楔子

一顆要枯死的樹有什麼好看的，莫名其妙，也許是周公子書讀得好，能在這樹和鳥窩之間看出什麼道理。

    商谷這樣想，卻沒再問下去。

     “我請你辦的事，怎麼樣了？” “現在往來的客商越來越少了。

    一是民亂此起彼伏，土匪到處出沒，二是各地農業和手工業正遭受越來越大的破壞，能買賣的東西越來越少。

    但公子交代的事兒，我就是不睡覺不吃飯也要辦好。

    ”商谷将一張寫滿字的紙交給周瑜，“你想知道的事情都在這上面了。

    ” 這三年，從淮江書院畢業的學生有67人，其中48人的經曆和下落，周瑜在淮江書院打聽到了，另外19人是空白。

    他就請商谷去查。

    商谷在周瑜的授意下，結識了許多路經合肥城的富商巨賈，請他們幫忙。

    這些客商來自四面八方，都想在合肥城結交幾個可靠的朋友。

    沒過半年，這19個人的下落就查出來了，他們或是在各地講學，或是在富貴人家當私人老師，或是任某地小吏，或是閑賦在家，做些怡情養性之事；有7人生于官宦之家，得以出任朝廷命官，但都非要職。

     “這段日子，各地又發生了什麼事情？” 商谷又将一張密密匝匝寫滿字的紙條遞給周瑜，上面記述的消息如下： 1.益州綿竹民亂再起，為首者馬相和趙祗，自稱黃巾軍，殺刺史欲儉，十餘日，即破三郡，亂兵增至數萬人。

    益州從事賈龍率兵讨伐，方息。

     2.這一年，靈帝出賣官爵，關内侯值五百萬錢。

     3.黃巾軍殘部郭大等人起兵于河西白波谷，攻太原和河東兩郡。

     4.匈奴屠各部落進入并州，殺刺史張懿。

     5.長沙人區星起事，議郎孫堅奉诏讨伐，功成，為長沙太守，被封為烏程侯。

     6.靈帝讓鈎盾令宋典在南宮裡修建玉堂殿，并讓掖庭令畢岚鑄造四個銅人、再鑄四口銅鐘，容量為兩千斛，又鑄造一種名為“天祿”的銅獸及吐水的銅蛤蟆，放在平門外的橋東，水從蛤蟆口中吐出，流入皇宮…… 7.江夏郡趙慈聚衆造反，殺南陽郡太守秦颉。

     8.濟北國發生旱災，朝廷無糧可派，百姓易子而食，餓死數萬人。