第五七章
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道的是，李鴻章何以聽信此人的話？看樣子他是以一個領事為交涉的對手，未免與他的地位太不相稱。
而且他既“不敢許”，何以又電告張佩綸，是不是暗示張佩綸“先讓法為救急計”，失掉馬尾，他可以從中斡旋，使張佩綸脫罪呢？ 這是一個難以猜透的疑問，盛昱姑且擱下，先看張佩綸作何處置： “鄙見法特恫吓，然特告督撫必大擾。
遂以是夜潛出。
侵曉，敵舟望見旌旗，遂亦無事。
行營距敵舟一裡許，日來市易如常，迥非省城之風聲鶴唳，草木皆兵。
軍書之暇，雨餘山翠，枕底濤聲，猶勝城市之日接褦襶也。
” 看完這一段，盛昱大為搖頭，他覺得張佩綸真是太自負，也太自欺了！居然以為法軍震于他的威名，所以“望見旌旗，遂亦無事。
”而文字故作灑脫，仿佛羽扇綸巾，談笑可以退敵，強學謝安的矯情鎮物，隻怕真到緊要關頭，拿不出謝安的那一份修養。
“真是書生典兵，不知天高地厚。
”盛昱冷笑着說，“我就不信，隻有他一個人能幹。
” “你再看下去。
”翁同和笑道：“幼樵真正是目無餘子。
” 于是盛昱輕聲道：“法入内港，但我船多于彼，彼必氣沮而去。
然僅粵應兩艘，餘皆袖手，畏法如虎，不如無船，轉可省費。
二十八夜，戰定可勝。
” “這是什麼話？”盛昱詫異，“他不是一再電奏請旨，催南北洋赴援嗎？如以為雖有船而‘畏法如虎’，倒不如沒有船，反省下軍饷，這是負氣話，還可以說得通，卻又說‘二十八夜，戰定可勝’，既然這樣有把握，又何必電請增援？而且，既有把握，何不先發制人？” “戰端固不可輕啟，而幼樵亦未免誇誇其言。
”翁同和又說，“我擔心的是，幼樵處境太順，看事太易，量敵太輕。
” “是！”盛昱想了一會說道：“還可以加一句：‘受累太深。
’” “受什麼人的累？”翁同和問：“你是指合肥？”盛昱點點頭，然後又接下去看信：“今局勢又改，趨重長門，不知知各宿将正複如何？” “‘知各宿将’是指穆将軍守長門炮台嗎？” “對了。
下面不是有段小注：‘春岩與論相得，瑣細他日面談。
’看樣子，幼樵在福建，還隻有一個穆春岩，為他稍所許可。
此外，不但福建的督撫，連總理衙門諸公，亦不在他眼下。
” 這段話是指張佩綸自己在信中所說： “兵機止争呼吸，若事事遙制，戰必敗，和必損，況閩防本弛耶？譯署以辦團練為指授方略。
抑何可笑？漳泉人較勇，然亦無紀。
本地水勇，知府送來二十人，皆裡正捉來水手，未入水即戰栗。
” “辦團練本非長策。
”盛昱又搖頭，“幼樵這話倒說對了。
‘兵機止争呼吸’，亦有道理，隻不知呼吸之間，他能不能臨危不亂，應付裕如？” 就在他們以張佩綸為話題，一談不能休止的當兒，大廳中已在宣讀公折底稿，并作了一處修改，仍舊請各國公斷，美國調處。
等到翁同和、盛昱接得通知，回入大廳，已經紛紛濡筆具名，而講官則大多不願列銜，表示另外單獨上奏。
盛昱自然也是如此，翁同和則覺得公折的文字不壞，提筆在底稿上寫下名字。
所謂“廷議”，就這樣草草結束了。
公折以外，另有三十四個折子論列和戰大計，上折的都是兼日講起注官的名翰林，少數連銜，大多獨奏，總計言事的有四十個人之多。
因此，慈禧太後認為有召見此輩的必要。
但不可能凡上奏的都召見，一則從無此例，再則人多口雜，也問不出什麼來，所以她決定隻召見其中的領袖。
“如今講官是誰為頭啊？”她問醇王。
“如今算是盛昱。
”醇王老實，心裡并不喜歡盛昱，但不敢欺騙慈禧太後。
“講官到底都是讀書人。
他們的議論，跟我的看法差不多。
”慈禧太後又說：“看法國的樣子，得寸進尺，叫人快忍無可忍了，你也該好好預備一下。
” 這就等于明白宣示，不惜一戰，而主持軍務的責任，是賦予醇王。
理解到此，醇王頓覺雙肩沉重，汗流浃背，不過當然要響亮地答應一聲：“是！” 接着，慈禧太後便傳懿旨，召見盛昱。
照例，凡夠資格上折言事的，本人都須到宮門候旨，講官縱有論述，極少召見，所以盛昱并不在宮裡。
軍機處特意派蘇拉去通知，等他趕到，慈禧太後已經等了一會了。
盛昱深為惶恐，也深為感奮，這樣心情遇着這樣流火铄金的天氣，自然汗出如漿，以緻進殿以後，竟緻連叩請聖安的話，亦因為氣喘之故，語不成聲。
這是盛昱第一次面聖。
慈禧太後對這種初次觐見，戰栗失次的情形見得多了，不以為意，反和顔悅色地說道：“你有話慢慢說！” “是！”由于殿廷陰涼，盛昱總算不再那麼頭昏腦脹，定一定神，清清楚楚答一聲：“是！” “你是‘黃帶子’？” “是！”盛昱答道：“臣肅親王之後。
” “如今局勢這樣子糟，你是宗室，總要格外盡心才是。
” “奴才世受國恩，不敢不盡心上答天恩。
”盛昱答道：“奴才年輕識淺，見事不周，報答朝廷，隻有一片血誠。
” “你們外廷的言官講官，我一向看重，有許多話說得很切實。
