第二十三章
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得動聽，而且還不便自己先提，隻能在慈安太後問到時，相機進言。
慈安太後當然會問到。
每天傍晚時分，她跟玉子有一段單獨相處的時間，一切不足為外人道的話，都在這時候談。
“桂連跟皇帝是怎麼回事？”她問，微皺着眉。
“請主子責罰奴才！”玉子是一條苦肉計，自己先認罪，“不關桂連的事，她也沒有做錯了什麼！” 一聽這話，慈安太後先就寬了心，“你起來！”她平靜地說，“慢慢兒說給我聽。
” “是！”玉子站起身說：“那天主子吩咐了奴才，奴才當時把桂連找了來，告訴她要穩重，最好避着皇上。
桂連很聽話。
” “怪不得！”慈安太後深深點頭，“我說呢，好幾回了，桂連一看見小李他們的影子就躲。
以後呢？” “以後皇上到這兒來得更勤了，來了也不言語，東張西望的，奴才知道皇上是在找桂連。
奴才心想，皇上現在功課要緊，如果心裡存着什麼念頭，嘀嘀咕咕的丢不開，那可不大好。
” 說到這裡，她停了下來，先看一看慈安太後的臉色，是深為注意和深以為然的神色，她知道自己對了，索性再添枝添葉，說得象樣些。
“奴才也私下問過小李，皇上在書房裡的功課怎麼樣？果不其然，小李回答奴才，說皇上好象有心事，也不跟人說，他也很着急，不知道該不該跟兩位皇太後回奏？瞞着不敢，不瞞也不敢。
” “這是怎麼說？” “要瞞着，怕皇帝真的耽誤了功課，兩位皇太後知道了，他是個死！要不瞞，老實回奏，皇上一定罵他多事，也要受罰。
所以小李盡發愁。
”玉子停了一下接下去說，“奴才心想，皇上喜歡桂連，實在也不是什麼了不得的事，就象皇上喜歡狗、喜歡猴子一樣，給了皇上不就沒事了嗎？” “嗯！”慈安太後吩咐：“你往下說。
” “是！”玉子又跪了下去，“奴才鬥膽，自作主張，有一天皇上來了，奴才叫桂連端茶，皇上跟她說了好半天的話，後來就讓她繡枕頭。
” “說了好半天的話？我怎麼不知道！” “那時候，”玉子低着頭說，“主子正在歇午覺。
” “原來全瞞着我！” 這句話中，責備之意甚重，玉子覺得必須申辯：“皇上全是那個時候來，吩咐不準驚醒皇太後，奴才不敢不遵旨。
” “那麼，皇上叫你們怎麼樣，你們全依他的？”“奴才不敢那麼大膽。
”玉子覺得跪得久了，膝蓋生疼，便挪動一下身子，緩一緩氣，還有一番道理要說。
慈安太後素來體恤下人，當然會發覺玉子跪着不舒服，便說一聲：“起來！” “是！”玉子起身揉一揉膝蓋，卻又不忙說話，轉身取了根紙煤兒來為慈安太後裝煙點燃，借這延挨的工夫，她想好了一番很動聽的話。
“奴才心裡在想，”她徐徐說道，“主子跟皇上真正是母慈子孝。
皇上的孝心，别說奴才們天天得見，就是西邊也都在說，親得比親的還親。
主子疼皇上，也是比親的還疼。
皇上喜歡桂連，臉皮子薄，還不好意思跟主子開口要，而且，也還不到那個時候。
奴才仰體主子疼皇上的心，過兩年一定把桂連賞了給皇上，這會兒讓桂連陪着皇上說說話什麼的，省得皇上心裡老放不下去，耽誤了功課，不也挺不錯的嗎？” “原是！”忠厚的慈安太後到底說了實話，“打從挑桂連那天起，我就有這個心了。
就是你說的，‘還不到那個時候’，年紀都還輕，所以我不說破，怕的桂連那孩子太機靈，自以為得了臉，不免驕狂。
” “奴才防着這一層，總是壓着桂連，拿宮裡的規矩拘着她。
”玉子又說：“桂連也挺好的。
看模樣兒調皮，心地倒是挺老實，一步也不敢亂走。
