第十回 何堪青霜慰寂寥
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一步，壓低了聲音說，“難道……”
黃孔輕輕“嗯”了一聲，自語道：“這就是了……”
“這……又是怎麼回事？”
雷公公滿臉詫異地打量着他，恨恨地道：“我早就看出來這小子邪門兒……”
黃孔看了他一眼，微微搖了一下頭：“事情還沒有準兒，老管事你務必嘴上留神，不可聲張！”
“可……這又是怎麼回事呢？”
黃孔搖搖頭，終是礙難出口，頓了一下道：“再說吧，我們走吧！”
時美嬌、李七郎親自動手，将室内盆花移向院裡。
打量着滿院奇花，時美嬌幽幽一歎說：“可惜了這麼多花啊……主座為此不知耗費了多少精力、時間，才由各處名山勝境移植過來，一朝砍伐遺棄，真是太可惜了，他老人家怕是不會答應呢！” 李七郎正将一具景泰藍盆景雙手搬出，谛聽下站住腳步道：“誰說不是？隻是為了先生的病體，就顧不了這麼多了……” 一面說，随将手上這盆放下，隻覺出右面後肩頗有不适，敢情前此與簡昆侖對抗，雙方各負輕傷，傷勢并未痊愈。
時美嬌卻已注意到了。
“你的傷還沒有好？” 李七郎尴尬一笑說：“一點小傷，算不了什麼……原來你也知道了？” 時美嬌微微點了一下頭說：“這裡的什麼事情，又能瞞得了我？”杏目微轉，她試探性地道：“這個簡昆侖，他的武功如何？” 李七郎說：“很……好……”随即向時美嬌注視過去。
時美嬌微微笑了一下，緩緩說道：“也許主座說得不錯，簡昆侖這個人留不得……” “為什麼？” 李七郎臉上頗似一驚。
時美嬌冷冷說道：“這個人極有心思，卻又喜怒不形于色……眼前固然不足為畏，怕是有一天終成大害……” “不會！”李七郎搖搖頭說，“我看還不至于吧！” 時美嬌說：“眼前當然不會，以後可就難說……當初主座要我把他帶來總壇，我就覺着有些不對，主座既然也警覺到了不妥，我看不如……” 李七郎呆了一呆：“姑娘也這麼認為？” “難道你不以為然？” 時美嬌深邃的目光，真似要刺透到他心裡。
李七郎微微一笑：“堂堂萬花飄香，若是連一個後生小輩也容不下，事傳江湖，豈不令人失笑？這件事我以為切切不可。
不過，這是我分外之事，主座怎麼決定，自當遵行。
” 時美嬌一笑，微微點頭道：“我以為主座凡事都聽從于你，難道不是？” 李七郎聆聽之下，長眉倏地一挑，神色間大不自然。
時美嬌在萬花飄香身尊位高，屬于最高階層的有限幾個人物之一，自不比雷公公那般可以随意頂撞。
李七郎雖是心有不悅，卻也不思發作。
微微一笑，他說：“主座明察秋毫，心細如發，凡事皆有主見，區區在下，有何德能？何敢造次，時堂主你是在說笑話了。
” 時美嬌一雙眼睛，并沒有離開他的臉，這一霎，更是體察入微，先見他目露兇芒，隻以為他要發作，轉瞬間，竟然又變了一副笑臉，可見是一城府極深之人，萬萬不可輕視。
老實說，此人的身世，來龍去脈，時美嬌自忖并不深知，偏偏他為主座所恩信，辟為專寵，日久天長，乃自傳出了許多風言風語，甚是不堪入耳。
他的武功本來就好，自得柳氏青睐之後，更由此得了許多傳授。
據說他心狠手辣，在主座直接指使之下，殺人如麻，成為柳氏身邊最詭秘的一個殺人特使，正為如此，萬花飄香各堂職司，對他俱心存深戒，敬鬼神而遠之。
時美嬌剔透伶俐，多麼聰明的一個人，對李七郎自不會輕易得罪，可是她對柳蝶衣以及本門的忠心卻是不可置疑，李七郎膽敢在這兩方面，少有僭越，情形可就大有不同，畢竟飛花堂在本門實力巨大，有其一定影響，較李七郎之單憑主座恩寵，自是不可同日而語。
李七郎對這一點很明白，心裡有數，正因為這樣，在她面前，也不必逞一時口舌之快了。
“主座最近身子不好，這件事尚不為本門大多數人所知道，如果一旦有了走漏，難免影響人心，當前之急．第一便是要他老人家身子早日複元。
” 時美嬌微微頓住話頭，向他瞧了一眼，繼續說道：“七郎兄你的責任重大，卻要好好看護，防患未然呢！” 李七郎點點頭說：“這個自然……” 時美嬌看着他說：“我奉主座差遣，一二日内，即将遠行，這件事你可知道？” 李七郎吟哦着未曾做答。
