第二十四回 舍死忘生阿祥遭劫 因禍得福梅禮鋤奸
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鳳琴此時呆呆的站立在橋頭上，眼看着阿祥不顧性命，直向那夥強人迎鬥上去。
不由心中一酸，那珠淚格外縱橫排蕩。
一霎時間，那些人各拿着杈扒笤帚，還有折着樹枝兒的，約莫有數十人之多，團團将阿祥圍在垓心。
你們想，阿祥手無寸鐵，如何抵敵得住？從性命相搏之際，還偷眼看見鳳琴在橋上，未曾走避，心下十分驚懼。
幸虧那些蠢漢隻厮并着自己，并未分出人去捉鳳琴。
一個轉念：自己若被他們捉住，鳳琴必然也逃不脫他們毒手。
即思一計，更不同他們戀戰，揀着左邊一人身材不甚高大，阿祥虛虛作勢，平竄上前去，奪他手裡那柄鐵鍬。
那人看勢頭來得兇勇，側身一閃。
阿祥便趁勢從鬧裡逃出，拔步向西南角飛奔。
衆人一聲吆喝，齊打夥兒追趕上去，轉靜蕩蕩的将鳳琴一個人放在橋上。
鳳琴此時才如夢初醒，知道阿祥是用的一個調虎離山計策，暗暗留下放我逃走地步。
（心心相印。
）說不得再顧阿祥生死，且待自家脫離虎口，再來打算拯救阿祥不遲。
是于拭了拭眼淚，跨開大步，振作精神，離了那座石橋。
好在此時天色已經大亮，眼前道路看得清清楚楚。
走了好一會，總是看不見一個行路的人，便是問問道兒，也沒有機會。
又急又怕，隻顧揀那樹多的地方行去。
因為樹木既多，其下必然有人家莊舍。
一經到了莊舍，少不得總須有些好人。
我将這遇禍的情形訴說出來，保不定也有幾個打抱不平的替我出氣，便不能讓那些強盜無法無天，橫行霸道了。
主意既定，腳下更走得快。
約莫也走了一、二裡遠近，陡然眼前發出一股青煙來，氲氲的将一帶樹木都平遮斷了。
那樹頭上栖鳥，也格楞楞的飛起來。
鳳琴一眼看去，異常歡喜，原來那股青煙底下，蓬蓬的露出三、五椽茅屋，迎着自家面前，便是這人家的後檐。
鳳琴猜着那煙必是這家炊着早飯。
搶着幾步，有一株大皂莢樹，周圍緣蔭約占着一畝多地。
樹根底下安放一張舊棉扇兒，上面挺着一個小孩兒屍身，那小孩不過一周歲光景。
一個老婦人蒙着臉，席地哀哀嚎哭。
（因蒙着臉，所以老婦人不見鳳琴，鳳琴亦不識那老婦也。
然而讀者亦既瞭然，為鳳姑娘吃驚不小也。
）還有幾個漢子，隻顧拿紙锲向火上燒。
鳳琴也顧不得人家忙着這沒興味的事，隻顧上前去探問路徑。
虧他揀了一位年紀大些的老者，匆匆問道：&ldquo不敢驚動，借問一聲，這裡是什麼地界？我欲向九江碼頭上去，從這地方該向那一邊走？&rdquo 那老者上上下下将鳳琴打量了一番，正待回答，不料門裡跑出一個漢子，見是鳳琴，不由罵起來說：&ldquo喏，喏，這不是昨夜在我們這裡寄宿的？我好意留你們兄妹在房裡歇腳，為什麼你們安着歹心，将我們那個小外甥女兒捺得要死？如今還在席子上翻白眼兒。
我出了好心，沒有好報。
我指望你們去了，再不會重走到這地方。
不料天有眼睛，可憐我那小外甥女兒無辜吃你們毒手，你居然撞魂又撞到這裡來了。
&rdquo原來這說話的不是别人，正是那個趙二。
一邊說着，一邊便伸開五指來抓鳳琴衣領。
吓得鳳琴要逃也逃不及，才省悟過來，自己同阿祥走了一轉遭，也不曾走出這莊子。
