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「好好兒的，不叫徐延祚看了，」皇帝困惑地問翁同龢：
「這是為甚麼？」
翁同龢也聽說了，是鹿茸上出的毛病。
他頗為徐延祚不平，然而也不敢違忤懿旨，唯有默然。
「我的意思，仍舊應該服徐延祚的方子。
」皇帝又問：「你今天去不去醇王府？」 「臣無事不去。
」 「明天去一趟！」 「是。
」 銜命而往的翁同龢，三個月來第一次見到醇王。
他的神氣，不如外間所傳的那樣兇險。
目光相當平靜，手指能動，說話的聲音很低，舌頭僵硬，有些不聽使喚，但整個神情，隻是衰弱，並無「死相」。
翁同龢是懂醫道的，心知這就是徐延祚的功效。
「近來好得多了！」翁同龢問道：「王爺看，是服甚麼人的藥見效？」 「我竟不知道是誰的藥好？」 聽得這樣說，翁同龢心裏明白，徐延祚表面上受到尊敬，其實深受排擠，為醇王診脈的不止徐延祚一個，禦醫冒了他的功，所以醇王不知道誰的藥有效。
因此，他很見機地，暫且不提徐延祚，隻問：「睡得好不好？」 「稍微能睡一會。
」 「能不能吃湯飯？」 「吃不多。
」 「也──，」翁同龢看著他的腿說：「能起來走動嗎？」 「走動亦不能暢快。
」醇王嘆口氣說，「不想一病至此。
前一陣子，我自己都絕望了，這兩天好一點。
」說著，張口微笑，露出陰森森的一嘴白牙，但精神愉快，卻是顯而可見的。
翁同龢亦很安慰，想了一下，決定照實傳旨：「皇上的意思，仍舊可以服徐延祚的方子。
」接著又宛轉地修改了說法： 「請王爺自己斟酌，總以得力者常服為宜，不必拘泥。
」 「徐某的方子，實在亦不見效，淩紱曾開了個方子，說是代茶常喝，不知甚麼藥，難吃得很，懶得吃它。
」 比較得力的徐延祚、淩紱曾，在醇王口中忽然都說成無足輕重，其故何在？是他親身的感受，還是聽信了讒言？翁同龢不能確知，猜想著是有人進讒的成分居多。
這正也就是醇王庸愚之處，而況是在病中，自更偏聽不明。
轉念到此，翁同龢覺得不必再多說甚麼了。
常然，他不會將他的想法告訴皇帝，隻說醇王自會斟酌服藥，請皇帝不必惦念。
過了幾天，慈禧太後帶著皇帝再度起駕視疾，醇王的病勢居然大有起色。
這還得歸功於徐延祚，他本人雖被排擠，他的看法卻為禦醫所襲用，摒棄涼藥，注重溫補。
隻是「病來如山倒，病去如抽絲」，一直到第二年三月底才能起床。
※※※ 立後的日子卻是一延再延，要到秋末冬初，才能定局。
大家都說，這是慈禧太後體恤未來的後家，因為八旗秀女，一旦被立為後，用鼓吹送回府第，舉家自後父以下，大門外長跪迎接。
同時灑掃正室，敬奉皇後居住，父母兄弟姊妹相見，必得肅具衣冠，不得再行家人之禮。
而且內有宮女，外有侍衛，親黨上門，稽查甚嚴。
說實在話，有女成鳳，榮耀固然榮耀，痛苦也真痛苦，而立後愈早，痛苦愈深。
因而慈禧太後不忙著立後，確可以看成一種極大的恩典，隻不知這個恩典為誰而施？ 未來的皇後出於那家？直到九月裏還看不出來，因為一選再選，到這時候還有三十一名「小妞紐」。
九月二十四那天又加復選，地點是在西苑新修，帶些洋式的儀鸞殿，時間是子末醜初。
因為每次選看多在上午，慈禧太後要看一看燈下的美人，所以定在深夜。
深宵看起，五鼓方罷，奉懿旨留下十五名。
