第十三章 基因的延伸 · 5

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,在每一代有一個幹淨的起點。

    每一個新生物由單細胞開始成長,它在DNA程序中遺傳祖先設計的靈感,但并不遺傳祖先自身的器官。

    它們并不遺傳父母的心髒。

    并重制為改進過的新心髒。

    它們隻願意從頭以單細胞開始,利用與其父母心髒相同的設計程序,成為一個新的心髒,也許還加入一些改進。

    你現在可以看到我接下來的結論了。

    “瓶頸”般的生命循環的重要性在于它使“回到繪圖闆”成為可能。

    自私的基因 “瓶頸”生命循環還有第二個相關的結果:它為調節胚胎發育過程提供了一個“日曆”。

    在“瓶頸”生命循環中,每一個嶄新的世代需經過幾乎相同的旅程。

    生物體以單細胞為始,以細胞分裂而生長,以傳輸子細胞而繁殖。

    它想必會走向死亡,但更重要的是,它看起來更像是不朽的,對我們的讨論而言,隻要現存的生物已經繁殖,而新一代的循環再次開始,那麼前一次循環也就可以結束了。

    雖然理論上生物可以在其成長過程中任何時間進行繁殖,但我們可以預料到,繁殖的最佳時間最終将會發現。

    生物在過于幼小或老邁時,隻能釋放少量孢子,這将使其不敵那些積蓄能量以在生命重要時間中釋放大量孢子的對手。

     我們的讨論方向已經轉向了那些定型的、有規律重複的生命循環,每一個世代的生物都從單細胞的“瓶頸”開始。

    另外,生物還有相對固定時長的生長期,或者說“童年”。

    這個固定時長的生長階段使得胚胎發育可以在特定時間裡發生特定變化,正像有一個嚴格遵守的日曆一樣。

    在不同的生物中,發育中的細胞分裂以不同規律的次序進行,這個規律則在生命循環的每一個循環中持續發生。

    當細胞分裂時,每一個新細胞都有其出現的特定時間與地點。

    巧合的是有時這個規律如此精确,胚胎學家可以以此給每個細胞命名,而每一個生物體中的細胞都有在另一生物體中相對應的細胞。

     所以,這個定型的成長循環提供了一個時刻表或是日曆,定點激發胚胎發育事件。

    想想我們自己如何輕而易舉地運用地球的每日循環自轉與每年圍繞太陽公轉,以規劃與指導我們的日常生活。

    同樣的,這些來自“瓶頸”生命無限循環生長規律也被幾乎是不可避免地用以規劃和指導胚胎發育。

    特定的基因在特定的時間被打開或關閉,因為“瓶頸”生命循環日曆确保了這些事件發生的特定時間。

    基因這種精确的行為規劃是胚胎得以進化形成複雜組織與器官的先決條件。

    鷹的眼睛、燕子的翅膀,這些精确與複雜的奇觀無法在沒有時間規則下出現。

     “瓶頸
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