昨夜從星夜微茫之中，并不曾看清這道路。
誰知趙二這一嚷，那哭的老婦又不哭了，仔細向鳳琴望得一望，跳起身來，叫趙二不要放他逃走，嚷着告訴他們說：&ldquo這女子就是打從我們棧房裡溜出來的，肖老大清早來追趕的便就是他。
&rdquo趙二聽見刁老太婆這幾句話，也笑起來說：&ldquo你太婆何不早說？我如若早知道是他，昨夜便把來捆綁來在我那房間裡了。
這女子還有一個哥子呢，可惜已吃他逃走了，且不管他。
他是自投羅網，也怨不得我們。
&rdquo 說話時候，那一群蠢漢早把鳳琴擒捉，從地下拾起一根繩子，将鳳琴兩手縛得緊緊的，将繩子那一端扣在一個大碌礡上。
旁邊走過一個少年漢子，便上前要扒鳳琴上身那件衫子。
急得鳳琴雙腳齊跳，死命揪住衫子不放。
刁老太婆攔着說道：&ldquo他是個女孩子，你們不要粗肉。
扒脫他衫子，你叫他拿什麼遮羞兒？你們且到屋裡将我那根馬鞭子拿得來，等我拷問他，為什麼使促狹兒要想溜走？你看這小蹄子兩雙腿會跳，我就打折他這兩隻腿。
&rdquo（我為鳳姑娘急煞。
）話還未完，有人早将馬鞭子遞過來。
刁老太婆接在手裡，立刻走近鳳琴身邊，揚起鞭子待打，嘴裡問着他：&ldquo誰是你的哥子？你哥子怎樣在我棧房裡，将你這蹄子劫奪出來？便着落你身上，将哥子交出。
你有一句半句虛謊，不從實招供出來，我有本事買你這蹄子下半截。
&rdquo鳳琴此時咬碎銀牙，已拚一死，任刁老太婆百般恐吓，簡直一句話也不言語。
刁老太婆接連問了幾遍，見鳳琴俨如泥塑木雕一般，毫無聲息，不覺惱羞成怒，舉起鞭子，直望鳳琴腿上打來。
忽然遠遠的聽見許多人歌唱聲音，随着曉風而至。
（鞭敲金镫響，人唱凱歌旋。
此輩煞是高興。
）刁老太婆凝神聽去，不覺将手裡鞭子垂下來。
一霎時早見那趙二笑喊說：&ldquo那不是肖先生，候二混，苟耀堂一班人都轉回來了嗎？&rdquo（又輕輕從趙二口中，點出兩個人名姓。
）刁老太婆迎上幾步望了望，便高聲問道：&ldquo你們是打那裡來的？韓家丫頭已被我擒獲在此了，你們還翻江攪海鬧甚麼呢？&rdquo說着，那個肖楮卿已搶近前笑道：&ldquo原來太婆已得手了。
不瞞太婆說，我們另外捉得一個在此。
原是他們同黨，昨夜将韓家丫頭劫奪出去，便全是這厮作用。
今早我們打從太婆家出來，便分頭去布置。
吳老壽同着王子福，我們倆悄悄躲在大眼前底下。
（先前人名同橋名，均在肖褚卿口中一點。
）無巧不巧，這厮率領着韓家丫頭上了橋。
吳老壽上前去捉這厮，倒轉吃這厮打下水去。
幸虧王大哥伶俐，不同那厮去火并，轉号召我們一齊去捉那厮。
不料這厮好生了得，幾個人近他不得。
照這光景，叫他走了也是不難。
卻不知這厮安着甚麼心兒，已經跳出圍子，又不走，又引着我們趕他。
及至去趕，他又跑了。
象這樣兒纏磨了好半天，（阿祥放走鳳琴，不惜以身為餌，便在肖楮卿口中無意叙出。
）大家都有些懶懶兒。
早該這厮命根當絕，他走走，又掉頭望望，猛不防被一根木樁一絆，颠出有好幾步遠。
劉麻子奮勇上前去捺他，兩人滾到田裡，這才被我們大家獲住。
我心裡還愁韓家丫頭料是逃了，誰知依然被太婆擒獲。