由於有此燈下看美人的一舉，大家都相信慈禧太後為皇帝立後，重在顏色，也因此認為都統桂祥家的二妞，恐怕難得其選。
因為慈禧太後的這個內侄女，姿色平庸，儀態亦不見得華貴，若非椒房貴戚，隻怕第一次選看就該「撂牌子」。
如果慈禧太後的內侄女被黜，那麼入選的應該是江西巡撫德馨的兩個女兒之一。
德家的這兩位小姐艷冠群芳，二小姐更是國色。
又因為德馨久任外官，這兩位小姐到過的地方不少，眼界既寬，見識自廣，伶牙俐齒，又佔優勢。
然而，亦有人說，德馨的家教不好，那兩位小姐從小被縱容慣了的，有時柳林試馬，有時粉墨登場，不似大家閨秀的樣子，論德不足以正位中宮。
※※※ 過了三天，舉行最後一次復選。
十五名留下八個，慈禧太後吩咐住在宮內，意思是要仔仔細細考查。
這八名秀女之中，除掉桂祥家二妞以外，有兩雙姐妹花，一雙就是德家姐妹，另一雙是長敘的兩個女兒，跟文廷式讀過書，一個十五歲，一個十三歲。
這八名秀女，分住各宮。
桂祥的女兒，住在姑母──也就是慈禧太後宮裏，當然為大家另眼看待。
其次是鳳秀的女兒，住在壽康宮她的大姐那裏，她的大姐就是穆宗的慧妃。
當年兩宮太後為穆宗立後，發生絕大的暗潮，慈禧太後所屬意的，就是鳳秀的長女。
那知穆宗竟順從嫡母慈安太後的意旨，選中了崇綺的女兒阿魯特氏，終於引起倫常之變，穆宗「出天花」夭折，皇後殉節，而慈安太後亦不明不白地送了性命。
鳳秀的長女，先被封為慧妃，光緒即位，以兩宮皇太後之命，封為穆宗敦宜皇貴妃，移居慈寧宮之西的壽康宮。
這座宮殿在開國之初，是奉養太皇太後頤攝起居之地，先朝太妃太嬪，亦一起居住，是不折不扣的一個養老院，而敦宜皇貴妃卻還不過三十出頭。
姐妹相見，敦宜皇貴妃又歡喜、又感傷，想起自己長日淒涼、通宵不寐的歲月，淚如雨下。
然而也隻得避人飲泣，選秀女，又是為光緒立後，是何等喜事？不能不強自收淚，按照宮中的規矩行事，聽從宮女指點她胞妹如何行禮、如何稱呼、如何答話。
她就像素不相識的百生人似的，端起皇貴妃的架子，淡淡地問了幾句話，然後吩咐帶出去吃飯。
各宮妃嬪的夥食，都有自己的「分例」，按月計算，多少斤肉，多少隻雞鴨，自己帶著自己的宮女開小廚房。
鳳秀的小女兒這時甚麼身分也沒有，是隨著宮女一起進食，直到宮門下鑰，敦宜皇貴妃方始派人將她的妹妹喚到臥室中來，親自關上房門，轉臉相視，未曾開口，兩行熱淚已滾滾而下。
見此光景，做妹子的心裏發慌，敦宜皇貴妃進宮之時，她還在襁褓之中，這位大姐根本沒有見過，陌生異常，所以愣在那裏不知道該怎麼稱呼。
敦宜皇貴妃知道嚇著了她，便強忍涕淚，拉著她的手問： 「你還記得起我的樣子嗎？」 「記不起了。
」 「當然記不起了。
」敦宜皇貴妃說，「那時你還沒有滿週歲。
唉！一晃十六年了。
」 「大姐！」鳳秀的小女兒怯怯地問：「日子過得好嗎？」 一句話又問到敦宜皇貴妃傷心的地方，低聲說道：「阿瑪怎麼這麼糊塗？坑了我一個不夠，為甚麼又把你送了進來？」「奶奶原不肯報名的。
阿瑪說，不能不報，不報會受處分，所以報了。
」 「哼！這也是阿瑪自己在說。
如果不打算巴結，又有甚麼不能規避的？」敦宜皇貴妃問道：「你自己是怎麼個打算呢？」 「我──，」做妹子的遲疑著，無從置答，好半天才說了兩個字：「我怕！」 「難怪你怕，我就不相信有甚麼人過這種日子有個不怕的。
