四
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飯，不就能吃了嗎？」李蓮英雙手一攤，「柴米又在那兒？如今是七爺當家，不跟他要跟誰要？」
「先不跟當家人要也不要緊。
」 「怎麼呢？不正應著那句話：巧婦難為無米之炊？」 「不要緊！自有人能墊。
」 這「自有人」當然是立山本人。
李蓮英聽他口氣太大，驚異之餘，不免反感，「兄弟，」他用譏刺的口吻說：「你有多少銀子墊？」 「大哥面前不敢說假話，我是蘇州人說的『空心大老官』。
不過，大家都知道有大哥撐我的腰，就放心我了。
」立山從容答道：「第一，興工少不得幾家大木廠，墊料墊工都願意；第二，監工採辦少不得在內務府還要用些人，他們在外面都挪得動，也墊得起。
」 那一頂「有大哥撐我腰的高帽子」，將李蓮英罩住了，他點點頭說：「這還罷了！不過，墊款一時收不回，可別抱怨。
」 「錢有的是。
隻要大哥得便跟上頭回一聲，知道有這筆墊款，要收回也容易。
」 這短短兩三句話，在李蓮英便有兩個疑問，第一是錢在那裏？第二是何以見得收回容易？當然，立山有一套解釋。
錢在部庫。
他告訴李蓮英說，從閻敬銘當戶部尚書以來，極力爬梳剔理，每年都有巨額節餘，詳細數目雖無法知悉，但估計每年總有一兩百萬。
這筆款子，閻敬銘是仿照大清全盛時代的成例，積蓄成數，不輕易動用，專備水旱刀兵不時之需。
因此，對外也是秘密的，甚至慈禧太後都不見得知道。
自從總司國家經費出納的「北檔房」為閻敬銘力加整頓，打破滿員把持的局面，指派廉能的漢缺司員掌理之後，他要有意隱瞞這筆巨款是辦得到的。
這筆巨款，照立山的看法是可以提用的，隻要閻敬銘不加阻撓，換句話說，戶部尚書換一個肯聽話的人，憑皇太後的懿旨，幾百萬銀子，叱嗟可辦。
「原來如此！」李蓮英還有些不大相信，「我也聽說，閻尚書積得有錢，但也不至於有那麼多吧！」 「有！」立山斷然決然地說，「我是聽戶部的老書辦說的，錯不了！」 「好，就算有。
」李蓮英又說，「就算上頭肯交代提用，可是這筆款子交給誰來用？總得有個衙門出印領啊！」 這就是說，如果是由海軍衙門或者工部出印領，再轉撥奉宸苑領用，其間便費周折，對歸還墊款，一定要先追根問底，如說是奉懿旨辦理，懿旨卻又何在？那時候慈禧太後亦不便出面說一句：「不錯，是有這回事！」數目到底太大，不便這樣子苟且。
理會得此中深意，立山深深點頭，「大哥說得是！」他說，「這筆款子當然撥給內務俯，現在咱們動工，亦當作內務府每年照例的修繕辦理，不用動摺子，也不用下上諭，一切都是面奉懿旨。
不過──。
」立山欲語不語，似乎有礙口的地方。
「怎麼？兄弟！」李蓮英說，「在我面前，有甚麼話不能說的？」 「內務府人多主意也多。
說句洩底兒的話，有好處爭著來，要辦事都往外推。
如今修園照內務府常年修繕的例子辦，隻怕沒有一位能挑得起這副擔子。
我呢，奉宸苑的郎中，連我們堂官都得聽內務府司官的，那還有我說話的份兒？修三海是七爺在管，凡事直接打交道，越過內務府這一層，不算我失禮。
現在可又先不讓七爺知道這回事，大哥，我可真有點兒有力使不上了。
」 話說得相當含蓄，但李蓮英一聽就明白，而且深有同感。
為了辦事方便，慈禧太後交代下來，他直接告訴立山，如臂使指，十分方便。
倘或要經過內務府大臣一層一層轉下來，不特多費周折，原來的意思，保不定就會走樣，並且有些話也不便說。
