第二十四章

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‘十一真’打開。

    ” 打開上平那個櫃子的第十一個抽屜,裡面有許多疊得很整齊的牙牌。

    桂連掀一塊來看,是個“真”字,再掀一塊來看是個“因”字。

     “這幹嗎呀?”她問。

     “這你就不懂了!”皇帝驕傲地說:“跟你也說不明白。

    你把字牌都取出來,讓我看。

    ” 桂連盡眨着眼,一塊一塊把字牌取出來,取一塊看一塊,手腳甚慢,皇帝等得不耐煩,将抽屜一拉,“嘩啦”聲響,把所有的字牌都傾倒在桌上。

     “來!給擄齊了!” 說着他自己先伸手去理,桂連自然更要動手。

    四隻手在一起理牌,少不得要碰到,頭兩次還好,理到後來,皇帝故意把她面前疊好了的牌順手打亂,又趁勢把桂連的手,摸一把、捏一把,嘴裡還吆喝着:“快一點!把字順過來!”而眼睛不時看着窗外,怕小李和其他太監在注意他的動作。

     窗外當然在注意,但都裝作不曾看到,刻刻躲避着他的眼光。

    這使得皇帝的心情輕松了些,拿起她的手聞了一下,看她沒有什麼表示,便趁窗外小李轉過身子去的那一刻,很快地伸手去摸了摸她的臉。

     這一摸把桂連的臉摸紅了,想起玉子囑咐過的話:要多勸皇上念書。

    便即說道:“萬歲爺不是要做詩嗎?” “嗯、嗯,做詩、做詩!”皇帝象做了什麼虧心的事,自己都覺得有些忸怩。

     看皇帝靜了下來,桂連的心也定了,一個人把字牌理好。

     她很聰明,這不多的工夫,已經領略到了字牌的用處,把“十一真”中她所認得的字排在前面,仿佛見過而不認得的,放在中間,最後是那些她心目中的“怪字”:忞、歅、紃、奫之類。

     這個安排,大可人意,皇帝有着小小的、意外的驚喜,“桂連!”他指着前面那些常見的字問:“你怎麼知道我就要用這些個字?” 桂連想說,那些“怪字”,萬歲爺一定認不得,所以撂在後面。

    但這話要說出來,可能就是一場大禍。

    所以甜甜地笑道:“奴才是胡猜的。

    想不到就猜中了萬歲爺的心思。

    ” 這讓皇帝想起《四郎探母》中的戲詞,随即說道:“好,你就猜猜我這會兒,心裡想的是什麼?” “奴才猜不着!” “猜不着也不要緊。

    ” “那,奴才就胡猜了。

    ”桂連偏着頭,斜着上望,含着笑容兩隻手指輕輕撚着她自己的耳垂,這副姿态,在皇帝看來極美。

    尤其動人的是,她那因為思索得出了神的眨眼,長長的睫毛就象無數小精靈,不斷在跳躍閃動。

     “奴才猜萬歲爺,這會兒心裡在想的是,”她頑皮地笑着,“要賞奴才一個寶石戒指。

    ” 這真猜得有點兒匪夷所思了,但是皇帝很高興。

    真的,為什麼不賞桂連一點東西?“你猜得不錯!”他說,同時探頭望着窗外,仿佛要叫人似的。

     真的當了真,桂連卻又不安了,“不!”她趕緊攔着,“奴才胡猜的,逗萬歲爺一個樂子,不敢跟萬歲爺讨賞。

    ” 皇帝也醒悟了,如果傳小李取寶石戒指來賞桂連,敬事房一定要“記檔”,鬧得人人都知道,說不定傳到倭師傅耳朵裡,又繃起臉來說一番大道理,多麼無趣?所以不再呼喚小李,凝神想了想問道:“你喜歡那一種寶石?我悄悄兒找一個來給你!” 情窦已開的桂連,對“悄悄兒”三字,聽得特别清楚,心裡念了幾遍,感到一種無可形容的甜醉的滋味,于是不好意思地答道:“奴才喜歡藍的。

