第二十四章 阿蓮
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月事的女人。
” “是嗎？還沒開·苞吧？”小杭特伯爵的大胡子将他的表情完全遮住。
“現下還沒有，”林恩·科布瑞接嘴，當她不在場一樣，“不過我瞧這妞兒是含苞欲放了。
” “心宿城的操守規矩已淪落至此了嗎？”安雅·韋伍德也是頭發花白的老人，眼角皺紋斑斑，下巴皮膚松弛，可語氣中的尊貴令人肅然起敬，“這姑娘年紀輕輕，溫順知禮，卻不幸經曆過恐怖的事件。
注意你的言辭，爵士。
” “我的言辭我自己知道關心，”科布瑞反唇相譏，“夫人您注意自個兒就好了。
許多死人可以告訴您，我可不是喜歡聽人教訓的騎士。
” 韋伍德伯爵夫人不再理他，“帶我們去見你父親，阿蓮，這裡的事越早處理完越好。
” “峽谷守護者在書房等候大家，請大人們移步。
”衆人出了新月堂，爬上一段大理石階梯，途經地窖和三個殺人洞——諸侯們假裝對頂上的機關不聞不問。
等到達頂端，貝爾摩已是氣喘籲籲，如同鐵匠的風箱，而雷德佛的臉色變得跟他的頭發一樣灰敗。
守衛們打開閘門，“這邊走，大人們，請随我來。
”阿蓮引大家穿過一條挂有無數華麗織錦的拱廊，來到羅索·布倫爵士把守的書房門口。
他為大家開門，并跟着進去。
培提爾坐在擱闆桌前，一隻手握着一杯葡萄酒，另一隻手翻弄着一張脆弱的白卷軸。
當公義者同盟的諸侯們進入時，他翻起眼睛打量大家。
“大人們，歡迎之至，還有您，我的好夫人。
啊，登山使人勞累，快請落座。
阿蓮，親愛的，給我們的貴客倒酒。
” “是，父親。
”她欣慰地發現，香蠟已然點起，書房中彌漫着豆蔻與其他貴重香料的味道。
她取酒壺時，客人們一個接一個地落座……奈斯特·羅伊斯猶豫半晌，最終不得不坐到培提爾公爵身旁的空位子上，林恩·科布瑞則站在壁爐旁邊，伸手取暖，劍柄的心形紅寶石映照出耀眼的紅光。
阿蓮看見他沖羅索·布倫爵士微微一笑。
以“老男人”的标準而論，林恩爵士長得挺俊，她心想，可我一點也不喜歡他的笑容。
“我正在閱讀諸位大人的嚴正聲明。
”培提爾開口，“寫得真好，操刀的學士深谙筆墨之道。
諸位，什麼時候讓我也聯名簽署呢？” 他的話大大出乎來客們的意料。
“你？”貝爾摩說，“簽字？” “我的筆墨功夫雖不及這位淵博的學士，書寫文字卻也綽綽有餘，況且最關心勞勃大人的難道不是區區在下嗎？至于這幫‘宵小奸臣’，讓我們齊心協力地挖出來。
大人們，我全心全意地支持您們的事業，懇請您們即刻賜教簽署盟約的手續。
” 阿蓮一邊倒酒，一邊聽見旁邊的林恩·科布瑞“嗤嗤”發笑。
其他人則倍感困惑，直到青銅約恩·羅伊斯清脆地捏了捏指節，道：“我們此行的目的不是要你在盟約上簽字，也不是來跟你玩文字遊戲的，小指頭。
” “是嗎？真可惜，遊戲乃是生活的調料，”培提爾把卷軸放到一邊，“好吧，讓我們直入正題，大人們，夫人，您們想把我怎樣呢？” “我們不想把你怎樣，”賽蒙·坦帕頓用冰藍色眼珠瞪着峽谷守護者，“我們要你滾。
” “滾？”培提爾佯作驚訝，“我能上哪兒去？” “國王給了你赫倫堡，”小杭特伯爵指出，“任何人都該滿足了。