主子盡管放心好了。
” “好吧！我知道了。
”慈安太後沉吟了一會說，“你還是照樣，教導桂連守規矩，可也别讓她跟皇帝太親近了，叫她要勸皇帝多用功念書。
” “是！奴才會跟她好好兒說。
” 就從這天起，桂連便可以公然為皇帝執役，在長春宮凡是皇帝有所呼喚，都是她的差使。
本來皇帝跟桂連接近，由于玉子的告誡，宮女們都是守口如瓶，安德海還被瞞在鼓裡，這一下形迹公開，而皇帝的默默眷注，固然很容易看得出來，就是桂連對皇帝，雖在嚴格的宮規拘束之下，不容有何輕狂的舉動，但眉梢眼角，總有消息透露，特别是桂連的那雙眼睛，到那裡都令人注目，隻要稍微留些心，就不難發覺她跟皇帝之間的蕩漾着的微妙情愫。
“怪不得，”安德海跟他的親信，小太監馬明說，“盡往那邊跑，原來是這麼一檔子事。
去打聽，打聽，誰拉的纖！” 隻要真的去打聽，自然可得真相。
事實上也可以想象得出來，玉子跟小李姊弟相稱，感情極厚，是大家都知道的，而小李是皇帝的心腹，那麼，由小李跟玉子商量好了，有意安排桂連去親近皇上，豈不是順理成章的事？ “小李，你個王八羔子。
”安德海在心裡罵，“你等着我的，看我收拾你！” 安德海已非昔比了，雖不是如何工于心計，但已能沉得住氣，要慢慢籌劃好了再動手。
他在慈禧太後面前，絕口不提桂連，隻是旁敲側擊，有意裝作無意地說皇帝每天在長春宮的時候多，到翊坤宮來，不過照例問安，應個景而已。
這話一遍兩遍，慈禧太後還不在意，說到三遍、五遍她可忍不住了，把安德海找來問道：“皇帝每天在那邊幹些什麼呀？” “奴才還不清楚。
奴才也不敢去打聽。
”安德海答道：“那邊的人，見了奴才全象防賊似的。
” “那都是你為人太好了！”慈禧太後挖苦他說，“所以皇上要賞你一個綠頂子戴。
” 他自以為赤膽忠心，結果落得這麼幸災樂禍的兩句譏嘲。
一半真的傷心，一半也是做作，把眼睛擠了幾下，擠出兩滴眼淚。
“怎麼啦！”慈禧太後又詫異，又生氣，但也有些歉然，揚起雙眉問道：“你哭什麼？” 如果直訴心中委屈，這眼淚反倒不值錢了，安德海揉一揉眼說：“奴才沒有哭。
是一顆沙子掉在眼裡了。
” 使不肯承認，慈禧太後自然沒有再加追問的必要，也沒有再讓他“為難”。
去打聽皇帝在長春宮幹些什麼，這樣的結果在安德海意料之中，他把慈禧太後的脾氣，揣摩得極深，要這樣三番兩次頓挫蓄勢，才能引起一場連慈安太後都勸解不了的大風波。
※※※ 慈禧太後當然也知道皇帝這樣子留戀“東邊”，一定有些什麼花樣在内。
但此時她還沒有工夫來管，因為剿撚的軍務，正在緊要關頭。
西撚一直流竄無定，朝廷主張追剿，而李鴻章以剿治東撚的經驗，認為“辦流寇以堅壁清野為上策”，嘉慶年間川楚教匪，因用此策而收功，東撚流竄數省，畏圩寨甚于畏兵。
同時又上疏指出：西撚“自渡黃入晉，沿途擄獲騾馬，每人二三騎，随地擄添，狂竄無所愛惜，官軍不能也。
又彼可随地擄糧，我須随地購糧；勞逸饑飽，皆不相及。
今欲絕賊糧，斷賊馬，惟趕緊堅築圩寨，如果十裡一寨，賊至無所掠食，其技漸窮，或可克期撲滅”，因而提出八個字的方針，叫做“防守黃運，蹙賊海東”。
這八個字快要做到了，各路官軍四面兜剿，把西撚張總愚所部，攆到了滄州以南，運河以東的地區。
西面運河，東面是海，南面黃河阻隔，象個朝天的口袋一樣，如果能夠把北面鎖住，西撚就成了甕中之鼈了。