”慈禧太後說道：“軍機跟總理衙門，偏偏有許多古裡古怪的說法。
以前我總以為恭王他們辦事不力，所以全班盡換。
那知道……。
”她歎口氣：“唉！别提了。
” 這一聲歎息，大有悔不當初的意味。
同時也觸及盛昱的痛處。
如果不是自己三個月前首先發難，一個折子惹出軍機全班盡撤的大政潮，也許局勢還不緻糟得這樣子。
轉念到此，更有“一言喪邦”的咎歉悔恨，不自覺地碰了一個響頭。
“談政事跟我意見相合的，隻有醇親王，不過，也不能光靠他一個人。
你們有好辦法，盡管說。
”慈禧太後問道：“你看張佩綸這個人，怎麼樣？” “張佩綸居官好用巧妙。
”盛昱脫口答了這一句，自覺過于率直，不合與人為善的道理，因而又接下來說：“不過他的才氣是有的。
仰蒙皇太後，皇上不次拔擢之恩，自然要實心報答。
奴才看邸抄，張佩綸在折子上說，‘所将水步兩軍，誓當與廠存亡，決不退縮。
’果然如此，即使接仗小挫，亦不要緊。
” “我也是這麼想。
勝敗兵家常事，最要緊的是能挺得住。
從前曾國藩他們平亂，也常打敗仗，朝廷不能不處分，責成他們戴罪圖功，其實從來都沒有怪過他們。
現在各省督撫，練兵籌饷，隻要能想得出辦法來，沒有個不準的。
朝廷待他們不薄，到現在應該激發天良，好好為國家争口氣。
誰知道畏難取巧的多。
中外大臣都是這樣。
你說，怎麼得了？” 慈禧太後說到後來，不免激動，聲音中充滿了悲傷失望，使得盛昱也是心潮起伏，滿腹牢騷，不可抑制，大聲答奏：“天下事往往害在一個‘私’字上頭。
聖明在上，中外大臣雖不敢公然欺罔，可是私心自用的也不少。
奴才想請嚴旨，隻要辜恩溺職的，不論品級職位，一概從嚴處治，才能整饬紀綱，收拾人心。
” “朝廷原是這麼在辦。
等唐炯、徐延旭解到京裡，我是一定要重辦的。
”慈禧太後說到這裡，忽然問道：“你跟鄧承修可相熟？” “奴才跟他常有往來。
” “聽說這個人的性情很剛？” “鄧承修忠心耿耿，不畏權勢，他的号叫鐵香，所以有人叫他鐵漢。
” “才具呢？”慈禧太後說，“我看他論洋務的折子，倒很中肯。
” “鄧承修在洋務上很肯用心。
” “辦洋務第一要有定見，不能聽洋人擺布。
”慈禧太後話題又一轉，“我現在很看重你們這一班年紀輕、有血性、肯用功的人，張之洞、張佩綸都還不錯，陳寶琛平日很肯講話，如今在曾國荃那裡，好象也礙着情面，遇事敷衍似的。
張蔭桓起先很好，說話做事，都極有條理，現在看他，也不過如此，這趟中法交涉，實在沒有辦法。
” “這也怪不得張蔭桓。
”盛昱把下面的話咽住了。
語氣未完，慈禧太後當然要追問：“那得怪誰呢？” “自然要怪李鴻章。
”盛昱率直陳奏：“李鴻章主和，張蔭桓聽他的指使，一味遷就，養成洋人得寸進尺的驕恣之氣。
洋務之壞，壞在李鴻章的私心。
就拿招商局輪船賣給旗昌洋行一案來說，李鴻章一直到朝廷查問，方始複奏，其心可誅！” 這話在慈禧太後就聽不入耳了。
她一直有這樣一個想法，凡有人攻擊李鴻章，必是心存成見。
照她看來，最肯做事的就是李鴻章，雖然他力主保全和局，但是他本心在求國強民富，買輪船、造炮台、設電線、開煤礦，都是自強之基。
如果總理衙們的大臣得力，能夠不失國家的體面談成和局，當然是好事，和局談不成，一再受人的勒逼要挾，是總理大臣無能，怪不上李鴻章。
至于出賣招商局輪船的案子，她亦聽李蓮英說過，完全是事機緊迫，為國家保存元氣的不得已措施。
她覺得李蓮英有一句話說得很中肯：“李中堂不敢！招商局那麼多船，那麼多堆棧，碼頭，他要能一口吞得下去，不怕梗死？不管怎麼樣，權柄操在老佛爺手裡，他有幾個腦袋敢欺老佛爺？” 因此，她雖不願公然斥責盛昱，回答的語氣卻很冷漠，“李鴻章有李鴻章的難處。
”她說，“中外大臣都能象他那樣，咱們大清朝決不能教洋人這麼欺侮。
” 盛昱一聽話不投機，自己知趣，不願再多說什麼。
慈禧太後也覺得該問的話都問了，該說的話也都說了，便吩咐“跪安”，結束了召見。
回到宮中，慈禧太後又是一種心境。
從前凡遇大事，她雖也能出以沉着鎮靜，但心裡卻總丢不開。
自從大病以後，接納了薛福辰的谏勸：養生以去煩憂為主，因而養成一種習慣，不召見臣工，不看奏折的時候，便能将國事擱在一邊。
她覺得閑下來及時行樂，保持愉快的心情，到煩劇之時，反更能應付裕如。
所以越是國事棘手，她越想找點樂趣。
當然，這要找蓮英。
一問不在長春宮，說是皇帝找了去問話了。
皇帝十四歲，纖瘦、蒼白，一副“少年老成”的樣子。
跟穆宗當年一樣，未親政以前，随侍太後，召見臣工，唯有醇王入見，因為是本生父，君臣父子之間的禮節不易安排，所以皇帝回避。
許多慈禧太後與醇王密定的大計，雖不得與聞，但每天軍機見面，也能聽到很多話，而在書房裡，師傅随時啟沃，就不但了解了大局，還能談論得失，形成見解。
