引子

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:今河南長垣縣西南。

     十年後,魏國發兵攻打韓國,連戰皆捷。

    韓國屢屢向齊國求救告急,孫膑仍然率軍直撲魏都大梁。

    魏王令太子申為上将軍、龐涓為将軍,率十萬大軍東出大梁,迎擊齊軍。

    孫膑采取“減竈誘敵,設伏圍殲”之計,誘使龐涓自率精銳,兼程追趕齊軍。

    傍晚時分,龐涓到達了地勢險要的馬陵道①,隐約看見路旁大樹之下有一塊木牌,便命士兵點燃火把,隻見木牌上面寫着“龐涓死于此樹之下”,這才明白已中孫膑之計,忙率軍撤退。

    隻是為時已晚,埋伏在兩旁的齊軍萬箭齊發。

    龐涓見失敗已成定局,不願當衆受辱,遂拔劍自刎。

    齊軍乘勝追擊,俘虜了魏太子申。

     ①馬陵道:今河南範縣西南十五裡的馬陵集。

     魏國兩次敗于齊國,遭受前所未有的慘敗,從此一蹶不振。

    而西面秦國經過商鞅變法後逐漸強盛起來,趁魏齊争霸之機,出兵奪回河西地區,完全控制了黃河天險。

    魏國無力與秦國抗衡,隻得轉而依附齊國,齊國由此取代魏國稱雄關東①,号稱“張袂成陰,揮汗成雨”。

     ①戰國七雄之中,除秦國以外,其餘六國均在崤山、函谷關以東,因此該六國又稱“山東六國”或“關東六國”。

     而西方的秦國自任用衛國人商鞅變法以來,鼓勵人口增殖,重農抑商,廢除世卿世祿制度①,獎勵軍功,編制戶口,不但經濟實力大大增強,軍隊士氣亦極為旺盛,有“虎狼之師”之稱,一躍成為最先進的第一強國,虎踞關中,觊觎中原,有囊括四海之意、并吞八荒之心。

    天下遂成為齊、秦兩大強國東、西對峙的局面,地居其間的韓、趙、魏大國及衛、宋等小國則成為兩強争奪的中間地帶。

    除了偏踞南方的楚國和北方的燕國外,中原三晉之國均有身為砧上肉之感,惶惶不可終日。

     ①指國君将各級官職依血緣關系的遠近分封給自己的親族,也包括部分旁姓貴族。

    這一制度的根本特點是世襲,本質屬性是任人唯親。

     出人意料的是,秦國選擇了韓國作為首要進攻目标。

    在七國之中,楚國疆域最大,其次是秦國,國土面積最小的是韓國,國力也最弱,地處中原腹心,其國境北臨魏趙,東有齊,南有楚,西有秦,四面受敵,處于被列強圍欺的困境。

    但韓國亦有保命立身的根本,那就是國中多巧匠,能制作利器弓弩,所謂“天下之強弓勁弩皆從韓出”,韓國的弓弩不但射程遠,而且力道強,遠者括蔽洞胸,近者镝弇心。

    除此之外,韓國出産的刀劍也異常鋒利,陸斷牛馬,水截鹄雁,當敵則斬堅甲鐵幕,可謂披堅執銳,無堅不摧,為各國所畏懼。

     然而,即便有名震
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