郭嘉傳
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一、奔袁投曹
郭嘉（170一207），字奉孝，穎川陽翟（今河南禹縣）人。
郭嘉生活的東漢末年，天下動蕩不甯，外戚宦官交替專權，朝政黑暗腐敗。
公元184年，爆發了聲勢浩大的黃巾起義。
此後，東漢王朝雖竭盡全力鎮壓了農民起義，它自身卻也名存實亡了。
很快，地方豪強、州牧郡守競相起兵，軍閥混戰和割據的鬧劇便上演了。
郭嘉自幼身懷大志，見識深遠。
漢末天下亂象已萌，他便長期閉門苦讀，終于掌握了廣博的政治、軍事和曆史知識，形成了自己獨特的政治見解。
20歲左右時，正是東漢末天下大亂開始之時，他仍隐匿名迹，尚未顯露鋒芒。
但暗中，他平時不與俗人應酬往來，卻很注意結交英雄豪傑，以待風雲變幻。
所以，當時一般人都還不知道他的才能，隻有那些和他相識而又志趣相投的英俊之士，對他的才華十分看重。
公元189年，首都洛陽又發生了驚天動地的大事變。
大将軍何進，以輔政的身份，準備殺盡亂政的宦官。
不料，密謀洩露宦官搶先動手，何進反而被殺一随之。
并州牧董卓帶兵進京，專制朝政，脅迫大臣。
又毒殺太後，擅自廢立。
第＿二年，關東州牧、郡守紛紛起兵，公推袁結為盟主，以讨伐董卓。
大約正是在這個時候，為了顯示自己的傑出才能，實現胸中的偉大抱負，郭嘉決定走出家門、投向紛紛攘攘的大千世界。
尋覓明主建功立業。
時逢董卓作亂，郭嘉更是躍躍欲試．準備充分利用這個時機、大顯身手。
當關東軍興起的時候，盟主袁紹的聲勢頗為浩大＿袁家“四世三公”，門生故吏遍布天下。
袁紹本人也懷有逐鹿問鼎的野心，故起兵後曾問部下：“即袁氏乎？助董氏乎？”在關東軍的攻擊下，董卓決意遷都長安。
洛陽一帶的幾百萬人口、被強令遷徙，結果步騎驅喀，更相蹈籍，饑餓寇掠，積屍盈路。
宮廟官府和居家，悉遭火焚，200裡内無複子遺。
關東豪強興兵，打着為國除奸的旗号。
董卓西遷後，關東軍卻不見西進勤工的舉動，反而互相攻擊、殺掠。
公元192年，董卓被王允和呂布合謀除掉。
董卓部将李傕、郭汜、樊稠、張濟等攻入長安，大戰三輔，殺王允及長安百姓萬餘人。
呂布敗退出關，郭、李二人後來也為下屬所殺。
涼州軍閥勢力基本滅亡。
不幾年，群雄割據的局面很快形成。
就中以袁紹、曹操、公孫瓒、劉表、劉璋、袁術、孫策等人的勢力為大。
這樣，要一展才智，郭嘉便隻能在這些人中擇主而事。
《三國演義》描寫郭嘉的出場亮相，是在第十回。
話說曹操正在大力求賢，荀彧向曹操推薦了程昱。
“程昱謂荀彧日：‘某孤陋寡聞，不足當公之薦。
公之鄉人姓郭，名嘉，字奉孝，乃當今賢士，何不羅而緻之？’或猛省日：‘吾幾忘卻！’遂啟操征聘郭嘉到衮州，其論天下之事。
”實際上，這一段描寫并不盡符合史實。
在關東軍離散之後，袁紹首先奪取了冀州，并在各地網羅賢才。
郭嘉聽說袁紹能夠禮賢下士，再則袁氏當時聲勢位赫，盛名一時；他便前往投效，期望能一展鴻圖。
然而，袁紹本人外寬而内忌，好賢而不能用。
因此，郭嘉并未受到袁紹的重用。
外表的強大和喧嚣的聲勢，沒能掩蓋得了袁紹内在緻命的弱點。
當時，郭嘉的兩位同鄉辛評、郭圖也在袁紹處效力。
郭嘉對他們說：“智謀之士首要在于審擇明主，隻有那樣，才能百舉百全而功名可立。