」敦宜皇貴妃指著堆了一炕的零零碎碎的綢緞針線說： 「做不完的活兒！一針一針，像刺在心上一樣！」 「這，這是給誰做的呀？」 「孝敬老佛爺。
」敦宜皇貴妃說，「也不是我一個，那處都一樣。
」 鳳秀的小女兒大惑不解，每一位妃嬪都以女紅孝敬慈禧太後，日日如是，該有多少？「老佛爺穿得了嗎？」她問。
「哼！還不愛穿吶！」敦宜皇貴妃自嘲似地冷笑，「不是這樣兒，日子怎麼打發？小妹，你千萬不能葬送在這兒。
」 小妹悚然心驚！但所驚的是她大姐容顏慘淡的神態，卻還不能體會到長年寂寂，長夜漫漫，春雨如淚，秋蟲嚙心的那萬種淒涼的滋味，因而也就不大明白她大姐為何有如此嚴重的語氣。
「別說你選不上，就選上了能當皇後，你以為那日子是人過的嗎？從前的蒙古皇後──。
」 剛說到這兒，隻聽有人突如其來地重重咳嗽，小妹不明就裏，嚇了一大跳，臉色都變白了。
敦宜皇貴妃卻如經慣了似的，住口不語，隻苦笑了一下。
「誰啊？」 「是玉順。
」敦宜皇貴妃說，「她在窗子外頭『坐夜』」。
「幹嗎這麼咳嗽，倒像是有意的。
」 小妹說得不錯。
玉順是敦宜皇貴妃的心腹，為人謹慎，深怕隔牆有耳，多言賈禍，所以遇到敦宜皇貴妃發牢騷、說閒話過了分的時候，總是用咳嗽提出警告。
這話她不便跟小妹說破，怕她替自己擔心，隻凝神想了想說：「你今天就睡在我這兒吧！」 「行嗎？」小妹問道，「內務府的嬤嬤說，宮裏有宮裏他規矩，各人有各人的身分，不能混扯。
」 「不要緊！你在我床前打地鋪好了。
」 於是喚進宮女來鋪床。
床前打兩個地鋪，小妹與宮女同睡。
姊妹倆因為有那名宮女在，不便深談，卻都輾轉反側，不能入夢，一個有擇席的毛病，一個卻是遽見親人，勾起思家的念頭，心潮起伏，再也平靜不下來。
半夜裏宮女的鼾聲大起，越發攪得人意亂心煩，敦宜皇貴妃便輕輕喚道：「小妹，你上床來，我有話跟你說。
」 小妹答應一聲，躡手躡腳地爬上床去，頭一著枕，不由得驚呼：「你哭了！」 敦宜皇貴妃將一方綢巾掩蓋哭濕了的枕頭，自語似地說： 「我都忘記掉了。
」 是忘掉枕頭是濕的。
可見得這是常有之事！小妹這才體會到宮中的日子可怕，打個哆嗦，結結巴巴地說：「但願選不上才好。
」 「想選上不容易，要選不上不難。
不過，也別做得太過分，惱了上頭，也不是好開玩笑的事。
」 「大姐，你說明白一點來。
該怎麼做？要怎麼樣才算不過分？」 做法說來容易，與藏拙正好相反，盡量遮掩自己的長處，倒不妨暴露自己的短處。
然而不能過分，否則惹起慈禧太後的厭惡，會影響她倆父親的前程。
「譬如說吧，」敦宜皇貴妃怕小妹不能領會，舉例解釋： 「你白天穿的那件粉紅袍子，就不能穿。
該穿藍的。
」 「為甚麼呢？」 「老佛爺不喜歡兩種顏色，一種黃的，一種藍的。
黃的會把皮膚也襯得黃了，藍的呢，顏色太深，穿上顯得老氣。
」 「我懂了。
我有一件寶藍緞子繡紅花的袍子，那天就穿那一件。
」 「對了！有紅花就不礙了。
」敦宜皇貴妃問道：「有一樣顏色的坎肩兒沒有？」 「沒有。
」 「我替你找一件。
」敦宜皇貴妃又說：「老佛爺喜歡腰闆兒一挺，很精神的樣兒，你就別那麼著，她一看自然就撂牌子了。
」 就這樣教導著、商量著，說得累了，反倒有一覺好睡。