“你不會不知道！”時美嬌微微一笑，“說來還應該謝謝你的保薦之功呢！” 李七郎隻得點頭道：“姑娘既已知道，我也樂意直說，其實這也正是先生自己的意思，我不過随聲附和而已！” 時美嬌妙目微轉，漠漠含笑道：“我可真要謝謝你的随聲附和！” 說到這裡，她擡頭向着天上月亮看了一眼，冷冷哼了一聲，想到了此行的艱巨，以及責任重大，心裡不無忐忑。
蟲聲唧唧，萬籁俱寂。
柳蝶衣沉睡未醒，時美嬌急于要知道他的病情發展，暫時還不能離開，因而竟與李七郎有了這番邂逅，倒是始料未及。
這兩年來，萬花飄香各壇職司，私下裡，對于李七郎這個人，風言風語，頗多不滿，認為主座柳蝶衣對他的言聽計從，一意眷顧，極是不智，其中更牽涉到許多難以求證的臆測，對于柳蝶衣的盛譽，尤其具有不利影響。
時美嬌自是早有所察，趁着這次回來的機會，能夠進一步地有所了解，乃得犯顔直谏，即使為此遭緻主座的不悅，也在所不計。
還是小小女孩子的時候，即為柳蝶衣的迷人風采所吸引，其時他早已是中年以上的人了，說不上是一種什麼感觸，什麼原因，直到此刻，她心裡仍然對這個足以當得自己父親年齡的人，心存眷戀，這便是為什麼她至今還是獨身未嫁，也是她為什麼一直竭忠竭力地為萬花飄香而效力，不思他去的原因…… 面前的這個人，容或是多面而複雜的，即以武功而論，亦不較自己少許。
時美嬌深邃的眼睛，雖說在光度不強的月色裡，亦不曾忘記對他的觀察，即便在這一霎短暫時機。
有時候對一個人的了解，隻在關鍵數言而已。
談話的内容，采取迂回漸進的方式。
這位在萬花飄香有着舉足輕重勢力，人稱玉手羅刹的美人兒，很少在人前發牢騷，今夜卻是有些例外。
幽幽地發出了一聲輕歎，她說：“我在萬花飄香，已經近十年了……承蒙主座的賞識，從剛開始的一名小小實習弟子直到今天的一堂堂主，主座對我稱得上恩重如山，我也就矢志不貳，死心塌地的一心報效下去……” 時有小風，月色如霜。
洋溢飄蕩着滿園花香，馥郁清芬，籠罩了眼前的一切。
面對着的兩個人，都似披着一襲神秘的外衣。
“你知道嗎！”時美嬌說，“主座一直對我信任有加，每一次他吩附我的任務，我總沒有令他失望，這一次我卻有點擔心了……” 李七郎微微一笑，隻是聽着。
時美嬌說：“你知道，主座為什麼要挑上我？” “那是因為姑娘能力過人！”李七郎緩緩地說，“正如姑娘方才所說，因為你每一次都能完成任務。
這一次當然也不會例外，先生對你一向最具信心，他說，‘什麼事隻要時美嬌出場，都能完美無缺，這件事隻有她才不會讓我失望！’” 時美嬌側過臉來說：“主座是這麼說的麼？” “當然是！” “那我也隻有……” 說時，她忽然站起了身子，意外地卻瞧見了柳蝶衣房裡亮起了燈光。
“啊！主座醒了……” 神醫黃孔先一步，已來到了柳蝶衣的寝閣。
時美嬌、李七郎隻得在室外靜候。
雷公公也在座，見了二人含笑起身道：“二位但放寬心，主座已經不礙事了！” “你怎麼知道？”李七郎冷漠地看着他。
雷公公說：“黃先生這麼說的，主座的臉色很好，說是肚子餓了，黃先生正在進一步為他老人家診治……” 時美嬌點了一下頭：“這就好了……” 雷公公說：“老奴已傳下話去，要廚房為他老人家準備了燕窩粥，隻等着黃先生吩咐，便可随時送上。
” 李七郎道：“這些事就不勞你費心了，先生的飲食一向由我負責，我會為他老人家張羅一切……” 說罷站起待行，時美嬌卻喚住他道：“算了……他既已準備了，何必多此一舉？” 李七郎站住了腳，頗不樂意地又坐了下來。
雷公公嘿嘿笑了兩聲，頗具城府地打量着面前的李七郎：“這裡上下，一向都由老夫負責打點，少君未來之前，先生的一切起居飲馔，也都由我負責，一向相安無事……” “雷公公，你就少說兩句吧！”時美嬌忽然發覺到二人的針鋒相對，忙即出言制止，但是李七郎卻已聽在耳裡，一時勃然變色，霍地由位子上站起。
“你……” 他總算壓住了這口氣，未曾大肆發作，冷冷一笑，随即又坐了下來。
便在這時，房門開啟，黃孔由裡面緩緩步出。
衆人目光不由自主皆向他注視過去。
“已經不礙事了！”黃孔微微含笑道，“柳先生有話要向二位關照……” 李七郎、時美嬌聆聽之下，一并由位子上站起。
黃孔眼睛卻轉向時美嬌道：“柳先生囑咐，請時姑娘一人先進去一下……” 李七郎呆了一呆，隻得緩緩落座。
時美嬌微微點了一下頭，便自向内步入。
黃孔這才轉向一旁的雷公公道，“柳先生可以進食了，請去準備吧！” 雷公公應了一聲，轉身步出。
