第二十一章
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散發，衣破露肉的婦人，拖着泥人兒似的孩子，一面跑，一路哭，跑不動的拖，拖不動了便都覆身在孩子身上，使勁拿手捶着地面，哭得擡不起頭來。
于是前面的撚軍整個兒垮了！背水而戰，置之死地而不生，長矛敵不過洋槍，根本無法撲，撚軍隻好一路丢辎重、丢馬匹、丢随身所帶的東西，有金子、有珠寶首飾。
有個營官想撿便宜，讓劉銘傳發現了，派人抓到馬前，親手拿馬刀砍掉了他的腦袋。
陣前執法，其效如神，官軍就此對地上的東西，看都不看。
看了心裡難過，隻是争先立功，人人都象多長了兩條腿，攆得飛快。
攆到水深且闊的彌河西岸，撚軍還能成隊形的，隻有一支馬隊，向南逸出，除去投降，被擒的以外，不是被殺，就是落水，再就是伏身在屍骸堆中裝死，以求逃過這一劫。
當然也有少數逃散了的。
這一場血戰下來，天已經亮了，隻見彌河中漂滿浮屍，但也有水淋淋爬上東岸，急急逃命的。
在彌河以東的，官軍無法追，彌河以西，北洋河以東，在壽光這一帶的零星股匪，官軍還在掃蕩。
當官軍酣戰的那一夜，壽光一帶的村莊圩寨，處處鳴鑼，聚集團練壯丁，徹夜防守，有那膽大的，爬上圩牆作“壁上觀”，替官軍呐喊助威。
楊錫齡等人沒有想到劉銘傳說幹就幹，當夜就會動手，急忙帶上那杆“後膛七響”，騎馬到各處傳話：務求自保，千萬不可輕舉妄動。
等天亮大局已定，無所顧慮，楊錫齡自己就首先開圩，領着團練，到處攔截搜索，收拾漏網的零星撚軍。
這時郭松林和楊鼎勳已往南追了下去，劉銘傳留在壽光，清理戰場，殺敵幾何，俘獲多少，都還在其次，首先要查明的是那些匪首的下落？ 第一個報到的消息是，賴汶光下了彌河，生死不明。
接着來報，找到了任定的屍體，還有不大相幹的，洪秀全所封的“列王”徐昌先、“首王”範汝增的遺屍和“印信”。
至于最要緊的任三厭、牛洪、李允三個人，就不知去向了。
一聽如此，劉銘傳不敢耽擱，當夜率領親軍，往南追擊，同時報捷。
捷報到了李鴻章那裡，飛章入奏，少不得鋪張揚厲，大叙戰功。
說壽光大捷，陣斬撚軍兩萬餘，彌河“亂屍填溢、水為不流”，俘虜一萬多人，奪獲騾馬兩萬匹，賴汶光堕馬落水，已在彌河淹斃，殘匪數百人往南流竄，不難一鼓蕩平。
實際上殘匪還有數千人，領頭的就是賴汶光，由山東往南，竄入江蘇沭陽。
此時各路統兵将領，都已得到大捷的消息，眼看功成在即，無不踴躍争援，要在這要緊開頭出一把力，不肯讓淮軍獨收全功。
于是漕運總督張之萬的“漕标”；安徽巡撫英翰的皖軍；江南水師提督黃翼升的炮艇，都大起忙頭。
淮軍系統的山西布政使劉秉璋和李鴻章的幼弟李昭慶，亦統兵攔截。
一時八方風雨，都會集在兩淮了。
※※※ 沭陽以南就是六塘河，這條河在明朝叫攔馬河，起自宿遷的駱馬湖，東流入海，經過康熙朝治河名臣靳輔的整理，遞建六壩，築堰成塘，改名六塘河。
對于調節運河水位，具有極大的功用，所以在堤堰上，一向防護嚴密。
