第 一 章 牧場殺人地
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三月天，江南已是暮春時節。
陝西布政司的中北部，卻是解凍後的一段讨厭時日，天氣陰晴不定，冷氣襲人，皮襖仍然無法脫下，正是乍暖倏寒的季節- 州至泾州的官道上，行人稀少，寬闊的官道上空蕩蕩地鬼影俱無。
這條通向西域的古道，經過多次兵燹之後，已經逐漸荒涼。
鞏昌府的渭河河谷已經打通，鞏昌道取代了這條古道的地位，南西商旅，不再利用這條古道，于是這條路上的城鎮便日漸凋零萎縮。
目前走這一條路的人，大多是往來平涼府的商販。
黑水河口的停口鎮，位于-州西面四十裡，是往來-州與宜祿鎮的中途站，隻有四五十戶人家，顯得冷冷清清。
鎮中心的街右首，有一家隻挂着酒幌子而沒有招牌的小酒店，是本鎮唯一的食物供應處。
近午時分，豔陽高照，風和日麗，黃泥路面有點泥濘，人行走其中，一不小心便得摔跤。
“啪卟！啪卟……”鎮東蹄聲入耳，一匹健馬正以不徐不疾的輕快步度，徐徐馳入鎮口的木栅大門，馬蹄踏在泥濘的路面上，響聲令人心裡發悶。
馬是好馬，渾身棗紅，毛色光潤發亮。
胸寬膘圓，十分雄駿。
馬上的騎士也夠雄俊，有八尺左右的身材，猿臂鸢肩，一雙虎掌結實寬大而紅潤。
年約在二十歲左右，生氣勃勃而且相當俊逸，臉色紅潤而且略帶古銅色，肌肉刻畫着堅毅的線條，生了一雙機警靈活銳利的大眼睛，鼻梁挺直，唇角形成十分勻稱的弧形，留着稀疏的小小八字胡。
其實這不能算是胡，隻可說是乳毛。
戴皮風帽，披了老羊皮外襖，内着青緊身，青布夾燈籠褲，快靴。
腰上圍了一條闊皮護腰，隐隐可看出護腰外圍有暗器插口，卻沒有暗器在内。
左脅下懸了一把古舊的長劍，劍鞘斑駁毫不起眼，鞍後帶有馬包，一看便知是位長途旅客。
鎮中居民不多，沒有人注意這位旅客。
蹄聲在酒店前靜止，青年騎士慢騰騰地跨下鞍橋，在栓馬樁前挂上缰繩，向迎出的店夥笑道：“小二哥，請替我将坐騎上槽，給上料，勞駕了。
” 他取下挂在鞍旁的皮鞘袋和酒葫蘆，從容舉步掀簾踏入店中，呵出一口白霧，摘下風帽向另一名店夥說：“夥計，來兩壺酒，準備些吃的。
費心，請别将羊肉送上，貴地的羊肉很可口，但在下吃不慣，牛雞或野味都成，就是不要羊肉。
” 店夥感到奇怪，這位爺滿口中原口音，看樣子像是往西走的長途旅客，在這條路上不吃羊肉，那就麻煩了，這一帶的主要肉類是以羊為主的。
“客官請稍候，小店有的是野味。
咱們這兒是山區嘛。
”店夥笑答，引青年人入座，忙着張羅茶水。
青年人開始打量店中的光景，目光落在右首壁角的坐頭上。
那兒，坐了三個粗壯的青年人，一個個粗眉大眼，臉上流露着剽悍粗犷的神色，穿了羔皮外襖，襖尾下露出一段刀鞘。
桌面上酒菜擺得滿滿地，吃相可媲美餓狼。
其中那位年長些的大漢，吃相尤其不雅，坐的是條凳，一條右腿翹踏在凳的另一端，右肘頂在膝蓋上，大碗酒大塊肉猛往口中塞，有時根本不用筷子，伸手便抓。
“可能是本地的地頭蛇。
”他想。
