第一幕 譏笑他是一個木偶
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在一個仲春天氣的早上，愛文義路七十七号，&mdash&mdash私家大偵探霍桑的寓所&mdash&mdash一間清潔明朗的憩坐室裡，霍先生和他那個片刻不離的&ldquo包&rdquo，面對面各自占據着一張&ldquo沙發&rdquo，在閱讀晨報。
在本埠新聞欄裡，有一節可注意的新聞，潛進了包朗的眼角。
這新聞所占據的地位，隻有兩隻紙煙盒子那麼大；可是四周卻加着一圈花邊，顯出它的性質的不平凡。
這新聞的标題是：&mdash&mdash《私家大偵探霍桑：負責保護吳道子名畫》内容大緻說：&mdash&mdash 宣傳已久的中國曆代古畫展覽會，将于下星期一起，假座東方大商場五樓畫廳隆重揭幕。
這一空前的盛舉，其展覽品包括宋、元、五代、明、清諸大家的精品，計共五十餘種。
内有唐代吳道玄（按：即吳道子）所畫佛像一幅，更為世界聞名的奇珍。
此一畫件的真價，在現時已無從估計。
由于它的價值驚人，故已引起多方面的注意，風聞本埠某一著名匪黨，竟公然聲稱：對于該畫将做有計劃的掠奪。
該畫的持有人，系華北古畫大收藏家韓祺昌氏，現已委托私家偵探霍桑，于展覽期前後，為之妥密監護。
憑霍氏過去的聲望，想必能阻止宵小蠢動，而不緻再有意外發生了&hellip&hellip 年輕的包朗，讀完這一節新聞，一種輕微的不快，立刻襲進了他的心。
過去的習慣，凡是愛文義路七十七号中所接受的種種事件，大之，如一艘兵艦的走失，小之，如一枚蒼蠅的被謀殺，任何事情，霍桑從未瞞蔽過包朗，唯獨這一事件，霍桑在事前，竟絕對不曾提起過半個字。
為什麼要把這消息，封鎖得如此嚴密呢？并且要秘密，就該秘密到底，為什麼又讓報紙上，把這消息刊布出來呢？難道報紙上可以刊布的事，竟不能讓自己知道嗎？ 年輕的包朗，認為這一件事，有點&ldquo不勝遺憾&rdquo&hellip&hellip在不勝遺憾的後面，當然是要&ldquo提出抗議&rdquo了。
他放下報，剛要向霍桑诘問，不料他一舉眼間，霍桑卻已不見，對方已剩下了一隻空椅。
就在這個時候，門外隐隐傳來了一陣電鈴聲，停了停，隻見施貴走進來說：&ldquo有一位來客，等在會客室裡，要會霍先生。
&rdquo &ldquo你沒有看見霍先生嗎？&rdquo包朗感到有點訝異。
施貴隻搖搖頭，自管自退出去。
霍桑既然不在，包朗成了當然的代表。
于是，他匆匆走出室去，去會那個來客。
在會客室裡，包朗看到一個大袍闊服的紳士，雙手拄着一支彎柄的大手杖，背對着自己，在賞鑒着壁上的一幅畫。
一個黑色的公事皮包，放在他的身旁的小幾上。
此人留着一部連鬓大胡子，藍袍子，黑馬褂，好像剛從證婚席上走下來。
包朗驟眼一看此人側面的面影，幾乎忍不住要喊：&ldquo啊！于右任先生！&rdquo 但是，當這來賓聽到了足聲而突然旋過臉來時，包朗方始看清此人的臉龐，較之那位大畫家于右任先生瘦削得多。
他的端整而白皙的臉上，架着一副闊邊的墨晶大眼鏡；他秃着頭，并不曾戴帽；從頭發上可以看出他的年齡，大約已有五十歲。
此人一開口
在本埠新聞欄裡，有一節可注意的新聞，潛進了包朗的眼角。
這新聞所占據的地位，隻有兩隻紙煙盒子那麼大；可是四周卻加着一圈花邊，顯出它的性質的不平凡。
這新聞的标題是：&mdash&mdash《私家大偵探霍桑：負責保護吳道子名畫》内容大緻說：&mdash&mdash 宣傳已久的中國曆代古畫展覽會，将于下星期一起，假座東方大商場五樓畫廳隆重揭幕。
這一空前的盛舉，其展覽品包括宋、元、五代、明、清諸大家的精品，計共五十餘種。
内有唐代吳道玄（按：即吳道子）所畫佛像一幅，更為世界聞名的奇珍。
此一畫件的真價，在現時已無從估計。
由于它的價值驚人，故已引起多方面的注意，風聞本埠某一著名匪黨，竟公然聲稱：對于該畫将做有計劃的掠奪。
該畫的持有人，系華北古畫大收藏家韓祺昌氏，現已委托私家偵探霍桑，于展覽期前後，為之妥密監護。
憑霍氏過去的聲望，想必能阻止宵小蠢動，而不緻再有意外發生了&hellip&hellip 年輕的包朗，讀完這一節新聞，一種輕微的不快，立刻襲進了他的心。
過去的習慣，凡是愛文義路七十七号中所接受的種種事件，大之，如一艘兵艦的走失，小之，如一枚蒼蠅的被謀殺，任何事情，霍桑從未瞞蔽過包朗，唯獨這一事件，霍桑在事前，竟絕對不曾提起過半個字。
為什麼要把這消息，封鎖得如此嚴密呢？并且要秘密，就該秘密到底，為什麼又讓報紙上，把這消息刊布出來呢？難道報紙上可以刊布的事，竟不能讓自己知道嗎？ 年輕的包朗，認為這一件事，有點&ldquo不勝遺憾&rdquo&hellip&hellip在不勝遺憾的後面，當然是要&ldquo提出抗議&rdquo了。
他放下報，剛要向霍桑诘問，不料他一舉眼間，霍桑卻已不見，對方已剩下了一隻空椅。
就在這個時候，門外隐隐傳來了一陣電鈴聲，停了停，隻見施貴走進來說：&ldquo有一位來客，等在會客室裡，要會霍先生。
&rdquo &ldquo你沒有看見霍先生嗎？&rdquo包朗感到有點訝異。
施貴隻搖搖頭，自管自退出去。
霍桑既然不在，包朗成了當然的代表。
于是，他匆匆走出室去，去會那個來客。
在會客室裡，包朗看到一個大袍闊服的紳士，雙手拄着一支彎柄的大手杖，背對着自己，在賞鑒着壁上的一幅畫。
一個黑色的公事皮包，放在他的身旁的小幾上。
此人留着一部連鬓大胡子，藍袍子，黑馬褂，好像剛從證婚席上走下來。
包朗驟眼一看此人側面的面影，幾乎忍不住要喊：&ldquo啊！于右任先生！&rdquo 但是，當這來賓聽到了足聲而突然旋過臉來時，包朗方始看清此人的臉龐，較之那位大畫家于右任先生瘦削得多。
他的端整而白皙的臉上，架着一副闊邊的墨晶大眼鏡；他秃着頭，并不曾戴帽；從頭發上可以看出他的年齡，大約已有五十歲。
此人一開口