如今，袁公隻想學周公的禮賢下士，卻根本就不懂得用人的道理。
他隻是招攬人才，卻不予以重視；臨事又好謀而不能決斷。
若想和他一道拯救天下的危難，建立霸王之業，實在是難啊！”于是，他毅然離開了袁紹，去另尋明主。
處于其時，像郭嘉這樣的一介書生、文人謀士，雖有超人的才能，卻沒有尺土寸兵，隻能投靠有政治地位和軍事實力的人物，才能使其才華得以施展出來。
這正如藤蔓不能直立，隻有攀援大樹才能升高一樣。
也有人把知識分子比作為毛，而毛隻有附着于一張皮上。
封建割據時代的皮，雖然有仁義道德等辨别好壞的标準，但這個标準彈性大大，又往往經過了一番粉飾裝扮。
有識之士，追随哪個集團？跟定什麼人物？選擇哪一張皮？很多情況下往往由不得自己，而要靠命運的安排。
但“往往”卻不等同絕對！ 除了命運之外，就要看個人的努力了。
因此，聰明的謀士要善于選擇輔佐對象，所謂“良禽擇木而栖”，這是他成功的首要條件。
郭嘉曾說過：“夫智者審于量主。
”若主人是愚鈍懦弱之輩、不堪造就之才，如後主劉禅之類人物，那麼，即使輔佐他的人才智過人也無濟于事，甚至還會因主人的失敗而招緻殺身之禍。
如陳官之佐目布、田豐之随袁紹，僅是如此。
隻有輔佐的對象英武有為，謀上的才幹得以發揮，才能建功立業。
如後來周瑜之佐孫權，諸葛亮之輔劉備，都在曆史上傳為佳話。
和郭嘉同郡的郭圖，就因一味追随袁紹、袁譚父子，後因兵敗被殺。
類似的例子，在曆史上可謂不可勝舉，這既是士人的悲劇，也是時代的不幸。
而作為謀略家的郭嘉，其高明之處，就在于他能準确地判定、袁紹不過是徒有虛名，難當國家興亡之重任，其失敗的命運難以避免，因而就絕不能選擇他作為自己的事業之“主”。
當郭嘉離開袁紹的時候，正在發展勢力的曹操卻有人才不足之感。
此前，颍川著名謀士戲志才在曹操帳下效力，非常受器重。
不幸，戲志才早卒。
曹操給高參荀或寫信說：“自從戲志才去世後，幾天可與之謀大事之人。
汝、穎一帶向來多出奇士，請問誰可繼任戲志才之職？”荀彧便介紹推薦了郭嘉。
曹操立刻召見，兩人縱論天下大事，十分投機。
言談中，曹操覺察這個青年人具有卓越的見識和才能，不禁高興地贊歎說：“使孤成大業者，必此人也。
” 會見完畢後，郭嘉也慶幸得退雄才大略的明主，出來便喜不自勝地說：“曹公才真是我想投奔的明主啊！”二人志投意合，相見恨晚。
曹操當即任命29歲的郭嘉為司空軍祭酒。
曹操于建安元年（196）十月任司空，于三年（198）正月，“初置軍師祭酒”。
郭嘉擔任的司空軍祭酒，即司空府下的軍師祭酒，是參謀軍事的官職。
從此，郭嘉就做了曹操麾下的軍事高參，為曹操嘔心瀝血地謀劃軍機。
當時的曹操，既取衮州，又迎漢獻帝至許都，“挾天子以令諸侯”，取得了政治上的主動權。
在建安元年，又采納毛玠、棗祗等人建議，屯田許下，收獲糧食百萬斛，為解決軍糧供應問題提供了良好的經驗。
當然，如果與袁紹相比，曹操占有的地盤狹小，兵馬不足，勢力尚弱。
郭嘉能果斷地棄“強大”的袁紹于不顧，而選擇勢弱的曹操作為自己安身立命之主，這充分表現了他深邃的眼光和決斷才幹。