黃孔向着李七郎略一欠身，亦即步出。
為要繼續觀察柳蝶衣的病勢發展，他還不能離開，便在柳蝶衣下榻的飄香樓辟室暫居。
時美嬌姗姗來到了柳蝶衣的床邊，打量着這個唯一能夠驅使自己矢志效忠不貳的主人――柳蝶衣。
看來他病後憔悴的睑，一時心中戚戚。
她卻仍然做出一副笑容道：“黃大夫告訴我說，主座的病勢已經穩住，已經不礙事了。
” 柳蝶衣微微點了一下頭，輕輕哼了一聲：“我還以為你已經走了，很好，我正有話要關照你，你坐下！” 時美嬌趨前數步，在他床邊的位子上坐下來。
這才發覺到柳蝶衣直睡的長軀，仍自插有一組細長的金針――約莫有十枚之多。
這些細長的金針，每一枚都約有半尺長短，一頭燃着艾灸，散發着極為細微的淡淡輕煙。
由于柳蝶衣身上所着為一襲金色絲質軟袍，幾與金針一色，如非仔細辨認，簡直認它不出。
這一組十枚金針，必然有奇妙的醫療神效，使得柳蝶衣乃能度過了危險時刻，不再昏睡不醒，以他内功之精湛，隻要不再昏迷，幾乎難以想象，還能有什麼樣的疾病，能夠對他構成傷害？ “主座一生愛花……想不到竟然因花緻病……”時美嬌淡淡地笑道，“我們已遵從了黃先生的指示，暫時把飄香樓裡的各樣盆景，移了出去。
黃先生還指示說，即使是外面的花，也要移動……” 柳蝶衣微微點了一下頭，表示知道了。
黃孔已經告訴了他罹病的一切，柳蝶衣必然已經知悉，隻是眼前他卻無意在時美嬌面前讨論這些。
這個人抑制力極強，主見亦深，凡是他所認定的事，極難改變。
“别為我的身子挂心……一點也不要緊，過幾天就好了！”他說，“重要的是，我所交代你要完成的任務……” 時美嬌轉動了一下眼睛：“主座指的是永曆帝……這件事？” 柳蝶衣點了一下頭：“不錯，我原來打算要燕堂主親自出馬去辦這件事的，後來想了一下，也許你比較更為合适……” 燕堂主即金葉堂堂主金羽燕雲青，這金葉堂與時美嬌所屬的飛花堂，共為萬花飄香兩大支柱，合稱金花二堂，不用說極為柳蝶衣所器重，亦為本門不可或缺的核心人物之一。
時美嬌微微笑了一下，雖然她對這件事一開始即感到壓力沉重，缺乏自信，然在柳蝶衣面前，她卻不願意有絲毫的顯示。
一個人被另一個人賞識而委以重任，自然有其根深蒂固的理由，柳蝶衣之所以這麼決定，自然有他的道理，時美嬌的任務，隻是去執行而已。
“主座對我真是信任有加……我當盡力完成，不使您失望……” 這幾句話，果然使得柳蝶衣神情一振，為之眉開眼笑。
“好極了，我就知道，什麼事你都不會使我失望的……” 一霎間他眸子裡閃耀着亮光：“你應該知道，這件事與我們未來的發展有極大關系……當然，這是非常不容易的，你所面臨的敵人極多，稍一不慎，就将為敵人所乘，你要特别小心……我會着人在暗中對你支援，用人用錢都無需顧慮，總之，一定要把這個人給帶過來。
” 時美嬌微微點了一下頭：“你放心吧……我會的……” 看着柳蝶衣憔悴的臉，已呈微白的兩鬓，時美嬌心裡有一種難以訴說的感觸，多少年以來，從她還是小小孩提的時候，就為這人的神仙風采所吸引，這麼多年了，她已由當年的小女孩，一變而為今天的婷婷少女，甚至于也已超過了少女這個年齡的限制，而是一個十足成熟的女人了。
可是，這個人的影子，依然根深蒂固地聳立在她心裡，較之當年并無少變，隻是多了一份少女時期的失落感傷而已…… 似乎柳蝶衣早已窺穿了她心裡的隐秘，每一次當他用着那樣特殊的眼光，向她注視時，事實上已等于是在向此女加以溫順的愛撫，每一回也都能收到奇妙的效果…… 然而，今天卻使他微微覺着有些意外，那是因為時美嬌眼睛裡的光采，竟不再像往常一樣的單純，除了濃郁的感情之外，竟然多了一份錯綜的懸疑，那卻是詭異莫測的…… 柳蝶衣深湛的目光再一次向她注視時，後者已似微微有所接觸，緩緩地把頭低了下來。
“怎麼了？”柳蝶衣平靜地看着她說，“有什麼心事？” 時美嬌微微地搖了一下頭，一下子似乎連耳根子都紅了。
平日應是多麼能言善道，隻有在他面前，每一回都像小孩子一樣的羞澀與兢顫。
“我……我隻是擔心您的身子……” 半天，她才嗫嚅地說了這幾個字，頭垂得更低了。
柳蝶衣莞爾地笑了：“原來為了這個，你看，我現在不是很好麼？”柳蝶衣湛湛目神瞬也不瞬地注視着她：“你擡起頭來，看着我！” 時美嬌應了一聲，緩緩地擡起了頭。