但河闊可以攔馬，軍務部署就不免掉以輕心，此時守六塘河的，正是李鴻章向他同年至好，浙江巡撫馬新贻借調來的幾千浙軍，人地生疏，有隙可乘，賴汶光在一個大雪後的黃昏，悄悄偷渡過六塘河，直撲清江浦。
漕運總督張之萬駐清江浦，深夜得到消息，大驚失色，舍卻姨太太的香衾，一面派兵迎擊，一面召集幕友，商議奏報。
“大帥！”管奏折的幕友看他臉色青黃不定，便安慰他說，“撚匪強弩之末，不足為患。
這一竄過六塘河，浙軍要倒黴，我們這裡倒好了。
” “怎麼說？”張之萬問道：“有點兒什麼好處？” 那幕友湊到他面前，低聲說道：“李少帥的心太狠了一點兒，絲毫不給人留餘地，現在機會來了。
” “慢慢！”張之萬打斷他的話問，“何以見得，李少荃不給人留餘地？” “大帥請想，李少帥入奏，說在壽光殲敵兩萬多，生擒萬餘，這‘花帳’也報得太過分了。
報花帳還不要緊，不該說殘匪隻有數百。
照此而論，東撚不全是淮軍所平的嗎？” “啊，啊，吾知之矣！”張之萬深深點頭，“他是作個伏筆，為叙功留餘地。
不過，這個餘地留得太寬，擠得别人無處容身了。
” “正是這話。
”那幕友又說：“如果東撚南竄途中潰散，則正符‘數百’之言，現在有數千之多，而且賴汶光未死，我們這裡是遇到了‘強敵’了！” “嗯！”張之萬沉吟了一會問道：“那麼，你說該怎麼出奏？” “我拟個稿子，向大帥求教。
” 象這種飛報軍情，一向簡單扼要，才能顯得情勢緊急，所以那幕友想都用不着想，一揮而就，送了上去——大緻照實奏報，不過撚軍的人數加多了，幾千變成“萬餘”。
“高明之至！”張之萬遞回折稿，順便拱拱手：“馬上就拜發吧！” 這裡一天亮已經鳴炮拜折，李鴻章在徐州還不知道，直到午後才接到消息，先是在六塘河北岸，協同防守的劉秉璋告警；接着防守六塘河南岸的浙軍統兵官李耀南有了正式報告，說是沿河岸的長牆，有一處炮位，因為炮身發熱，彈藥無法裝得進去，就因為這麼一個空隙，才讓撚軍得了手。
接獲報告，李鴻章好半天作不得聲，心裡在想：“天意！”若非天意，決不能在算無遺策之下，偏偏出這麼一個纰漏。
誠如張之萬和他的幕友所判斷，李鴻章奏報彌河一役，隻逸出數百殘匪，是為獨吞大功留餘地，而這餘地雖留得太寬，卻是反複思考過的。
照他的想法，撚匪勢窮力蹇，再經此巨創，殘衆非投降不可，就算死不投降，一路為官軍攔截打散，亦難成大股。
到最後，還有一條六塘河，河上有長牆、牆上有槍炮，炮後有軍隊，還有什麼可憂的？ 誰知撚軍居然在這天寒地凍的臘月裡，能夠人馬并下，凫水而過，偏偏浙軍又是如此不中用！最讓李鴻章有苦難言的是，浙軍是客卿，礙着馬新贻的面子，他們闖了禍還不能責備。
就是責備，人家也不受，他把劉秉璋擺在北岸，還有殲敵立功的機會，浙軍在南岸，守住了是分内之事，守不住就有處分。
一樣打仗賣命，何以他自己的淮軍擺在易于見功之地，特地請來的客軍替人墊背？這話付之公評，是自己的理虧。
心裡萬分抑郁，還得打起精神來應變。
東撚一向是“任勇賴智”，看賴汶光的打算還想突破運防，再有疏虞，讓撚軍到了運河西岸，由蘇入皖，則是放虎歸山，贻患無窮。
因此，他一連發出上十封信，分别嚴饬各軍，合力兜剿。