這一層於公於私的關係都很大，得要好好作個安排。
於是他點點頭說：「我知道了。
我自有道理，反正準教你痛快就是了！」 「謝謝大哥！」立山笑嘻嘻地請了個安。
「空口說謝怎麼樣？」李蓮英開玩笑似地答說，「『有寶獻寶』，快拿出來吧！我得趕回宮去。
」 「有，有！」立山一疊連聲地答應。
李蓮英喜愛「奇技淫巧」之物，立山經常替他預備一些。
這天捧出來的是一包西洋玩物，從金髮碧眼的西洋春冊到會走路的洋娃娃，總計十來件之多，足供他晚來無事，消遣好幾個長夜之用。
※※※ 在歸途中，李蓮英就替立山想到了一個好缺，但是這個缺亦不是能隨便調動的，先得仔細看看，有甚麼機會能攆掉舊的，才能補上新的。
因此，他這天回宮，隻誇讚立山的好處，說他辦事實心實意，幹練爽利，既有擔當，又肯任勞任怨。
接著便提到挑個日子，預備上清漪園去實地勘察一番，再畫圖樣進呈。
話很多，卻始終不露如何給立山調個差，得以直接指揮的意思。
「好啊！」慈禧太後很贊成李蓮英去看一看。
因為他每次看了甚麼回來，耳聞目見，講得清清楚楚，就等於她親聞目睹一樣，「你就在這三兩天裏頭，好好去看一看。
先畫個地形圖來。
」 「奴才就後天去吧！」 「後天？」慈禧太後想了一下說：「我本來想後天去看看長春宮搭的戲台，那就改在明天去看。
」 長春宮搭戲台是這年興出來的花樣，為的是傳召外面的戲班子方便，為此慈禧太後特地移居儲秀宮，而長春宮的戲台，限期九月底「報齊」，這天是九月二十六，離限期還有四天，依內務府辦事的習慣，一定還不曾搭妥當。
李蓮英本想勸阻，到了限期那天再去看，話都到了口邊，靈機一動，將要說的話縮了回去，響亮地答一聲：「是！」 次日朝罷，傳過午膳，慈禧太後向李蓮英說道：「繞繞彎兒去！」 她每天飯後，總在殿前殿後走走，其名為「繞彎兒」，其實是為了消食。
繞彎兒的時候，照例也有一班太監宮女隨侍，原以為她隻在儲秀宮迴廊上閒步，那知竟出宮往南直走。
李蓮英知道她的行蹤，搶上兩步，招呼一名小太監說：「趕快到長春宮，告訴內務府的官兒，老佛爺駕到，讓不相幹的人，趕緊迴避。
」 小太監從間道飛奔而去，一進長春宮便大嚷：「老佛爺駕到，不相幹的人趕快出去！」 在場的內務府官員大驚失色，慈禧太後突然駕到，所為何來？堂郎中文銛慌了手腳，一面攆工匠出門，一面找長春宮的太監，預備禦座。
就在這亂作一團的當兒，慈禧太後出現了。
一踏進來臉色就難看，望著一堆堆亂七八糟的木料麻繩，不斷冷笑，對文銛領著內務府的官員，磕頭接駕，慈禧太後根本就不理。
「戲台呢？」鴉雀無聲中冒出來這麼一句，聲音冷得像冰，文銛頓時戰慄失色。
「老佛爺在問：戲台怎麼還沒有搭好？」 「是，是月底報齊。
」文銛囁嚅著說，「今兒是二十七，還有三天的限。
」 「你聽，」慈禧太後轉臉對李蓮英說：「他還有理吶！」 遇到這種時候，跪在地下的人的窮通禍福，都在李蓮英手裏，如果他肯善為解釋，或者先裝模作樣地罵在面面，為慈禧太後消一消氣，至少大事可以化小。
不然，雖是小事，也可以鬧大。
李蓮英這天是存心要將事情鬧大，當時便問文銛說道： 「三天就能搭得好了嗎？」 「能，能！」文銛一疊連聲地說，「那怕一天一夜，都能搭得起來。
」 京裏幹這一行的，確有這樣的本事，李蓮英當然也知道，卻故意不理會，隻冷冷地說道：「既然這麼著，又何必非要月底報齊？挑個好日子，早早兒搭好了它，趁老佛爺高興，就可以傳戲，不也是各位老爺們伺候差使的一點兒孝心嗎？」 這一說，真如火上加油，慈禧太後厲聲叱斥：「他們還知道孝心？都是些死沒天良的東西！」說完，掉頭就走，走了幾步，回頭吩咐：「去看，內務府有誰在？」 這是傳內務府大臣。