這時候找李蓮英來，就是他有一番見解要說。
後天就是萬壽，皇帝的生日本是六月二十八，因為要避開七月初一“祫祭”的齋期，所以提前兩天，改六月二十六日為萬壽之期。
是慈禧太後的命令，皇帝對李蓮英不能直呼其名，照書房裡的例子，稱他為“谙達”。
皇帝說道：“李谙達，我想讓你跟老佛爺去回奏，明天不要唱戲。
” 這是為什麼？李蓮英愕然相問：“是怎麼啦？” “局勢不好，洋人這麼欺侮咱們，那裡是歌舞升平的時候？” 李蓮英心想，又不知是在書房裡聽了那一位師傅的話，回來發書呆子氣？不唱戲萬萬辦不到。
不過這位“少爺”的話也不能駁回，得要想一番說詞，讓他自己收回他的話。
“萬歲爺真正了不得！憂國憂民。
老佛爺知道萬歲爺說這話，不知道會多高興。
” 一頂高帽子将皇帝恭維得十分得意，“那你就快去說吧！” 他催促着，“說定了就好降旨。
” “不過，萬歲爺，這裡頭有個斟酌。
讓奴才先請問萬歲爺，老佛爺萬壽，該不該唱戲？” “那自然。
你問這話為什麼？” “自然有個道理。
今年是老佛爺五十整壽不是？” “是啊！這還用你說？” “五十整壽，更該唱戲。
如今局勢雖然不好，到了十月裡，一定平定了。
那時候萬歲爺一定要盡孝心，替老佛爺熱鬧、熱鬧，是不是呢？” “當然是。
” “這就是了。
”李蓮英說：“有道是母慈子孝。
到那時候老佛爺想到今年萬歲爺萬壽，沒有唱戲，心裡一定也不願，不教唱戲。
萬歲爺想想，怎麼個勸法？” “啊！”皇帝連連點頭，“你這話說得倒也是。
明天還是唱吧！” “這才是。
”李蓮英說，“老佛爺操勞國事，心裡那有片刻安閑。
借萬歲爺的好日子，唱兩天戲，哄得上人樂一樂，這才是真正的孝心。
” “嗯。
”皇帝又點頭，“李谙達，我倒問你。
照你這麼說，我還得按規矩上召串老萊子？” “這得到老佛爺的萬壽，才是這個規矩。
”李蓮英趁機說道：“萬歲爺隻拿戲折子請老佛爺添兩出戲，一樣也是盡了孝心。
” “好吧！今兒侍膳的時候，我就說。
” 于是李蓮英悄悄先退。
回到宮中，慈禧太後少不得要問起，皇帝傳問何事？李蓮英知道她必不愛聽皇帝不願唱戲的話，反過來說是，皇帝所問的是太後連日煩心，該想個什麼法子娛親？ “倒難為他。
”慈禧太後笑道：“你替他出了什麼主意？” “奴才何敢亂出主意。
奴才隻跟萬歲爺回奏：順者為孝，這句話就都在裡頭了。
” 接着慈禧太後問起“南府”承應萬壽戲的情形。
“南府”的名稱起于乾隆年間，最初是高宗喜愛昆腔，初次南巡時，就從蘇州、松江、太倉一帶帶回來一班年幼的梨園子弟，教習演唱，稱為“南府”。
到了道光年間，宣宗賦性儉樸，不好戲曲，認為梨園樂部不應該稱“府”，降旨改名“升平署”。
然而文宗與他父親不同，頗嗜聲色，所以升平署又有興旺的氣象。
直到同治即位，為了示天下以勵精圖治，才将民間的梨園子弟，一概遣散，隻由太監串戲。
慈禧太後不喜昆腔，最愛皮簧，宮中不便傳“四大徽班”來唱，因而常常假名巡幸惇、恭、醇三王府邸，傳膳聽戲，盡一日之歡。
自穆宗“天子出天花”而駕崩以後，推原論始，多為宣德樓頭聽王慶祺一出《白門樓》，擊節稱賞，因而作成了一番空前絕後的君臣遇合，然後才有“進春冊”的秘辛，演變成絕奇的大不幸。
這樣一層一層想去，歸根結蒂，害在一個“戲”字上，怕觸景傷情，摒絕絲弦。
事實上，穆宗和嘉順皇後的大喪“八音遏密”，宮中有兩三年不能唱戲，想聽亦聽不到。
從一場大病痊愈，一方面日理萬機，需要絲竹陶寫，另一方面古闆方正的慈安太後暴疾而崩，也不怕再有人會說掃興的規勸話，所以升平署再度振興，而且另出新樣，傳喚名伶到升平署當差，名為“内廷教習”，外面稱為“内廷供奉”。
供奉的規矩是，平日照常在外城戲園子唱戲，但初一、十五，佳期令節，或者慈禧太後興緻來時，想聽一聽戲，随傳随到，好比唱一次最闊的堂會。
自然每次都有賞，賞銀通常是二十兩。
這班“内廷教習”是上年四月間挑選的。
起初大家不知是怎麼回事，以為一入宮内，便不再放出來，既怕妻兒暌隔，又怕所得俸祿不足以養家活口，所以都走門路，托人情，設法規避。
這一來，挑進去的一批人，就不怎麼出色，使得慈禧太後頗為失望，亦啧有煩言。
這件事先不歸李蓮英辦，以後聽慈禧太後抱怨得次數多了，他才親自來管。
不過他做事八面玲珑，不願得罪人，原已在京的好腳色不能再挑了進去，因為慈禧太後會得查問：當初何以不挑？這就顯得内務府的官兒辦事不力了。
有此顧忌，他隻能傳出話去：如有新到京的好角，不可遺漏。
這樣陸陸續續挑了幾個，也還是不大出色。
不過，新近挑來的一名須生兼武生，卻很可以誇耀一番。
“跟老佛爺回話，”他拿着黃绫的戲單子說：“三天的戲，合适不合适？請老佛爺的旨意。
” 這張戲單子上所刊的人，慈禧太後大多知道他們藝事的長處，至少也知道有這麼一個人。