” “河間地正需要有人統治，”老霍頓·雷德佛說，“奔流城被圍，布雷肯和布萊伍德公開交戰，三叉戟河兩岸的土匪氣焰嚣張，殺人放火，到處都有未及掩埋的屍首。
” “好一幅誘人圖畫，雷德佛大人，”培提爾應道，“不過很可惜，我在谷地身肩重責。
況且勞勃大人目前還算安穩，難道要我把這病弱的孩子帶往一片混亂血腥中去嗎？” “公爵大人留下，”約恩·羅伊斯宣布，“我将把他帶去符石城，讓他成為一個能令瓊恩·艾林驕傲的騎士。
” “符石城？”培提爾好奇地問，“為何不是鐵橡城或紅壘？為何不是長弓廳？” “随便哪裡都可以，”貝爾摩叫道，“公爵大人會輪流造訪每家的城堡。
” “是嗎？”培提爾的語氣中充滿懷疑。
韋伍德伯爵見狀歎了口氣，“培提爾大人，别再使小兒科的離間計了。
我們大家說好了，乃是同氣連聲的盟友。
就我看，符石城相當合适，約恩大人培養出了三位好男兒，沒有誰比他更适合教導小公爵，那裡的亨威格師傅比您的柯蒙師傅年長，經驗更豐富，也更适合調養勞勃大人的身體；那裡強壯的山姆·石東乃是全天下最棒的教頭，可以教導這孩子戰争之道；那裡的盧科斯修士潛心于七神信仰。
此外，符石城還有許多同齡孩子，比老女仆或傭兵更适合與勞勃大人做伴。
” 培提爾·貝裡席輕撚胡子，“我不否認，公爵大人需要夥伴，然而您們仔細瞧瞧，阿蓮她能算是老女人嗎？您們不清楚，勞勃大人很喜歡我女兒，待會兒您們可以親自問他。
此外，我已邀請格拉夫森伯爵和林德利伯爵各遣一子歸我收養，兩人均與勞勃年紀相仿。
” 林恩·科布瑞笑道：“呦，兩隻小狗的狗崽子。
” “當然啦，勞勃也需要年長的孩子為伴，最好是前途光明、表現利索的侍從，以便小公爵當成榜樣觀摩學習。
”培提爾轉向韋伍德伯爵夫人，“好夫人，聽說您的鐵橡城中正有這麼一位上上之選。
您能遣哈羅德·哈頓前來與勞勃大人作陪嗎？” 安雅·韋伍德似乎頗感有趣，“培提爾大人，您真是我所見過的最大膽的強盜了。
” “喲，我可不是要偷走那孩子，”培提爾擔保，“隻希望他能與勞勃成為朋友。
” 青銅約恩·羅伊斯傾身向前，“勞勃大人和年輕的哈利理當成為朋友……他們将聯袂在符石城做我的養子與侍從，在我的照應下成長。
” “把男孩交出來，”貝爾摩伯爵叫喊，“我們保你平安無恙地離開谷地，去做你的赫倫堡公爵。
” 培提爾稍帶責難地回望向他，“您的意思莫非是：若我不肯照辦，就要動粗喽，大人？實在太奇怪了，我尊貴的前妻尚且認定我職責所在，應當守護谷地，須臾不得離開，諸君反倒苦苦相逼，竟然容不下我。
” “貝裡席大人，”韋伍德伯爵夫人朗聲道，“萊莎·徒利乃是瓊恩·艾林的寡婦和勞勃·艾林的母親，身為攝政統治谷地，咱們敬她是主。
你呢……直說了吧，你沒有艾林家族的血統，與勞勃大人更無親屬關系，憑什麼坐在山上使喚大家？” “若您記憶不差，可知萊莎封我為峽谷守護者？” 小杭特伯爵接口道：“萊莎·徒利并非谷地人，她沒資格安排峽谷的事務。
” “那勞勃大人呢？”培提爾反問，“萊莎夫人連自己親生兒子的事也安排不了了？” 奈斯特·羅伊斯一直保持沉默，此刻大聲說道：“我曾滿心希望迎娶萊莎夫人，杭特大人的先父與安雅夫人之子也有此打算，科布瑞更有整整半年待在山上。