二、策清中原 文章來源:[url=http://bbs.cqzg.cn/viewthread.php?tid=367117]郭嘉之十勝十敗說[/url] 曹操自在衮豫二州建立根據地以來，屢次征伐，各個擊破群雄，解除後顧之憂，以便将來與袁紹放手一搏。
首先，193年，曹操父親由華縣回鄉，被徐州牧陶謙所部軍兵殺害。
操聞訊怒不可遏，率軍報仇，連拔10餘城，陶謙敗退至部城。
次年夏，他又二征徐州，在泗水活埋男女數萬人。
不久，陶謙憂病而死。
進行這兩次軍事行動時，郭嘉尚未投奔曹操。
但《三國演義》卻描寫郭嘉曾參與謀劃其事，這是小說家言，自然不值一辯。
其次，攻滅呂布。
呂布，字奉先，五原郡九原（今内蒙古包頭西北）人。
他原來是并州刺史丁原的部将，卻賣主求榮，殺了原投靠董卓；後來又殺董卓，依附王允。
此人“剛而無禮，匹夫之勇”，是一個政治上反複無常的典型人物。
他被李傕、郭汜驅逐出長安後，如同喪家之犬，四處奔走。
他先依袁術，再投張揚，複奔袁紹。
當曹操讨伐徐州時，不料後院起火，衮州後方發生了叛亂。
陳留太守張邈在陳官勸說下，迎接呂布，企圖趁機奪占衮州。
幸虧荀彧、程昱等堅守鄄城、範縣、東阿三城，使曹操尚可以進退有據。
曹操聞訊後，引兵回救，在定陶、矩野兩役，大敗呂布，才安定局面。
呂市戰敗後，逃到徐州依附劉備，以後又襲取了劉備的下邳（今江蘇邳縣），自稱徐州牧。
劉備喪失根據地之後，便率衆來投曹操。
《三國演義》第十六回寫道：“操待以上賓之禮。
玄德備訴呂布之事，操日：‘布乃無義之輩，吾與賢弟并力誅之。
’玄德稱謝。
操設宴相待，至晚送出。
苟彧人見日：‘劉備，英雄也。
今不早圖，後必為患。
’操不答。
或出，郭嘉人。
探日：‘苟或勸我殺玄德，當如何？’嘉日：‘不可。
主公興文兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，猶俱其不來也；今玄德素有英雄之名，以困窮而來投，若殺之，是害賢也。
天下智謀之土，聞而自疑，将裹足不前，主公誰與定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之機，不可不察。
’操大喜日：‘君言正合吾心。
’次日，即表薦劉備領豫州牧。
程昱谏目：‘劉備終不為人之下，不如早圖之。
’操日：‘方今正用英雄之時，不可殺一人而失天下之心。
——此郭奉孝與吾有同見也。
’遂不聽昱言......”此事《三國志·郭嘉傳》裴松之注引《魏書》所記大略相同，在這一件小事上，反映出了權謀者的戰略眼光，曹操與郭嘉同列，連荀彧與程昱這樣出名的智囊人物都趕不上。
雖然暫時籠絡住了劉備，但曹操的處境卻不無困難。
其時，北有袁紹、公孫瓒，南有袁術、劉表、孫策、劉境、張魯，西有馬騰、韓遂、張揚，東有呂布；衮豫二州又處在四戰之地，曹操集團實在是四面受敵。
曹操與他的謀士們，日夜分析形勢，研究如何才能擊破中原群雄。
他們意識到自己處于内線作戰，又面臨敵強我弱的不利态勢；袁紹自然是最主要的敵人，而目布卻是最兇惡的敵人。
如此，最終确定了“先弱後強，各個擊破”的戰略方針。
建安三年（198）秋，曹操決定東征呂布。
對此，曹軍内部曾有不同意見，一些将領認為劉表、張繡在後，遠征呂布，隻怕有危險。