恰好有一處地形可以利用，滄州南面有一道壩叫做“捷地壩”，連接一條河叫做“減河”，這條河的作用，本來是在調劑運河的水位，運河水漲則啟捷地壩宣洩洪流，通過減河，往西由“牧豬港”入海。
但是減河久已淤塞，不能發生作用，李鴻章的辦法，就是加緊疏浚減河，趁四、五月間漲水之時，灌滿了減河，同時在減河北面築牆，限制西撚北竄。
限制西撚北擾畿輔的任何辦法，朝廷都是全力支持的。
這年有個閏四月，雨水特多，天時配合地利，收功在望，李鴻章格外起勁，因為朝廷隐隐然懸了一個“賞格”在那裡，如果他不起勁，這個“賞格”就會落到左宗棠手裡。
這個“賞格”就是一名協辦大學士。
從同治元年以來，軍機處和内閣都建立了一個不成文的制度，軍機大臣五員，除掉恭王領班以外，其餘四員，兩滿兩漢。
兩漢則又分為一南一北，漢人當軍機大臣的，此時隻有沈桂芬一個，他雖生長在京城，但寄籍宛平，原籍是江蘇吳江。
王公宗室對漢人，一向親北而疏南，所以把實際上是北方人的沈桂芬，抵用“南缺”，還留着一個“北缺”等李鴻藻丁憂服滿補用。
内閣大學士曆來是兩殿兩閣，一共四員，協辦大學士兩員，都是旗漢各半。
上年體仁閣大學士周祖培出缺，遺缺由曾國藩以協辦大學士升補，空出來一個協辦，給了四川總督駱秉章。
到了年底，駱秉章病殁，于是吳棠終于如願以償，當到了方面大員，而另一個協辦大學士的遺缺，以資望推論，由吏部尚書朱鳳标升補。
他的官運很好，不久就有了一個大學士的缺——武英殿大學士賈桢告病，當懸缺未補之際，慈禧太後和恭王商量，決定拿一個協辦大學士作為“賞格”，在左宗棠和李鴻章之中，誰收平西撚的全功，就是誰當協辦，因而便宜了為醇王啟蒙授讀的朱鳳标，得以早日“扶正”。
為了“入閣拜相”之榮，李鴻章一面請他老師曾國藩勸劉銘傳銷假赴援，一面督饬潘鼎新、郭松林、楊鼎勳的部隊，會同征發來的民伕，日夜趕工疏浚那條從捷地壩到海邊，全長九十裡的減河。
而且他自己也不時輕裝簡從，到滄州去視察開河築牆的工程。
這年初夏的雨水特多，運河漲水一丈三四，等減河疏掘完工，打開捷地壩，頓時洪流滾滾，半天工夫就灌滿了減河，加上北岸的長牆，從此可以限制西撚北竄。
就這一番“拱衛神京”的功勞，便知道左宗棠争不過李鴻章了。
減河沿岸由潘鼎新、楊鼎勳兩軍扼守，但還有西面自山東到河北六百裡長的一段運河，由李鴻章主持，議定淮軍、皖軍、東軍及直軍分段防守。
由于黃河水亦大漲，于是浚深張秋一段的運河，引黃入運，使得楚軍的水師炮船，亦能由張秋、臨清，駛入運河，直抵德州。
這一來圈制西撚的部署，全部告成。
張總愚所部，真是成了甕中之鼈，局促在黃、運相交的張秋北面，濟南以西、臨清以東的禹城、高唐一帶。
李鴻章估計形勢，早則三月，遲則半年，一定可以撲滅西撚。
論兵力也可以夠用了，但将來的功勞，必為各省援軍所分，想獨建大功，無論如何先要造成淮軍傾全力以當艱巨的聲勢。
而淮軍的大将，人人知道是劉銘傳，如果劉銘傳不出，以後鋪叙戰功，就很難着筆。
一定會有人說：“淮軍大将亦未出，即能收功，可知西撚并不如傳說中那樣難辦！”這一來，心血就一半虛擲了。
為此，李鴻章下定決心，非把劉銘傳找出來不可。
劉銘傳對他有意見，他是深有所知的，所以除了請老師幫忙以外，特别又上一道奏折，請旨“令劉銘傳總領前敵馬步各軍。
” 李鴻章的奏折中說：“劉銘傳與臣生同鄉裡，少負不羁之材，血性忠勇，智略明達，近時武将中實所罕見。
蘇省肅清非臣之功，劉銘傳與程學啟之功為多；任、賴撚股，蔓延數省，幸而殄滅，亦非臣之功，劉銘傳一人之功也。
