半枝老山人參

我實在不明白，這個年紀，何必還像你我此刻這樣子，局促場屋，吃這麼一場辛苦？” 這使得龔定庵記起一樁轶聞，也出在廣東，有個秀才名叫謝啟祚，年至八十，猶應鄉試；其時他照例可以恩賜舉人，巡撫打算專折奏報，謝啟祚堅辭不可；這樣過了六科，年已九十有八，居然中了乾隆五十一年丙午科的舉人。

    謝啟祚戲作“老女出嫁”詩，道是“行年九十八，出嫁弗勝羞，照鏡花生面，光梳雪滿頭，自知真處子，人号老風流。

    寄語青春女，休誇早好逑。

    ” “‘自知真處子’，意謂憑真才實學，得中舉人，人不服老，有如此者！不能不令人傾服。

    ”龔定庵問道，“仲範先生以為如何？” 劉仲範知道是激勵他的意思，心感其意，卻不願作何表示，顧而言他地說：“如論‘真處子’，湖北從前有個‘老童’，我覺得倒比謝啟祚還高明些。

    ” “老童”是老童生的簡稱。

    劉仲範所說的這個老童，恰好姓也是童，因而都尊稱他一聲“童老”，白發龐眉，年已七十有餘，還去應考。

    學校問他幾歲，又問考過幾次？ “初次。

    ” 這個答複，大出學政意外，“老童不乏其人，七十多歲初次赴考，卻是絕無僅有，”學政問道，“其中可有說法？” “有。

    ”童老答說，“考試必須功夫做到極處，自信确有把握而赴考，才是正辦。

    如果讀幾篇腐爛時文在肚子裡，每一回逐隊應考，即令僥幸進學，與學問一道，毫不相幹。

    童生是為了問心無愧，以至于不知老之将至。

    ” 學政笑道：“既如此，試作破題如何？” “破題”顧名思義，即是将題義破開，規定隻能用“二句單行”，即是一逗一結，成為一個長句。

    破法繁多，視題目而定，大緻題目太大，要破得冠冕堂皇；反之，題目太小，無可發揮，便須就題義上為人忽略之處着眼，破以小巧；至于題目太長，或者是摘取四書五經中某一句，聯以他書中的某一句，稱為“截搭題”，每苦于無從以一句話來概括，那是“破題”中的難題。