第十三章 基因的延伸 · 4
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但當小型生物用盡其所能的生活方式，尺寸大一些的生物可能還有繁榮的空間。
比如，體型大的生物可以吃小動物，還可以防止被它們所吃。
細胞結合的好處并不止于體型上的優勢。
這些細胞結合可以發揮其專有特長，每一個部件在處理其特定任務時就可以更有效率。
有專長的細胞在群體裡為其他細胞服務，同時也可以從其他有專長細胞的高工作效率中得益。
如果群體中有許多細胞，有一些可以成為感覺器官以發現獵物，一些可以成為神經以傳遞信息，還有一些可以成為刺細胞以麻醉獵物，成為肌肉細胞移動觸須以捕捉獵物，分泌細胞消化獵物，還有其他細胞可以吸收汁水。
我們不能忘記，至少在像你我這樣的現代生物中，細胞其實是克隆所得的。
它們都擁有相同的基因。
但不同基因可以成為不同的專長細胞，每一種細胞中的基因都可以從少數專長複制的細胞中得到直接利益，形成不朽的生殖細胞系。
那麼，第三個問題：為什麼生物體參與“瓶頸”般的生命循環？ 先解釋一下我對“瓶頸”的定義。
無論大象體内有多少細胞，大象的生命都始于一個單獨的細胞——一個受精卵。
這個受精卵便是一條狹窄的“瓶頸”，在胚胎發育中逐漸變寬，成為擁有成千上萬細胞的成年大象。
而無論成年大象需要多少細胞、或者多少種專長細胞，來合作完成極其複雜的生物任務，所有這些細胞的艱苦工作都會彙聚成最終目标——再次制造單細胞：精子或卵子。
大象不僅始于受精卵這一單細胞，它的最終目标也是為下一代制造受精卵這一單細胞。
這隻巨大笨重的大象，生命循環的起始都在于狹窄的“瓶頸”。
這個瓶頸是所有多細胞動植物在生命循環中的共同特征。
這是為什麼呢？它的重要性在哪裡？在回答這個問題前，我們必須考慮一下，如果生命沒有這個“瓶頸”，會是怎樣的情況。
讓我們先想象兩種虛拟的海藻，姑且稱它們為“瓶藻”和“散藻”。
海裡的散藻有雜亂無章的枝葉，這些枝葉時不時斷落并漂浮離去。
這種斷落可以發生在植物任何部位，碎片可大可小。
正如我們在花園裡剪去植物的枝葉一樣，散藻可以像斷枝的正常植物一樣重新生長。
掉落的部位其實是一種繁殖的方法。
你将會注意到，這其實和生長并不是特别不同，隻是生長的部位并不與原來植物相連接而已。
比如，體型大的生物可以吃小動物，還可以防止被它們所吃。
細胞結合的好處并不止于體型上的優勢。
這些細胞結合可以發揮其專有特長，每一個部件在處理其特定任務時就可以更有效率。
有專長的細胞在群體裡為其他細胞服務，同時也可以從其他有專長細胞的高工作效率中得益。
如果群體中有許多細胞，有一些可以成為感覺器官以發現獵物，一些可以成為神經以傳遞信息，還有一些可以成為刺細胞以麻醉獵物，成為肌肉細胞移動觸須以捕捉獵物，分泌細胞消化獵物，還有其他細胞可以吸收汁水。
我們不能忘記，至少在像你我這樣的現代生物中，細胞其實是克隆所得的。
它們都擁有相同的基因。
但不同基因可以成為不同的專長細胞，每一種細胞中的基因都可以從少數專長複制的細胞中得到直接利益，形成不朽的生殖細胞系。
那麼，第三個問題：為什麼生物體參與“瓶頸”般的生命循環？ 先解釋一下我對“瓶頸”的定義。
無論大象體内有多少細胞，大象的生命都始于一個單獨的細胞——一個受精卵。
這個受精卵便是一條狹窄的“瓶頸”，在胚胎發育中逐漸變寬，成為擁有成千上萬細胞的成年大象。
而無論成年大象需要多少細胞、或者多少種專長細胞，來合作完成極其複雜的生物任務，所有這些細胞的艱苦工作都會彙聚成最終目标——再次制造單細胞：精子或卵子。
大象不僅始于受精卵這一單細胞，它的最終目标也是為下一代制造受精卵這一單細胞。
這隻巨大笨重的大象，生命循環的起始都在于狹窄的“瓶頸”。
這個瓶頸是所有多細胞動植物在生命循環中的共同特征。
這是為什麼呢？它的重要性在哪裡？在回答這個問題前，我們必須考慮一下，如果生命沒有這個“瓶頸”，會是怎樣的情況。
讓我們先想象兩種虛拟的海藻，姑且稱它們為“瓶藻”和“散藻”。
海裡的散藻有雜亂無章的枝葉，這些枝葉時不時斷落并漂浮離去。
這種斷落可以發生在植物任何部位，碎片可大可小。
正如我們在花園裡剪去植物的枝葉一樣，散藻可以像斷枝的正常植物一樣重新生長。
掉落的部位其實是一種繁殖的方法。
你将會注意到，這其實和生長并不是特别不同，隻是生長的部位并不與原來植物相連接而已。