    ” “可以,過年我給你一個。

    ” 當天也不做詩了,皇帝特意到麗貴太妃宮裡去看大公主。

    嬌憨的大公主,跟皇帝最好,姊弟交談,往往脫略禮節,所以她一見面就說:“嘿!稀客。

    ” “跟皇上不準這樣說話!”麗貴太妃呵斥女兒。

     麗貴太妃也不過三十剛剛出頭,但已憔悴不堪,文宗賓天的那頭兩年,幾乎日夕以淚洗面,一半是思念先帝,一半是受了慈禧太後的氣。

    這幾年看樣子象是想開了,其實心如槁木,隻以供佛念經打發日子。

    如說還有放不下心的事,就是膝前的一個嬌女,也就因為如此,大公主雖指配了太宗朝十額驸輝塞的後裔符珍,她卻悄悄跟慈安太後要求過,希望把女兒在身邊多留兩年。

    慈安太後一向很照應她,自然允許,慈禧太後則根本不愛理這件事,所以大格格早就出降,大公主的喜事在那年辦?卻從未有人提過。

     不過皇帝不象他生母,很敬重麗貴太妃,這位庶母對他也極重視。

    她常在想:兩宮太後垂簾聽政,總有終了的一天,等皇帝成年親政,凡事可以自己作主了,那她後半世還有幾天比較舒服的日子好過。

    而且女婿、女兒也要靠皇帝的恩典。

    由于這樣的想法,她對皇帝雖不是刻意籠絡,卻總是處處企求他有好感,甚至對皇帝左右的人,張文亮、小李等等,也很客氣,每一次都要叫宮女拿茶、拿點心。

    也常有賞賜—— 據說麗貴太妃因為文宗在日得寵,手裡很有點東西。

     但是,皇帝與先朝的妃嫔見面,行迹上應該是疏遠的,所以照例的幾句問答過後,麗貴太妃向大公主囑咐了一句:“好好兒陪着皇上說話,不許沒有規矩。

    ”便即退回自己的屋子。

     這時皇帝才道明來意:“我跟你要樣東西,你給不給?” “倒是要什麼呢?我沒有的也不行啊!” “當然是你有的。

    我跟你要個寶石戒指。

    ” “幹嗎用呀?”大公主問道,“我真不懂,皇上要我的戒指幹什麼?” “你小氣我就不要了。

    ” “誰小氣來着?”大公主的聲音提高了,“我不過……。

    ” “别嚷嚷!”皇帝趕緊搖着手說,“我跟你鬧着玩兒的,你就急了。

    ” “當然要急了!我最恨人說我小氣。

    皇上倒看我小氣不小氣?” 大公主還真大方,很快地把她的首飾箱捧了出來,打開蓋子,推到皇帝面前。

     “你的嫁妝還真不少!”皇帝笑道,“你别心疼,我隻要一個藍寶石的。

    ” “不管藍的、紅的,由着性兒挑吧!” “也甭挑了,反正都是好的,你給一個不大不小的好了。

    ” 大公主有些賭氣,挑了個最大的送到皇帝手裡:戒面有蠶豆那麼大,色澤極純,其名叫做“藍桂玉”,是翡翠的變種。

     “我拿是拿了,可有一句話,你能不能答應?你要不依,我就不要。

    ”皇帝接着又說:“我跟你要了這個戒指,你可别告訴人,要是看見什麼人戴在手上,你就裝作沒有瞧見,也别跟人說。

    ” “行!”大公主答得很爽脆,但有一個條件:“皇上得告訴我,這個戒指給誰?” 皇帝略一躊躇,點點頭說:“你把手伸出來!”等大公主攤開手心,他寫了“桂連”兩字。

     “我猜也是她。

    ” 皇帝笑笑走了。

    第二天又到綏壽殿,找個機會把那戒指給了桂連,她給他請安謝賞,把玩着那樣珍飾,臉上一直浮着笑容。

    皇帝看在眼裡,心中有着說不出的那種踏實舒坦的感覺。

     但桂連的笑容終于消失了,眼中依稀有怅惘之色。

    這時候的皇帝,對她的一颦一笑,無不注意,不知道她為何不高興?想問問她,卻似乎有些礙口,因而他的臉色也陰沉了。

     桂連很機警,知道是為了自己的緣故,立即又綻開了笑容,輕聲問道:“萬歲爺怎麼又不高興了?” 皇帝正在想一句适當的話,要反問她為何不高興?隻見小李匆匆出現在門口,屈着一條腿,高聲說道:“啟奏萬歲爺,聖母皇太後找!” 這是不常有的事,而且看見小李臉色驚惶,不由得也有些着慌,站起來就走,聽見桂連喊道:“萬歲爺!帽子!” 他站住了腳,隻見桂連一手托着他那頂貂皮便帽走了過來,于是把頭一低,讓桂連替他戴好,匆匆忙忙坐上軟轎,由小李扶着轎杠,擡向翊坤宮。

     “怎麼回事?”皇帝忍不住問了一句。

     “聖母皇太後不知道為什麼發脾氣?”小李低聲答道:“把茶杯都摔了!” 這一說,皇帝越發提心吊膽,一到翊坤宮,就發現慈禧太後臉上象罩了一層霜,便硬着頭皮進殿請安,怯怯地喊一聲:“額娘!” 慈禧太後不響,一面剔着指甲,一面斜着身子,把皇帝從上到下打量了一遍,才冷笑說道:“哼!上書房的日子,倒還見得着人,不上書房,連影兒都瞧不見了。