”又說：“現在營中生擒賊黨，皆供稱張逆惟恐劉銘傳複出，時時探問。
微臣文弱，辦賊之才，自愧不如。
”這樣大棒劉銘傳，一方面是為将來鋪叙戰功作張本；另一方面是有意貶斥左宗棠，意思是說，左宗棠自以為威望蓋世，而西撚怕的是劉銘傳，不是以諸葛亮自命的左宗棠。
尤其請旨以劉銘傳總領“前敵馬步各軍”，原是朝廷賦予左宗棠的任務，現在由淮軍部将接手，等于表示左宗棠隻好做供李鴻章驅遣的部屬。
這道奏章，除了如請降旨以外，照例抄發有關的統兵大臣“閱看”。
左宗棠第一個看不起的就是李鴻章，所以看了這個“抄件”，那一氣非同小可，但眼前無奈其何，隻好先忍口氣，找機會翻本。
機會很快地來了。
劉銘傳自蒙“恩旨”，曾國藩又派人“勸駕”，加以李鴻章另有密劄，動之以情以外，詞氣間隐隐表示，收功在即，不可放棄此可能封爵的難逢之機。
于是劉銘傳心動了，延聘名醫，把兩隻腳上的濕氣治得略微好些，勉強能上馬了，随即動身到山東德州去見李鴻章，出動銘軍助剿西撚。
十萬大軍，四面河海，圍剿萬把人的西撚，自無不能收功之理。
就在劉銘傳到達前線的一個半月，張總愚所部投降的投降，被斬的被斬，最後左右隻剩下八騎，逃出重圍，被阻于山東聊城東面，運河支流的徒駭河。
等官軍趕到，張總愚不見蹤影，那八個人被殺了六個，留下兩個活口，白刃加頸之下，那兩個人說，張總愚在徒駭河畔，與他們八個人訣别，自道罪孽深重，然後悲呼涕泣，投水而死。
這天是六月二十八，李鴻章以六百裡加緊的專差，飛章報捷，朝廷在七月初一就得到了消息。
國有大慶，王公大臣及内廷行走人員，照例要“遞如意”祝賀，兩宮太後加上皇帝，一遞就是三柄。
珠市口的珠寶店、玻璃廠的古玩鋪，各式各樣的如意，被搜購一空，拜受張總愚之賜，憑空做了一筆好生意。
于是論功行賞
慈安太後當然會問到。
每天傍晚時分，她跟玉子有一段單獨相處的時間，一切不足為外人道的話，都在這時候談。
“桂連跟皇帝是怎麼回事？”她問，微皺着眉。
“請主子責罰奴才！”玉子是一條苦肉計，自己先認罪，“不關桂連的事，她也沒有做錯了什麼！” 一聽這話，慈安太後先就寬了心，“你起來！”她平靜地說，“慢慢兒說給我聽。
” “是！”玉子站起身說：“那天主子吩咐了奴才，奴才當時把桂連找了來，告訴她要穩重，最好避着皇上。
桂連很聽話。
” “怪不得！”慈安太後深深點頭，“我說呢，好幾回了，桂連一看見小李他們的影子就躲。
以後呢？” “以後皇上到這兒來得更勤了，來了也不言語，東張西望的，奴才知道皇上是在找桂連。
奴才心想，皇上現在功課要緊，如果心裡存着什麼念頭，嘀嘀咕咕的丢不開，那可不大好。
” 說到這裡，她停了下來，先看一看慈安太後的臉色，是深為注意和深以為然的神色，她知道自己對了，索性再添枝添葉，說得象樣些。
“奴才也私下問過小李，皇上在書房裡的功課怎麼樣？果不其然，小李回答奴才，說皇上好象有心事，也不跟人說，他也很着急，不知道該不該跟兩位皇太後回奏？瞞着不敢，不瞞也不敢。
” “這是怎麼說？” “要瞞着，怕皇帝真的耽誤了功課，兩位皇太後知道了，他是個死！要不瞞，老實回奏，皇上一定罵他多事，也要受罰。
所以小李盡發愁。
”玉子停了一下接下去說，“奴才心想，皇上喜歡桂連，實在也不是什麼了不得的事，就象皇上喜歡狗、喜歡猴子一樣，給了皇上不就沒事了嗎？” “嗯！”慈安太後吩咐：“你往下說。