恰好隻有師曾在，聽得這個消息，格外驚心動魄，因為不但他本人職責攸關，而且他的長子文麟現在造辦處當郎中，長春宮搭戲台派定六名造辦處司員合辦，文麟恰是其中之一。
戰戰兢兢趕到儲秀宮，遞了綠頭牌，卻一直不蒙召見，想打聽消息，都說不知道。
等了一個時辰，小太監出來傳知：不召見了。
卻頒下一張硃諭：「內務府堂郎中文銛暨造辦處司員，貽誤要差，著即摘去頂戴，並罰銀示懲。
」 接下來便是罰款的單子，堂郎中五萬，造辦處司員六人，各罰三萬，總計二十三萬銀子，限十月十一日，也就是萬壽正日的第二天交齊。
在被罰的人看，這麼一個不能算錯處的錯處，竟獲此嚴譴，實在不能心服。
俗語說的是「打了不罰，罰了不打」，如今既摘頂戴，又罰銀子，是打了又罰。
這從那裏說理去？隻有一面督促工匠，趕緊將戲台搭成，一面商量著找門路乞恩，寬免罰款。
要想乞恩，先得打聽慈禧太後何以如此震怒？這一層文銛比較清楚，因為當時震慄昏瞀，應對失旨，事後細想，卻能找出癥結，壞在李蓮英不肯幫忙。
然則，他的不幫忙又是所為何來？想想並沒有得罪他啊！何以出此落井下石，砸得人頭破血流的毒手？ 這個疑團很快地打破了。
第二天軍機承旨：「內務府堂郎中著立山去。
」旨意一傳，除卻文銛都不覺得意外，因為立山早有能名，而且在「帝師、王佐、鬼使、神差」這四條捷徑中佔了兩門。
毓慶宮行走是「帝師」；在醇王門下名為「王佐」；出使「洋鬼子」的國度是「鬼使」；在神機營當差便是「神差」。
四樣身分，有一於此，即可春風得意，而況立山既是「王佐」，又兼著神機營的差使！ 奉宸苑郎中與內務府堂郎中，同樣郎中，但就像江蘇巡撫與貴州巡撫一樣，榮枯大不相同。
內務府大臣並無定員，且多有本職，往往與遙領虛銜沒有多大分別，內務府的實權多在堂郎中手裏，如果幹練勤練，聖眷優隆，一下子可以升為二品大員的內務府大臣。
所以這一調遷，在立山真是平步青雲，當然喜不可言。
而在周旋盈門的賀客之際，他念念不忘的是兩個人，一個是醇王，一個是文銛。
醇王猶在其次，文銛的失意，必須立即有所表示。
於是他託詞告個罪，從後門溜出去，套車趕到文銛那裏。
帖子遞進去，聽差的出來擋駕，說主人有病，不能接見。
「我看看去！」立山不由分說，直闖上房，一面走，一面大喊：「文二哥，文二哥！」 到底都是內務府的人，而且立山平日也很夠意思，文銛不能堅拒，更無從躲避，隻得迎了出來，強笑著說：「你這會兒怎麼有功夫來看我？」 「特為來給二哥道惱！」說著深深一揖。
文銛確實有一肚子氣惱，不敢惱慈禧太後，也不敢惱李蓮英，原就牙癢癢地想在立山身上出一口氣。
誰知他不速而至，先就亂了自己的陣法，此刻再受他這一禮，真所謂「伸手不打笑面人」，這份氣惱，看來是隻有悶在肚子裏了。
「咳！」他長嘆一聲，「我惱甚麼？隻怨我的流年不如你。
」 「二哥跟我還分彼此嗎？便宜不落外方，我替二哥先看著這個位子。
等上頭消一消氣，想起二哥的好處來，那時候物歸原主，我借此又混一重資格，就是沾二哥的光了！」文銛笑了，「豫甫，你真行！」他說，「就算是哄人的話，我也不能不信。
」 就這立談之頃，主人的敵意，不但消失無餘，反將立山引為知心，延入書房，細訴肺腑。
