第二十九章 長沙來使

？” 桓階這連續的發問無禮之至，我斥喝道：“自是彼強我弱，此三歲小兒皆知耳，先生如此相問，莫是要休辱我嗎？” 桓階道：“将軍息怒，若單以豫章一地之力相抗劉表、孫策，确不能也，此為将軍之憂，階私下為将軍計，若要抗衡強敵，當效仿蘇秦合縱六國，共禦強秦之策，聯合近鄰，互為倚重，此存亡之道也。

    ” 桓階的意思我終于明白了幾分，他要我聯合近鄰，豫章左近，相鄰者除劉表、孫策、袁術外，隻有荊南四郡了，看來桓階的意思是要說我與張羨結盟了。

     我假作不知，傾身問道：“豫章之鄰，莫不是虎狼之輩，何有倚重可結交之力？” 桓階見我有心動之色，心中暗喜，道：“長沙太守張羨剛直敢言，以禮義深孚民望，可當為将軍之友也。

    ” 我道：“願聞其詳！” 桓階此時一擺衣袖，道：“階此來，實受長沙太守張羨大人之托，特來貴郡商談結盟之事？” 我心裡一動，莫不是張羨欲脫離劉表自立，這才使桓階來向我結盟，豫章緊鄰長沙、桂陽，張羨若要自立，當先保後方穩定，因此我的态度對他來說至關重要。

     這麼說來，劉表還沒有完全控制荊州全境，起碼荊南四郡中最大的長沙郡太守張羨與他不睦，對于我來說，這倒是一個突破的機會。

     我道：“先生請入内詳談！” 從桓階口中，我獲悉了荊州各派勢力争鬥的内情。

    早在初平元年，劉表初到荊州，江南宗賊大盛，袁術屯魯陽，盡有南陽之衆，吳人蘇代領長沙太守，貝羽為華容長，各阻兵作亂，劉表單馬入宜城，與荊襄豪族延中廬人蒯良、蒯越，襄陽人蔡瑁謀劃，乃使越遣人誘宗賊帥，至者十五人，皆斬之而襲取其衆，随後劉表檄文過處，幾乎是兵不血刃就平定了荊襄。

     不過，這種以權謀而非戰力取得的成果注定是不安穩的，在荊州安甯和平的表象後，正蘊藏着激流湧動。

     随着劉表在荊州地位的穩固，施政之初聯合的同盟勢力開始分化，剪除不合自已胃口的異已分子對于劉表來說是順裡成章之舉，而長沙太守張羨則是首當其沖的人選。

     長沙郡，在荊南四郡中最為重要，它北有洞庭重湖，浩淼無涯，阻隔關山，是長沙的北部門戶，南有五嶺屏障，山勢逶迤，形勢險峻。

    更有發源于嶺南的湘江流貫全境，連通南北，交會東西，素為南部疆域的重鎮名城。

     在這樣一個重要的位置，不安排自已親信之人怎行？而張羨與劉表素來不睦，被清除也是當然之事。

     看到桓階把話都挑明了，我也不再虛與委蛇，單刀直入，問道：“長沙與豫章分屬荊揚兩州，張使君此番欲與我結盟，莫非有自立之意？” 桓階聽我一語道破其來意