” “是嗎？還沒開·苞吧？”小杭特伯爵的大胡子将他的表情完全遮住。
“現下還沒有，”林恩·科布瑞接嘴，當她不在場一樣，“不過我瞧這妞兒是含苞欲放了。
” “心宿城的操守規矩已淪落至此了嗎？”安雅·韋伍德也是頭發花白的老人，眼角皺紋斑斑，下巴皮膚松弛，可語氣中的尊貴令人肅然起敬，“這姑娘年紀輕輕，溫順知禮，卻不幸經曆過恐怖的事件。
注意你的言辭，爵士。
” “我的言辭我自己知道關心，”科布瑞反唇相譏，“夫人您注意自個兒就好了。
許多死人可以告訴您，我可不是喜歡聽人教訓的騎士。
” 韋伍德伯爵夫人不再理他，“帶我們去見你父親，阿蓮，這裡的事越早處理完越好。
” “峽谷守護者在書房等候大家，請大人們移步。
”衆人出了新月堂，爬上一段大理石階梯，途經地窖和三個殺人洞——諸侯們假裝對頂上的機關不聞不問。
等到達頂端，貝爾摩已是氣喘籲籲，如同鐵匠的風箱，而雷德佛的臉色變得跟他的頭發一樣灰敗。
守衛們打開閘門，“這邊走，大人們，請随我來。
”阿蓮引大家穿過一條挂有無數華麗織錦的拱廊，來到羅索·布倫爵士把守的書房門口。
他為大家開門，并跟着進去。
培提爾坐在擱闆桌前，一隻手握着一杯葡萄酒，另一隻手翻弄着一張脆弱的白卷軸。
當公義者同盟的諸侯們進入時，他翻起眼睛打量大家。
“大人們，歡迎之至，還有您，我的好夫人。
啊，登山使人勞累，快請落座。
阿蓮，親愛的，給我們的貴客倒酒。
” “是，父親。
”她欣慰地發現，香蠟已然點起，書房中彌漫着豆蔻與其他貴重香料的味道。
她取酒壺時，客人們一個接一個地落座……奈斯特·羅伊斯猶豫半晌，最終不得不坐到培提爾公爵身旁的空位子上，林恩·科布瑞則站在壁爐旁邊，伸手取暖，劍柄的心形紅寶石映照出耀眼的紅光。
阿蓮看見他沖羅索·布倫爵士微微一笑。
以“老男人”的标準而論，林恩爵士長得挺俊，她心想，可我一點也不喜歡他的笑容。
“我正在閱讀諸位大人的嚴正聲明。
”培提爾開口，“寫得真好，操刀的學士深谙筆墨之道。
諸位，什麼時候讓我也聯名簽署呢？” 他的話大大出乎來客們的意料。
“你？”貝爾摩說，“簽字？” “我的筆墨功夫雖不及這位淵博的學士，書寫文字卻也綽綽有餘，況且最關心勞勃大人的難道不是區區在下嗎？至于這幫‘宵小奸臣’，讓我們齊心協力地挖出來。
大人們，我全心全意地支持您們的事業，懇請您們即刻賜教簽署盟約的手續。
” 阿蓮一邊倒酒，一邊聽見旁邊的林恩·科布瑞“嗤嗤”發笑。
其他人則倍感困惑，直到青銅約恩·羅伊斯清脆地捏了捏指節，道：“我們此行的目的不是要你在盟約上簽字，也不是來跟你玩文字遊戲的，小指頭。
” “是嗎？真可惜，遊戲乃是生活的調料，”培提爾把卷軸放到一邊，“好吧，讓我們直入正題，大人們，夫人，您們想把我怎樣呢？” “我們不想把你怎樣，”賽蒙·坦帕頓用冰藍色眼珠瞪着峽谷守護者，“我們要你滾。
” “滾？”培提爾佯作驚訝，“我能上哪兒去？” “國王給了你赫倫堡，”小杭特伯爵指出，“任何人都該滿足了。