文銛相信立山不至於不夠朋友挖他的根，但對李蓮英頗感憾恨，認為他即使要幫立山，犯不著用這樣的手段，當然這是他確信立山不會出賣朋友，拿
」 「怎麼呢？不正應著那句話：巧婦難為無米之炊？」 「不要緊！自有人能墊。
」 這「自有人」當然是立山本人。
李蓮英聽他口氣太大，驚異之餘，不免反感，「兄弟，」他用譏刺的口吻說：「你有多少銀子墊？」 「大哥面前不敢說假話，我是蘇州人說的『空心大老官』。
不過，大家都知道有大哥撐我的腰，就放心我了。
」立山從容答道：「第一，興工少不得幾家大木廠，墊料墊工都願意；第二，監工採辦少不得在內務府還要用些人，他們在外面都挪得動，也墊得起。
」 那一頂「有大哥撐我腰的高帽子」，將李蓮英罩住了，他點點頭說：「這還罷了！不過，墊款一時收不回，可別抱怨。
」 「錢有的是。
隻要大哥得便跟上頭回一聲，知道有這筆墊款，要收回也容易。
」 這短短兩三句話，在李蓮英便有兩個疑問，第一是錢在那裏？第二是何以見得收回容易？當然，立山有一套解釋。
錢在部庫。
他告訴李蓮英說，從閻敬銘當戶部尚書以來，極力爬梳剔理，每年都有巨額節餘，詳細數目雖無法知悉，但估計每年總有一兩百萬。
這筆款子，閻敬銘是仿照大清全盛時代的成例，積蓄成數，不輕易動用，專備水旱刀兵不時之需。
因此，對外也是秘密的，甚至慈禧太後都不見得知道。
自從總司國家經費出納的「北檔房」為閻敬銘力加整頓，打破滿員把持的局面，指派廉能的漢缺司員掌理之後，他要有意隱瞞這筆巨款是辦得到的。
這筆巨款，照立山的看法是可以提用的，隻要閻敬銘不加阻撓，換句話說，戶部尚書換一個肯聽話的人，憑皇太後的懿旨，幾百萬銀子，叱嗟可辦。
「原來如此！」李蓮英還有些不大相信，「我也聽說，閻尚書積得有錢，但也不至於有那麼多吧！」 「有！」立山斷然決然地說，「我是聽戶部的老書辦說的，錯不了！」 「好，就算有。
」李蓮英又說，「就算上頭肯交代提用，可是這筆款子交給誰來用？總得有個衙門出印領啊！」 這就是說，如果是由海軍衙門或者工部出印領，再轉撥奉宸苑領用，其間便費周折，對歸還墊款，一定要先追根問底，如說是奉懿旨辦理，懿旨卻又何在？那時候慈禧太後亦不便出面說一句：「不錯，是有這回事！」數目到底太大，不便這樣子苟且。
理會得此中深意，立山深深點頭，「大哥說得是！」他說，「這筆款子當然撥給內務俯，現在咱們動工，亦當作內務府每年照例的修繕辦理，不用動摺子，也不用下上諭，一切都是面奉懿旨。
不過──。
」立山欲語不語，似乎有礙口的地方。
「怎麼？兄弟！」李蓮英說，「在我面前，有甚麼話不能說的？」 「內務府人多主意也多。
說句洩底兒的話，有好處爭著來，要辦事都往外推。
如今修園照內務府常年修繕的例子辦，隻怕沒有一位能挑得起這副擔子。
我呢，奉宸苑的郎中，連我們堂官都得聽內務府司官的，那還有我說話的份兒？修三海是七爺在管，凡事直接打交道，越過內務府這一層，不算我失禮。
現在可又先不讓七爺知道這回事，大哥，我可真有點兒有力使不上了。
」 話說得相當含蓄，但李蓮英一聽就明白，而且深有同感。
為了辦事方便，慈禧太後交代下來，他直接告訴立山，如臂使指，十分方便。
倘或要經過內務府大臣一層一層轉下來，不特多費周折，原來的意思，保不定就會走樣，並且有些話也不便說。
這一層於公於私的關係都很大，得要好好作個安排。
於是他點點頭說：「我知道了。
我自有道理，反正準教你痛快就是了！」 「謝謝大哥！」立山笑嘻嘻地請了個安。