“砰”一聲暴響，一名大漢一掌拍在桌面上，大叫道：“老七，再燙兩壺酒來，他娘的怎麼這樣慢？你快些行不行？” 店夥老七喏喏連聲，惶然地至爐上溫水鍋内取了兩壺燙好的酒送上，陪笑道：“來啦來啦！四爺，還要些什麼？” “要時再告訴你。
喂！聶大爺那兒，有空替我去問問，最近咱們一批貨色，他如果需要，請他知會一聲。
”大漢四爺搶過酒壺，一面斟酒一面說。
“好，小的明後天便到聶大爺莊上走走，必定将話傳到他那兒。
”店夥哈着腰恭敬的回話，對那位四爺敬畏有加。
酒菜送上，青年人一面進食，一面向送菜上桌的店夥信口問：“夥計，這兒到宜祿鎮還有多遠？” “還有四十來裡，客官剛好趕得上打尖。
”店夥答。
“路上好走麼？” “不太好走，雪化後路上泥濘，客官千萬不可趕得太急，小心坐騎失閃。
” “謝謝關照。
你對宜祿鎮地頭熟不熟？” “好說好說，小的是宜祿鎮人氏。
”店夥笑着說。
“哦！在下可問對人了。
請教，宜祿鎮是不是有一座淺水牧場？” “有，有，那是辛大爺的牧場，在鎮北五六裡。
嗨！辛大爺的牧場可大着哩！鎮西北淺水原數十裡方圓的山野，全是放牧的好所在。
牧場的西北角圈馬，東南放羊。
在宜祿三大牧場中，淺水牧場是最大的一座。
” “哦！宜祿鎮還有另兩家牧場麼？” “是的，一是鎮西三十裡的盤谷牧場，一是鎮南的翔雁牧場。
盤谷牧場是八爺的。
翔雁是楊五爺的産業。
” “那麼，宜祿鎮該是相當繁華的羅？” 店夥老七歎口氣，搖搖頭，不勝懊惱的說：“客官，這條西行古道日漸荒涼，怎麼繁華得起來？宜祿鎮百十年前還是-州的大縣呢，這時卻成了隻有百十戶人家的小鎮羅！經過幾次天災人禍，鄉親們死的死，逃的逃，就拿我來說吧！如果混得下去，還用得到停口鎮來謀生麼？” “鎮上三座大牧場，還怕沒活幹嗎？”青年人信口問。
店夥老七臉色一變，岔開話題問：“客官酒沒有了，要不要再來兩壺？” 青年人淡淡一笑說：“夠了，在下隻有兩壺的量。
夥計，難道你不會料理牲口？在牧場找活計，豈不比離鄉背井厮混好得多？” 鄰桌的三大漢，一直留心青年人的動靜，臉上現出獰笑，顯然不懷好意。
先前與店夥打交道的那個四爺，這時推凳而起，一雙油膩的大手，不停地在皮襖前搓磨，皮襖的前襟油光水亮，令人感到髒得惡心，一面用祆襟淨手一面不懷好意的向青年人走近。
店夥提了兩隻空了的酒壺，用一聲苦笑作為答複。
搖搖頭聳聳肩，徑自走了，顯然不願回答青年人的話。
四爺怪眼一翻，歪着腦袋，流裡流氣的向青年人問：“小子，你是問路呢，抑或是打聽消息？” 青年人端着酒碗，若無其事地向對方打量，慢騰騰的喝幹了碗中的酒，臉上紅光閃閃，含笑點頭說道：“兩者都有。
” 答得簡簡單單，似乎不願多說話，神色在和氣之中，充分的漾溢着不屑和應付挑戰的神态。
“你小子貴姓？”四爺獰惡地問。
“你老兄貴姓？”青年人不瘟不火地反問。
“大爺在問你呢。
” “在下也在問你呢。
” 四爺一愣，對方針鋒相對毫不買賬，似乎大出他意料之外，本待反臉發作，但看了青年人雄獅般的身材，帶了劍，顯然不是善男信女，不由他不有所顧忌，兇焰略抑，冷笑道： “大爺姓晏，名德，排行第四。