之前，曹操詢問荀彧和郭嘉的意見：“今欲讨不義，而力不敵，何如？”荀彧主張先打呂布，認為“不先取呂布，河北（指袁紹）亦未易圖”。
郭嘉也說：“袁紹正于北方圍攻公孫瓒，可以乘此機會，東取呂布。
如不先消滅呂布，一旦袁紹來犯，呂布再出兵援助他，那就為患大矣。
”另一位謀士荀攸也認為：“呂布骁勇無比，又依仗袁術幫助，如果任他縱橫于淮水、泗水之間，一些豪傑一定會響應。
現在乘他剛剛反叛之機，内部還衆心不一，立刻前去攻打，必然能夠成功。
” 在衆謀士的籌畫下，這年秋，曹軍親率大軍東村。
十月，攻下彭城，呂布退保下邳。
曹軍把下邳重重包圍起來，曹操再寫信勸呂布投降。
呂布本有降意，但謀士陳官勸說他死守下邳，又派人沖出包圍去袁術那兒求救。
由于呂布率将土拼死守城，曹軍猛攻了将近兩個月，小小的下邳城競堅不可摧。
久攻不克之下，曹操心内焦急，加之軍隊連戰不休，将土疲憊不堪，糧草給養又供應困難，便準備班師回許都，休整部隊，再作考慮。
疲師遠征本為兵家所局，大軍屯堅城之下，若久攻不克，尤為不利。
現在，曹、呂兩家都已疲憊不堪，誰能再堅持下去，誰就有獲勝的希望。
在這個關鍵時刻，聽說曹操準備退兵，衆謀士都非常焦急，荀攸力勸曹操萬不可撤軍。
郭嘉緊接着說：“過去項羽一生大小七十餘戰，未曾敗北，一朝失勢于垓下，卻身死國亡。
其原因，就在于他依仗自己的骁能善戰，卻少謀略。
如今，目布同樣有勇無謀，而且連吃敗仗，銳氣早已衰竭，勇力已盡。
目布的威力遠不及項羽，而困敗的窘狀卻有過之，若乘勝猛攻，則下邳一定可拔，呂布必将受擒。
”曹操一聽，二人言之有理，遂率軍繼續圍城猛攻。
向曹操進言勿退兵很容易成功。
可無條下邳城内将士、百姓懼怕城破被屠，都拼命死守，如何破城便成為問題的焦點。
一味死政顯然不是上策，此刻
郭嘉生活的東漢末年，天下動蕩不甯，外戚宦官交替專權，朝政黑暗腐敗。
公元184年，爆發了聲勢浩大的黃巾起義。
此後，東漢王朝雖竭盡全力鎮壓了農民起義，它自身卻也名存實亡了。
很快，地方豪強、州牧郡守競相起兵，軍閥混戰和割據的鬧劇便上演了。
郭嘉自幼身懷大志，見識深遠。
漢末天下亂象已萌，他便長期閉門苦讀，終于掌握了廣博的政治、軍事和曆史知識，形成了自己獨特的政治見解。
20歲左右時，正是東漢末天下大亂開始之時，他仍隐匿名迹，尚未顯露鋒芒。
但暗中，他平時不與俗人應酬往來，卻很注意結交英雄豪傑，以待風雲變幻。
所以，當時一般人都還不知道他的才能，隻有那些和他相識而又志趣相投的英俊之士，對他的才華十分看重。
公元189年，首都洛陽又發生了驚天動地的大事變。
大将軍何進，以輔政的身份，準備殺盡亂政的宦官。
不料，密謀洩露宦官搶先動手，何進反而被殺一随之。
并州牧董卓帶兵進京，專制朝政，脅迫大臣。
又毒殺太後，擅自廢立。
第＿二年，關東州牧、郡守紛紛起兵，公推袁結為盟主，以讨伐董卓。
大約正是在這個時候，為了顯示自己的傑出才能，實現胸中的偉大抱負，郭嘉決定走出家門、投向紛紛攘攘的大千世界。
尋覓明主建功立業。
時逢董卓作亂，郭嘉更是躍躍欲試．準備充分利用這個時機、大顯身手。
當關東軍興起的時候，盟主袁紹的聲勢頗為浩大＿袁家“四世三公”，門生故吏遍布天下。
袁紹本人也懷有逐鹿問鼎的野心，故起兵後曾問部下：“即袁氏乎？助董氏乎？”在關東軍的攻擊下，董卓決意遷都長安。