當然，淮軍中最着急的是劉秉璋，不待李鴻章的命令到達，已派出親軍馬隊葉志超、楊岐珍，由六塘北河岸渡河，沿着運河向清江浦、淮安追擊，而特以賴汶光個人為目标。
撚軍一路逃，一路為官軍攔截，人數越打越少，但幾個主要的頭目，仍有脫身之法。
大勢已去，逃也逃不遠了，然而投降也得找地方，任三厭、李允、牛洪還存着希冀之心，決定設法偷渡到運河西岸，向駐紮在洪澤湖以南的李世忠投降。
這個勝保的“知己”，原是早期太平軍投降過來的，舊時夥伴，希望還能夠予以庇護。
賴汶光則從李鴻章以下，淮軍将帥中，沒有一個是他看得起的，唯一的例外是一個吳毓蘭，他也是安徽合肥人，辦團練當縣丞起家，積功升到道員，頗得民心，此時正帶兵屯守揚州，賴汶光認為投降了他，比較能得到公平的處置，所以決定奔向揚州。
于是東撚殘衆，在高郵附近，分為兩股，一股越過運河，竄天長、六合一帶，由李昭慶派馬隊追擊，另一股就是賴汶光的十幾騎，沿運河西岸南下，但揚州雖已在望，卻因為劉秉璋的親軍葉志超和楊岐珍追得太緊，看樣子到不了揚州就會被殺或者被擒。
于是賴汶光心生一計，弄了幾套“行裝”暖帽，扮成官兵，選個盧州府口音的撚軍，戴上一支藍翎，冒充淮軍軍官，裝得吃了敗仗，落荒而逃的模樣，每過運河閘口，倉皇喊道： “快把閘闆去掉，撚匪來了！” 這一來，真的官軍一到，得重新放下閘闆，讓他們過去，自然耽誤工夫，以緻距離越拉越長。
到了黃昏時分，賴汶光一行抵達揚州以北四十五裡的邵伯鎮，這是個水陸沖要的碼頭，有一名專司河防的巡檢駐在那裡，官兒雖小，是個肥缺。
看看晚來欲雪，關津清閑，正弄了四盤一火鍋在那裡喝洋河高粱。
就這時，賴汶光他們幾個到了，一下馬就用馬鞭子打門。
門是開着，故意要擺官派，巡檢慌忙趕了出來，一見領頭的“軍官”，腦後拖着藍翎，那起碼是“遊擊”、“都司”之類的官兒，便口稱“大人”，接待到裡面動問來意。
來意是要吃飯，現成就是，裝了幾大盤饅頭來，連四盤一火鍋一起吃得光光，抹抹嘴道聲“叨擾”。
那“軍官”接着又說：“我們得趕路去見吳大人，撚匪已抄小路，直撲揚州來了！” “啊！”那巡檢大驚失色，“請問，撚匪離這裡多遠？” “不會太遠。
”那“軍官”放低了聲音說，“本來不管你的事。
我們叨擾了你一頓，透個消息給你，撚匪鬼得很，從俘虜身上剝了衣服穿上，冒充官軍。
你最好想辦法不讓他們過閘，拖延他一下子，好等吳大人派兵來痛剿——這一場功勞都是你的，吳大人報上去，起碼保你一個縣大老爺。
這是因為我們吃了你一頓好的，不然，不告訴你！再跟你說一句，撚匪既然冒充官軍，你隻要不拆穿，他們決不敢行兇，你隻想辦法留難他們，不要緊！” “是，是！”那巡檢請了個安，笑容滿面地說：“多謝大人栽培！” 等賴汶光他們一走，那巡檢随即吩咐手下，關閉閘口，任何人不準通過。
這一來，葉、楊兩軍與邵伯鎮巡檢，必有糾紛發生，使得賴汶光更能從容處置，沿途打聽到确實信息，吳毓蘭帶兵駐紮在揚州城外瓦窯鋪，于是問清了路，冒着大風雨，直投瓦窯鋪而來。
一到了那個運河東岸的小鎮上，要找“吳大人”就容易了。