看到一半，發現了一個陌生名字，不由得詫異：“這個楊月樓是誰啊？” 李蓮英要想誇耀的，正是這個人，“他是張二奎的徒弟。
” 他說，“如今是三慶的掌班。
” 提到張二奎，慈禧太後不由得想起同治初年的樂事，那時惇王常常辦差，每次請示傳召那些名伶，總少不得有張二奎。
他的儀表甚偉，唱“王帽戲”最好，嗓子宏亮，扮相出色，又長于做工，比起程長庚的平穩得近乎古闆，餘三勝的時好時壞，慈禧太後總覺得聽張二奎的戲最得勁。
可惜沒有聽得幾年，就聽說他已物故。
因而此時聽說楊月樓是張二奎的徒弟，先就有了幾分好感。
“這個楊月樓，唱得怎樣？”慈禧太後問道：“你總聽過？” “是！奴才聽過。
不然也不敢跟老佛爺保薦。
不過老佛爺的眼界高，奴才說好，老佛爺未見得中聽。
” “他是張二奎的徒弟，想來差不到那裡去。
”慈禧太後又說，“這出《打金枝》，就是張二奎的好戲，他沒有幾分能耐，不敢動這出戲。
” “奴才可沒有趕上張二奎。
”李蓮英陪笑說道，“張二奎是怎麼個好法，求老佛爺給奴才說說，也讓奴才長點兒見識。
” 這是看出慈禧太後的興緻好，有意湊趣。
果然，慈禧太後便将張二奎當年唱這出《打金枝》，如何一舉一動，純為王者氣象，令人不知不覺中，屏聲息氣，仿佛真如上朝一般，全神貫注的情形，描畫了一遍。
李蓮英一眼不霎地傾聽着，臉上是無限向往的神情，使得慈禧太後談得越發起勁了。
因此到了傳膳的時候，還是在談明天開始的萬壽戲。
侍膳的皇帝，是早就受了教的，等李蓮英一個眼色抛過來，便即說道：“這一陣子，難得老佛爺興緻好，兒子想求老佛爺添兩出戲。
” “明兒看吧！” “萬歲爺的孝心。
”李蓮英接口說道，“老佛爺何不就成全了萬歲爺？” “也好！”慈禧太後問道，“你說楊月樓唱得好，就讓他來個雙出。
” “是！”李蓮英答道：“楊月樓又叫‘楊猴子’，他是須生、武生兩門絕，猴兒戲最好。
” “那就添一出《安天會》。
”慈禧太後又說：“楊隆壽也是雙出，添一出《探母》。
” 這是慈禧太後最喜愛的戲目之一。
然而這出戲卻是“奎派”戲，李蓮英為了捧楊月樓，在萬壽正日，派他演《探母》。
同時他也有些讨厭楊隆壽，兩下一湊，正好損此楊，益彼楊，将楊隆壽的雙出，硬給打消。
派了另一名“内廷供奉”，外号“大李五”的須生李順亭，加唱一出。
到了第二天，皇帝不上書房，慈禧太後卻照常召見軍機，領班的禮王不願耽誤她的工夫，将重要而麻煩，需要詳細陳奏取旨的政務，都壓了下來。
因此，不到八點鐘，便已跪安退出。
慈禧太後也不再回寝宮，直接由養心殿啟駕，出月華門，過乾清宮，經蒼震門直沖進蹈和門，駕臨甯壽宮。
甯壽宮在大内東北，整個範圍比“東六宮”全部區域還大，重修于乾隆三十六年，曆時十五年方始完工，規模完全仿照内廷的正宮正殿，皇極殿等于乾清宮，養性殿正如養心殿。
這因為高宗已經決定，歸政後移居此處，太上皇燕憩之所，體制不能不崇。
從嘉慶四年太上皇駕崩以後，甯壽宮就沒有皇帝再住過，至今八十餘年，雖未破敗，卻已荒涼。
唯一的例外是暢音閣和閣是樓，内務府的歲修，一點不敢馬虎，所以富麗如昔。
暢音閣是一座戲台，在養性門東面，坐南朝北，對面坐北朝南的閣是樓，中設禦座，是當年高宗看戲的暖閣。
暢音閣的戲台極大，僅次于熱河行宮的那一座，太監稱之為“二爺”。
戲台一共三層，有機關可以移動升降。
構造最奇的是，台下有五口大井，為用極妙，第一是聚音；第二是藏砌末。
内廷大戲，共有三種名目，按月搬演，名為“月令承應”；祥瑞征慶的吉祥戲，叫做“法宮雅奏”；而搬演神仙故事的劇目，稱為“九九大慶”。
其中有一幕“地湧金蓮”，金蓮就藏在井中，用絞盤絞到台上，花瓣開處，出現大佛五尊。
又有一幕更為奇觀，是搬演羅漢渡海的故事，有樣砌末是條可藏幾十人的鳌魚，口中能夠噴水，自然也是井水。
高宗在日，最喜愛西洋的噴泉，特延意大利籍的天主教士，在圓明園設計制造，稱為“大水法”。
這條鳌魚，就是當年的遺制。
這天萬壽演劇，慈禧太後的興趣在于皮簧，然而奉旨“入座聽戲”的大臣，以及在内廷行走有機會在暢音閣當差的官員們，卻大多希望看看這些吉祥戲。
因為一等一的名角，在外面花錢就能聽到，唯有這些場面熱鬧、砌末奇巧、行頭講究的大戲，隻有到得宮中，機緣湊巧，才能一飽眼福。
照定制，凡遇萬壽，應該唱搬演神仙故事的“九九大慶”，無非海屋添籌，麻姑獻壽之類，論情節無足為奇，講熱鬧确是罕見。
最有趣的是一本《三變福祿壽》，三層戲台，滿布神仙，最初是福居上層、祿居中層、壽居下層，一變再變，終于壽星高高在上。
每變一次，笙簧齊奏，合唱北曲，魚龍曼衍，載舞載歌，台下個個眉飛色舞，隻有慈禧太後不甚措意，三十年來，這些戲她看得厭了。
再有一個不甚感興趣的人，就是皇帝。
他的性情跟他的堂兄穆宗相反，不喜戲文。
聽戲在他是一件苦事，因為侍立在慈禧太後身旁，一站就是大半天。
