第三章 不朽的雙螺旋 · 1
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師建造整幢建築物的設計圖。
每個細胞中的這種“書櫥”稱為細胞核。
建築師的這種設計圖人類共有46“卷”，我們稱它們為染色體。
在不同的物種中，其數量也不同。
染色體在顯微鏡下是可見的，形狀像一條一條長線。
基因就沿着這些染色體有次序地排列着。
但要判斷基因之間首尾相接的地方卻是困難的，而且事實上甚至可能是無意義的。
幸好，本章就要表明，這點同我們的論題關系不大。
我将利用建築師的設計圖這一比喻，把比喻性的語言同專業的語言适當地混在一起來進行叙述。
“卷”同染色體這兩個詞将交替使用。
而“頁”則同基因暫且互換使用，盡管基因相互之間的界線不像書頁那樣分明，但我們将在很長的篇幅中使用這一比喻。
待這一比喻不能解決問題時，我将再引用其他比喻。
這裡順便提一下，當然是沒有“建築師”這回事，DNA指令是由自然選擇安排的。
DNA分子做的兩件重要事情是：第一，它們進行複制，就是說進行自身複制。
自從有生命以來，這樣的複制活動就從未中斷過。
現在DNA分子對于自身複制确已技巧精湛、駕輕就熟了。
一個成年人，全身有1000萬億個細胞，但在胚胎時，最初隻是一個單細胞，擁有建築師藍圖的一個原版拷貝。
這個單細胞一分為二，兩個細胞各自把自己的那卷藍圖拷貝接受了過來。
細胞依次再按4、8、16、32等倍數分裂，直到分裂成幾十億個。
每次分裂，DNA的藍圖都毫不走樣地拷貝了下來，極少發生差錯。
講DNA的複制隻是一個方面。
但如果DNA真的是建造一個人體的一套藍圖的話，又如何按藍圖開展工作呢？它們将如何轉變成人體的組織呢？這就是我要講的DNA做的第二件重要事情。
它間接地監督制造了不同種類的分子——蛋白質。
在前一章中提到過的血紅蛋白就是種類極為繁多的蛋白質分子中的一個例子。
以4個字母構成的核苷酸字母表所表示的DNA密碼信息，通過機械的簡單形式翻譯成另一種字母表。
這就是拼寫出的蛋白質分子的氨基酸字母表。
制造蛋白質似乎同制造人體還有一大段距離，但它卻是向制造人體這一方向前進的最初一小步。
蛋白質不僅是構成人體組織的主要成分，還對細胞内一切化學過程進行靈敏的控制，在準确的時間和準确的地點，有選擇地使這種化學過程繼續或停止。
這一過程最後到底如何發展成為一個嬰兒說來話長，胚胎學家要花費幾十年，也許幾世紀的時間才能研究出來。
但這一過程發展的最後結果是個嬰兒，卻是一個确鑿無疑的事實。
基因确實間接地控制着人體的制造，其影響全然是單向的：後天獲得的特性是不能遺傳的。
不論你一生獲得的聰明才智有多少，絕不會有點滴經由遺傳途徑傳給你的子女。
新的一代都是從零開始。
人體隻不過是基因保持自己不變的一種手段。
基因控制胚胎發育這一事實在進化上的重要意義在于：它意味着基因對自身的今後生存至少要負部分責任，因為它們的生存要取決于它們寄居其中，并幫助建造的人體的效能。
很久以前，自然選擇是由自由漂浮在原始湯中複制基因的差别性生存所構成的。
如今
每個細胞中的這種“書櫥”稱為細胞核。
建築師的這種設計圖人類共有46“卷”，我們稱它們為染色體。
在不同的物種中，其數量也不同。
染色體在顯微鏡下是可見的，形狀像一條一條長線。
基因就沿着這些染色體有次序地排列着。
但要判斷基因之間首尾相接的地方卻是困難的，而且事實上甚至可能是無意義的。
幸好，本章就要表明，這點同我們的論題關系不大。
我将利用建築師的設計圖這一比喻，把比喻性的語言同專業的語言适當地混在一起來進行叙述。
“卷”同染色體這兩個詞将交替使用。
而“頁”則同基因暫且互換使用，盡管基因相互之間的界線不像書頁那樣分明，但我們将在很長的篇幅中使用這一比喻。
待這一比喻不能解決問題時，我将再引用其他比喻。
這裡順便提一下，當然是沒有“建築師”這回事，DNA指令是由自然選擇安排的。
DNA分子做的兩件重要事情是：第一，它們進行複制，就是說進行自身複制。
自從有生命以來，這樣的複制活動就從未中斷過。
現在DNA分子對于自身複制确已技巧精湛、駕輕就熟了。
一個成年人，全身有1000萬億個細胞，但在胚胎時，最初隻是一個單細胞，擁有建築師藍圖的一個原版拷貝。
這個單細胞一分為二，兩個細胞各自把自己的那卷藍圖拷貝接受了過來。
細胞依次再按4、8、16、32等倍數分裂，直到分裂成幾十億個。
每次分裂，DNA的藍圖都毫不走樣地拷貝了下來，極少發生差錯。
講DNA的複制隻是一個方面。
但如果DNA真的是建造一個人體的一套藍圖的話，又如何按藍圖開展工作呢？它們将如何轉變成人體的組織呢？這就是我要講的DNA做的第二件重要事情。
它間接地監督制造了不同種類的分子——蛋白質。
在前一章中提到過的血紅蛋白就是種類極為繁多的蛋白質分子中的一個例子。
以4個字母構成的核苷酸字母表所表示的DNA密碼信息，通過機械的簡單形式翻譯成另一種字母表。
這就是拼寫出的蛋白質分子的氨基酸字母表。
制造蛋白質似乎同制造人體還有一大段距離，但它卻是向制造人體這一方向前進的最初一小步。
蛋白質不僅是構成人體組織的主要成分，還對細胞内一切化學過程進行靈敏的控制，在準确的時間和準确的地點，有選擇地使這種化學過程繼續或停止。
這一過程最後到底如何發展成為一個嬰兒說來話長，胚胎學家要花費幾十年，也許幾世紀的時間才能研究出來。
但這一過程發展的最後結果是個嬰兒，卻是一個确鑿無疑的事實。
基因确實間接地控制着人體的制造，其影響全然是單向的：後天獲得的特性是不能遺傳的。
不論你一生獲得的聰明才智有多少，絕不會有點滴經由遺傳途徑傳給你的子女。
新的一代都是從零開始。
人體隻不過是基因保持自己不變的一種手段。
基因控制胚胎發育這一事實在進化上的重要意義在于：它意味着基因對自身的今後生存至少要負部分責任，因為它們的生存要取決于它們寄居其中，并幫助建造的人體的效能。
很久以前，自然選擇是由自由漂浮在原始湯中複制基因的差别性生存所構成的。
如今