賴汶光一行先投旅店，換去濕衣，略略休息一下，雨也住了，便即上街望着燈火明亮之處走去。
到那裡一看是座廟，門口架着兩盞三腳竹架的大燈籠，一面是栲栳大的一個“吳”字，一面标明吳毓蘭的頭銜：“三品頂戴江蘇即選道華字營統帶”。
燈籠旁邊，站着數名持刀的衛士，見有一群人來，随即大聲喝住。
“你們，”為頭的一名把總問道，“七八個人成群結隊，深夜在街上遊蕩，是幹什麼的？” “特為來見吳大人。
”仍舊是曾冒充武官的那名撚軍，用盧州府口音回答。
“你有什麼事要見我們大人？” “奉葉大人之命，見吳大人有機密軍情禀報。
” “是那位葉大人？” 這時賴汶光開口了：“有緊要書信在此，請遞了進去，看吳大人是不是傳見？”說完，貼身取出一個封緘嚴密的信封遞了過去。
那把總說一聲：“等着。
”拿了書信去呈遞。
吳毓蘭接到手一看，封面上隻寫着一行字：“吳大人印毓蘭密升。
”拆封往外一抽，一張名刺掉在地上，把總替他撿了起來，順便看了看，就象被黃蜂螫了手似的，身子一哆嗦，失聲喊道：“唷！” 見他神色有異，吳毓蘭趕快搶到手裡一看，名刺上寫着三個字：“賴汶光”，不由得也是一驚，急急問道：“來了有多少人？” “七八個。
” “這封信是誰交給你的？” “一個老百姓打扮的，有五十歲左右。
” “是什麼口音？” “是，”那把總想了想答道：“兩廣口音。
” “那就是了。
”吳毓蘭說：“你别忙！”他定神想了想說： “請進來！” “是！” “慢着！”吳毓蘭搖搖頭，“你辦不了這件事。
趕快去請杜參将來！記住，不準你多言多語。
聽清了我的話沒有？” 那把總也知道這是極要緊的一件事，連聲答應着，去把參将杜長生請了來。
匆匆說了
于是前面的撚軍整個兒垮了！背水而戰，置之死地而不生，長矛敵不過洋槍，根本無法撲，撚軍隻好一路丢辎重、丢馬匹、丢随身所帶的東西，有金子、有珠寶首飾。
有個營官想撿便宜，讓劉銘傳發現了，派人抓到馬前，親手拿馬刀砍掉了他的腦袋。
陣前執法，其效如神，官軍就此對地上的東西，看都不看。
看了心裡難過，隻是争先立功，人人都象多長了兩條腿，攆得飛快。
攆到水深且闊的彌河西岸，撚軍還能成隊形的，隻有一支馬隊，向南逸出，除去投降，被擒的以外，不是被殺，就是落水，再就是伏身在屍骸堆中裝死，以求逃過這一劫。
當然也有少數逃散了的。
這一場血戰下來，天已經亮了，隻見彌河中漂滿浮屍，但也有水淋淋爬上東岸，急急逃命的。
在彌河以東的，官軍無法追，彌河以西，北洋河以東，在壽光這一帶的零星股匪，官軍還在掃蕩。
當官軍酣戰的那一夜，壽光一帶的村莊圩寨，處處鳴鑼，聚集團練壯丁，徹夜防守，有那膽大的，爬上圩牆作“壁上觀”，替官軍呐喊助威。
楊錫齡等人沒有想到劉銘傳說幹就幹，當夜就會動手，急忙帶上那杆“後膛七響”，騎馬到各處傳話：務求自保，千萬不可輕舉妄動。
等天亮大局已定，無所顧慮，楊錫齡自己就首先開圩，領着團練，到處攔截搜索，收拾漏網的零星撚軍。
這時郭松林和楊鼎勳已往南追了下去，劉銘傳留在壽光，清理戰場，殺敵幾何，俘獲多少，都還在其次，首先要查明的是那些匪首的下落？ 第一個報到的消息是，賴汶光下了彌河，生死不明。