然而，她的眼睛與對方那雙眸子方一接觸，即情不自禁地又移開了，似乎就像是與對方這麼近距離坐着，也有一種強烈地壓迫感覺，情不自禁地，她便站起來，緩緩走向窗前。
“人家都說，人家都……說……不……我自己也瞧出來了……” 時美嬌嗫嚅地說着，簡直不敢回頭向柳蝶衣看上一眼。
“瞧出來什麼了？” “您……”忽然她回過身子來：“您不能再寵着他了！” “是……誰？” “李……七郎……” “七郎他怎麼了？” “他……”時美嬌嗫嚅說道，“外面都在傳說……說您……話不好聽……” 時美嬌的聲音都抖了：“這對您的名聲很……不好……” “我知道……”柳蝶衣微微閉起了眼睛，“何必計較這些？” “不……”時美嬌身子都抖了，“主座……這太不值得了，難道這……是真的？” “你也這麼想？” 柳蝶衣的眼睛就像是兩把利劍。
這般目光之下，時美嬌先時犯顔直谏的勇氣，終于萎縮下來。
“我……當然不相信……可是……” “别再多說了！”柳蝶衣臉上頗有不耐，“李七郎深遭人忌，我都知道，他雖然不是我們正式的成員，可是這些年以來，卻為我們做了很多傑出的事，這些卻不是大家所知道的，甚至于連你也不十分清楚。
” “我知道！”時美嬌微微一頓說，“我隻是擔心主座您的身子……” 臉上做了一個十分詫異的表情，終至什麼也沒有說，時美嬌說了這句話，更是不敢再向他多看一眼，随即把眼睛移向一旁。
這件事情便似到此為止了。
時美嬌再向柳蝶衣注視過去時，後者已換了一副表情，卻又似另有所思。
“有件事情，在你走以前，需要你為我完成。
” 顯然是又有了新的命令了。
時美嬌呆了一呆：“什麼事？” “要你去殺一個人！” “誰？” “簡昆侖！” 時美嬌頓時為之一驚，臉上一時現出了驚詫的表情。
過了一會兒，才又回複了原來的鎮靜。
“主座要殺死他？” “嗯！”柳蝶衣在枕上點了一下頭。
“為……什麼？” 時美嬌感到很奇怪，如果當日要她殺死簡昆侖，一點也不奇怪，今天再要她下手，顯然就含有非常的意義，特别是在她以為柳蝶衣已打算把簡昆侖收為己用之後，忽然間卻又竟然有了如此轉變。
柳蝶衣搖搖頭，沒有多說。
他是說不出口的，以他的聲望、自負，目空一切，要他親自說出來怕一個人，特别是對方還是一個後生小輩，這句話無論如何是難以啟齒。
好在，他一向自負慣了，他的話當然也就是命令，要殺準就殺準，隻吩咐一聲就夠，用不着說原因。
時美嬌其實也已知道是什麼原因。
剛對李七郎已有透露，隻是想進一步證實而已，柳蝶衣不欲多說，或許存心在維護他高高在上的尊嚴，因為就時美嬌所知，這個天底下，确實還不曾有過一個人，在他心底被認為對自己構成威脅過，要他親口說出來殺死簡昆侖，為絕後患，這樣的話，對他來說是很困難的。
“什麼時候？” “越快越好！” 柳蝶衣臉上才似有了一些喜悅。
透過他詭秘的眼神，像是涵蓄着某種試探，也許指明了要時美嬌下手去殺簡昆侖這樣一個人，正是對她是否忠貞的測驗。
時美嬌點了一下頭：“我知道了，最遲明天子夜以前，我會做好這件事情。
” 卻在這時，門扉輕叩，傳過來李七郎的聲音：“燕窩粥送來了……” “來……”柳蝶衣說，“是七郎？你們都進來吧……” 看來他像是很餓了。
房門開啟，進來了三個人。
李七郎、雷公公以及專為送飯的侯三兒。
侯三兒也像這裡其它的小厮一樣，穿着件寬松的藍色長衣，戴着黑色氈帽，帽檐低低的，似乎遮住了他的眉毛。
他是被指定專為侍候柳蝶衣的四個小夥子之一，負責每晚柳蝶衣的飲食打點，不用說，他也是經過特别指定，能夠自由通行飄香樓的少數人之一，人很老實，也很聰明。
李七郎正自為着柳蝶衣約談時美嬌過久，而有所納悶，乍然看見送食的侯三兒來了，自是喜出望外，立刻叩門請示，柳蝶衣這一霎興頭頗高，便叫他們都進來了。
侯三兒不敢向床上的主座多看一眼，隻把長方形的漆木食盒，恭敬地放置幾上打開來，由裡面雙手捧出了熱騰騰的燕窩粥來。
李七郎卻由他手裡轉接過來，進前侍餐。
房間裡光線不足，大家的視線，顯然隻是集中在柳蝶衣一人身上而已，侯三兒恰立在床角那邊暗影角落裡。
自然，誰也不會去注意他。
他卻爆出冷門地來了一手驚人之筆。
随着他彎腰直起的身子，一口長劍，幾乎毫無聲息地已指向柳蝶衣的咽喉。
顯然早已經過一番事先用心。
劍身上塗滿了墨，以至于出劍的一刹那，非但沒有響聲，更無刺目白光。
