第十三章 基因的延伸 · 1

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一些基因而擯棄另一些基因,這取決于基因的作用結果——表現型,而不是基因本身。

     達爾文主義者通常隻選擇那些表現型有助于或有害于生物體生存或繁殖的基因予以讨論。

    他們傾向于不考慮基因本身的利害。

    部分原因是這個理論核心的矛盾。

    比如,某個基因也許有助于提高捕食者的奔跑速度。

    捕食者的身體——包括所有基因——都會因其較快的奔跑速度而獲得成功,它的速度有助于其生存、繁衍後代,更多地傳遞自身基因,包括那個加快奔跑速度的基因。

    理論的矛盾迎刃而解,于基因有利者亦有利于整個生命體。

     但如果這個基因的表現型隻對其有利,卻對整個身體的其他基因有害呢?這個問題并非異想天開。

    有一個意味深長的現象便是既存實例:減數分裂驅動。

    你也許還記得,減數分裂是一種特殊的細胞分裂,染色體的數目減半,産生精細胞和卵細胞。

    正常的減數分裂是一個絕對公平的抽獎項目。

    在每一對等位基因中,隻有幸運的那個可以進入給定的精子或卵子。

    但它分配的概率相當平均。

    如果拿許多精子(或卵子)取平均數以計算一對等位基因的不同數目,你将發現,其中的一半将得到一個等位基因,另一半則得到另一個等位基因,如同擲硬币一般公正。

    事實上,擲硬币看似随機,也有許多物理因素疊加式地影響着這個過程,比如環境中的風速、擲硬币的力度等等。

    減數分裂也是一個物理過程,受基因影響。

    如果有一個基因的存在,并不作用于那些類似于眼睛顔色或頭發形狀之類顯然的形狀,而作用于減數分裂本身呢?比如說,這個基因可以促使自身在減數分裂中進入卵子。

    事實上,這種基因确實存在,名為分離變相因子。

    它們的工作原理簡單而無情:在減數分裂時,分離變相因子廣泛取代其等位基因以進入精子(卵子)。

    這種過程便是減數分裂驅動。

    甚至在該基因将對整個身體的形狀,也就是全部基因産生緻命的效果時,減數分裂驅動也可能發生。

     在本書中我們已知道,生物可以用巧妙的方式“欺騙”他的社交同伴。

    而現在,我們則讨論單個基因欺騙與它們共享同一身體的其他基因。

    基因學家詹姆斯·克羅(JamesCrow)稱他們為“破壞系統的基因”。

    有一個著名的分離變相因子為老鼠的t基因。

    當老鼠有一對t基因時,它們便會幼年夭折,或者胎死腹中。

    因此t基因在純合子狀态時,對生物體是緻命的。

    如果一隻雄性鼠隻有一個t基因,可以正常健康地生活。

    然而,如果你檢驗一下這隻雄鼠的精子,你将發現它有近95%的精子含有t基因,隻有
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