「空口說謝怎麼樣？」李蓮英開玩笑似地答說，「『有寶獻寶』，快拿出來吧！我得趕回宮去。
」 「有，有！」立山一疊連聲地答應。
李蓮英喜愛「奇技淫巧」之物，立山經常替他預備一些。
這天捧出來的是一包西洋玩物，從金髮碧眼的西洋春冊到會走路的洋娃娃，總計十來件之多，足供他晚來無事，消遣好幾個長夜之用。
※※※ 在歸途中，李蓮英就替立山想到了一個好缺，但是這個缺亦不是能隨便調動的，先得仔細看看，有甚麼機會能攆掉舊的，才能補上新的。
因此，他這天回宮，隻誇讚立山的好處，說他辦事實心實意，幹練爽利，既有擔當，又肯任勞任怨。
接著便提到挑個日子，預備上清漪園去實地勘察一番，再畫圖樣進呈。
話很多，卻始終不露如何給立山調個差，得以直接指揮的意思。
「好啊！」慈禧太後很贊成李蓮英去看一看。
因為他每次看了甚麼回來，耳聞目見，講得清清楚楚，就等於她親聞目睹一樣，「你就在這三兩天裏頭，好好去看一看。
先畫個地形圖來。
」 「奴才就後天去吧！」 「後天？」慈禧太後想了一下說：「我本來想後天去看看長春宮搭的戲台，那就改在明天去看。
」 長春宮搭戲台是這年興出來的花樣，為的是傳召外面的戲班子方便，為此慈禧太後特地移居儲秀宮，而長春宮的戲台，限期九月底「報齊」，這天是九月二十六，離限期還有四天，依內務府辦事的習慣，一定還不曾搭妥當。
李蓮英本想勸阻，到了限期那天再去看，話都到了口邊，靈機一動，將要說的話縮了回去，響亮地答一聲：「是！」 次日朝罷，傳過午膳，慈禧太後向李蓮英說道：「繞繞彎兒去！」 她每天飯後，總在殿前殿後走走，其名為「繞彎兒」，其實是為了消食。
繞彎兒的時候，照例也有一班太監宮女隨侍，原以為她隻在儲秀宮迴廊上閒步，那知竟出宮往南直走。
李蓮英知道她的行蹤，搶上兩步，招呼一名小太監說：「趕快到長春宮，告訴內務府的官兒，老佛爺駕到，讓不相幹的人，趕緊迴避。
」 小太監從間道飛奔而去，一進長春宮便大嚷：「老佛爺駕到，不相幹的人趕快出去！」 在場的內務府官員大驚失色，慈禧太後突然駕到，所為何來？堂郎中文銛慌了手腳，一面攆工匠出門，一面找長春宮的太監，預備禦座。
就在這亂作一團的當兒，慈禧太後出現了。
一踏進來臉色就難看，望著一堆堆亂七八糟的木料麻繩，不斷冷笑，對文銛領著內務府的官員，磕頭接駕，慈禧太後根本就不理。
「戲台呢？」鴉雀無聲中冒出來這麼一句，聲音冷得像冰，文銛頓時戰慄失色。
「老佛爺在問：戲台怎麼還沒有搭好？」 「是，是月底報齊。
」文銛囁嚅著說，「今兒是二十七，還有三天的限。
」 「你聽，」慈禧太後轉臉對李蓮英說：「他還有理吶！」 遇到這種時候，跪在地下的人的窮通禍福，都在李蓮英手裏，如果他肯善為解釋，或者先裝模作樣地罵在面面，為慈禧太後消一消氣，至少大事可以化小。
不然，雖是小事，也可以鬧大。
李蓮英這天是存心要將事情鬧大，當時便問文銛說道： 「三天就能搭得好了嗎？」 「能，能！」文銛一疊連聲地說，「那怕一天一夜，都能搭得起來。
」 京裏幹這一行的，確有這樣的本事，李蓮英當然也知道，卻故意不理會，隻冷冷地說道：「既然這麼著，又何必非要月底報齊？挑個好日子，早早兒搭好了它，趁老佛爺高興，就可以傳戲，不也是各位老爺們伺候差使的一點兒孝心嗎？」 這一說，真如火上加油，慈禧太後厲聲叱斥：「他們還知道孝心？都是些死沒天良的東西！」說完，掉頭就走，走了幾步，回頭吩咐：「去看，內務府有誰在？」 這是傳內務府大臣。