    ” 皇帝不敢響,把個頭低着,隻拿腳尖在地毯上畫圈圈。

     “什麼樣子!有一點兒威儀沒有?跟你說了多少遍了,要用功,要學規矩,走到那兒,象個皇上的樣子。

    反正你一句也沒有聽進去,滿處亂逛,跟外面的野孩子,有什麼兩樣?” “野孩子”三字,太傷皇帝的自尊心,雖不敢争辯,卻把頭扭了過去。

     “你看你!我跟你說話,你跟我這個樣!”慈禧太後把炕幾一拍,“你心裡可放明白些,别以為有人護着,就敢爬到我頭上來!” “主子何必跟萬歲爺生氣?”安德海不知怎麼一下子出現了,“好了,好了!萬歲爺給賠個罪吧,說‘下次不敢了。

    ’”說着便來扶皇帝的身子,意思是要把他的身子轉過來,面朝着慈禧太後好磕頭。

     ※※※ 皇帝最恨安德海以這種欺壓他來讨好太後的行徑,頓時怒不可遏,就想反手一掌打在他臉上再說,皇帝的身體羸弱,但常跟小太監在一起練劈磚之類的玩意,手勁甚足,這一掌要打了過去,非把安德海牙齒打掉,外帶摔個跟鬥不可。

    但就在要出手的刹那,想起母後正在火頭上,說不定再受一頓訓斥,反教小安子心裡快意,這是無論如何劃不來的事!因而硬忍住了,隻瞪着眼問:“你拉拉扯扯的幹什麼?” 慈禧太後看在眼裡,心中明白,安德海如果不知趣,皇帝正好把怨氣發在他頭上,為了回護他,便即大聲申斥:“你走開!沒有你的事。

    ” 安德海變成兩面不讨好,讨了個老大的沒趣,但他臉皮甚厚,不動聲色地答應着:“喳!”然後垂手退到一旁。

     “過了年就是十四歲了!”慈禧太後接着又訓示:“到現在連個親疏遠近都分不出來,也不知道你的書是怎麼念的?”說到這裡,她突然吩咐安德海,“把跟皇上的人找來!” “喳!”安德海響亮地答應一聲,疾趨而出,走到廊上大聲問道:“跟皇上的人在那兒?” 他明明看見小李他們一班人遠遠站着,卻故意這樣問,這便表示來意不妙,張文亮不在,小李隻得挺身而出,跑上來問道:“幹嗎?” “奉懿旨找!隻怕有賞。

    ” 小李心想,糟了!說不定就得挨頓闆子。

    跟安德海沒有什麼好說的,唯有硬着頭皮進殿,在門口報名請安。

     “你過來!”慈禧太後說。

     “喳!”小李急行數步,跪在她面前。

     “下了書房,你們帶着皇上到那兒去了呀?” “奴才不敢帶看皇上亂走。

    皇上吩咐到那兒,奴才隻有小心伺候。

    ” “嗯!”慈禧太後的語氣,意外地柔和,反帶着譏嘲的意味:“你們很好,伺候得很小心,我全知道。

    你們就再小心一點兒好了!” 說完,她把頭扭了過去。

    小李不敢多說,隻有唯唯稱是,連連磕頭。

     “傳膳!” 這一聲真如皇恩大赦,不然小李跪在地上,太後不叫“起來”便不能起身,因而他機警地代為應聲,接着便磕個頭,起身退出,高呼:“傳膳!” 皇帝侍膳已完,請了晚安,回到養心殿西暖閣。

    小李便來密奏:已經打聽到了,慈禧太後因為皇帝這一陣子總在慈安太後那裡盤桓,大為不悅,這天大發脾氣,完全是聽了安德海的挑撥。

     “我就知道是這個王八蛋幹的好事!”皇帝一怒之下,把個成化窯的青花花瓶,狠狠砸在地上,“非殺這個王八蛋不可!” “萬歲爺息怒!”小李跪下來抱着皇帝的腿說,“打草驚蛇犯不着。

    ” 皇帝醒悟了,想了半天,咬一咬牙說:“聽說小安子在外面幹了許多壞事,你悄悄兒去打聽了來!” “是!”小李答道,“這容易打聽。

    不過打聽到了,也沒有用。

    ” “怎麼說沒有用?” “沒有證據也不行,有了證據還是不行。

    ” “胡說八道,有證據就能辦他!” “萬歲爺!”小李的聲音越發低了,“
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