總是導因于柳蝶衣的全身動彈不得，加以侯三兒的靈巧劍技，才至于在滿室高手環伺之下，從容得手。
柳蝶衣似乎在對方出劍的一霎，已自有所覺，倏地睜大了眼睛，對方的鋒利劍尖，恰于這時已指向他的咽喉。
持劍人功力了得，這一劍原本可以直穿而進！柳蝶衣縱使有蓋世神功，
打量着滿院奇花，時美嬌幽幽一歎說：“可惜了這麼多花啊……主座為此不知耗費了多少精力、時間，才由各處名山勝境移植過來，一朝砍伐遺棄，真是太可惜了，他老人家怕是不會答應呢！” 李七郎正将一具景泰藍盆景雙手搬出，谛聽下站住腳步道：“誰說不是？隻是為了先生的病體，就顧不了這麼多了……” 一面說，随将手上這盆放下，隻覺出右面後肩頗有不适，敢情前此與簡昆侖對抗，雙方各負輕傷，傷勢并未痊愈。
時美嬌卻已注意到了。
“你的傷還沒有好？” 李七郎尴尬一笑說：“一點小傷，算不了什麼……原來你也知道了？” 時美嬌微微點了一下頭說：“這裡的什麼事情，又能瞞得了我？”杏目微轉，她試探性地道：“這個簡昆侖，他的武功如何？” 李七郎說：“很……好……”随即向時美嬌注視過去。
時美嬌微微笑了一下，緩緩說道：“也許主座說得不錯，簡昆侖這個人留不得……” “為什麼？” 李七郎臉上頗似一驚。
時美嬌冷冷說道：“這個人極有心思，卻又喜怒不形于色……眼前固然不足為畏，怕是有一天終成大害……” “不會！”李七郎搖搖頭說，“我看還不至于吧！” 時美嬌說：“眼前當然不會，以後可就難說……當初主座要我把他帶來總壇，我就覺着有些不對，主座既然也警覺到了不妥，我看不如……” 李七郎呆了一呆：“姑娘也這麼認為？” “難道你不以為然？” 時美嬌深邃的目光，真似要刺透到他心裡。
李七郎微微一笑：“堂堂萬花飄香，若是連一個後生小輩也容不下，事傳江湖，豈不令人失笑？這件事我以為切切不可。
不過，這是我分外之事，主座怎麼決定，自當遵行。
” 時美嬌一笑，微微點頭道：“我以為主座凡事都聽從于你，難道不是？” 李七郎聆聽之下，長眉倏地一挑，神色間大不自然。
時美嬌在萬花飄香身尊位高，屬于最高階層的有限幾個人物之一，自不比雷公公那般可以随意頂撞。
李七郎雖是心有不悅，卻也不思發作。
微微一笑，他說：“主座明察秋毫，心細如發，凡事皆有主見，區區在下，有何德能？何敢造次，時堂主你是在說笑話了。
” 時美嬌一雙眼睛，并沒有離開他的臉，這一霎，更是體察入微，先見他目露兇芒，隻以為他要發作，轉瞬間，竟然又變了一副笑臉，可見是一城府極深之人，萬萬不可輕視。
老實說，此人的身世，來龍去脈，時美嬌自忖并不深知，偏偏他為主座所恩信，辟為專寵，日久天長，乃自傳出了許多風言風語，甚是不堪入耳。
他的武功本來就好，自得柳氏青睐之後，更由此得了許多傳授。
據說他心狠手辣，在主座直接指使之下，殺人如麻，成為柳氏身邊最詭秘的一個殺人特使，正為如此，萬花飄香各堂職司，對他俱心存深戒，敬鬼神而遠之。
時美嬌剔透伶俐，多麼聰明的一個人，對李七郎自不會輕易得罪，可是她對柳蝶衣以及本門的忠心卻是不可置疑，李七郎膽敢在這兩方面，少有僭越，情形可就大有不同，畢竟飛花堂在本門實力巨大，有其一定影響，較李七郎之單憑主座恩寵，自是不可同日而語。
李七郎對這一點很明白，心裡有數，正因為這樣，在她面前，也不必逞一時口舌之快了。
“主座最近身子不好，這件事尚不為本門大多數人所知道，如果一旦有了走漏，難免影響人心，當前之急．第一便是要他老人家身子早日複元。
” 時美嬌微微頓住話頭，向他瞧了一眼，繼續說道：“七郎兄你的責任重大，卻要好好看護，防患未然呢！” 李七郎點點頭說：“這個自然……” 時美嬌看着他說：“我奉主座差遣，一二日内，即将遠行，這件事你可知道？” 李七郎吟哦着未曾做答。
“你不會不知道！”時美嬌微微一笑，“說來還應該謝謝你的保薦之功呢！” 李七郎隻得點頭道：“姑娘既已知道，我也樂意直說，其實這也正是先生自己的意思，我不過随聲附和而已！” 時美嬌妙目微轉，漠漠含笑道：“我可真要謝謝你的随聲附和！” 說到這裡，她擡頭向着天上月亮看了一眼，冷冷哼了一聲，想到了此行的艱巨，以及責任重大，心裡不無忐忑。
蟲聲唧唧，萬籁俱寂。
柳蝶衣沉睡未醒，時美嬌急于要知道他的病情發展，暫時還不能離開，因而竟與李七郎有了這番邂逅，倒是始料未及。