特别是在這時候，外侮日亟，那談得到歌舞升平？所以他的目光在暢音閣，而心思卻在基隆、馬尾。
而且他既“不敢許”，何以又電告張佩綸，是不是暗示張佩綸“先讓法為救急計”，失掉馬尾，他可以從中斡旋，使張佩綸脫罪呢？ 這是一個難以猜透的疑問，盛昱姑且擱下，先看張佩綸作何處置： “鄙見法特恫吓，然特告督撫必大擾。
遂以是夜潛出。
侵曉，敵舟望見旌旗，遂亦無事。
行營距敵舟一裡許，日來市易如常，迥非省城之風聲鶴唳，草木皆兵。
軍書之暇，雨餘山翠，枕底濤聲，猶勝城市之日接褦襶也。
” 看完這一段，盛昱大為搖頭，他覺得張佩綸真是太自負，也太自欺了！居然以為法軍震于他的威名，所以“望見旌旗，遂亦無事。
”而文字故作灑脫，仿佛羽扇綸巾，談笑可以退敵，強學謝安的矯情鎮物，隻怕真到緊要關頭，拿不出謝安的那一份修養。
“真是書生典兵，不知天高地厚。
”盛昱冷笑着說，“我就不信，隻有他一個人能幹。
” “你再看下去。
”翁同和笑道：“幼樵真正是目無餘子。
” 于是盛昱輕聲道：“法入内港，但我船多于彼，彼必氣沮而去。
然僅粵應兩艘，餘皆袖手，畏法如虎，不如無船，轉可省費。
二十八夜，戰定可勝。
” “這是什麼話？”盛昱詫異，“他不是一再電奏請旨，催南北洋赴援嗎？如以為雖有船而‘畏法如虎’，倒不如沒有船，反省下軍饷，這是負氣話，還可以說得通，卻又說‘二十八夜，戰定可勝’，既然這樣有把握，又何必電請增援？而且，既有把握，何不先發制人？” “戰端固不可輕啟，而幼樵亦未免誇誇其言。
”翁同和又說，“我擔心的是，幼樵處境太順，看事太易，量敵太輕。
” “是！”盛昱想了一會說道：“還可以加一句：‘受累太深。
’” “受什麼人的累？”翁同和問：“你是指合肥？”盛昱點點頭，然後又接下去看信：“今局勢又改，趨重長門，不知知各宿将正複如何？” “‘知各宿将’是指穆将軍守長門炮台嗎？” “對了。
下面不是有段小注：‘春岩與論相得，瑣細他日面談。
’看樣子，幼樵在福建，還隻有一個穆春岩，為他稍所許可。
此外，不但福建的督撫，連總理衙門諸公，亦不在他眼下。
” 這段話是指張佩綸自己在信中所說： “兵機止争呼吸，若事事遙制，戰必敗，和必損，況閩防本弛耶？譯署以辦團練為指授方略。
抑何可笑？漳泉人較勇，然亦無紀。
本地水勇，知府送來二十人，皆裡正捉來水手，未入水即戰栗。
” “辦團練本非長策。
”盛昱又搖頭，“幼樵這話倒說對了。
‘兵機止争呼吸’，亦有道理，隻不知呼吸之間，他能不能臨危不亂，應付裕如？” 就在他們以張佩綸為話題，一談不能休止的當兒，大廳中已在宣讀公折底稿，并作了一處修改，仍舊請各國公斷，美國調處。
等到翁同和、盛昱接得通知，回入大廳，已經紛紛濡筆具名，而講官則大多不願列銜，表示另外單獨上奏。
盛昱自然也是如此，翁同和則覺得公折的文字不壞，提筆在底稿上寫下名字。
所謂“廷議”，就這樣草草結束了。
公折以外，另有三十四個折子論列和戰大計，上折的都是兼日講起注官的名翰林，少數連銜，大多獨奏，總計言事的有四十個人之多。
因此，慈禧太後認為有召見此輩的必要。
但不可能凡上奏的都召見，一則從無此例，再則人多口雜，也問不出什麼來，所以她決定隻召見其中的領袖。
“如今講官是誰為頭啊？”她問醇王。
“如今算是盛昱。
”醇王老實，心裡并不喜歡盛昱，但不敢欺騙慈禧太後。
“講官到底都是讀書人。
他們的議論，跟我的看法差不多。
”慈禧太後又說：“看法國的樣子，得寸進尺，叫人快忍無可忍了，你也該好好預備一下。
” 這就等于明白宣示，不惜一戰，而主持軍務的責任，是賦予醇王。
理解到此，醇王頓覺雙肩沉重，汗流浃背，不過當然要響亮地答應一聲：“是！” 接着，慈禧太後便傳懿旨，召見盛昱。
照例，凡夠資格上折言事的，本人都須到宮門候旨，講官縱有論述，極少召見，所以盛昱并不在宮裡。
軍機處特意派蘇拉去通知，等他趕到，慈禧太後已經等了一會了。
盛昱深為惶恐，也深為感奮，這樣心情遇着這樣流火铄金的天氣，自然汗出如漿，以緻進殿以後，竟緻連叩請聖安的話，亦因為氣喘之故，語不成聲。
這是盛昱第一次面聖。
慈禧太後對這種初次觐見，戰栗失次的情形見得多了，不以為意，反和顔悅色地說道：“你有話慢慢說！” “是！”由于殿廷陰涼，盛昱總算不再那麼頭昏腦脹，定一定神，清清楚楚答一聲：“是！” “你是‘黃帶子’？” “是！”盛昱答道：“臣肅親王之後。
” “如今局勢這樣子糟，你是宗室，總要格外盡心才是。
” “奴才世受國恩，不敢不盡心上答天恩。
”盛昱答道：“奴才年輕識淺，見事不周，報答朝廷，隻有一片血誠。
” “你們外廷的言官講官，我一向看重，有許多話說得很切實。
”慈禧太後說道：“軍機跟總理衙門，偏偏有許多古裡古怪的說法。
