霧都孤兒 第六章

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(叙述奧立弗被師兄諾亞的辱罵所激怒,奮起自衛,諾亞吓了一大跳。

    ) 一個月的試用期結束了,奧立弗正式當上了學徒。

    眼下正是疾病流行的有利時節,用商界的行話來說,棺材行情看漲。

    幾個星期之間,奧立弗學到了很多經驗,蘇爾伯雷先生的點子别出心裁,果然立竿見影,甚而超出了他最為樂觀的估計。

    當地年紀最大的居民都想不起有哪個時候麻疹如此盛行,對兒童的生命形成如此嚴重的威脅。

    小奧立弗多次率領葬禮行列,他配上了一條拖到膝蓋的帽帶,使城裡所有做母親的都生出一份說不出的感動和贊賞。

    奧立弗還陪同老闆參加了絕大多數為成年人送葬的遠征,以便操練作為一個幹練的殡葬承辦人所必備的莊重舉止和應對能力,他在無數次機會中觀察到,一些意志堅定的人在經受生離死别考驗時表現出令人羨慕的順從與剛毅。

     比方說,蘇爾伯雷收到了一張替某一位有錢的老太太或者老紳士舉行葬禮的定單,死者身邊圍了一大幫侄兒侄女,這些人在死者患病期間滿腔悲痛,甚至在大庭廣衆之中也全然控制不住,背地裡卻再歡喜不過了——個個躊躇滿志,談笑風生,無拘無束地打渾逗趣,就跟沒有什麼惹他們心煩的事情發生一樣。

    男士們以絕代英雄般的鎮定克制着喪妻的痛苦,作妻子的表面上為丈夫換上了喪服,但決非出腎優傷,她們内心早已盤算好了,穿上去既要盡量得體,又要盡可能增添魅力。

    看得出來一些在葬禮進行中痛不欲生的女士先生一回到家裡便恢複過來,沒等喝完茶已經安之若素了。

    這一切細看起來,頗為令人開心,而且極富教益,奧立弗将這一切看在眼裡,内心十分佩服。

     盡管我是奧立弗·退斯特的傳記作者,但卻毫無把握斷言,在這些正人君子的榜樣感召下,他變得逆來順受了,不過有一點我可以毫不含糊地肯定,好幾個月來,面對着諾亞·克雷波爾的欺淩和虐待,他一直忍氣吞聲。

    諾亞待他比當初厲害多了。

    眼看新來的小家夥步步高升,配上了黑手杖和帽帶,自己資格比他老,卻照舊戴着松餅帽,身穿皮短褲,不由得妒火中燒。

    夏洛蒂因為諾亞的緣故,對他也很壞。

    蘇爾伯雷太太看出丈夫想和奧立弗聯絡感情,成了他的死對頭。

    所以一頭是這三位,另一頭是生意興隆的殡葬業務,奧立弗處在二
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