接着來報，找到了任定的屍體，還有不大相幹的，洪秀全所封的“列王”徐昌先、“首王”範汝增的遺屍和“印信”。
至于最要緊的任三厭、牛洪、李允三個人，就不知去向了。
一聽如此，劉銘傳不敢耽擱，當夜率領親軍，往南追擊，同時報捷。
捷報到了李鴻章那裡，飛章入奏，少不得鋪張揚厲，大叙戰功。
說壽光大捷，陣斬撚軍兩萬餘，彌河“亂屍填溢、水為不流”，俘虜一萬多人，奪獲騾馬兩萬匹，賴汶光堕馬落水，已在彌河淹斃，殘匪數百人往南流竄，不難一鼓蕩平。
實際上殘匪還有數千人，領頭的就是賴汶光，由山東往南，竄入江蘇沭陽。
此時各路統兵将領，都已得到大捷的消息，眼看功成在即，無不踴躍争援，要在這要緊開頭出一把力，不肯讓淮軍獨收全功。
于是漕運總督張之萬的“漕标”；安徽巡撫英翰的皖軍；江南水師提督黃翼升的炮艇，都大起忙頭。
淮軍系統的山西布政使劉秉璋和李鴻章的幼弟李昭慶，亦統兵攔截。
一時八方風雨，都會集在兩淮了。
※※※ 沭陽以南就是六塘河，這條河在明朝叫攔馬河，起自宿遷的駱馬湖，東流入海，經過康熙朝治河名臣靳輔的整理，遞建六壩，築堰成塘，改名六塘河。
對于調節運河水位，具有極大的功用，所以在堤堰上，一向防護嚴密。
但河闊可以攔馬，軍務部署就不免掉以輕心，此時守六塘河的，正是李鴻章向他同年至好，浙江巡撫馬新贻借調來的幾千浙軍，人地生疏，有隙可乘，賴汶光在一個大雪後的黃昏，悄悄偷渡過六塘河，直撲清江浦。
漕運總督張之萬駐清江浦，深夜得到消息，大驚失色，舍卻姨太太的香衾，一面派兵迎擊，一面召集幕友，商議奏報。
“大帥！”管奏折的幕友看他臉色青黃不定，便安慰他說，“撚匪強弩之末，不足為患。
這一竄過六塘河，浙軍要倒黴，我們這裡倒好了。
” “怎麼說？”張之萬問道：“有點兒什麼好處？” 那幕友湊到他面前，低聲說道：“李少帥的心太狠了一點兒，絲毫不給人留餘地，現在機會來了。
” “慢慢！”張之萬打斷他的話問，“何以見得，李少荃不給人留餘地？” “大帥請想，李少帥入奏，說在壽光殲敵兩萬多，生擒萬餘，這‘花帳’也報得太過分了。
報花帳還不要緊，不該說殘匪隻有數百。
照此而論，東撚不全是淮軍所平的嗎？” “啊，啊，吾知之矣！”張之萬深深點頭，“他是作個伏筆，為叙功留餘地。
不過，這個餘地留得太寬，擠得别人無處容身了。
” “正是這話。
”那幕友又說：“如果東撚南竄途中潰散，則正符‘數百’之言，現在有數千之多，而且賴汶光未死，我們這裡是遇到了‘強敵’了！” “嗯！”張之萬沉吟了一會問道：“那麼，你說該怎麼出奏？” “我拟個稿子，向大帥求教。
” 象這種飛報軍情，一向簡單扼要，才能顯得情勢緊急，所以那幕友想都用不着想，一揮而就，送了上去——大緻照實奏報，不過撚軍的人數加多了，幾千變成“萬餘”。
“高明之至！”張之萬遞回折稿，順便拱拱手：“馬上就拜發吧！” 這裡一天亮已經鳴炮拜折，李鴻章在徐州還不知道，直到午後才接到消息，先是在六塘河北岸，協同防守的劉秉璋告警；接着防守六塘河南岸的浙軍統兵官李耀南有了正式報告，說是沿河岸的長牆，有一處炮位，因為炮身發熱，彈藥無法裝得進去，就因為這麼一個空隙，才讓撚軍得了手。