以前我總以為恭王他們辦事不力，所以全班盡換。
那知道……。
”她歎口氣：“唉！别提了。
” 這一聲歎息，大有悔不當初的意味。
同時也觸及盛昱的痛處。
如果不是自己三個月前首先發難，一個折子惹出軍機全班盡撤的大政潮，也許局勢還不緻糟得這樣子。
轉念到此，更有“一言喪邦”的咎歉悔恨，不自覺地碰了一個響頭。
“談政事跟我意見相合的，隻有醇親王，不過，也不能光靠他一個人。
你們有好辦法，盡管說。
”慈禧太後問道：“你看張佩綸這個人，怎麼樣？” “張佩綸居官好用巧妙。
”盛昱脫口答了這一句，自覺過于率直，不合與人為善的道理，因而又接下來說：“不過他的才氣是有的。
仰蒙皇太後，皇上不次拔擢之恩，自然要實心報答。
奴才看邸抄，張佩綸在折子上說，‘所将水步兩軍，誓當與廠存亡，決不退縮。
’果然如此，即使接仗小挫，亦不要緊。
” “我也是這麼想。
勝敗兵家常事，最要緊的是能挺得住。
從前曾國藩他們平亂，也常打敗仗，朝廷不能不處分，責成他們戴罪圖功，其實從來都沒有怪過他們。
現在各省督撫，練兵籌饷，隻要能想得出辦法來，沒有個不準的。
朝廷待他們不薄，到現在應該激發天良，好好為國家争口氣。
誰知道畏難取巧的多。
中外大臣都是這樣。
你說，怎麼得了？” 慈禧太後說到後來，不免激動，聲音中充滿了悲傷失望，使得盛昱也是心潮起伏，滿腹牢騷，不可抑制，大聲答奏：“天下事往往害在一個‘私’字上頭。
聖明在上，中外大臣雖不敢公然欺罔，可是私心自用的也不少。
奴才想請嚴旨，隻要辜恩溺職的，不論品級職位，一概從嚴處治，才能整饬紀綱，收拾人心。
” “朝廷原是這麼在辦。
等唐炯、徐延旭解到京裡，我是一定要重辦的。
”慈禧太後說到這裡，忽然問道：“你跟鄧承修可相熟？” “奴才跟他常有往來。
” “聽說這個人的性情很剛？” “鄧承修忠心耿耿，不畏權勢，他的号叫鐵香，所以有人叫他鐵漢。
” “才具呢？”慈禧太後說，“我看他論洋務的折子，倒很中肯。
” “鄧承修在洋務上很肯用心。
” “辦洋務第一要有定見，不能聽洋人擺布。
”慈禧太後話題又一轉，“我現在很看重你們這一班年紀輕、有血性、肯用功的人，張之洞、張佩綸都還不錯，陳寶琛平日很肯講話，如今在曾國荃那裡，好象也礙着情面，遇事敷衍似的。
張蔭桓起先很好，說話做事，都極有條理，現在看他，也不過如此，這趟中法交涉，實在沒有辦法。
” “這也怪不得張蔭桓。
”盛昱把下面的話咽住了。
語氣未完，慈禧太後當然要追問：“那得怪誰呢？” “自然要怪李鴻章。
”盛昱率直陳奏：“李鴻章主和，張蔭桓聽他的指使，一味遷就，養成洋人得寸進尺的驕恣之氣。
洋務之壞，壞在李鴻章的私心。
就拿招商局輪船賣給旗昌洋行一案來說，李鴻章一直到朝廷查問，方始複奏，其心可誅！” 這話在慈禧太後就聽不入耳了。
她一直有這樣一個想法，凡有人攻擊李鴻章，必是心存成見。
照她看來，最肯做事的就是李鴻章，雖然他力主保全和局，但是他本心在求國強民富，買輪船、造炮台、設電線、開煤礦，都是自強之基。
如果總理衙們的大臣得力，能夠不失國家的體面談成和局，當然是好事，和局談不成，一再受人的勒逼要挾，是總理大臣無能，怪不上李鴻章。
至于出賣招商局輪船的案子，她亦聽李蓮英說過，完全是事機緊迫，為國家保存元氣的不得已措施。
她覺得李蓮英有一句話說得很中肯：“李中堂不敢！招商局那麼多船，那麼多堆棧，碼頭，他要能一口吞得下去，不怕梗死？不管怎麼樣，權柄操在老佛爺手裡，他有幾個腦袋敢欺老佛爺？” 因此，她雖不願公然斥責盛昱，回答的語氣卻很冷漠，“李鴻章有李鴻章的難處。
”她說，“中外大臣都能象他那樣，咱們大清朝決不能教洋人這麼欺侮。
” 盛昱一聽話不投機，自己知趣，不願再多說什麼。
慈禧太後也覺得該問的話都問了，該說的話也都說了，便吩咐“跪安”，結束了召見。
回到宮中，慈禧太後又是一種心境。
從前凡遇大事，她雖也能出以沉着鎮靜，但心裡卻總丢不開。
自從大病以後，接納了薛福辰的谏勸：養生以去煩憂為主，因而養成一種習慣，不召見臣工，不看奏折的時候，便能将國事擱在一邊。
她覺得閑下來及時行樂，保持愉快的心情，到煩劇之時，反更能應付裕如。
所以越是國事棘手，她越想找點樂趣。
當然，這要找蓮英。
一問不在長春宮，說是皇帝找了去問話了。
皇帝十四歲，纖瘦、蒼白，一副“少年老成”的樣子。
跟穆宗當年一樣，未親政以前，随侍太後，召見臣工，唯有醇王入見，因為是本生父，君臣父子之間的禮節不易安排，所以皇帝回避。
許多慈禧太後與醇王密定的大計，雖不得與聞，但每天軍機見面，也能聽到很多話，而在書房裡，師傅随時啟沃，就不但了解了大局，還能談論得失，形成見解。
這時候找李蓮英來，就是他有一番見解要說。
後天就是萬壽，皇帝的生日本是六月二十八，因為要避開七月初一“祫祭”的齋期，所以提前兩天，改六月二十六日為萬壽之期。