但不過睡了一兩個時辰，便得起身，敦宜皇貴妃匆匆漱洗上妝，來不及吃甚麼，便得到儲秀
他頗為徐延祚不平，然而也不敢違忤懿旨，唯有默然。
「我的意思，仍舊應該服徐延祚的方子。
」皇帝又問：「你今天去不去醇王府？」 「臣無事不去。
」 「明天去一趟！」 「是。
」 銜命而往的翁同龢，三個月來第一次見到醇王。
他的神氣，不如外間所傳的那樣兇險。
目光相當平靜，手指能動，說話的聲音很低，舌頭僵硬，有些不聽使喚，但整個神情，隻是衰弱，並無「死相」。
翁同龢是懂醫道的，心知這就是徐延祚的功效。
「近來好得多了！」翁同龢問道：「王爺看，是服甚麼人的藥見效？」 「我竟不知道是誰的藥好？」 聽得這樣說，翁同龢心裏明白，徐延祚表面上受到尊敬，其實深受排擠，為醇王診脈的不止徐延祚一個，禦醫冒了他的功，所以醇王不知道誰的藥有效。
因此，他很見機地，暫且不提徐延祚，隻問：「睡得好不好？」 「稍微能睡一會。
」 「能不能吃湯飯？」 「吃不多。
」 「也──，」翁同龢看著他的腿說：「能起來走動嗎？」 「走動亦不能暢快。
」醇王嘆口氣說，「不想一病至此。
前一陣子，我自己都絕望了，這兩天好一點。
」說著，張口微笑，露出陰森森的一嘴白牙，但精神愉快，卻是顯而可見的。
翁同龢亦很安慰，想了一下，決定照實傳旨：「皇上的意思，仍舊可以服徐延祚的方子。
」接著又宛轉地修改了說法： 「請王爺自己斟酌，總以得力者常服為宜，不必拘泥。
」 「徐某的方子，實在亦不見效，淩紱曾開了個方子，說是代茶常喝，不知甚麼藥，難吃得很，懶得吃它。
」 比較得力的徐延祚、淩紱曾，在醇王口中忽然都說成無足輕重，其故何在？是他親身的感受，還是聽信了讒言？翁同龢不能確知，猜想著是有人進讒的成分居多。
這正也就是醇王庸愚之處，而況是在病中，自更偏聽不明。
轉念到此，翁同龢覺得不必再多說甚麼了。
常然，他不會將他的想法告訴皇帝，隻說醇王自會斟酌服藥，請皇帝不必惦念。
過了幾天，慈禧太後帶著皇帝再度起駕視疾，醇王的病勢居然大有起色。
這還得歸功於徐延祚，他本人雖被排擠，他的看法卻為禦醫所襲用，摒棄涼藥，注重溫補。
隻是「病來如山倒，病去如抽絲」，一直到第二年三月底才能起床。
※※※ 立後的日子卻是一延再延，要到秋末冬初，才能定局。
大家都說，這是慈禧太後體恤未來的後家，因為八旗秀女，一旦被立為後，用鼓吹送回府第，舉家自後父以下，大門外長跪迎接。
同時灑掃正室，敬奉皇後居住，父母兄弟姊妹相見，必得肅具衣冠，不得再行家人之禮。
而且內有宮女，外有侍衛，親黨上門，稽查甚嚴。
說實在話，有女成鳳，榮耀固然榮耀，痛苦也真痛苦，而立後愈早，痛苦愈深。
因而慈禧太後不忙著立後，確可以看成一種極大的恩典，隻不知這個恩典為誰而施？ 未來的皇後出於那家？直到九月裏還看不出來，因為一選再選，到這時候還有三十一名「小妞紐」。
九月二十四那天又加復選，地點是在西苑新修，帶些洋式的儀鸞殿，時間是子末醜初。
因為每次選看多在上午，慈禧太後要看一看燈下的美人，所以定在深夜。
深宵看起，五鼓方罷，奉懿旨留下十五名。
由於有此燈下看美人的一舉，大家都相信慈禧太後為皇帝立後，重在顏色，也因此認為都統桂祥家的二妞，恐怕難得其選。
