霧都孤兒 第十章

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(叙述奧立弗對新夥伴的品格日趨了解,他長了見識但代價高昂。

    本章不長,但在這部傳記中卻十分重要。

    ) 好些日子了,奧立弗一直呆在老猶太的屋子裡,挑去手帕上的标記(每天都有數不清的手帕帶回來),間或也參加前邊講過的那種遊戲,那可是兩個少年和老猶太每天早晨照例要做的。

    到後來,他開始感到悶得慌,巴望上外邊透透新鮮空氣,并且誠心誠意地向老紳士央求過多次,要他讓自己與兩個夥伴一塊兒到外邊幹活去。

     奧立弗對老先生毫不含糊的德性已經有所了解,他越加急切地盼着幹點活。

    夜裡,隻要機靈鬼或者查理·貝茲空着手回來,費金總是要慷慨激昂地數落好逸惡勞一類壞習慣的可悲之處,連晚飯也不讓吃就打發他們睡覺去,以便向他倆灌輸勤勉度日的道理。

    一點不假,有一次,費金甚至鬧騰到打得他倆滾下樓梯的地步,但這不過是他的善意規勸發揮得有些過火罷了。

     一天早晨,渴望已久的奧立弗終于得到了允許,兩三天以來,需要加工的手帕已經沒有了,夥食也變得相當糟糕。

    或許是出于這兩個原因吧,老先生答應了他的請求,管它是不是呢,反正老先生告訴奧立弗可以去,并把他置于查理·貝茲和機靈鬼這一對哥們的共同監護之下。

     三個孩子出發了。

    跟往常一樣,機靈鬼把衣袖卷得高高的,帽子歪戴着。

    貝茲少爺雙手插在口袋裡,一路上挺悠閑。

    奧立弗走在中間,心裡琢磨着他們這是在上哪兒去,自己先要學的是哪一行手藝。

     他們走路時的步态非常懶散,十分難看,純粹是閑蕩,奧立弗不多一會兒就意識到,兩個同伴存心哄騙老先生,根本不是去幹活的。

    再說,機靈鬼有一種壞習慣,他老是把别的小孩頭上的帽子抓起來,仍得遠遠的;查理·貝茲則在财産所有權方面表現出某些概念含混不清,從路邊的攤子上連偷帶拿,将好些蘋果、洋蔥塞進衣袋裡,他的幾個衣袋大得出奇,好像他渾身衣服下四面八方都有夾層似的。

    這些事看上去太丢人了,奧立弗剛想盡量婉轉地宣布自己要想辦法回去了,就在這時候,機靈鬼的舉動發生了一個神秘的變化,将他的思路驟然引向了另一個方面。

    
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