是慈禧太後的命令，皇帝對李蓮英不能直呼其名，照書房裡的例子，稱他為“谙達”。
皇帝說道：“李谙達，我想讓你跟老佛爺去回奏，明天不要唱戲。
” 這是為什麼？李蓮英愕然相問：“是怎麼啦？” “局勢不好，洋人這麼欺侮咱們，那裡是歌舞升平的時候？” 李蓮英心想，又不知是在書房裡聽了那一位師傅的話，回來發書呆子氣？不唱戲萬萬辦不到。
不過這位“少爺”的話也不能駁回，得要想一番說詞，讓他自己收回他的話。
“萬歲爺真正了不得！憂國憂民。
老佛爺知道萬歲爺說這話，不知道會多高興。
” 一頂高帽子将皇帝恭維得十分得意，“那你就快去說吧！” 他催促着，“說定了就好降旨。
” “不過，萬歲爺，這裡頭有個斟酌。
讓奴才先請問萬歲爺，老佛爺萬壽，該不該唱戲？” “那自然。
你問這話為什麼？” “自然有個道理。
今年是老佛爺五十整壽不是？” “是啊！這還用你說？” “五十整壽，更該唱戲。
如今局勢雖然不好，到了十月裡，一定平定了。
那時候萬歲爺一定要盡孝心，替老佛爺熱鬧、熱鬧，是不是呢？” “當然是。
” “這就是了。
”李蓮英說：“有道是母慈子孝。
到那時候老佛爺想到今年萬歲爺萬壽，沒有唱戲，心裡一定也不願，不教唱戲。
萬歲爺想想，怎麼個勸法？” “啊！”皇帝連連點頭，“你這話說得倒也是。
明天還是唱吧！” “這才是。
”李蓮英說，“老佛爺操勞國事，心裡那有片刻安閑。
借萬歲爺的好日子，唱兩天戲，哄得上人樂一樂，這才是真正的孝心。
” “嗯。
”皇帝又點頭，“李谙達，我倒問你。
照你這麼說，我還得按規矩上召串老萊子？” “這得到老佛爺的萬壽，才是這個規矩。
”李蓮英趁機說道：“萬歲爺隻拿戲折子請老佛爺添兩出戲，一樣也是盡了孝心。
” “好吧！今兒侍膳的時候，我就說。
” 于是李蓮英悄悄先退。
回到宮中，慈禧太後少不得要問起，皇帝傳問何事？李蓮英知道她必不愛聽皇帝不願唱戲的話，反過來說是，皇帝所問的是太後連日煩心，該想個什麼法子娛親？ “倒難為他。
”慈禧太後笑道：“你替他出了什麼主意？” “奴才何敢亂出主意。
奴才隻跟萬歲爺回奏：順者為孝，這句話就都在裡頭了。
” 接着慈禧太後問起“南府”承應萬壽戲的情形。
“南府”的名稱起于乾隆年間，最初是高宗喜愛昆腔，初次南巡時，就從蘇州、松江、太倉一帶帶回來一班年幼的梨園子弟，教習演唱，稱為“南府”。
到了道光年間，宣宗賦性儉樸，不好戲曲，認為梨園樂部不應該稱“府”，降旨改名“升平署”。
然而文宗與他父親不同，頗嗜聲色，所以升平署又有興旺的氣象。
直到同治即位，為了示天下以勵精圖治，才将民間的梨園子弟，一概遣散，隻由太監串戲。
慈禧太後不喜昆腔，最愛皮簧，宮中不便傳“四大徽班”來唱，因而常常假名巡幸惇、恭、醇三王府邸，傳膳聽戲，盡一日之歡。
自穆宗“天子出天花”而駕崩以後，推原論始，多為宣德樓頭聽王慶祺一出《白門樓》，擊節稱賞，因而作成了一番空前絕後的君臣遇合，然後才有“進春冊”的秘辛，演變成絕奇的大不幸。
這樣一層一層想去，歸根結蒂，害在一個“戲”字上，怕觸景傷情，摒絕絲弦。
事實上，穆宗和嘉順皇後的大喪“八音遏密”，宮中有兩三年不能唱戲，想聽亦聽不到。
從一場大病痊愈，一方面日理萬機，需要絲竹陶寫，另一方面古闆方正的慈安太後暴疾而崩，也不怕再有人會說掃興的規勸話，所以升平署再度振興，而且另出新樣，傳喚名伶到升平署當差，名為“内廷教習”，外面稱為“内廷供奉”。
供奉的規矩是，平日照常在外城戲園子唱戲，但初一、十五，佳期令節，或者慈禧太後興緻來時，想聽一聽戲，随傳随到，好比唱一次最闊的堂會。
自然每次都有賞，賞銀通常是二十兩。
這班“内廷教習”是上年四月間挑選的。
起初大家不知是怎麼回事，以為一入宮内，便不再放出來，既怕妻兒暌隔，又怕所得俸祿不足以養家活口，所以都走門路，托人情，設法規避。
這一來，挑進去的一批人，就不怎麼出色，使得慈禧太後頗為失望，亦啧有煩言。
這件事先不歸李蓮英辦，以後聽慈禧太後抱怨得次數多了，他才親自來管。
不過他做事八面玲珑，不願得罪人，原已在京的好腳色不能再挑了進去，因為慈禧太後會得查問：當初何以不挑？這就顯得内務府的官兒辦事不力了。
有此顧忌，他隻能傳出話去：如有新到京的好角，不可遺漏。
這樣陸陸續續挑了幾個，也還是不大出色。
不過，新近挑來的一名須生兼武生，卻很可以誇耀一番。
“跟老佛爺回話，”他拿着黃绫的戲單子說：“三天的戲，合适不合适？請老佛爺的旨意。
” 這張戲單子上所刊的人，慈禧太後大多知道他們藝事的長處，至少也知道有這麼一個人。
看到一半，發現了一個陌生名字，不由得詫異：“這個楊月樓是誰啊？” 李蓮英要想誇耀的，正是這個人，“他是張二奎的徒弟。
” 他說，“如今是三慶的掌班。