這兩年來，萬花飄香各壇職司，私下裡，對于李七郎這個人，風言風語，頗多不滿，認為主座柳蝶衣對他的言聽計從，一意眷顧，極是不智，其中更牽涉到許多難以求證的臆測，對于柳蝶衣的盛譽，尤其具有不利影響。
時美嬌自是早有所察，趁着這次回來的機會，能夠進一步地有所了解，乃得犯顔直谏，即使為此遭緻主座的不悅，也在所不計。
還是小小女孩子的時候，即為柳蝶衣的迷人風采所吸引，其時他早已是中年以上的人了，說不上是一種什麼感觸，什麼原因，直到此刻，她心裡仍然對這個足以當得自己父親年齡的人，心存眷戀，這便是為什麼她至今還是獨身未嫁，也是她為什麼一直竭忠竭力地為萬花飄香而效力，不思他去的原因…… 面前的這個人，容或是多面而複雜的，即以武功而論，亦不較自己少許。
時美嬌深邃的眼睛，雖說在光度不強的月色裡，亦不曾忘記對他的觀察，即便在這一霎短暫時機。
有時候對一個人的了解，隻在關鍵數言而已。
談話的内容，采取迂回漸進的方式。
這位在萬花飄香有着舉足輕重勢力，人稱玉手羅刹的美人兒，很少在人前發牢騷，今夜卻是有些例外。
幽幽地發出了一聲輕歎，她說：“我在萬花飄香，已經近十年了……承蒙主座的賞識，從剛開始的一名小小實習弟子直到今天的一堂堂主，主座對我稱得上恩重如山，我也就矢志不貳，死心塌地的一心報效下去……” 時有小風，月色如霜。
洋溢飄蕩着滿園花香，馥郁清芬，籠罩了眼前的一切。
面對着的兩個人，都似披着一襲神秘的外衣。
“你知道嗎！”時美嬌說，“主座一直對我信任有加，每一次他吩附我的任務，我總沒有令他失望，這一次我卻有點擔心了……” 李七郎微微一笑，隻是聽着。
時美嬌說：“你知道，主座為什麼要挑上我？” “那是因為姑娘能力過人！”李七郎緩緩地說，“正如姑娘方才所說，因為你每一次都能完成任務。
這一次當然也不會例外，先生對你一向最具信心，他說，‘什麼事隻要時美嬌出場，都能完美無缺，這件事隻有她才不會讓我失望！’” 時美嬌側過臉來說：“主座是這麼說的麼？” “當然是！” “那我也隻有……” 說時，她忽然站起了身子，意外地卻瞧見了柳蝶衣房裡亮起了燈光。
“啊！主座醒了……” 神醫黃孔先一步，已來到了柳蝶衣的寝閣。
時美嬌、李七郎隻得在室外靜候。
雷公公也在座，見了二人含笑起身道：“二位但放寬心，主座已經不礙事了！” “你怎麼知道？”李七郎冷漠地看着他。
雷公公說：“黃先生這麼說的，主座的臉色很好，說是肚子餓了，黃先生正在進一步為他老人家診治……” 時美嬌點了一下頭：“這就好了……” 雷公公說：“老奴已傳下話去，要廚房為他老人家準備了燕窩粥，隻等着黃先生吩咐，便可随時送上。
” 李七郎道：“這些事就不勞你費心了，先生的飲食一向由我負責，我會為他老人家張羅一切……” 說罷站起待行，時美嬌卻喚住他道：“算了……他既已準備了，何必多此一舉？” 李七郎站住了腳，頗不樂意地又坐了下來。
雷公公嘿嘿笑了兩聲，頗具城府地打量着面前的李七郎：“這裡上下，一向都由老夫負責打點，少君未來之前，先生的一切起居飲馔，也都由我負責，一向相安無事……” “雷公公，你就少說兩句吧！”時美嬌忽然發覺到二人的針鋒相對，忙即出言制止，但是李七郎卻已聽在耳裡，一時勃然變色，霍地由位子上站起。
“你……” 他總算壓住了這口氣，未曾大肆發作，冷冷一笑，随即又坐了下來。
便在這時，房門開啟，黃孔由裡面緩緩步出。
衆人目光不由自主皆向他注視過去。
“已經不礙事了！”黃孔微微含笑道，“柳先生有話要向二位關照……” 李七郎、時美嬌聆聽之下，一并由位子上站起。
黃孔眼睛卻轉向時美嬌道：“柳先生囑咐，請時姑娘一人先進去一下……” 李七郎呆了一呆，隻得緩緩落座。
時美嬌微微點了一下頭，便自向内步入。
黃孔這才轉向一旁的雷公公道，“柳先生可以進食了，請去準備吧！” 雷公公應了一聲，轉身步出。
黃孔向着李七郎略一欠身，亦即步出。
為要繼續觀察柳蝶衣的病勢發展，他還不能離開，便在柳蝶衣下榻的飄香樓辟室暫居。
時美嬌姗姗來到了柳蝶衣的床邊，打量着這個唯一能夠驅使自己矢志效忠不貳的主人――柳蝶衣。
看來他病後憔悴的睑，一時心中戚戚。