” “是！”玉子又跪了下去，“奴才鬥膽，自作主張，有一天皇上來了，奴才叫桂連端茶，皇上跟她說了好半天的話，後來就讓她繡枕頭。
” “說了好半天的話？我怎麼不知道！” “那時候，”玉子低着頭說，“主子正在歇午覺。
” “原來全瞞着我！” 這句話中，責備之意甚重，玉子覺得必須申辯：“皇上全是那個時候來，吩咐不準驚醒皇太後，奴才不敢不遵旨。
” “那麼，皇上叫你們怎麼樣，你們全依他的？”“奴才不敢那麼大膽。
”玉子覺得跪得久了，膝蓋生疼，便挪動一下身子，緩一緩氣，還有一番道理要說。
慈安太後素來體恤下人，當然會發覺玉子跪着不舒服，便說一聲：“起來！” “是！”玉子起身揉一揉膝蓋，卻又不忙說話，轉身取了根紙煤兒來為慈安太後裝煙點燃，借這延挨的工夫，她想好了一番很動聽的話。
“奴才心裡在想，”她徐徐說道，“主子跟皇上真正是母慈子孝。
皇上的孝心，别說奴才們天天得見，就是西邊也都在說，親得比親的還親。
主子疼皇上，也是比親的還疼。
皇上喜歡桂連，臉皮子薄，還不好意思跟主子開口要，而且，也還不到那個時候。
奴才仰體主子疼皇上的心，過兩年一定把桂連賞了給皇上，這會兒讓桂連陪着皇上說說話什麼的，省得皇上心裡老放不下去，耽誤了功課，不也挺不錯的嗎？” “原是！”忠厚的慈安太後到底說了實話，“打從挑桂連那天起，我就有這個心了。
就是你說的，‘還不到那個時候’，年紀都還輕，所以我不說破，怕的桂連那孩子太機靈，自以為得了臉，不免驕狂。
” “奴才防着這一層，總是壓着桂連，拿宮裡的規矩拘着她。
”玉子又說：“桂連也挺好的。
看模樣兒調皮，心地倒是挺老實，一步也不敢亂走。
主子盡管放心好了。
” “好吧！我知道了。
”慈安太後沉吟了一會說，“你還是照樣，教導桂連守規矩，可也别讓她跟皇帝太親近了，叫她要勸皇帝多用功念書。
” “是！奴才會跟她好好兒說。
” 就從這天起，桂連便可以公然為皇帝執役，在長春宮凡是皇帝有所呼喚，都是她的差使。
本來皇帝跟桂連接近，由于玉子的告誡，宮女們都是守口如瓶，安德海還被瞞在鼓裡，這一下形迹公開，而皇帝的默默眷注，固然很容易看得出來，就是桂連對皇帝，雖在嚴格的宮規拘束之下，不容有何輕狂的舉動，但眉梢眼角，總有消息透露，特别是桂連的那雙眼睛，到那裡都令人注目，隻要稍微留些心，就不難發覺她跟皇帝之間的蕩漾着的微妙情愫。
“怪不得，”安德海跟他的親信，小太監馬明說，“盡往那邊跑，原來是這麼一檔子事。
去打聽，打聽，誰拉的纖！” 隻要真的去打聽，自然可得真相。
事實上也可以想象得出來，玉子跟小李姊弟相稱，感情極厚，是大家都知道的，而小李是皇帝的心腹，那麼，由小李跟玉子商量好了，有意安排桂連去親近皇上，豈不是順理成章的事？ “小李，你個王八羔子。
”安德海在心裡罵，“你等着我的，看我收拾你！” 安德海已非昔比了，雖不是如何工于心計，但已能沉得住氣，要慢慢籌劃好了再動手。
他在慈禧太後面前，絕口不提桂連，隻是旁敲側擊，有意裝作無意地說皇帝每天在長春宮的時候多，到翊坤宮來，不過照例問安，應個景而已。
這話一遍兩遍，慈禧太後還不在意，說到三遍、五遍她可忍不住了，把安德海找來問道：“皇帝每天在那邊幹些什麼呀？” “奴才還不清楚。
奴才也不敢去打聽。
”安德海答道：“那邊的人，見了奴才全象防賊似的。
” “那都是你為人太好了！”慈禧太後挖苦他說，“所以皇上要賞你一個綠頂子戴。
” 他自以為赤膽忠心，結果落得這麼幸災樂禍的兩句譏嘲。