洛陽一帶的幾百萬人口、被強令遷徙，結果步騎驅喀，更相蹈籍，饑餓寇掠，積屍盈路。
宮廟官府和居家，悉遭火焚，200裡内無複子遺。
關東豪強興兵，打着為國除奸的旗号。
董卓西遷後，關東軍卻不見西進勤工的舉動，反而互相攻擊、殺掠。
公元192年，董卓被王允和呂布合謀除掉。
董卓部将李傕、郭汜、樊稠、張濟等攻入長安，大戰三輔，殺王允及長安百姓萬餘人。
呂布敗退出關，郭、李二人後來也為下屬所殺。
涼州軍閥勢力基本滅亡。
不幾年，群雄割據的局面很快形成。
就中以袁紹、曹操、公孫瓒、劉表、劉璋、袁術、孫策等人的勢力為大。
這樣，要一展才智，郭嘉便隻能在這些人中擇主而事。
《三國演義》描寫郭嘉的出場亮相，是在第十回。
話說曹操正在大力求賢，荀彧向曹操推薦了程昱。
“程昱謂荀彧日：‘某孤陋寡聞，不足當公之薦。
公之鄉人姓郭，名嘉，字奉孝，乃當今賢士，何不羅而緻之？’或猛省日：‘吾幾忘卻！’遂啟操征聘郭嘉到衮州，其論天下之事。
”實際上，這一段描寫并不盡符合史實。
在關東軍離散之後，袁紹首先奪取了冀州，并在各地網羅賢才。
郭嘉聽說袁紹能夠禮賢下士，再則袁氏當時聲勢位赫，盛名一時；他便前往投效，期望能一展鴻圖。
然而，袁紹本人外寬而内忌，好賢而不能用。
因此，郭嘉并未受到袁紹的重用。
外表的強大和喧嚣的聲勢，沒能掩蓋得了袁紹内在緻命的弱點。
當時，郭嘉的兩位同鄉辛評、郭圖也在袁紹處效力。
郭嘉對他們說：“智謀之士首要在于審擇明主，隻有那樣，才能百舉百全而功名可立。
如今，袁公隻想學周公的禮賢下士，卻根本就不懂得用人的道理。
他隻是招攬人才，卻不予以重視；臨事又好謀而不能決斷。
若想和他一道拯救天下的危難，建立霸王之業，實在是難啊！”于是，他毅然離開了袁紹，去另尋明主。
處于其時，像郭嘉這樣的一介書生、文人謀士，雖有超人的才能，卻沒有尺土寸兵，隻能投靠有政治地位和軍事實力的人物，才能使其才華得以施展出來。
這正如藤蔓不能直立，隻有攀援大樹才能升高一樣。
也有人把知識分子比作為毛，而毛隻有附着于一張皮上。
封建割據時代的皮，雖然有仁義道德等辨别好壞的标準，但這個标準彈性大大，又往往經過了一番粉飾裝扮。
有識之士，追随哪個集團？跟定什麼人物？選擇哪一張皮？很多情況下往往由不得自己，而要靠命運的安排。
但“往往”卻不等同絕對！ 除了命運之外，就要看個人的努力了。
因此，聰明的謀士要善于選擇輔佐對象，所謂“良禽擇木而栖”，這是他成功的首要條件。
郭嘉曾說過：“夫智者審于量主。
”若主人是愚鈍懦弱之輩、不堪造就之才，如後主劉禅之類人物，那麼，即使輔佐他的人才智過人也無濟于事，甚至還會因主人的失敗而招緻殺身之禍。
如陳官之佐目布、田豐之随袁紹，僅是如此。
隻有輔佐的對象英武有為，謀上的才幹得以發揮，才能建功立業。
如後來周瑜之佐孫權，諸葛亮之輔劉備，都在曆史上傳為佳話。
和郭嘉同郡的郭圖，就因一味追随袁紹、袁譚父子，後因兵敗被殺。
類似的例子，在曆史上可謂不可勝舉，這既是士人的悲劇，也是時代的不幸。
而作為謀略家的郭嘉，其高明之處，就在于他能準确地判定、袁紹不過是徒有虛名，難當國家興亡之重任，其失敗的命運難以避免，因而就絕不能選擇他作為自己的事業之“主”。