她卻仍然做出一副笑容道：“黃大夫告訴我說，主座的病勢已經穩住，已經不礙事了。
” 柳蝶衣微微點了一下頭，輕輕哼了一聲：“我還以為你已經走了，很好，我正有話要關照你，你坐下！” 時美嬌趨前數步，在他床邊的位子上坐下來。
這才發覺到柳蝶衣直睡的長軀，仍自插有一組細長的金針――約莫有十枚之多。
這些細長的金針，每一枚都約有半尺長短，一頭燃着艾灸，散發着極為細微的淡淡輕煙。
由于柳蝶衣身上所着為一襲金色絲質軟袍，幾與金針一色，如非仔細辨認，簡直認它不出。
這一組十枚金針，必然有奇妙的醫療神效，使得柳蝶衣乃能度過了危險時刻，不再昏睡不醒，以他内功之精湛，隻要不再昏迷，幾乎難以想象，還能有什麼樣的疾病，能夠對他構成傷害？ “主座一生愛花……想不到竟然因花緻病……”時美嬌淡淡地笑道，“我們已遵從了黃先生的指示，暫時把飄香樓裡的各樣盆景，移了出去。
黃先生還指示說，即使是外面的花，也要移動……” 柳蝶衣微微點了一下頭，表示知道了。
黃孔已經告訴了他罹病的一切，柳蝶衣必然已經知悉，隻是眼前他卻無意在時美嬌面前讨論這些。
這個人抑制力極強，主見亦深，凡是他所認定的事，極難改變。
“别為我的身子挂心……一點也不要緊，過幾天就好了！”他說，“重要的是，我所交代你要完成的任務……” 時美嬌轉動了一下眼睛：“主座指的是永曆帝……這件事？” 柳蝶衣點了一下頭：“不錯，我原來打算要燕堂主親自出馬去辦這件事的，後來想了一下，也許你比較更為合适……” 燕堂主即金葉堂堂主金羽燕雲青，這金葉堂與時美嬌所屬的飛花堂，共為萬花飄香兩大支柱，合稱金花二堂，不用說極為柳蝶衣所器重，亦為本門不可或缺的核心人物之一。
時美嬌微微笑了一下，雖然她對這件事一開始即感到壓力沉重，缺乏自信，然在柳蝶衣面前，她卻不願意有絲毫的顯示。
一個人被另一個人賞識而委以重任，自然有其根深蒂固的理由，柳蝶衣之所以這麼決定，自然有他的道理，時美嬌的任務，隻是去執行而已。
“主座對我真是信任有加……我當盡力完成，不使您失望……” 這幾句話，果然使得柳蝶衣神情一振，為之眉開眼笑。
“好極了，我就知道，什麼事你都不會使我失望的……” 一霎間他眸子裡閃耀着亮光：“你應該知道，這件事與我們未來的發展有極大關系……當然，這是非常不容易的，你所面臨的敵人極多，稍一不慎，就将為敵人所乘，你要特别小心……我會着人在暗中對你支援，用人用錢都無需顧慮，總之，一定要把這個人給帶過來。
” 時美嬌微微點了一下頭：“你放心吧……我會的……” 看着柳蝶衣憔悴的臉，已呈微白的兩鬓，時美嬌心裡有一種難以訴說的感觸，多少年以來，從她還是小小孩提的時候，就為這人的神仙風采所吸引，這麼多年了，她已由當年的小女孩，一變而為今天的婷婷少女，甚至于也已超過了少女這個年齡的限制，而是一個十足成熟的女人了。
可是，這個人的影子，依然根深蒂固地聳立在她心裡，較之當年并無少變，隻是多了一份少女時期的失落感傷而已…… 似乎柳蝶衣早已窺穿了她心裡的隐秘，每一次當他用着那樣特殊的眼光，向她注視時，事實上已等于是在向此女加以溫順的愛撫，每一回也都能收到奇妙的效果…… 然而，今天卻使他微微覺着有些意外，那是因為時美嬌眼睛裡的光采，竟不再像往常一樣的單純，除了濃郁的感情之外，竟然多了一份錯綜的懸疑，那卻是詭異莫測的…… 柳蝶衣深湛的目光再一次向她注視時，後者已似微微有所接觸，緩緩地把頭低了下來。
“怎麼了？”柳蝶衣平靜地看着她說，“有什麼心事？” 時美嬌微微地搖了一下頭，一下子似乎連耳根子都紅了。
平日應是多麼能言善道，隻有在他面前，每一回都像小孩子一樣的羞澀與兢顫。
“我……我隻是擔心您的身子……” 半天，她才嗫嚅地說了這幾個字，頭垂得更低了。
柳蝶衣莞爾地笑了：“原來為了這個，你看，我現在不是很好麼？”柳蝶衣湛湛目神瞬也不瞬地注視着她：“你擡起頭來，看着我！” 時美嬌應了一聲，緩緩地擡起了頭。
然而，她的眼睛與對方那雙眸子方一接觸，即情不自禁地又移開了，似乎就像是與對方這麼近距離坐着，也有一種強烈地壓迫感覺，情不自禁地，她便站起來，緩緩走向窗前。
“人家都說，人家都……說……不……我自己也瞧出來了……” 時美嬌嗫嚅地說着，簡直不敢回頭向柳蝶衣看上一眼。
