二 啟蒙時代——“殆将有變”

罪"之災〕，奸民趨死如鹜而常得白金〔壞人紛紛幹可犯死罪的壞事，卻能發财享福〕：思所以饬邪禁非，于是學法家。

    …… 包世臣實生乾隆四十年（1775），不過是曹雪芹卒後十一二年，你看，這就是那時候的文人（當然他的立場觀點是從屬于封建統治階級的）記下來的親切感受，他似乎不會無緣無故地去污蔑他自身所處的那個盛世，（至少有一部分）應屬可信。

    那麼再拿曹雪芹寫在《紅樓夢》開篇的那段話"偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕……"來對照看，又何其不無相似之點。

     在這個盛世之中，有頭腦的人，或者說"有識之士"當時就感到"殆将有變"。

    這種變，大約在包世臣說來不過還是隻指那些揭竿而起的"暴亂"而言；然而"民氣"既"鬱"，必然會包括着思想的問題。

    我們為了理解曹雪芹，特别注意的倒是側重在這後一點，在這個即将有變的時代，偉大的文學家--首先是思想家的曹雪芹，他的感受不會反而不如包世臣這一類型的文士。

     非常負慚抱憾的是，我對圍繞着曹雪芹的這個時代的思想界，并無任何知識，因為這隻靠"查"史書是查不到的，需要自作專門的刻苦的研究，而我沒有能力去作。

    同樣，圍繞着《紅樓夢》的那一時代的通俗文學（小說、劇本、民歌俗曲……）的情況，也是基本無知。

    因此，我無力在這一方面進行"鳥瞰"，并加介紹，而這卻是十分重要的。

    我仍然隻能查"曆史年表"，看到的是：在曹雪芹卒後的二十八年，乾隆作成他的《禦制十全（武功）記》，而此記作成的第四年，自湖北開始、後來遍及數省的白蓮教也就正式起來了. "乾隆盛世"，是看似極盛而潛伏着"有變"的危機的由盛至衰的轉捩點。

    這種時代的征兆氣機，敏感的偉大文學巨人曹雪芹好像是感到了。

    這正有點像魯迅先生所說的："……悲涼之霧，遍被華林，然呼吸而領會之者，獨寶玉而已。

    "（注：《中國小說史略》第二十四篇《清之人情小說》。

    ）