第十一節

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○ 盂蘭盆節一過,就到了五山送火※。

    我覺得今年從隻園祭到送火的這段期間,時間流逝得比往年都快,沒有日子一天一天度過的真實感。

    (※「大文字五山途火」是京都的祭祀活動,每年八月十六日在環繞京都盆地的群山半山腰,以篝火排出巨大文字,是京都夏天特有的景緻。

    ) 回顧這段轉眼即逝的荒蕪時光,有幾幕畫面猶如小島般浮現眼前——在日暮中發光的西田酒館、修二面向書桌駝着背的身影、直也嘴裡塞滿章魚燒的模樣、在路旁吃西瓜的孩子、懶懶地坐在潮濕的緣廊的秋月、夏尾的眼神,以及有魔經過的夜晚街道。

     那天傍晚,我信步走出家門,并不是特别想去看送火,隻是打算上街散散步,吃個飯。

    街上交錯的行人中,偶有穿着浴衣的女性混雜其中。

    雖然炎熱的日子持續到九月,可是一進入途火的時節就有一種夏日即将告終的感覺。

     途中行經夏尾堂。

    之前經過都沒有仔細瞧瞧,我稍微窺探了店裡。

    在燈泡的光芒下,店内色調偏黃,門面雖窄但格局縱深,豎立着一堆像是制作竹刀用的細長竹闆,還有一些護具,以及垂挂在牆上的劍道服。

     我看到店後方有人,打算離去,但那人往玻璃店門跑了過來。

     「午安。

    」 夏尾打開玻璃門說,我輕輕點頭緻意。

     她也低頭緻意,發絲随動作擺蕩。

     「老師您要出門嗎?」 「嗯,出去吃晚餐。

    」 「您不去看送火嗎?」 「不知道,也許會去看。

    」 「時間晚了,就請您不要在街上走哦。

    」 我點點頭,說了聲「再見」,離開夏尾堂。

    我感覺得到她在身後注視我,雖然有心回望,但我沒有回頭。

     出町柳車站附近人潮擁擠,車站前擺起了夜市,看得到警察疏導交通的指揮燈。

    大批民衆正等着看送火。

    用過晚餐,天色已經暗下來了,我從高野川東邊的河堤往北走,河對岸一片漆黑。

    禦蔭橋一帶已是萬頭鑽動,我走進人潮擡頭望向東邊,從建築物之間隐約看得到大文字山,如紅色閃電的微弱火光浮現在黝黑的山坡上。

     忽然感覺到視線,看向身側,直也就站在人潮的另一頭看着這裡。

    我回望他,直也笑
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