“瞧出來什麼了？” “您……”忽然她回過身子來：“您不能再寵着他了！” “是……誰？” “李……七郎……” “七郎他怎麼了？” “他……”時美嬌嗫嚅說道，“外面都在傳說……說您……話不好聽……” 時美嬌的聲音都抖了：“這對您的名聲很……不好……” “我知道……”柳蝶衣微微閉起了眼睛，“何必計較這些？” “不……”時美嬌身子都抖了，“主座……這太不值得了，難道這……是真的？” “你也這麼想？” 柳蝶衣的眼睛就像是兩把利劍。
這般目光之下，時美嬌先時犯顔直谏的勇氣，終于萎縮下來。
“我……當然不相信……可是……” “别再多說了！”柳蝶衣臉上頗有不耐，“李七郎深遭人忌，我都知道，他雖然不是我們正式的成員，可是這些年以來，卻為我們做了很多傑出的事，這些卻不是大家所知道的，甚至于連你也不十分清楚。
” “我知道！”時美嬌微微一頓說，“我隻是擔心主座您的身子……” 臉上做了一個十分詫異的表情，終至什麼也沒有說，時美嬌說了這句話，更是不敢再向他多看一眼，随即把眼睛移向一旁。
這件事情便似到此為止了。
時美嬌再向柳蝶衣注視過去時，後者已換了一副表情，卻又似另有所思。
“有件事情，在你走以前，需要你為我完成。
” 顯然是又有了新的命令了。
時美嬌呆了一呆：“什麼事？” “要你去殺一個人！” “誰？” “簡昆侖！” 時美嬌頓時為之一驚，臉上一時現出了驚詫的表情。
過了一會兒，才又回複了原來的鎮靜。
“主座要殺死他？” “嗯！”柳蝶衣在枕上點了一下頭。
“為……什麼？” 時美嬌感到很奇怪，如果當日要她殺死簡昆侖，一點也不奇怪，今天再要她下手，顯然就含有非常的意義，特别是在她以為柳蝶衣已打算把簡昆侖收為己用之後，忽然間卻又竟然有了如此轉變。
柳蝶衣搖搖頭，沒有多說。
他是說不出口的，以他的聲望、自負，目空一切，要他親自說出來怕一個人，特别是對方還是一個後生小輩，這句話無論如何是難以啟齒。
好在，他一向自負慣了，他的話當然也就是命令，要殺準就殺準，隻吩咐一聲就夠，用不着說原因。
時美嬌其實也已知道是什麼原因。
剛對李七郎已有透露，隻是想進一步證實而已，柳蝶衣不欲多說，或許存心在維護他高高在上的尊嚴，因為就時美嬌所知，這個天底下，确實還不曾有過一個人，在他心底被認為對自己構成威脅過，要他親口說出來殺死簡昆侖，為絕後患，這樣的話，對他來說是很困難的。
“什麼時候？” “越快越好！” 柳蝶衣臉上才似有了一些喜悅。
透過他詭秘的眼神，像是涵蓄着某種試探，也許指明了要時美嬌下手去殺簡昆侖這樣一個人，正是對她是否忠貞的測驗。
時美嬌點了一下頭：“我知道了，最遲明天子夜以前，我會做好這件事情。
” 卻在這時，門扉輕叩，傳過來李七郎的聲音：“燕窩粥送來了……” “來……”柳蝶衣說，“是七郎？你們都進來吧……” 看來他像是很餓了。
房門開啟，進來了三個人。
李七郎、雷公公以及專為送飯的侯三兒。
侯三兒也像這裡其它的小厮一樣，穿着件寬松的藍色長衣，戴着黑色氈帽，帽檐低低的，似乎遮住了他的眉毛。
他是被指定專為侍候柳蝶衣的四個小夥子之一，負責每晚柳蝶衣的飲食打點，不用說，他也是經過特别指定，能夠自由通行飄香樓的少數人之一，人很老實，也很聰明。
李七郎正自為着柳蝶衣約談時美嬌過久，而有所納悶，乍然看見送食的侯三兒來了，自是喜出望外，立刻叩門請示，柳蝶衣這一霎興頭頗高，便叫他們都進來了。
侯三兒不敢向床上的主座多看一眼，隻把長方形的漆木食盒，恭敬地放置幾上打開來，由裡面雙手捧出了熱騰騰的燕窩粥來。
李七郎卻由他手裡轉接過來，進前侍餐。
房間裡光線不足，大家的視線，顯然隻是集中在柳蝶衣一人身上而已，侯三兒恰立在床角那邊暗影角落裡。
自然，誰也不會去注意他。
他卻爆出冷門地來了一手驚人之筆。
随着他彎腰直起的身子，一口長劍，幾乎毫無聲息地已指向柳蝶衣的咽喉。
顯然早已經過一番事先用心。
劍身上塗滿了墨，以至于出劍的一刹那，非但沒有響聲，更無刺目白光。
總是導因于柳蝶衣的全身動彈不得，加以侯三兒的靈巧劍技，才至于在滿室高手環伺之下，從容得手。
柳蝶衣似乎在對方出劍的一霎，已自有所覺，倏地睜大了眼睛，對方的鋒利劍尖，恰于這時已指向他的咽喉。
持劍人功力了得，這一劍原本可以直穿而進！柳蝶衣縱使有蓋世神功，