” “我姓吳名秋華。
”青年人簡要的答。
“你
陝西布政司的中北部，卻是解凍後的一段讨厭時日，天氣陰晴不定，冷氣襲人，皮襖仍然無法脫下，正是乍暖倏寒的季節- 州至泾州的官道上，行人稀少，寬闊的官道上空蕩蕩地鬼影俱無。
這條通向西域的古道，經過多次兵燹之後，已經逐漸荒涼。
鞏昌府的渭河河谷已經打通，鞏昌道取代了這條古道的地位，南西商旅，不再利用這條古道，于是這條路上的城鎮便日漸凋零萎縮。
目前走這一條路的人，大多是往來平涼府的商販。
黑水河口的停口鎮，位于-州西面四十裡，是往來-州與宜祿鎮的中途站，隻有四五十戶人家，顯得冷冷清清。
鎮中心的街右首，有一家隻挂着酒幌子而沒有招牌的小酒店，是本鎮唯一的食物供應處。
近午時分，豔陽高照，風和日麗，黃泥路面有點泥濘，人行走其中，一不小心便得摔跤。
“啪卟！啪卟……”鎮東蹄聲入耳，一匹健馬正以不徐不疾的輕快步度，徐徐馳入鎮口的木栅大門，馬蹄踏在泥濘的路面上，響聲令人心裡發悶。
馬是好馬，渾身棗紅，毛色光潤發亮。
胸寬膘圓，十分雄駿。
馬上的騎士也夠雄俊，有八尺左右的身材，猿臂鸢肩，一雙虎掌結實寬大而紅潤。
年約在二十歲左右，生氣勃勃而且相當俊逸，臉色紅潤而且略帶古銅色，肌肉刻畫着堅毅的線條，生了一雙機警靈活銳利的大眼睛，鼻梁挺直，唇角形成十分勻稱的弧形，留着稀疏的小小八字胡。
其實這不能算是胡，隻可說是乳毛。
戴皮風帽，披了老羊皮外襖，内着青緊身，青布夾燈籠褲，快靴。
腰上圍了一條闊皮護腰，隐隐可看出護腰外圍有暗器插口，卻沒有暗器在内。
左脅下懸了一把古舊的長劍，劍鞘斑駁毫不起眼，鞍後帶有馬包，一看便知是位長途旅客。
鎮中居民不多，沒有人注意這位旅客。
蹄聲在酒店前靜止，青年騎士慢騰騰地跨下鞍橋，在栓馬樁前挂上缰繩，向迎出的店夥笑道：“小二哥，請替我将坐騎上槽，給上料，勞駕了。
” 他取下挂在鞍旁的皮鞘袋和酒葫蘆，從容舉步掀簾踏入店中，呵出一口白霧，摘下風帽向另一名店夥說：“夥計，來兩壺酒，準備些吃的。
費心，請别将羊肉送上，貴地的羊肉很可口，但在下吃不慣，牛雞或野味都成，就是不要羊肉。
” 店夥感到奇怪，這位爺滿口中原口音，看樣子像是往西走的長途旅客，在這條路上不吃羊肉，那就麻煩了，這一帶的主要肉類是以羊為主的。
“客官請稍候，小店有的是野味。
咱們這兒是山區嘛。
”店夥笑答，引青年人入座，忙着張羅茶水。
青年人開始打量店中的光景，目光落在右首壁角的坐頭上。
那兒，坐了三個粗壯的青年人，一個個粗眉大眼，臉上流露着剽悍粗犷的神色，穿了羔皮外襖，襖尾下露出一段刀鞘。
桌面上酒菜擺得滿滿地，吃相可媲美餓狼。
其中那位年長些的大漢，吃相尤其不雅，坐的是條凳，一條右腿翹踏在凳的另一端，右肘頂在膝蓋上，大碗酒大塊肉猛往口中塞，有時根本不用筷子，伸手便抓。
“可能是本地的地頭蛇。
”他想。
“砰”一聲暴響，一名大漢一掌拍在桌面上，大叫道：“老七，再燙兩壺酒來，他娘的怎麼這樣慢？你快些行不行？” 店夥老七喏喏連聲，惶然地至爐上溫水鍋内取了兩壺燙好的酒送上，陪笑道：“來啦來啦！四爺，還要些什麼？” “要時再告訴你。
