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帝覺得並沒有甚麼不對。

    禦史與司員,品級相近,而身分大不相同,屠仁守建言不當,不教他再負言責,這個處分,順理成章。

    而況調了司員,也還須「革職留任」,處罰已經很重了。

     話雖如此,慈禧太後的意向不明,不便貿然發言,皇帝便先擱了下來,再看第二個。

     第二個奏摺是去年七月剛調補了河道總督的吳大澂所上。

    皇帝一看事由是:「請飭議尊崇醇親王典禮」,心裏便是一跳,看得也越仔細了。

     奏摺中一開頭先稱頌醇王,說他「公忠體國,以謙卑謹慎自持,創辦海軍衙門各事宜,均已妥議章程,有功不伐,為天下臣民所仰望。

    」然後提到醇王的身分:「在皇太後前則盡臣之禮,在皇上則有父子之親。

    」 這句話又使得皇帝一震,但不能不出以鎮靜,往下讀到「我朝以孝治天下,當以正名定分為先。

    凡在臣子,為人後者,例得以本身封典,貤封本生父母。

    此朝廷錫類之恩,所以遂臣子之孝思至深且厚。

    屬在臣工,皆得推本所生,仰邀封誥;況貴為天子,而於天子所生之父母,必有尊崇之典禮。

    」 話是說得不錯,可是天子與臣子,何得相提並論?臣子貤封父母,連像赫德這樣的客卿,都可錫以三代一品封典,而皇帝的本生父,不能也尊以皇帝的大號,不然豈不是成了太上皇帝? 皇帝知道,犯諱的事出現了!不自覺地偷覷了一眼,隻見慈禧太後在閉目養神,臉色雖很恬靜,卻別有一種深不可測的神態。

    因而越發小心。

     再看下去,是引用孟子「聖人人倫之至」的話,認為「本人倫以至禮,不外心安理得。

    皇上之心安,則皇太後之心安,天下臣民之心,亦無不安。

    」皇帝覺得正好相反,這個奏摺上得令人不安,且再看了再說。

     這下面的文章就很難看了,考證宋史與明史,談宋英宗與明世宗的往事,緊接著引用乾隆《禦批通鑒輯覽》中,關於宋英宗崇奉本生父的論據,作了一番恭維。

     乾隆雄才大略,而身分與常人不同,所以論史每有無所忌諱的特殊見解。

    對於明朝的「大禮議」,認為明世宗要推尊生父,本屬人子至情,臣下一定要執持宋英宗的成例,未免不近人情,說是世宗對本生父興獻王,「以毛裏至親,改稱叔父,實亦情所不安。

    」因此,乾隆認為在群臣集議之初,就早定本生名號,加以徽稱,讓世宗對生父能夠稍申敬禮,略盡孝意,則張鍾、桂萼之流,又那裏能夠針對世宗內心的隱痛,興風作浪?這意思是能一開頭就讓世宗追尊生父為興獻皇帝,使他盡了人子之禮,就不會有以後君臣之間的意氣之爭,而掀起彌天風波。

     吳大澂引用乾隆的主張,自以為是有力的憑借,振振有詞地說:「聖訓煌煌,斟酌乎天理人情之至當,實為千古不易之定論。

    本生父母之名不可改易,即加以尊稱,仍別以本生名號,自無過當之嫌。

    」 看到這裏,皇帝大吃一驚,警覺到自己必須立刻有個嚴正的表示,否則不僅自己會遭受猜忌,而且亦將替生父帶來許多麻煩。

     「吳大澂簡直胡說。

    」皇帝垂手說道:「兒子想請懿旨,把他先行革職拿交刑部治罪。

    」 「也不必這麼嚴厲。

    把事情弄清楚了,讓普天下都明白,如今究竟是誰當皇帝,將來又是該誰當皇帝,這才是頂頂要緊的事。

    」慈禧太後接著又說:「我倒問你,你看吳大澂的議論,錯在那兒?」 「不但錯,簡直荒謬絕倫。

    」皇帝答道:「高宗純皇帝的本意,興獻王已經下世,尊為皇帝,加上徽稱,不過是一個虛的名號,無害實際。

    如果明世宗入承大統,而興獻王在世,純皇帝一定不會發這麼一個議論。

    」 「對了!」慈禧太後點點頭:「吳大澂的意思,要大家會議醇王的稱號禮節。

    我就想不明白了,已經是親王了,還能改個甚麼稱號,真的當太上皇帝?那一來,該不該挪到寧壽宮來住?我呢,莫非還要三跪九叩朝見他?」 這話其實是無須說的,而慈禧太後居然說了出口。