一半真的傷心，一半也是做作，把眼睛擠了幾下，擠出兩滴眼淚。
“怎麼啦！”慈禧太後又詫異，又生氣，但也有些歉然，揚起雙眉問道：“你哭什麼？” 如果直訴心中委屈，這眼淚反倒不值錢了，安德海揉一揉眼說：“奴才沒有哭。
是一顆沙子掉在眼裡了。
” 使不肯承認，慈禧太後自然沒有再加追問的必要，也沒有再讓他“為難”。
去打聽皇帝在長春宮幹些什麼，這樣的結果在安德海意料之中，他把慈禧太後的脾氣，揣摩得極深，要這樣三番兩次頓挫蓄勢，才能引起一場連慈安太後都勸解不了的大風波。
※※※ 慈禧太後當然也知道皇帝這樣子留戀“東邊”，一定有些什麼花樣在内。
但此時她還沒有工夫來管，因為剿撚的軍務，正在緊要關頭。
西撚一直流竄無定，朝廷主張追剿，而李鴻章以剿治東撚的經驗，認為“辦流寇以堅壁清野為上策”，嘉慶年間川楚教匪，因用此策而收功，東撚流竄數省，畏圩寨甚于畏兵。
同時又上疏指出：西撚“自渡黃入晉，沿途擄獲騾馬，每人二三騎，随地擄添，狂竄無所愛惜，官軍不能也。
又彼可随地擄糧，我須随地購糧；勞逸饑飽，皆不相及。
今欲絕賊糧，斷賊馬，惟趕緊堅築圩寨，如果十裡一寨，賊至無所掠食，其技漸窮，或可克期撲滅”，因而提出八個字的方針，叫做“防守黃運，蹙賊海東”。
這八個字快要做到了，各路官軍四面兜剿，把西撚張總愚所部，攆到了滄州以南，運河以東的地區。
西面運河，東面是海，南面黃河阻隔，象個朝天的口袋一樣，如果能夠把北面鎖住，西撚就成了甕中之鼈了。
恰好有一處地形可以利用，滄州南面有一道壩叫做“捷地壩”，連接一條河叫做“減河”，這條河的作用，本來是在調劑運河的水位，運河水漲則啟捷地壩宣洩洪流，通過減河，往西由“牧豬港”入海。
但是減河久已淤塞，不能發生作用，李鴻章的辦法，就是加緊疏浚減河，趁四、五月間漲水之時，灌滿了減河，同時在減河北面築牆，限制西撚北竄。
限制西撚北擾畿輔的任何辦法，朝廷都是全力支持的。
這年有個閏四月，雨水特多，天時配合地利，收功在望，李鴻章格外起勁，因為朝廷隐隐然懸了一個“賞格”在那裡，如果他不起勁，這個“賞格”就會落到左宗棠手裡。
這個“賞格”就是一名協辦大學士。
從同治元年以來，軍機處和内閣都建立了一個不成文的制度，軍機大臣五員，除掉恭王領班以外，其餘四員，兩滿兩漢。
兩漢則又分為一南一北，漢人當軍機大臣的，此時隻有沈桂芬一個，他雖生長在京城，但寄籍宛平，原籍是江蘇吳江。
王公宗室對漢人，一向親北而疏南，所以把實際上是北方人的沈桂芬，抵用“南缺”，還留着一個“北缺”等李鴻藻丁憂服滿補用。
内閣大學士曆來是兩殿兩閣，一共四員，協辦大學士兩員，都是旗漢各半。
上年體仁閣大學士周祖培出缺，遺缺由曾國藩以協辦大學士升補，空出來一個協辦，給了四川總督駱秉章。
到了年底，駱秉章病殁，于是吳棠終于如願以償，當到了方面大員，而另一個協辦大學士的遺缺，以資望推論，由吏部尚書朱鳳标升補。
他的官運很好，不久就有了一個大學士的缺——武英殿大學士賈桢告病，當懸缺未補之際，慈禧太後和恭王商量，決定拿一個協辦大學士作為“賞格”，在左宗棠和李鴻章之中，誰收平西撚的全功，就是誰當協辦，因而便宜了為醇王啟蒙授讀的朱鳳标，得以早日“扶正”。
為了“入閣拜相”之榮，李鴻章一面請他老師曾國藩勸劉銘傳銷假赴援，一面督饬潘鼎新、郭松林、楊鼎勳的部隊，會同征發來的民伕，日夜趕工疏浚那條從捷地壩到海邊，全長九十裡的減河。