因為慈禧太後的這個內侄女，姿色平庸，儀態亦不見得華貴，若非椒房貴戚，隻怕第一次選看就該「撂牌子」。
如果慈禧太後的內侄女被黜，那麼入選的應該是江西巡撫德馨的兩個女兒之一。
德家的這兩位小姐艷冠群芳，二小姐更是國色。
又因為德馨久任外官，這兩位小姐到過的地方不少，眼界既寬，見識自廣，伶牙俐齒，又佔優勢。
然而，亦有人說，德馨的家教不好，那兩位小姐從小被縱容慣了的，有時柳林試馬，有時粉墨登場，不似大家閨秀的樣子，論德不足以正位中宮。
※※※ 過了三天，舉行最後一次復選。
十五名留下八個，慈禧太後吩咐住在宮內，意思是要仔仔細細考查。
這八名秀女之中，除掉桂祥家二妞以外，有兩雙姐妹花，一雙就是德家姐妹，另一雙是長敘的兩個女兒，跟文廷式讀過書，一個十五歲，一個十三歲。
這八名秀女，分住各宮。
桂祥的女兒，住在姑母──也就是慈禧太後宮裏，當然為大家另眼看待。
其次是鳳秀的女兒，住在壽康宮她的大姐那裏，她的大姐就是穆宗的慧妃。
當年兩宮太後為穆宗立後，發生絕大的暗潮，慈禧太後所屬意的，就是鳳秀的長女。
那知穆宗竟順從嫡母慈安太後的意旨，選中了崇綺的女兒阿魯特氏，終於引起倫常之變，穆宗「出天花」夭折，皇後殉節，而慈安太後亦不明不白地送了性命。
鳳秀的長女，先被封為慧妃，光緒即位，以兩宮皇太後之命，封為穆宗敦宜皇貴妃，移居慈寧宮之西的壽康宮。
這座宮殿在開國之初，是奉養太皇太後頤攝起居之地，先朝太妃太嬪，亦一起居住，是不折不扣的一個養老院，而敦宜皇貴妃卻還不過三十出頭。
姐妹相見，敦宜皇貴妃又歡喜、又感傷，想起自己長日淒涼、通宵不寐的歲月，淚如雨下。
然而也隻得避人飲泣，選秀女，又是為光緒立後，是何等喜事？不能不強自收淚，按照宮中的規矩行事，聽從宮女指點她胞妹如何行禮、如何稱呼、如何答話。
她就像素不相識的百生人似的，端起皇貴妃的架子，淡淡地問了幾句話，然後吩咐帶出去吃飯。
各宮妃嬪的夥食，都有自己的「分例」，按月計算，多少斤肉，多少隻雞鴨，自己帶著自己的宮女開小廚房。
鳳秀的小女兒這時甚麼身分也沒有，是隨著宮女一起進食，直到宮門下鑰，敦宜皇貴妃方始派人將她的妹妹喚到臥室中來，親自關上房門，轉臉相視，未曾開口，兩行熱淚已滾滾而下。
見此光景，做妹子的心裏發慌，敦宜皇貴妃進宮之時，她還在襁褓之中，這位大姐根本沒有見過，陌生異常，所以愣在那裏不知道該怎麼稱呼。
敦宜皇貴妃知道嚇著了她，便強忍涕淚，拉著她的手問： 「你還記得起我的樣子嗎？」 「記不起了。
」 「當然記不起了。
」敦宜皇貴妃說，「那時你還沒有滿週歲。
唉！一晃十六年了。
」 「大姐！」鳳秀的小女兒怯怯地問：「日子過得好嗎？」 一句話又問到敦宜皇貴妃傷心的地方，低聲說道：「阿瑪怎麼這麼糊塗？坑了我一個不夠，為甚麼又把你送了進來？」「奶奶原不肯報名的。
阿瑪說，不能不報，不報會受處分，所以報了。
」 「哼！這也是阿瑪自己在說。
如果不打算巴結，又有甚麼不能規避的？」敦宜皇貴妃問道：「你自己是怎麼個打算呢？」 「我──，」做妹子的遲疑著，無從置答，好半天才說了兩個字：「我怕！」 「難怪你怕，我就不相信有甚麼人過這種日子有個不怕的。