    雖是絕無可能的假設之詞,聽來依然刺耳驚心,皇帝不由得就跪下了。

     「那是萬萬不會有的事。

    吳大澂太可惡了,說這麼荒唐的話,非重重治他的罪不可。

    」 皇帝是這樣憤慨的神色,慈禧太後當然覺得滿意,卻還有些不放心,因為她很有自知之明,皇帝對自己一直是畏憚多於敬愛。

    這時候看來很著急,過後想想,或許會覺得吳大澂的話,不無可取。

    總要讓他知道,這件事鐵案如山,醇王不管生前死後,永遠是親王的封號,才能讓皇帝真正死了那條心。

     這樣想停當了,她和顏悅色地說:「你起來。

    我知道你很明白事理。

    不過,當初為了你的繼統,鬧成極大的風波,甚至還有人不明不白送了命,隻怕你未必知道。

    」 這是指光緒五年穆宗大葬,吏部主事吳可讀奉派赴惠陵襄禮,事畢在薊州三義廟,服毒畢命,作為屍諫,遺疏請為穆宗立後一事。

    那時皇帝隻得九歲,彷彿記得慈安太後一再讚歎:「吳可讀是忠臣!」而慈禧太後卻說:「書獃子可憐!」除此以外就不甚了然了。

     此時聽慈禧太後提到,便即答道:「當時吳可讀有個摺子,兒子還不曾讀過,倒要找出來看一看。

    」 「原來你還不曾看過這個摺子?」慈禧太後訝然地:「毓慶宮的師傅們,竟不曾提過這件事?」 「沒有。

    」 「那就奇怪了!這樣的大事,師傅們怎麼不說?」慈禧太後隨即喊一聲:「來人!」 進來的是李蓮英,他一直侍候在窗外,約略聽知其事,卻必須裝作不知道,哈著腰靜等示下。

     「你記得不記得,光緒五年,吳可讀那一案,有好些奏摺,該抄一份存在毓慶宮,都交給誰了?」 「敬事房記了檔的,一查就明白。

    」 「快去查!查清楚了,把原件取來。

    」 「是!」 等李蓮英一走,慈禧太後便又問:「本朝的家法,不立太子,你總知道?」 「是!」 「所以吳可讀說要給穆宗立後,其中便有好些難處。

    吳可讀奏請將來大統仍歸承繼穆宗的嗣子繼承,就等於先立了太子,豈不是違背家法?」 「是。

    」 「現在我又要問你了,你知道天下是誰的天下?」 問到這話,過於鄭重,皇帝便又跪了下來。

    他不敢答說「是我的天下」,想了想答道:「是太祖皇帝一脈相傳,先帝留下來的天下。

    」 這話不算錯,但慈禧太後覺得語意含混,皇帝還是沒有認清楚他自己的地位,隨即正色說道:「天下是大清朝的天下,一脈相傳,到了你手裏,是你的天下,將來也必是你兒子的天下,這是一定的。