接獲報告，李鴻章好半天作不得聲，心裡在想：“天意！”若非天意，決不能在算無遺策之下，偏偏出這麼一個纰漏。
誠如張之萬和他的幕友所判斷，李鴻章奏報彌河一役，隻逸出數百殘匪，是為獨吞大功留餘地，而這餘地雖留得太寬，卻是反複思考過的。
照他的想法，撚匪勢窮力蹇，再經此巨創，殘衆非投降不可，就算死不投降，一路為官軍攔截打散，亦難成大股。
到最後，還有一條六塘河，河上有長牆、牆上有槍炮，炮後有軍隊，還有什麼可憂的？ 誰知撚軍居然在這天寒地凍的臘月裡，能夠人馬并下，凫水而過，偏偏浙軍又是如此不中用！最讓李鴻章有苦難言的是，浙軍是客卿，礙着馬新贻的面子，他們闖了禍還不能責備。
就是責備，人家也不受，他把劉秉璋擺在北岸，還有殲敵立功的機會，浙軍在南岸，守住了是分内之事，守不住就有處分。
一樣打仗賣命，何以他自己的淮軍擺在易于見功之地，特地請來的客軍替人墊背？這話付之公評，是自己的理虧。
心裡萬分抑郁，還得打起精神來應變。
東撚一向是“任勇賴智”，看賴汶光的打算還想突破運防，再有疏虞，讓撚軍到了運河西岸，由蘇入皖，則是放虎歸山，贻患無窮。
因此，他一連發出上十封信，分别嚴饬各軍，合力兜剿。
當然，淮軍中最着急的是劉秉璋，不待李鴻章的命令到達，已派出親軍馬隊葉志超、楊岐珍，由六塘北河岸渡河，沿着運河向清江浦、淮安追擊，而特以賴汶光個人為目标。
撚軍一路逃，一路為官軍攔截，人數越打越少，但幾個主要的頭目，仍有脫身之法。
大勢已去，逃也逃不遠了，然而投降也得找地方，任三厭、李允、牛洪還存着希冀之心，決定設法偷渡到運河西岸，向駐紮在洪澤湖以南的李世忠投降。
這個勝保的“知己”，原是早期太平軍投降過來的，舊時夥伴，希望還能夠予以庇護。
賴汶光則從李鴻章以下，淮軍将帥中，沒有一個是他看得起的，唯一的例外是一個吳毓蘭，他也是安徽合肥人，辦團練當縣丞起家，積功升到道員，頗得民心，此時正帶兵屯守揚州，賴汶光認為投降了他，比較能得到公平的處置，所以決定奔向揚州。
于是東撚殘衆，在高郵附近，分為兩股，一股越過運河，竄天長、六合一帶，由李昭慶派馬隊追擊，另一股就是賴汶光的十幾騎，沿運河西岸南下，但揚州雖已在望，卻因為劉秉璋的親軍葉志超和楊岐珍追得太緊，看樣子到不了揚州就會被殺或者被擒。
于是賴汶光心生一計，弄了幾套“行裝”暖帽，扮成官兵，選個盧州府口音的撚軍，戴上一支藍翎，冒充淮軍軍官，裝得吃了敗仗，落荒而逃的模樣，每過運河閘口，倉皇喊道： “快把閘闆去掉，撚匪來了！” 這一來，真的官軍一到，得重新放下閘闆，讓他們過去，自然耽誤工夫，以緻距離越拉越長。
到了黃昏時分，賴汶光一行抵達揚州以北四十五裡的邵伯鎮，這是個水陸沖要的碼頭，有一名專司河防的巡檢駐在那裡，官兒雖小，是個肥缺。
看看晚來欲雪，關津清閑，正弄了四盤一火鍋在那裡喝洋河高粱。
就這時，賴汶光他們幾個到了，一下馬就用馬鞭子打門。
