案例54：冷探春新官上任

（熙鳳病倒，探春李纨寶钗三人協理日常事務）這日王夫人正是往錦鄉侯府去赴席,李纨與探春早已梳洗,伺候出門去後,回至廳上坐了.剛吃茶時,隻見吳新登的媳婦進來回說:趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了.昨日回過太太,太太說知道了,叫回姑娘奶奶來.說畢,便垂手旁侍,再不言語.彼時來回話者不少,都打聽他二人辦事如何:若辦得妥當,大家則安個畏懼之心,若少有嫌隙不當之處,不但不畏伏,出二門還要編出許多笑話來取笑.吳新登的媳婦心中已有主意,若是鳳姐前,他便早已獻勤說出許多主意,又查出許多舊例來任鳳姐兒揀擇施行.如今他藐視李纨老實,探春是青年的姑娘,所以隻說出這一句話來,試他二人有何主見.探春便問李纨.李纨想了一想,便道:前兒襲人的媽死了,聽見說賞銀四十兩.這也賞他四十兩罷了.吳新登家的聽了,忙答應了是,接了對牌就走.探春道:你且回來.吳新登家的隻得回來.探春道:你且别支銀子.我且問你:那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶,也有家裡的也有外頭的這兩個分别.家裡的若死了人是賞多少,外頭的死了人是賞多少,你且說兩個我們聽聽.一問,吳新登家的便都忘了,忙陪笑回說:這也不是什麼大事,賞多少,誰還敢争不成?探春笑道:這話胡鬧.依我說,賞一百倒好.若不按例,别說你們笑話,明兒也難見你二奶奶.吳新登家的笑道:既這麼說,我查舊帳去,此時卻記不得.探春笑道:你辦事辦老了的,還記不得,倒來難我們.你素日回你二奶奶也現查去?若有這道理,鳳姐姐還不算利害,也就是算寬厚了!還不快找了來我瞧.再遲一日,不說你們粗心,反象我們沒主意了.吳新登家的滿面通紅,忙轉身出來.衆媳婦們都伸舌頭.這裡又回别的事.一時,吳家的取了舊帳來.探春看時,兩個家裡的賞過皆二十兩,兩個外頭的皆賞過四十兩.外還有兩個外頭的,一個賞過一百兩,一個賞過六十兩.這兩筆底下皆有原故:一個是隔省遷父母之柩,外賞六十兩,一個是現買葬地,外賞二十兩.探春便遞與李纨看了.探春便說:給他二十兩銀子.把這帳留下,我們細看看.吳新登家的去了. 忽見趙姨娘進來,李纨探春忙讓坐.趙姨娘開口便說道:這屋裡的人都踩下我的頭去還罷了.姑娘你也想一想,該替我出氣才是.一面說,一面眼淚鼻涕哭起來.探春忙道:姨娘這話說誰,我竟不解.誰踩姨娘的頭?說出來我替姨娘出氣.趙姨娘道:姑娘現踩我,我告訴誰!探春聽說,忙站起來,說道:我并不敢.李纨也站起來勸.趙姨娘道:你們請坐下,聽我說.我這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀,又有你和你兄弟,這會子連襲人都不如了,我還有什麼臉?連你也沒臉面,别說我了!探春笑道:原來為這個.我說我并不敢犯法違理.一面便坐了,拿帳翻與趙姨娘看,又念與他聽,又說道:這是祖宗手裡舊規矩,人人都依着,偏我改了不成?也不但襲人,将來環兒收了外頭的,自然也是同襲人一樣.這原不是什麼争大争小的事,講不到有臉沒臉的話上.他是太太的奴才,我是按着舊規矩辦.說辦的好,領祖宗的恩典,太太的恩典,若說辦的不均,那是他糊塗不知福,也隻好憑他抱怨去.太太連房子賞了人,我有什麼有臉之處,一文不賞,我也沒什麼沒臉之處.依我說,太太不在家,姨娘安靜些養神罷了,何苦隻要操心.太太滿心疼我,因姨娘每每生事,幾次寒心.我但凡是個男人,可以出得去,我必早走了,立一番事業,那時自有我一番道理.偏我是女孩兒家,一句多話也沒有我亂說的.太太滿心裡都知道.如今因看重我,才叫我照管家務,還沒有做一件好事,姨娘倒先來作踐我.倘或太太知道了,怕我為難不叫我管,那才正經沒臉,連姨娘也真沒臉!一面說,一面不禁滾下淚來.趙姨娘沒了别