏好後又灑一次芝麻。

    這樣一直喝到見了碗底都有香味。

     他另一手絕活是,芝麻不用整粒的,而是先使鐵鍋炒過,再拿擀面杖壓碎。

    壓碎了,裡面的香味才能出來。

    芝麻必得炒得焦黃不糊,不黃不香,太糊便苦;壓碎的芝麻粒還得粗細正好,太粗費嚼,太細也就沒嚼頭了。

    這手活兒别人明知道也學不來。

    手藝人的能耐全在手上,此中道理跟寫字畫畫差不多。

     可是,手藝再高,東西再好,拿到生意場上必得靠人吹。

    三分活,七分說,死人說活了,破貨變好貨,買賣人的功夫大半在嘴上。

    到了需要逢場作戲、八面玲珑、看風使舵、左右逢源的時候,就更指着楊巴那張好嘴了。

     那次,李鴻章來天津,地方的府縣道台費盡心思,究竟拿嘛樣的吃喝才能把中堂大人哄得高興?京城豪門,山珍海味不新鮮,新鮮的反倒是地方風味小吃,可天津衛的小吃太粗太土:熬小魚刺多,容易卡嗓子;炸麻花梆硬,弄不好硌牙。

    琢磨三天,難下決斷,幸虧知府大人原是地面上走街串巷的人物,嘛都吃過,便舉薦出“楊家茶湯”;茶湯粘軟香甜,好吃無險,衆官員一齊稱好,這便是楊巴發迹的緣由了。

     這日下晌,李中堂聽過本地小曲蓮花落子,饒有興味,滿心歡喜,撒泡熱尿,身爽腹空,要吃點心。

    知府大人忙叫“楊七楊八”獻上茶湯。

    今兒,兩人自打到這世上來,頭次裡外全新,青褲青褂,白巾白襪,一雙手拿堿面洗得
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