門是開着，故意要擺官派，巡檢慌忙趕了出來，一見領頭的“軍官”，腦後拖着藍翎，那起碼是“遊擊”、“都司”之類的官兒，便口稱“大人”，接待到裡面動問來意。
來意是要吃飯，現成就是，裝了幾大盤饅頭來，連四盤一火鍋一起吃得光光，抹抹嘴道聲“叨擾”。
那“軍官”接着又說：“我們得趕路去見吳大人，撚匪已抄小路，直撲揚州來了！” “啊！”那巡檢大驚失色，“請問，撚匪離這裡多遠？” “不會太遠。
”那“軍官”放低了聲音說，“本來不管你的事。
我們叨擾了你一頓，透個消息給你，撚匪鬼得很，從俘虜身上剝了衣服穿上，冒充官軍。
你最好想辦法不讓他們過閘，拖延他一下子，好等吳大人派兵來痛剿——這一場功勞都是你的，吳大人報上去，起碼保你一個縣大老爺。
這是因為我們吃了你一頓好的，不然，不告訴你！再跟你說一句，撚匪既然冒充官軍，你隻要不拆穿，他們決不敢行兇，你隻想辦法留難他們，不要緊！” “是，是！”那巡檢請了個安，笑容滿面地說：“多謝大人栽培！” 等賴汶光他們一走，那巡檢随即吩咐手下，關閉閘口，任何人不準通過。
這一來，葉、楊兩軍與邵伯鎮巡檢，必有糾紛發生，使得賴汶光更能從容處置，沿途打聽到确實信息，吳毓蘭帶兵駐紮在揚州城外瓦窯鋪，于是問清了路，冒着大風雨，直投瓦窯鋪而來。
一到了那個運河東岸的小鎮上，要找“吳大人”就容易了。
賴汶光一行先投旅店，換去濕衣，略略休息一下，雨也住了，便即上街望着燈火明亮之處走去。
到那裡一看是座廟，門口架着兩盞三腳竹架的大燈籠，一面是栲栳大的一個“吳”字，一面标明吳毓蘭的頭銜：“三品頂戴江蘇即選道華字營統帶”。
燈籠旁邊，站着數名持刀的衛士，見有一群人來，随即大聲喝住。
“你們，”為頭的一名把總問道，“七八個人成群結隊，深夜在街上遊蕩，是幹什麼的？” “特為來見吳大人。
”仍舊是曾冒充武官的那名撚軍，用盧州府口音回答。
“你有什麼事要見我們大人？” “奉葉大人之命，見吳大人有機密軍情禀報。
” “是那位葉大人？” 這時賴汶光開口了：“有緊要書信在此，請遞了進去，看吳大人是不是傳見？”說完，貼身取出一個封緘嚴密的信封遞了過去。
那把總說一聲：“等着。
”拿了書信去呈遞。
吳毓蘭接到手一看，封面上隻寫着一行字：“吳大人印毓蘭密升。
”拆封往外一抽，一張名刺掉在地上，把總替他撿了起來，順便看了看，就象被黃蜂螫了手似的，身子一哆嗦，失聲喊道：“唷！” 見他神色有異，吳毓蘭趕快搶到手裡一看，名刺上寫着三個字：“賴汶光”，不由得也是一驚，急急問道：“來了有多少人？” “七八個。
” “這封信是誰交給你的？” “一個老百姓打扮的，有五十歲左右。
” “是什麼口音？” “是，”那把總想了想答道：“兩廣口音。
” “那就是了。
”吳毓蘭說：“你别忙！”他定神想了想說： “請進來！” “是！” “慢着！”吳毓蘭搖搖頭，“你辦不了這件事。
趕快去請杜參将來！記住，不準你多言多語。
聽清了我的話沒有？” 那把總也知道這是極要緊的一件事，連聲答應着，去把參将杜長生請了來。
匆匆說了