” “河間地正需要有人統治，”老霍頓·雷德佛說，“奔流城被圍，布雷肯和布萊伍德公開交戰，三叉戟河兩岸的土匪氣焰嚣張，殺人放火，到處都有未及掩埋的屍首。
” “好一幅誘人圖畫，雷德佛大人，”培提爾應道，“不過很可惜，我在谷地身肩重責。
況且勞勃大人目前還算安穩，難道要我把這病弱的孩子帶往一片混亂血腥中去嗎？” “公爵大人留下，”約恩·羅伊斯宣布，“我将把他帶去符石城，讓他成為一個能令瓊恩·艾林驕傲的騎士。
” “符石城？”培提爾好奇地問，“為何不是鐵橡城或紅壘？為何不是長弓廳？” “随便哪裡都可以，”貝爾摩叫道，“公爵大人會輪流造訪每家的城堡。
” “是嗎？”培提爾的語氣中充滿懷疑。
韋伍德伯爵見狀歎了口氣，“培提爾大人，别再使小兒科的離間計了。
我們大家說好了，乃是同氣連聲的盟友。
就我看，符石城相當合适，約恩大人培養出了三位好男兒，沒有誰比他更适合教導小公爵，那裡的亨威格師傅比您的柯蒙師傅年長，經驗更豐富，也更适合調養勞勃大人的身體；那裡強壯的山姆·石東乃是全天下最棒的教頭，可以教導這孩子戰争之道；那裡的盧科斯修士潛心于七神信仰。
此外，符石城還有許多同齡孩子，比老女仆或傭兵更适合與勞勃大人做伴。
” 培提爾·貝裡席輕撚胡子，“我不否認，公爵大人需要夥伴，然而您們仔細瞧瞧，阿蓮她能算是老女人嗎？您們不清楚，勞勃大人很喜歡我女兒，待會兒您們可以親自問他。
此外，我已邀請格拉夫森伯爵和林德利伯爵各遣一子歸我收養，兩人均與勞勃年紀相仿。
” 林恩·科布瑞笑道：“呦，兩隻小狗的狗崽子。
” “當然啦，勞勃也需要年長的孩子為伴，最好是前途光明、表現利索的侍從，以便小公爵當成榜樣觀摩學習。
”培提爾轉向韋伍德伯爵夫人，“好夫人，聽說您的鐵橡城中正有這麼一位上上之選。
您能遣哈羅德·哈頓前來與勞勃大人作陪嗎？” 安雅·韋伍德似乎頗感有趣，“培提爾大人，您真是我所見過的最大膽的強盜了。
” “喲，我可不是要偷走那孩子，”培提爾擔保，“隻希望他能與勞勃成為朋友。
” 青銅約恩·羅伊斯傾身向前，“勞勃大人和年輕的哈利理當成為朋友……他們将聯袂在符石城做我的養子與侍從，在我的照應下成長。
” “把男孩交出來，”貝爾摩伯爵叫喊，“我們保你平安無恙地離開谷地，去做你的赫倫堡公爵。
” 培提爾稍帶責難地回望向他，“您的意思莫非是：若我不肯照辦，就要動粗喽，大人？實在太奇怪了，我尊貴的前妻尚且認定我職責所在，應當守護谷地，須臾不得離開，諸君反倒苦苦相逼，竟然容不下我。
” “貝裡席大人，”韋伍德伯爵夫人朗聲道，“萊莎·徒利乃是瓊恩·艾林的寡婦和勞勃·艾林的母親，身為攝政統治谷地，咱們敬她是主。
你呢……直說了吧，你沒有艾林家族的血統，與勞勃大人更無親屬關系，憑什麼坐在山上使喚大家？” “若您記憶不差，可知萊莎封我為峽谷守護者？” 小杭特伯爵接口道：“萊莎·徒利并非谷地人，她沒資格安排峽谷的事務。
” “那勞勃大人呢？”培提爾反問，“萊莎夫人連自己親生兒子的事也安排不了了？” 奈斯特·羅伊斯一直保持沉默，此刻大聲說道：“我曾滿心希望迎娶萊莎夫人，杭特大人的先父與安雅夫人之子也有此打算，科布瑞更有整整半年待在山上。