” 提到張二奎，慈禧太後不由得想起同治初年的樂事，那時惇王常常辦差，每次請示傳召那些名伶，總少不得有張二奎。
他的儀表甚偉，唱“王帽戲”最好，嗓子宏亮，扮相出色，又長于做工，比起程長庚的平穩得近乎古闆，餘三勝的時好時壞，慈禧太後總覺得聽張二奎的戲最得勁。
可惜沒有聽得幾年，就聽說他已物故。
因而此時聽說楊月樓是張二奎的徒弟，先就有了幾分好感。
“這個楊月樓，唱得怎樣？”慈禧太後問道：“你總聽過？” “是！奴才聽過。
不然也不敢跟老佛爺保薦。
不過老佛爺的眼界高，奴才說好，老佛爺未見得中聽。
” “他是張二奎的徒弟，想來差不到那裡去。
”慈禧太後又說，“這出《打金枝》，就是張二奎的好戲，他沒有幾分能耐，不敢動這出戲。
” “奴才可沒有趕上張二奎。
”李蓮英陪笑說道，“張二奎是怎麼個好法，求老佛爺給奴才說說，也讓奴才長點兒見識。
” 這是看出慈禧太後的興緻好，有意湊趣。
果然，慈禧太後便将張二奎當年唱這出《打金枝》，如何一舉一動，純為王者氣象，令人不知不覺中，屏聲息氣，仿佛真如上朝一般，全神貫注的情形，描畫了一遍。
李蓮英一眼不霎地傾聽着，臉上是無限向往的神情，使得慈禧太後談得越發起勁了。
因此到了傳膳的時候，還是在談明天開始的萬壽戲。
侍膳的皇帝，是早就受了教的，等李蓮英一個眼色抛過來，便即說道：“這一陣子，難得老佛爺興緻好，兒子想求老佛爺添兩出戲。
” “明兒看吧！” “萬歲爺的孝心。
”李蓮英接口說道，“老佛爺何不就成全了萬歲爺？” “也好！”慈禧太後問道，“你說楊月樓唱得好，就讓他來個雙出。
” “是！”李蓮英答道：“楊月樓又叫‘楊猴子’，他是須生、武生兩門絕，猴兒戲最好。
” “那就添一出《安天會》。
”慈禧太後又說：“楊隆壽也是雙出，添一出《探母》。
” 這是慈禧太後最喜愛的戲目之一。
然而這出戲卻是“奎派”戲，李蓮英為了捧楊月樓，在萬壽正日，派他演《探母》。
同時他也有些讨厭楊隆壽，兩下一湊，正好損此楊，益彼楊，将楊隆壽的雙出，硬給打消。
派了另一名“内廷供奉”，外号“大李五”的須生李順亭，加唱一出。
到了第二天，皇帝不上書房，慈禧太後卻照常召見軍機，領班的禮王不願耽誤她的工夫，将重要而麻煩，需要詳細陳奏取旨的政務，都壓了下來。
因此，不到八點鐘，便已跪安退出。
慈禧太後也不再回寝宮，直接由養心殿啟駕，出月華門，過乾清宮，經蒼震門直沖進蹈和門，駕臨甯壽宮。
甯壽宮在大内東北，整個範圍比“東六宮”全部區域還大，重修于乾隆三十六年，曆時十五年方始完工，規模完全仿照内廷的正宮正殿，皇極殿等于乾清宮，養性殿正如養心殿。
這因為高宗已經決定，歸政後移居此處，太上皇燕憩之所，體制不能不崇。
從嘉慶四年太上皇駕崩以後，甯壽宮就沒有皇帝再住過，至今八十餘年，雖未破敗，卻已荒涼。
唯一的例外是暢音閣和閣是樓，内務府的歲修，一點不敢馬虎，所以富麗如昔。
暢音閣是一座戲台，在養性門東面，坐南朝北，對面坐北朝南的閣是樓，中設禦座，是當年高宗看戲的暖閣。
暢音閣的戲台極大，僅次于熱河行宮的那一座，太監稱之為“二爺”。
戲台一共三層，有機關可以移動升降。
構造最奇的是，台下有五口大井，為用極妙，第一是聚音；第二是藏砌末。
内廷大戲，共有三種名目，按月搬演，名為“月令承應”；祥瑞征慶的吉祥戲，叫做“法宮雅奏”；而搬演神仙故事的劇目，稱為“九九大慶”。
其中有一幕“地湧金蓮”，金蓮就藏在井中，用絞盤絞到台上，花瓣開處，出現大佛五尊。
又有一幕更為奇觀，是搬演羅漢渡海的故事，有樣砌末是條可藏幾十人的鳌魚，口中能夠噴水，自然也是井水。
高宗在日，最喜愛西洋的噴泉，特延意大利籍的天主教士，在圓明園設計制造，稱為“大水法”。
這條鳌魚，就是當年的遺制。
這天萬壽演劇，慈禧太後的興趣在于皮簧，然而奉旨“入座聽戲”的大臣，以及在内廷行走有機會在暢音閣當差的官員們，卻大多希望看看這些吉祥戲。
因為一等一的名角，在外面花錢就能聽到，唯有這些場面熱鬧、砌末奇巧、行頭講究的大戲，隻有到得宮中，機緣湊巧，才能一飽眼福。
照定制，凡遇萬壽，應該唱搬演神仙故事的“九九大慶”，無非海屋添籌，麻姑獻壽之類，論情節無足為奇，講熱鬧确是罕見。
最有趣的是一本《三變福祿壽》，三層戲台，滿布神仙，最初是福居上層、祿居中層、壽居下層，一變再變，終于壽星高高在上。
每變一次，笙簧齊奏，合唱北曲，魚龍曼衍，載舞載歌，台下個個眉飛色舞，隻有慈禧太後不甚措意，三十年來，這些戲她看得厭了。
再有一個不甚感興趣的人，就是皇帝。
他的性情跟他的堂兄穆宗相反，不喜戲文。
聽戲在他是一件苦事，因為侍立在慈禧太後身旁，一站就是大半天。
特别是在這時候，外侮日亟，那談得到歌舞升平？所以他的目光在暢音閣，而心思卻在基隆、馬尾。