當郭嘉離開袁紹的時候，正在發展勢力的曹操卻有人才不足之感。
此前，颍川著名謀士戲志才在曹操帳下效力，非常受器重。
不幸，戲志才早卒。
曹操給高參荀或寫信說：“自從戲志才去世後，幾天可與之謀大事之人。
汝、穎一帶向來多出奇士，請問誰可繼任戲志才之職？”荀彧便介紹推薦了郭嘉。
曹操立刻召見，兩人縱論天下大事，十分投機。
言談中，曹操覺察這個青年人具有卓越的見識和才能，不禁高興地贊歎說：“使孤成大業者，必此人也。
” 會見完畢後，郭嘉也慶幸得退雄才大略的明主，出來便喜不自勝地說：“曹公才真是我想投奔的明主啊！”二人志投意合，相見恨晚。
曹操當即任命29歲的郭嘉為司空軍祭酒。
曹操于建安元年（196）十月任司空，于三年（198）正月，“初置軍師祭酒”。
郭嘉擔任的司空軍祭酒，即司空府下的軍師祭酒，是參謀軍事的官職。
從此，郭嘉就做了曹操麾下的軍事高參，為曹操嘔心瀝血地謀劃軍機。
當時的曹操，既取衮州，又迎漢獻帝至許都，“挾天子以令諸侯”，取得了政治上的主動權。
在建安元年，又采納毛玠、棗祗等人建議，屯田許下，收獲糧食百萬斛，為解決軍糧供應問題提供了良好的經驗。
當然，如果與袁紹相比，曹操占有的地盤狹小，兵馬不足，勢力尚弱。
郭嘉能果斷地棄“強大”的袁紹于不顧，而選擇勢弱的曹操作為自己安身立命之主，這充分表現了他深邃的眼光和決斷才幹。
二、策清中原 文章來源:[url=http://bbs.cqzg.cn/viewthread.php?tid=367117]郭嘉之十勝十敗說[/url] 曹操自在衮豫二州建立根據地以來，屢次征伐，各個擊破群雄，解除後顧之憂，以便将來與袁紹放手一搏。
首先，193年，曹操父親由華縣回鄉，被徐州牧陶謙所部軍兵殺害。
操聞訊怒不可遏，率軍報仇，連拔10餘城，陶謙敗退至部城。
次年夏，他又二征徐州，在泗水活埋男女數萬人。
不久，陶謙憂病而死。
進行這兩次軍事行動時，郭嘉尚未投奔曹操。
但《三國演義》卻描寫郭嘉曾參與謀劃其事，這是小說家言，自然不值一辯。
其次，攻滅呂布。
呂布，字奉先，五原郡九原（今内蒙古包頭西北）人。
他原來是并州刺史丁原的部将，卻賣主求榮，殺了原投靠董卓；後來又殺董卓，依附王允。
此人“剛而無禮，匹夫之勇”，是一個政治上反複無常的典型人物。
他被李傕、郭汜驅逐出長安後，如同喪家之犬，四處奔走。
他先依袁術，再投張揚，複奔袁紹。
當曹操讨伐徐州時，不料後院起火，衮州後方發生了叛亂。
陳留太守張邈在陳官勸說下，迎接呂布，企圖趁機奪占衮州。
幸虧荀彧、程昱等堅守鄄城、範縣、東阿三城，使曹操尚可以進退有據。
曹操聞訊後，引兵回救，在定陶、矩野兩役，大敗呂布，才安定局面。
呂市戰敗後，逃到徐州依附劉備，以後又襲取了劉備的下邳（今江蘇邳縣），自稱徐州牧。
劉備喪失根據地之後，便率衆來投曹操。
《三國演義》第十六回寫道：“操待以上賓之禮。
玄德備訴呂布之事，操日：‘布乃無義之輩，吾與賢弟并力誅之。
’玄德稱謝。
操設宴相待，至晚送出。
苟彧人見日：‘劉備，英雄也。
今不早圖，後必為患。
’操不答。
或出，郭嘉人。
探日：‘苟或勸我殺玄德，當如何？’嘉日：‘不可。