喂！聶大爺那兒，有空替我去問問，最近咱們一批貨色，他如果需要，請他知會一聲。
”大漢四爺搶過酒壺，一面斟酒一面說。
“好，小的明後天便到聶大爺莊上走走，必定将話傳到他那兒。
”店夥哈着腰恭敬的回話，對那位四爺敬畏有加。
酒菜送上，青年人一面進食，一面向送菜上桌的店夥信口問：“夥計，這兒到宜祿鎮還有多遠？” “還有四十來裡，客官剛好趕得上打尖。
”店夥答。
“路上好走麼？” “不太好走，雪化後路上泥濘，客官千萬不可趕得太急，小心坐騎失閃。
” “謝謝關照。
你對宜祿鎮地頭熟不熟？” “好說好說，小的是宜祿鎮人氏。
”店夥笑着說。
“哦！在下可問對人了。
請教，宜祿鎮是不是有一座淺水牧場？” “有，有，那是辛大爺的牧場，在鎮北五六裡。
嗨！辛大爺的牧場可大着哩！鎮西北淺水原數十裡方圓的山野，全是放牧的好所在。
牧場的西北角圈馬，東南放羊。
在宜祿三大牧場中，淺水牧場是最大的一座。
” “哦！宜祿鎮還有另兩家牧場麼？” “是的，一是鎮西三十裡的盤谷牧場，一是鎮南的翔雁牧場。
盤谷牧場是八爺的。
翔雁是楊五爺的産業。
” “那麼，宜祿鎮該是相當繁華的羅？” 店夥老七歎口氣，搖搖頭，不勝懊惱的說：“客官，這條西行古道日漸荒涼，怎麼繁華得起來？宜祿鎮百十年前還是-州的大縣呢，這時卻成了隻有百十戶人家的小鎮羅！經過幾次天災人禍，鄉親們死的死，逃的逃，就拿我來說吧！如果混得下去，還用得到停口鎮來謀生麼？” “鎮上三座大牧場，還怕沒活幹嗎？”青年人信口問。
店夥老七臉色一變，岔開話題問：“客官酒沒有了，要不要再來兩壺？” 青年人淡淡一笑說：“夠了，在下隻有兩壺的量。
夥計，難道你不會料理牲口？在牧場找活計，豈不比離鄉背井厮混好得多？” 鄰桌的三大漢，一直留心青年人的動靜，臉上現出獰笑，顯然不懷好意。
先前與店夥打交道的那個四爺，這時推凳而起，一雙油膩的大手，不停地在皮襖前搓磨，皮襖的前襟油光水亮，令人感到髒得惡心，一面用祆襟淨手一面不懷好意的向青年人走近。
店夥提了兩隻空了的酒壺，用一聲苦笑作為答複。
搖搖頭聳聳肩，徑自走了，顯然不願回答青年人的話。
四爺怪眼一翻，歪着腦袋，流裡流氣的向青年人問：“小子，你是問路呢，抑或是打聽消息？” 青年人端着酒碗，若無其事地向對方打量，慢騰騰的喝幹了碗中的酒，臉上紅光閃閃，含笑點頭說道：“兩者都有。
” 答得簡簡單單，似乎不願多說話，神色在和氣之中，充分的漾溢着不屑和應付挑戰的神态。
“你小子貴姓？”四爺獰惡地問。
“你老兄貴姓？”青年人不瘟不火地反問。
“大爺在問你呢。
” “在下也在問你呢。
” 四爺一愣，對方針鋒相對毫不買賬，似乎大出他意料之外，本待反臉發作，但看了青年人雄獅般的身材，帶了劍，顯然不是善男信女，不由他不有所顧忌，兇焰略抑，冷笑道： “大爺姓晏，名德，排行第四。
” “我姓吳名秋華。
”青年人簡要的答。
“你