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不由心中一酸，那珠淚格外縱橫排蕩。
一霎時間，那些人各拿着杈扒笤帚，還有折着樹枝兒的，約莫有數十人之多，團團将阿祥圍在垓心。
你們想，阿祥手無寸鐵，如何抵敵得住？從性命相搏之際，還偷眼看見鳳琴在橋上，未曾走避，心下十分驚懼。
幸虧那些蠢漢隻厮并着自己，并未分出人去捉鳳琴。
一個轉念：自己若被他們捉住，鳳琴必然也逃不脫他們毒手。
即思一計，更不同他們戀戰，揀着左邊一人身材不甚高大，阿祥虛虛作勢，平竄上前去，奪他手裡那柄鐵鍬。
那人看勢頭來得兇勇，側身一閃。
阿祥便趁勢從鬧裡逃出，拔步向西南角飛奔。
衆人一聲吆喝，齊打夥兒追趕上去，轉靜蕩蕩的将鳳琴一個人放在橋上。
鳳琴此時才如夢初醒，知道阿祥是用的一個調虎離山計策，暗暗留下放我逃走地步。
（心心相印。
）說不得再顧阿祥生死，且待自家脫離虎口，再來打算拯救阿祥不遲。
是于拭了拭眼淚，跨開大步，振作精神，離了那座石橋。
好在此時天色已經大亮，眼前道路看得清清楚楚。
走了好一會，總是看不見一個行路的人，便是問問道兒，也沒有機會。
又急又怕，隻顧揀那樹多的地方行去。
因為樹木既多，其下必然有人家莊舍。
一經到了莊舍，少不得總須有些好人。
我将這遇禍的情形訴說出來，保不定也有幾個打抱不平的替我出氣，便不能讓那些強盜無法無天，橫行霸道了。
主意既定，腳下更走得快。
約莫也走了一、二裡遠近，陡然眼前發出一股青煙來，氲氲的将一帶樹木都平遮斷了。
那樹頭上栖鳥，也格楞楞的飛起來。
鳳琴一眼看去，異常歡喜，原來那股青煙底下，蓬蓬的露出三、五椽茅屋，迎着自家面前，便是這人家的後檐。
鳳琴猜着那煙必是這家炊着早飯。
搶着幾步，有一株大皂莢樹，周圍緣蔭約占着一畝多地。
樹根底下安放一張舊棉扇兒，上面挺着一個小孩兒屍身，那小孩不過一周歲光景。
一個老婦人蒙着臉，席地哀哀嚎哭。
（因蒙着臉，所以老婦人不見鳳琴，鳳琴亦不識那老婦也。
然而讀者亦既瞭然，為鳳姑娘吃驚不小也。
）還有幾個漢子，隻顧拿紙锲向火上燒。
鳳琴也顧不得人家忙着這沒興味的事，隻顧上前去探問路徑。
虧他揀了一位年紀大些的老者，匆匆問道：&ldquo不敢驚動，借問一聲，這裡是什麼地界？我欲向九江碼頭上去，從這地方該向那一邊走？&rdquo 那老者上上下下将鳳琴打量了一番，正待回答，不料門裡跑出一個漢子，見是鳳琴，不由罵起來說：&ldquo喏，喏，這不是昨夜在我們這裡寄宿的？我好意留你們兄妹在房裡歇腳，為什麼你們安着歹心，将我們那個小外甥女兒捺得要死？如今還在席子上翻白眼兒。
我出了好心，沒有好報。
我指望你們去了，再不會重走到這地方。
不料天有眼睛，可憐我那小外甥女兒無辜吃你們毒手，你居然撞魂又撞到這裡來了。
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一邊說着，一邊便伸開五指來抓鳳琴衣領。
吓得鳳琴要逃也逃不及，才省悟過來，自己同阿祥走了一轉遭，也不曾走出這莊子。
昨夜從星夜微茫之中，并不曾看清這道路。
