第二十回 棟梁材同佐賢良

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當忠人之事,但張士誠貪饕不仁,決難成事。

    何如趁此機會,棄暗投明。

    ”鄧清愈怒,即抽刀向前,說:“先斬此賊,方破敵兵。

    ”趙忠也持刀相迎。

    兩個戰到數合,鄧清力怯,便向後堂走脫。

    趙忠見左右俱有不平之色,恐事生不測,急忙也跑出衙門,恰遇着養子王鼎,備言前事。

    王鼎說:“事既如此,若不速避,禍必及身。

    ”他二人因到家,載母、挈妻,策馬向東而走。

    鄧清聞知,即聚軍民一千餘人趕來,适遇徐達兵到,趙忠徑望軍中投拜,說:“鎮江副将趙忠,因勸鄧清投降,彼執迷不悟,後來趕殺,乞元帥救我家屬入營,我便當轉殺此賊,以為進見之功。

    ”徐達心中私喜,便與趙忠附耳說了兩三句話說:“如此而行。

    ”趙忠得令自去。

    徐達即催兵前進,與鄧清迎敵,我陣上趙德勝躍馬橫槍,徑取鄧清。

    鄧清見德勝威猛,不戰而走,衆兵掩擊直逼城下。

    鄧清正要進城,隻見趙忠在城上大呼:“奸賊鄧清何往?”清知事勢緊急,進退無門,遂下馬乞降。

    原來徐達吩咐趙忠,趁兩軍相敵之際,你可賺入城門,先奪了城池,以截鄧清歸路,所以趙忠先在城上。

    徐達入城撫恤了士卒,安慰了百姓,捷報太祖。

    太祖加徐達為樞密院同簽之職,率數萬人,攻打常州。

    太祖對徐達說:“我查張士誠系泰州白駒場人,原是鹽場中經紀牙儈。

    因夾帶私鹽,官府拿究,癸巳年六月間,聚衆起兵,便陷入秦興,據了高郵州,今稱吳王,國号大周,改元天祐。

    前者,又遣士德,将五萬兵渡海,攻陷平江、松江一帶,與常州、湖州諸路,地廣兵強,實是勁敵。

    況渠奸詐百出,交必有變,鄰必有猜。

    爾今率三軍,攻毗陵,倘有說客,勿令擅言,便阻了詭詐之弊。

    營壘可坐困也。

    ”徐達等領命而出,即合兵七萬,号稱十萬,徑望常州進發。

     數日間,來到常州南門外安營。

    先鋒郭英便率兵三千出戰,那把守常州的正是吳将統軍都督呂珍。

    原來呂珍有謀智、有膽力,善
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