而且他自己也不時輕裝簡從，到滄州去視察開河築牆的工程。
這年初夏的雨水特多，運河漲水一丈三四，等減河疏掘完工，打開捷地壩，頓時洪流滾滾，半天工夫就灌滿了減河，加上北岸的長牆，從此可以限制西撚北竄。
就這一番“拱衛神京”的功勞，便知道左宗棠争不過李鴻章了。
減河沿岸由潘鼎新、楊鼎勳兩軍扼守，但還有西面自山東到河北六百裡長的一段運河，由李鴻章主持，議定淮軍、皖軍、東軍及直軍分段防守。
由于黃河水亦大漲，于是浚深張秋一段的運河，引黃入運，使得楚軍的水師炮船，亦能由張秋、臨清，駛入運河，直抵德州。
這一來圈制西撚的部署，全部告成。
張總愚所部，真是成了甕中之鼈，局促在黃、運相交的張秋北面，濟南以西、臨清以東的禹城、高唐一帶。
李鴻章估計形勢，早則三月，遲則半年，一定可以撲滅西撚。
論兵力也可以夠用了，但将來的功勞，必為各省援軍所分，想獨建大功，無論如何先要造成淮軍傾全力以當艱巨的聲勢。
而淮軍的大将，人人知道是劉銘傳，如果劉銘傳不出，以後鋪叙戰功，就很難着筆。
一定會有人說：“淮軍大将亦未出，即能收功，可知西撚并不如傳說中那樣難辦！”這一來，心血就一半虛擲了。
為此，李鴻章下定決心，非把劉銘傳找出來不可。
劉銘傳對他有意見，他是深有所知的，所以除了請老師幫忙以外，特别又上一道奏折，請旨“令劉銘傳總領前敵馬步各軍。
” 李鴻章的奏折中說：“劉銘傳與臣生同鄉裡，少負不羁之材，血性忠勇，智略明達，近時武将中實所罕見。
蘇省肅清非臣之功，劉銘傳與程學啟之功為多；任、賴撚股，蔓延數省，幸而殄滅，亦非臣之功，劉銘傳一人之功也。
”又說：“現在營中生擒賊黨，皆供稱張逆惟恐劉銘傳複出，時時探問。
微臣文弱，辦賊之才，自愧不如。
”這樣大棒劉銘傳，一方面是為将來鋪叙戰功作張本；另一方面是有意貶斥左宗棠，意思是說，左宗棠自以為威望蓋世，而西撚怕的是劉銘傳，不是以諸葛亮自命的左宗棠。
尤其請旨以劉銘傳總領“前敵馬步各軍”，原是朝廷賦予左宗棠的任務，現在由淮軍部将接手，等于表示左宗棠隻好做供李鴻章驅遣的部屬。
這道奏章，除了如請降旨以外，照例抄發有關的統兵大臣“閱看”。
左宗棠第一個看不起的就是李鴻章，所以看了這個“抄件”，那一氣非同小可，但眼前無奈其何，隻好先忍口氣，找機會翻本。
機會很快地來了。
劉銘傳自蒙“恩旨”，曾國藩又派人“勸駕”，加以李鴻章另有密劄，動之以情以外，詞氣間隐隐表示，收功在即，不可放棄此可能封爵的難逢之機。
于是劉銘傳心動了，延聘名醫，把兩隻腳上的濕氣治得略微好些，勉強能上馬了，随即動身到山東德州去見李鴻章，出動銘軍助剿西撚。
十萬大軍，四面河海，圍剿萬把人的西撚，自無不能收功之理。
就在劉銘傳到達前線的一個半月，張總愚所部投降的投降，被斬的被斬，最後左右隻剩下八騎，逃出重圍，被阻于山東聊城東面，運河支流的徒駭河。
等官軍趕到，張總愚不見蹤影，那八個人被殺了六個，留下兩個活口，白刃加頸之下，那兩個人說，張總愚在徒駭河畔，與他們八個人訣别，自道罪孽深重，然後悲呼涕泣，投水而死。
這天是六月二十八，李鴻章以六百裡加緊的專差，飛章報捷，朝廷在七月初一就得到了消息。
國有大慶，王公大臣及内廷行走人員，照例要“遞如意”祝賀，兩宮太後加上皇帝，一遞就是三柄。
珠市口的珠寶店、玻璃廠的古玩鋪，各式各樣的如意，被搜購一空，拜受張總愚之賜，憑空做了一筆好生意。
于是論功行賞