誰知趙二這一嚷，那哭的老婦又不哭了，仔細向鳳琴望得一望，跳起身來，叫趙二不要放他逃走，嚷着告訴他們說：&ldquo這女子就是打從我們棧房裡溜出來的，肖老大清早來追趕的便就是他。
&rdquo趙二聽見刁老太婆這幾句話，也笑起來說：&ldquo你太婆何不早說？我如若早知道是他，昨夜便把來捆綁來在我那房間裡了。
這女子還有一個哥子呢，可惜已吃他逃走了，且不管他。
他是自投羅網，也怨不得我們。
&rdquo 說話時候，那一群蠢漢早把鳳琴擒捉，從地下拾起一根繩子，将鳳琴兩手縛得緊緊的，将繩子那一端扣在一個大碌礡上。
旁邊走過一個少年漢子，便上前要扒鳳琴上身那件衫子。
急得鳳琴雙腳齊跳，死命揪住衫子不放。
刁老太婆攔着說道：&ldquo他是個女孩子，你們不要粗肉。
扒脫他衫子，你叫他拿什麼遮羞兒？你們且到屋裡将我那根馬鞭子拿得來，等我拷問他，為什麼使促狹兒要想溜走？你看這小蹄子兩雙腿會跳，我就打折他這兩隻腿。
&rdquo（我為鳳姑娘急煞。
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刁老太婆接在手裡，立刻走近鳳琴身邊，揚起鞭子待打，嘴裡問着他：&ldquo誰是你的哥子？你哥子怎樣在我棧房裡，将你這蹄子劫奪出來？便着落你身上，将哥子交出。
你有一句半句虛謊，不從實招供出來，我有本事買你這蹄子下半截。
&rdquo鳳琴此時咬碎銀牙，已拚一死，任刁老太婆百般恐吓，簡直一句話也不言語。
刁老太婆接連問了幾遍，見鳳琴俨如泥塑木雕一般，毫無聲息，不覺惱羞成怒，舉起鞭子，直望鳳琴腿上打來。
忽然遠遠的聽見許多人歌唱聲音，随着曉風而至。
（鞭敲金镫響，人唱凱歌旋。
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一霎時早見那趙二笑喊說：&ldquo那不是肖先生，候二混，苟耀堂一班人都轉回來了嗎？&rdquo（又輕輕從趙二口中，點出兩個人名姓。
）刁老太婆迎上幾步望了望，便高聲問道：&ldquo你們是打那裡來的？韓家丫頭已被我擒獲在此了，你們還翻江攪海鬧甚麼呢？&rdquo說着，那個肖楮卿已搶近前笑道：&ldquo原來太婆已得手了。
不瞞太婆說，我們另外捉得一個在此。
原是他們同黨，昨夜将韓家丫頭劫奪出去，便全是這厮作用。
今早我們打從太婆家出來，便分頭去布置。
吳老壽同着王子福，我們倆悄悄躲在大眼前底下。
（先前人名同橋名，均在肖褚卿口中一點。
）無巧不巧，這厮率領着韓家丫頭上了橋。
吳老壽上前去捉這厮，倒轉吃這厮打下水去。
幸虧王大哥伶俐，不同那厮去火并，轉号召我們一齊去捉那厮。
不料這厮好生了得，幾個人近他不得。
照這光景，叫他走了也是不難。
卻不知這厮安着甚麼心兒，已經跳出圍子，又不走，又引着我們趕他。
及至去趕，他又跑了。
象這樣兒纏磨了好半天，（阿祥放走鳳琴，不惜以身為餌，便在肖楮卿口中無意叙出。
）大家都有些懶懶兒。
早該這厮命根當絕，他走走，又掉頭望望，猛不防被一根木樁一絆，颠出有好幾步遠。
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