第二章 複制基因 · 1
關燈
小
中
大
中之一來闡述我的主要觀點，而不是不厭其煩地全都過一遍。
但我并不想留下諸如這是唯一嚴肅的答案或這是最佳答案這樣的印象。
事實上，在《盲人鐘表匠》（TheBlindWatchmaker）中，我刻意挑選了另一種學說來解釋同樣的問題，那是凱恩斯–史密斯（A.G.Cairns-Smith）的黏土學說。
在兩本書裡，我都沒有認同所選擇的理論假說。
如果我再寫另一本書，我可能會利用機會嘗試從另一個角度來解說，比如德國數學化學家曼弗雷德·艾根（ManfredEigen）及其同事的理論。
我一直以來試圖強調的是學說裡的那些基本要素。
每一個成功的關于任意星球上生命起源的理論都需要有這些基本要素，特别是要有能自我複制的遺傳實體這個概念。
生命出現之前，地球上有哪些大量的化學原料，我們不得而知。
但很可能有水、二氧化碳、甲烷和氨：它們都是簡單的化合物。
就我們所知，它們至少存在于我們太陽系的其他一些行星上。
一些化學家曾經試圖模仿地球在遠古時代所具有的化學條件。
他們把這些簡單的物質放入一個燒瓶中，并提供如紫外線或電火花之類的能源——原始時代閃電現象的模拟。
幾個星期之後，在瓶内通常可以找到一些有趣的東西——一種稀薄的褐色溶液，裡面含有大量的分子，其結構比原來放入瓶内的分子來得複雜。
特别是在裡面找到了氨基酸——用以制造蛋白質的構件（buildingblock），蛋白質乃是兩大類生物分子中的一類。
在進行這種試驗之前，人們原來認為天然的氨基酸是确定生命是否存在的依據——如果人們在火星上發現了氨基酸，那麼火星上存在生命似乎是可以肯定無疑的了。
但在今天，氨基酸的存在可能隻是意味着在大氣層中存在一些簡單的氣體，還有一些火山，陽光和發生雷鳴的天氣。
近年來，在實驗室裡模拟生命存在之前地球的化學條件，結果獲得了被稱為嘌呤和嘧啶的有機物質。
它們是組成遺傳分子脫氧核糖核酸的構件，即DNA。
“原始湯”的形成想來必然是過程與此類似的結果。
生物學家和化學家認為“原始湯”就是大約30億到40億年前的海洋。
有機物質在某些地方積聚起來，也許在岸邊逐漸幹燥起來的浮垢上，或者在懸浮的微小水珠中。
在受到如太陽紫外線之類的能量的進一步影響後，它們就結合成大一些的分子。
現今，大的有機分子存在的時間不會太長，我們甚至覺察不到它們的存在，它們會很快地被細菌或其他生物所吞噬或破壞。
但細菌以及我們人類都是後來者。
所以在那
但我并不想留下諸如這是唯一嚴肅的答案或這是最佳答案這樣的印象。
事實上，在《盲人鐘表匠》（TheBlindWatchmaker）中，我刻意挑選了另一種學說來解釋同樣的問題，那是凱恩斯–史密斯（A.G.Cairns-Smith）的黏土學說。
在兩本書裡，我都沒有認同所選擇的理論假說。
如果我再寫另一本書，我可能會利用機會嘗試從另一個角度來解說，比如德國數學化學家曼弗雷德·艾根（ManfredEigen）及其同事的理論。
我一直以來試圖強調的是學說裡的那些基本要素。
每一個成功的關于任意星球上生命起源的理論都需要有這些基本要素，特别是要有能自我複制的遺傳實體這個概念。
生命出現之前，地球上有哪些大量的化學原料，我們不得而知。
但很可能有水、二氧化碳、甲烷和氨：它們都是簡單的化合物。
就我們所知，它們至少存在于我們太陽系的其他一些行星上。
一些化學家曾經試圖模仿地球在遠古時代所具有的化學條件。
他們把這些簡單的物質放入一個燒瓶中，并提供如紫外線或電火花之類的能源——原始時代閃電現象的模拟。
幾個星期之後，在瓶内通常可以找到一些有趣的東西——一種稀薄的褐色溶液，裡面含有大量的分子，其結構比原來放入瓶内的分子來得複雜。
特别是在裡面找到了氨基酸——用以制造蛋白質的構件（buildingblock），蛋白質乃是兩大類生物分子中的一類。
在進行這種試驗之前，人們原來認為天然的氨基酸是确定生命是否存在的依據——如果人們在火星上發現了氨基酸，那麼火星上存在生命似乎是可以肯定無疑的了。
但在今天，氨基酸的存在可能隻是意味着在大氣層中存在一些簡單的氣體，還有一些火山，陽光和發生雷鳴的天氣。
近年來，在實驗室裡模拟生命存在之前地球的化學條件，結果獲得了被稱為嘌呤和嘧啶的有機物質。
它們是組成遺傳分子脫氧核糖核酸的構件，即DNA。
“原始湯”的形成想來必然是過程與此類似的結果。
生物學家和化學家認為“原始湯”就是大約30億到40億年前的海洋。
有機物質在某些地方積聚起來，也許在岸邊逐漸幹燥起來的浮垢上，或者在懸浮的微小水珠中。
在受到如太陽紫外線之類的能量的進一步影響後，它們就結合成大一些的分子。
現今，大的有機分子存在的時間不會太長，我們甚至覺察不到它們的存在，它們會很快地被細菌或其他生物所吞噬或破壞。
但細菌以及我們人類都是後來者。
所以在那
