第四十二天

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裡卡迪先帶着情人來到自己在戈裡齊亞[2]附近的一塊封地。

    抵達的第二天,他對她說道:“女士,我有條消息要告訴您,您聽了肯定會開心的。

    您現在是帕杜利侯爵的遺孀了,他不久前奉皇帝陛下之命到境外履職,但使命未成就去世了。

    相關的證明文件全在這裡。

    帕杜利是我們家的親戚,所以您可以坦然地去羅馬與我會合,然後您就在我家做接待賓客的工作。

    ” 逗留幾天後,裡卡迪就先行動身去了羅馬。

     剛換了新身份的侯爵夫人深深陷入思索之中。

    她開始認真思考裡卡迪的人品,思考自己與他的關系,思考能從這種處境中得到些什麼。

    三個月後,她被叫到自己所謂的舅父身邊。

    她看到,剛剛出任要職的他顯得容光煥發、氣宇軒昂。

    這份榮耀也讓她沾了光,她受到了種種高規格的禮遇。

    裡卡迪向全家上下宣布,帕杜利是自己母親的親戚,他現在把帕杜利的遺孀接到家中照看。

    裡卡迪侯爵從未聽說帕杜利結過婚,于是對這件事展開了一番調查,調查的結果我之前已經向您說過,侯爵把我派到他弟弟身邊服侍新侯爵夫人,想讓她時時保持最謹慎的作風。

     我是由海路離開熱那亞的,上岸地點在奇維塔韋基亞[3],我随後就來到羅馬。

    我進了侯爵夫人的府上。

    她把手下支開,撲入我的懷中。

    我們回憶童年往事,談論我的母親、她的母親,還有我們一起吃栗子的場景。

    小切科自然也沒有被漏掉。

    我說他上了一條海盜船,從此再沒有音訊。

    勞拉原本就已經動了情,再聽到這個消息,不禁淚如雨下,久久不能平靜。

    她反複懇求我,在外人面前隻能以她女侍的身份出現,千萬不能露出任何破綻,以防被那位高級教士看穿。

    她補充說,我的熱那亞口音會出賣我,因此我隻能承認自己出生在熱那亞共和國,而不能冒充羅馬當地人。

     勞拉也有自己的計劃。

    她先用半個月時間保持以往恬淡樂觀的性情,但過了這段時間後,我們面前的她就仿佛換了一個人。

    她變得非常嚴肅,常常忘情地沉浸在遐想中,性情多變,厭煩一切。

    裡卡迪想不出任何辦法來取悅她,他已經無力再讓她恢複從前的模樣。

     “我親愛的勞拉,”他有一天終于開口問她,“您到底缺了什麼?想想我把您從老家帶出來的時候,您過的是什麼樣的生活,再看看您現在過的又是什麼樣的生活!” “您為什麼要把我帶出來?”勞拉以極為激憤的口氣回答道,“我懷念的正是我當年貧窮的生活!跟這幫公主們在一起我能做什麼?她們那套假惺惺的禮節,簡直和尖酸刻薄的咒罵沒什麼區别。

    哦,我的破衣服、我的黑面包,還有我的栗子,我實在是太懷念你們了!一想到這些,我的心就像碎了一般。

    還有你,我的小切科,原本等你長大到可以做腳夫的時候,你就要娶我的!和你在一起,我過的可能是貧窮的生活,但絕不會虛無缥缈、充滿幻象,那些公主,她們隻怕羨慕還來不及。

    ” “勞拉,勞拉,”裡卡迪叫起來,“您這是從哪兒學來的一套新語言啊?” “這是自然的語言,”勞拉回答他說。

    “自然創造出一個個少女,是讓她們變成妻子、變成母親的,這才是上天賦予女人生命的用意,她們并不是生來該做放蕩教士的外甥女的。

    ” 說完這番話,勞拉跑進一間内室,閉門不出。

     裡卡迪很為難,不知該如何是好。

    在人前他一直把帕杜利說成自己的外甥女,要是這個女人一昏
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