恰好隻有師曾在，聽得這個消息，格外驚心動魄，因為不但他本人職責攸關，而且他的長子文麟現在造辦處當郎中，長春宮搭戲台派定六名造辦處司員合辦，文麟恰是其中之一。
戰戰兢兢趕到儲秀宮，遞了綠頭牌，卻一直不蒙召見，想打聽消息，都說不知道。
等了一個時辰，小太監出來傳知：不召見了。
卻頒下一張硃諭：「內務府堂郎中文銛暨造辦處司員，貽誤要差，著即摘去頂戴，並罰銀示懲。
」 接下來便是罰款的單子，堂郎中五萬，造辦處司員六人，各罰三萬，總計二十三萬銀子，限十月十一日，也就是萬壽正日的第二天交齊。
在被罰的人看，這麼一個不能算錯處的錯處，竟獲此嚴譴，實在不能心服。
俗語說的是「打了不罰，罰了不打」，如今既摘頂戴，又罰銀子，是打了又罰。
這從那裏說理去？隻有一面督促工匠，趕緊將戲台搭成，一面商量著找門路乞恩，寬免罰款。
要想乞恩，先得打聽慈禧太後何以如此震怒？這一層文銛比較清楚，因為當時震慄昏瞀，應對失旨，事後細想，卻能找出癥結，壞在李蓮英不肯幫忙。
然則，他的不幫忙又是所為何來？想想並沒有得罪他啊！何以出此落井下石，砸得人頭破血流的毒手？ 這個疑團很快地打破了。
第二天軍機承旨：「內務府堂郎中著立山去。
」旨意一傳，除卻文銛都不覺得意外，因為立山早有能名，而且在「帝師、王佐、鬼使、神差」這四條捷徑中佔了兩門。
毓慶宮行走是「帝師」；在醇王門下名為「王佐」；出使「洋鬼子」的國度是「鬼使」；在神機營當差便是「神差」。
四樣身分，有一於此，即可春風得意，而況立山既是「王佐」，又兼著神機營的差使！ 奉宸苑郎中與內務府堂郎中，同樣郎中，但就像江蘇巡撫與貴州巡撫一樣，榮枯大不相同。
內務府大臣並無定員，且多有本職，往往與遙領虛銜沒有多大分別，內務府的實權多在堂郎中手裏，如果幹練勤練，聖眷優隆，一下子可以升為二品大員的內務府大臣。
所以這一調遷，在立山真是平步青雲，當然喜不可言。
而在周旋盈門的賀客之際，他念念不忘的是兩個人，一個是醇王，一個是文銛。
醇王猶在其次，文銛的失意，必須立即有所表示。
於是他託詞告個罪，從後門溜出去，套車趕到文銛那裏。
帖子遞進去，聽差的出來擋駕，說主人有病，不能接見。
「我看看去！」立山不由分說，直闖上房，一面走，一面大喊：「文二哥，文二哥！」 到底都是內務府的人，而且立山平日也很夠意思，文銛不能堅拒，更無從躲避，隻得迎了出來，強笑著說：「你這會兒怎麼有功夫來看我？」 「特為來給二哥道惱！」說著深深一揖。
文銛確實有一肚子氣惱，不敢惱慈禧太後，也不敢惱李蓮英，原就牙癢癢地想在立山身上出一口氣。
誰知他不速而至，先就亂了自己的陣法，此刻再受他這一禮，真所謂「伸手不打笑面人」，這份氣惱，看來是隻有悶在肚子裏了。
「咳！」他長嘆一聲，「我惱甚麼？隻怨我的流年不如你。
」 「二哥跟我還分彼此嗎？便宜不落外方，我替二哥先看著這個位子。
等上頭消一消氣，想起二哥的好處來，那時候物歸原主，我借此又混一重資格，就是沾二哥的光了！」文銛笑了，「豫甫，你真行！」他說，「就算是哄人的話，我也不能不信。
」 就這立談之頃，主人的敵意，不但消失無餘，反將立山引為知心，延入書房，細訴肺腑。
文銛相信立山不至於不夠朋友挖他的根，但對李蓮英頗感憾恨，認為他即使要幫立山，犯不著用這樣的手段，當然這是他確信立山不會出賣朋友，拿