    可有一層,你得把『一脈相傳』四個字好好兒想一想,本來是傳不到你手裏的,你是代管大清朝的天下,將來一脈相傳,仍舊要歸穆宗這一支。

    你懂了吧?」 皇帝細想一想,明白而不明白,所謂仍舊要歸穆宗這一支,是將來將自己的親子繼承穆宗為嗣子,接承大統這是明白的。

    然而嗣皇帝稱穆宗,自是「皇考」,那麼對自己呢?作何稱呼?這就不明白了。

     眼前隻能就已明白的回答:「將來皇額娘得了孫子,挑一個好的繼承先帝為子,接承大統。

    」 「對了,正就是這個意思。

    」慈禧太後說道,「將來繼承大統的那一個,自然是兼祧,不能讓你沒有好兒子。

    」 「是!」皇帝磕一個頭,「謝皇額娘成全的恩德。

    」 「這話也還早。

    」慈禧太後沉吟著,彷彿有句話想說而又覺得礙口似的。

     「快起來。

    」 慈禧太後俯下身子,伸出手去,做個親自攙扶的姿態。

    皇帝覺得心頭別有一般滋味,捧著母後的手,膝行兩步,仰臉說道:「兒子實在惶恐得很!隻怕有負列祖列宗辛苦經營的基業,皇額娘多年苦心操持,今日之下,付託之重。

    兒子的才具短,沒有經過大事,不知道朝中究竟有甚麼人可以共心腹?如今像吳大澂之類,擡出純皇帝的聖訓來立論,兒子若非皇額娘教導,一時真還看不透其中的禍機。

    兒子最惶恐的,就是這些上頭,將來稍微不小心,就會鑄成大錯,怎麼得了?」「大主意要自己拿,能識人用人,就甚麼人都可以共心腹。

    不然,那怕至親,也會生意見。

    」慈禧太後安慰他說,「你放心吧,我在世一天,少不得總要幫你一天,有我在,也沒有人敢起甚麼糊塗心思。

    」 「是!遇有大事,我自然仍舊要秉命辦理。

    怕的是咫尺睽違,有時候逼得兒子非立刻拿主意不可,會把握不住分寸。

    」 「這倒是實話。

    我也遇見過這樣的情形。

    」慈禧太後緊接著又說:「我教你一個秘訣,這個秘訣隻有兩個字:心硬!」 「心硬?」 「對了!心硬。

    國事是國事,家事是家事;君臣是君臣,叔侄是叔侄;別攪和在一起,你的理路就清楚了。

    」 這兩句話,在皇帝有驚心動魄之感,剎那間將多年來藏諸中心的一個謎解開了。

    他常常悄自尋思,滿朝親貴大臣,正直的也好、有才具的也好,為甚麼對慈禧太後那麼畏憚,那麼馴順?而慈禧太後說的話、做的事,也有極不高明的時候,卻以何以不傷威信,沒有人敢當面駁正?就因為慈禧太後能硬得起心腸,該當運用權力的緊要關頭,毫不為情面所牽掣,尤其是對有關係的人物,更不容情。

    像兩次罷黜恭王,就是極明顯的例子。

     如今對醇王應該持何態度?就在她秘傳的這一「心法」中,亦已完全表明。

    皇帝確切體認到這一點,用一種決絕而豁達的聲音答說:「兒子懂了,兒子一定照皇額娘的話去做。

    」 「你能懂這個道理,就一定能擔當大事。

    」慈禧太後很欣慰地說:「做皇帝說難很難,說容易也很容易,總在往遠處、大處去想。

    時時存著一個敬天法祖的心,遇到為難的時候,能撇開一切,該怎麼便怎麼,就決不會出大錯。

    」 「是!」皇帝問道,「兒子先請示吏部這個奏摺,該怎麼辦?」 「屠仁守的摺子,我留著好幾件,他的話說得不中聽,卻不是有甚麼私心,照我的意思,原可以不理他。

    不過他們有意見,就仍舊交給他們去擬吧!」 「他們」是指軍機大臣。

    皇帝便在奏摺上用指甲畫了個「交議」的掐痕,放在一邊,再議論吳大澂的奏摺。

     這時李蓮英已經從毓慶宮將抄存的奏摺取來,卻不捧到皇帝面前,隻來回一聲:「請萬歲爺看摺。

    」 皇帝看摺,通常在兩處地方,不是在養心殿西暖閣,便是就近在慈禧太後寢宮的書齋,這間書齋設在後殿西室,名為猗蘭館。

    李蓮英親自引導入座,吩咐宮女奉上一碗茶,擺上幾碟子皇帝喜愛的蘇式茶食,然後悄悄退了出去,輕輕帶上房門。

     皇帝坐下來揭開紫檀書案上的黃匣子,但見黃絲絛束著一疊文件,最上面的一份,紅底黃綾
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