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坐着張家的琴表姐和嫂嫂李瑞珏,下面坐着大哥覺新和妹妹淑華,右邊的兩個位子空着。

    他和覺民向姑母行了禮,又招呼了琴,便在那兩個空位子上坐下。

    女傭張嫂連忙盛了兩碗飯來。

     “你們今天怎麼回來得這樣晏?要不是姑媽來玩,我們早吃過飯了,”周氏端着碗溫和地說。

     “今天下午朱先生教我們練習演戲,所以到這個時候才回來,”覺民答道。

     “剛才還下大雪,外面想必很冷,你們坐轎子回來的嗎?”張太太半關心、半客氣地問道。

     “不,我們走路回來的,我們從來不坐轎子!”覺慧聽見說坐轎子,就着急地說。

     “三弟素來害怕人說他坐轎子,他是一個人道主義者,”覺新笑着解釋道;衆人都笑了。

     “外面并不太冷。

    風已經住了。

    我們一路上談着話,倒也很舒服,”覺民客氣地回答姑母的問話。

     “二表哥,你們剛才說演戲,就是預備開遊藝會的時候演的嗎?你們學堂裡的遊藝會什麼時候開?”琴向覺民問道。

    琴和覺民同年,隻是比他小幾個月,所以叫他做表哥。

    琴是小名。

    她的姓名是張蘊華。

    在高家人們都喜歡叫她做“琴”。

    她是高家的親戚裡面最美麗、最活潑的姑娘,現在是省立一女師三年級的走讀生。

     “大概在明年春天,下學期開始的時候。

    這學期就隻有一個多禮拜的課了。

    琴妹,你們學堂什麼時候放假?”覺民問道。

    “我們學堂上個禮拜就放假了。

    說是經費缺少,所以早點放學,”琴回答道,她已經放下了飯碗。

     “現在教育經費都被挪去充作軍費用掉了。

    每個學堂都是一樣地窮。

    不過我們學堂不同一點,因為我們校長跟外國教員訂了約,不管上課不上課,總是照約付薪水,多上幾天課倒便宜些。

    ……據說校長跟督軍有點關系,所以拿錢要方便一點,”覺民解釋說。

    他也放下了碗筷,鳴鳳便絞了一張臉帕給他送過來。

     “這倒好,隻要有書讀,别的且不管,”覺新在旁邊插嘴道。

     “我忘了,他們進的是什麼學堂?”張太太忽然這樣地問琴。

     “媽的記性真不好,”琴帶笑答道,“他們進
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