」敦宜皇貴妃指著堆了一炕的零零碎碎的綢緞針線說： 「做不完的活兒！一針一針，像刺在心上一樣！」 「這，這是給誰做的呀？」 「孝敬老佛爺。
」敦宜皇貴妃說，「也不是我一個，那處都一樣。
」 鳳秀的小女兒大惑不解，每一位妃嬪都以女紅孝敬慈禧太後，日日如是，該有多少？「老佛爺穿得了嗎？」她問。
「哼！還不愛穿吶！」敦宜皇貴妃自嘲似地冷笑，「不是這樣兒，日子怎麼打發？小妹，你千萬不能葬送在這兒。
」 小妹悚然心驚！但所驚的是她大姐容顏慘淡的神態，卻還不能體會到長年寂寂，長夜漫漫，春雨如淚，秋蟲嚙心的那萬種淒涼的滋味，因而也就不大明白她大姐為何有如此嚴重的語氣。
「別說你選不上，就選上了能當皇後，你以為那日子是人過的嗎？從前的蒙古皇後──。
」 剛說到這兒，隻聽有人突如其來地重重咳嗽，小妹不明就裏，嚇了一大跳，臉色都變白了。
敦宜皇貴妃卻如經慣了似的，住口不語，隻苦笑了一下。
「誰啊？」 「是玉順。
」敦宜皇貴妃說，「她在窗子外頭『坐夜』」。
「幹嗎這麼咳嗽，倒像是有意的。
」 小妹說得不錯。
玉順是敦宜皇貴妃的心腹，為人謹慎，深怕隔牆有耳，多言賈禍，所以遇到敦宜皇貴妃發牢騷、說閒話過了分的時候，總是用咳嗽提出警告。
這話她不便跟小妹說破，怕她替自己擔心，隻凝神想了想說：「你今天就睡在我這兒吧！」 「行嗎？」小妹問道，「內務府的嬤嬤說，宮裏有宮裏他規矩，各人有各人的身分，不能混扯。
」 「不要緊！你在我床前打地鋪好了。
」 於是喚進宮女來鋪床。
床前打兩個地鋪，小妹與宮女同睡。
姊妹倆因為有那名宮女在，不便深談，卻都輾轉反側，不能入夢，一個有擇席的毛病，一個卻是遽見親人，勾起思家的念頭，心潮起伏，再也平靜不下來。
半夜裏宮女的鼾聲大起，越發攪得人意亂心煩，敦宜皇貴妃便輕輕喚道：「小妹，你上床來，我有話跟你說。
」 小妹答應一聲，躡手躡腳地爬上床去，頭一著枕，不由得驚呼：「你哭了！」 敦宜皇貴妃將一方綢巾掩蓋哭濕了的枕頭，自語似地說： 「我都忘記掉了。
」 是忘掉枕頭是濕的。
可見得這是常有之事！小妹這才體會到宮中的日子可怕，打個哆嗦，結結巴巴地說：「但願選不上才好。
」 「想選上不容易，要選不上不難。
不過，也別做得太過分，惱了上頭，也不是好開玩笑的事。
」 「大姐，你說明白一點來。
該怎麼做？要怎麼樣才算不過分？」 做法說來容易，與藏拙正好相反，盡量遮掩自己的長處，倒不妨暴露自己的短處。
然而不能過分，否則惹起慈禧太後的厭惡，會影響她倆父親的前程。
「譬如說吧，」敦宜皇貴妃怕小妹不能領會，舉例解釋： 「你白天穿的那件粉紅袍子，就不能穿。
該穿藍的。
」 「為甚麼呢？」 「老佛爺不喜歡兩種顏色，一種黃的，一種藍的。
黃的會把皮膚也襯得黃了，藍的呢，顏色太深，穿上顯得老氣。
」 「我懂了。
我有一件寶藍緞子繡紅花的袍子，那天就穿那一件。
」 「對了！有紅花就不礙了。
」敦宜皇貴妃問道：「有一樣顏色的坎肩兒沒有？」 「沒有。
」 「我替你找一件。
」敦宜皇貴妃又說：「老佛爺喜歡腰闆兒一挺，很精神的樣兒，你就別那麼著，她一看自然就撂牌子了。
」 就這樣教導著、商量著，說得累了，反倒有一覺好睡。
但不過睡了一兩個時辰，便得起身，敦宜皇貴妃匆匆漱洗上妝，來不及吃甚麼，便得到儲秀
