子虛烏有“雙保險”

街門外，賈母等在榮府大門外”。

    等得都不耐煩了，忽然看見一個太監騎馬來，連忙迎了進來，才知道要“未（13—15點）初刻（一晝夜一百刻，一刻為十四點四分鐘。

    一個時辰為兩個小時，約八刻多，一個小時四刻多）用過晚膳，未正二刻還到靈寶宮拜佛，酉（17—19點）初刻進大明宮領宴看燈方請旨，隻怕戌（19—21點）初才起身呢”。

    再看看元春省親隊伍的架勢，賈政參見女兒還要隔着簾子。

    最後太監說，“時已醜（1—3點）正三刻，請駕回銮”。

    也就是說，元春晚上七點多出發，将近淩晨三點時太監提醒該回宮了，所以元春在家總共隻待了大約七個多小時。

    我們可以看出皇家在禮制上的嚴格程度。

     需要注意的是，《紅樓夢》中寫到的元春省親，在實際生活中是根本不可能發生的。

    之所以要寫這個省親故事，有四個作用：一，突出賈府的極度奢華，為日後敗落埋下伏筆。

    二，合理地為金陵十二钗們和賈寶玉提供一個生活中不可能有的活動平台，這是最重要的。

    三，塑造一個理想後妃的藝術形象。

    四，這個省親活動采用了一些當年曹家接待康熙南巡的素材。

    因此有批判皇家極度奢華的寓意，并暗示曹家敗落實際上主要是由于皇帝南巡揮霍而巨額虧空所緻。

    但是這隻是運用了一些素材，因為康熙南巡的規模和禮制的嚴格要遠遠超過貴妃省親，所以小說中的皇帝不能等同于生活中的某個皇帝，更不能将具體事件一一坐實。

    即使這個在生活中不可能出現的貴妃省親活動也隻有幾個小時而已——因此，外戚根本不可能“想辦法讓她逐步晉升”，最後如何如何。