主公興文兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，猶俱其不來也；今玄德素有英雄之名，以困窮而來投，若殺之，是害賢也。
天下智謀之土，聞而自疑，将裹足不前，主公誰與定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之機，不可不察。
’操大喜日：‘君言正合吾心。
’次日，即表薦劉備領豫州牧。
程昱谏目：‘劉備終不為人之下，不如早圖之。
’操日：‘方今正用英雄之時，不可殺一人而失天下之心。
——此郭奉孝與吾有同見也。
’遂不聽昱言......”此事《三國志·郭嘉傳》裴松之注引《魏書》所記大略相同，在這一件小事上，反映出了權謀者的戰略眼光，曹操與郭嘉同列，連荀彧與程昱這樣出名的智囊人物都趕不上。
雖然暫時籠絡住了劉備，但曹操的處境卻不無困難。
其時，北有袁紹、公孫瓒，南有袁術、劉表、孫策、劉境、張魯，西有馬騰、韓遂、張揚，東有呂布；衮豫二州又處在四戰之地，曹操集團實在是四面受敵。
曹操與他的謀士們，日夜分析形勢，研究如何才能擊破中原群雄。
他們意識到自己處于内線作戰，又面臨敵強我弱的不利态勢；袁紹自然是最主要的敵人，而目布卻是最兇惡的敵人。
如此，最終确定了“先弱後強，各個擊破”的戰略方針。
建安三年（198）秋，曹操決定東征呂布。
對此，曹軍内部曾有不同意見，一些将領認為劉表、張繡在後，遠征呂布，隻怕有危險。
之前，曹操詢問荀彧和郭嘉的意見：“今欲讨不義，而力不敵，何如？”荀彧主張先打呂布，認為“不先取呂布，河北（指袁紹）亦未易圖”。
郭嘉也說：“袁紹正于北方圍攻公孫瓒，可以乘此機會，東取呂布。
如不先消滅呂布，一旦袁紹來犯，呂布再出兵援助他，那就為患大矣。
”另一位謀士荀攸也認為：“呂布骁勇無比，又依仗袁術幫助，如果任他縱橫于淮水、泗水之間，一些豪傑一定會響應。
現在乘他剛剛反叛之機，内部還衆心不一，立刻前去攻打，必然能夠成功。
” 在衆謀士的籌畫下，這年秋，曹軍親率大軍東村。
十月，攻下彭城，呂布退保下邳。
曹軍把下邳重重包圍起來，曹操再寫信勸呂布投降。
呂布本有降意，但謀士陳官勸說他死守下邳，又派人沖出包圍去袁術那兒求救。
由于呂布率将土拼死守城，曹軍猛攻了将近兩個月，小小的下邳城競堅不可摧。
久攻不克之下，曹操心内焦急，加之軍隊連戰不休，将土疲憊不堪，糧草給養又供應困難，便準備班師回許都，休整部隊，再作考慮。
疲師遠征本為兵家所局，大軍屯堅城之下，若久攻不克，尤為不利。
現在，曹、呂兩家都已疲憊不堪，誰能再堅持下去，誰就有獲勝的希望。
在這個關鍵時刻，聽說曹操準備退兵，衆謀士都非常焦急，荀攸力勸曹操萬不可撤軍。
郭嘉緊接着說：“過去項羽一生大小七十餘戰，未曾敗北，一朝失勢于垓下，卻身死國亡。
其原因，就在于他依仗自己的骁能善戰，卻少謀略。
如今，目布同樣有勇無謀，而且連吃敗仗，銳氣早已衰竭，勇力已盡。
目布的威力遠不及項羽，而困敗的窘狀卻有過之，若乘勝猛攻，則下邳一定可拔，呂布必将受擒。
”曹操一聽，二人言之有理，遂率軍繼續圍城猛攻。
向曹操進言勿退兵很容易成功。
可無條下邳城内将士、百姓懼怕城破被屠，都拼命死守，如何破城便成為問題的焦點。
一味死政顯然不是上策，此刻
