恨無常

後來情節發展的鋪墊。

    省親之後，元春回宮似乎是生離，其實是死别；她喪失的不隻是自由，還有她的生命。

    因而，寫元春顯貴所帶來的賈府盛況，也是為了預示後來她的死是庇蔭着賈府大樹的摧倒，為賈府事敗、抄沒後的凄慘景況作了反襯。

    脂批點出元妃之死也與賈家之敗、黛玉之死一樣，“乃通部書之大過節、大關鍵”。

    不過，在現存的後四十回續書中，這種成為“大過節、大關鍵”的轉折作用并沒有加以表現，相反的，續書倒通過元春之死稱功頌德一番，說什麼因為“聖眷隆重，身體發福”才“多痰”緻疾，仿佛她的死也足以顯示皇恩浩蕩似的。

     《紅樓夢》人物中，短命的都有令人信服的原因，唯獨元春青春早卒的原因不明不白，這本身就足以引人深思。

    作者究竟怎樣寫的，從“虎兔相逢”四個字是無法推斷的。

    曲子中有些話也很蹊跷，如說元春的“蕩悠悠，芳魂消耗”、“望家鄉，路遠山高”，倘元春後來死于宮中，對于築于“帝城西”的賈府并不算遠，“路遠山高”、“相尋告”雲雲，都很難解通的。

    這現在也隻能成為懸案。

    不過，有一點，曲中寫得比較明确，即寫元春以托夢的形式向爹娘哭訴說：“兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！”這豈不是明明白白地要親人以她自己的含恨而死作為前車之鑒，趕快從官場脫身，避開即将臨頭的災禍嗎？由此可知，元春之死不僅标志着四大家族所代表的那一派在政治上的失勢，敲響了賈家敗亡的喪鐘，而且她自己也完全是封建統治階級宮闱内部互相傾軋的犧牲品。

    這樣，聲稱“毫不幹涉時世”的曹雪芹，就大膽地揭開了政治帷幕的一角，讓人們從一個封建家庭的盛衰遭遇，看到了它背後封建統治集團内部各派勢力之間不擇手段地争權奪利的肮髒勾當。

    賈探春所說的“恨不得你吃了我，我吃了你”的話的深長含義，也不妨從這方面去理解。