第八四章
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去作了安排，又親自在樂壽堂前面看了一圈，方又入殿複命。
“你就在這裡伺候皇上筆墨好了。
” “是！”李蓮英答應着，倒退幾步，靜靜地站在門邊。
“這裡有兩封信，一封是袁昶給奕劻的，我讓蓮英去問過，”慈禧太後提高了聲音問：“蓮英，慶親王怎麼說？” 李蓮英小跑兩步，站定了用剛剛能讓禦座聽得到的聲音答說：“奴才把信拿給慶王爺看了，慶王爺說不錯，是袁大人給他的，筆迹也不錯。
” “你聽見了吧？”慈禧太後向皇帝說。
于是懷着滿腹疑懼的皇帝，開始細看慈禧太後親手交下來的，那一真一假的兩封信。
真的一封看完，松了一口氣，因為那是指載漪想做太上皇而言，與己無幹。
但是，那封假信，看不到幾行，皇帝剛松下的那口氣，又提了起來，一邊看一邊想，想自己應持的态度。
情形很複雜，如果腳步站不穩，不知會受什麼罪？有此警惕，不免沉吟，慈禧太後卻又動疑了：“你覺得袁昶的話，很不錯似地，是不是？”她慢條斯理地問。
因為她的話慢，皇帝才不至于因為驚惶失措而答錯了話： “袁昶簡直是胡說！一點兒道理都沒有。
” “就止是胡說嗎？” 顯然的，慈禧太後對于他對袁昶所作的批評，并不滿意，那就得再說重一點：“莠言亂政，不守臣道。
” “我看，他不知道安着什麼心？” “是！”皇帝想都不想地說：“居心叵測。
” “你可看得出來，他是在離間咱們娘兒倆！” “可惡！”皇帝就象說相聲“捧哏”的一般，順嘴附和着： “太可惡了！” “如果他真的上個折子，公然主張，也還不失為光明磊落，這樣子陰險，可真是死有餘辜。
”慈禧太後緊接着說：“我早說過，今日無我，明日無你。
隻是你始終不能領悟我的意思。
” 皇帝早就領悟了。
不管慈禧太後說這話，是不是一種抓權不放的借口，而就事論事，這話應該解釋為如果不是慈禧太後“訓政”有權，能鎮得住載漪，大阿哥早就要奪位了。
想到這平時早就想透了的一句話，他終于了然于自己應持的态度，就是與慈禧太後一緻，緊靠着慈禧太後站，腳步一定穩當。
于是他立即跪了下來：“老佛爺處處衛護兒子，兒子豈能不知道？兒子再愚再蠢，也不能那樣子冥頑不靈。
”他又說：“如今大局艱危，全靠老佛爺撐持，不管别人怎麼說，反正兒子隻聽老佛爺的訓誨。
” “你總算心裡還明白。
”慈禧太後點點頭是表示滿意的神情，“這兩封信，你看，怎麼處置？” 遇到這種有關系的事，皇帝從前年政變以來，一直不作主張，隻循例答說：“請老佛爺作主。
” “我原以為這兩個人熟于洋務，等李鴻章來了，叫他們倆做個幫手。
誰知道這兩個人勾結洋人，挾制君上，這跟私通外國的漢奸有什麼兩樣？治亂世，用重典，再不能姑息了！” “是！” 慈禧太後再一次點點頭，然後提高了聲音說：“蓮英伺候皇上寫朱谕。
” “喳！” 這種差使，他是伺候慣了的，最重要的是，朱谕一定得當着慈禧太後的面寫。
事實上亦非當着面不可，因為皇帝的朱谕，不是她口授大意，便是幹脆念一句，皇帝寫一句。
而這一次，慈禧太後卻并未開口，隻把載漪呈上的一個稿子交了下來。
皇帝接到手一看，心膽俱裂，不由得擡頭去望，隻見慈禧太後臉闆得一絲笑容都沒有。
就這一副臉色，将他想為袁昶、許景澄求情的心思，硬壓了下去。
筆有千鈞，淚有滿眶，終于将一張朱谕寫完。
一滴眼淚下落，還好，不是掉在朱筆上，不緻使字迹漫漶。
李蓮英在他側面，看得清清楚楚，心中老大不忍，急忙取一塊手巾交到皇帝手裡。
“請皇帝擦擦汗。
” 語言跟舉動，都别有用意。
話是說給慈禧太後聽的，表示朱谕上的水漬是汗，手巾則又不止于擦汗，主要的是供皇帝拭淚。
擦幹眼淚，皇帝轉身，雙手捧上朱谕，慈禧太後卻不接，隻說：“你念給我聽聽。
” “是！”聲音有些發抖。
李蓮英卻又趕緊捧上一杯調了蜜的菊花茶，“皇上先喝口水，潤潤喉。
”說着，使個眼色，示意皇帝不可再發出抖顫的聲音。
皇帝微微颔首，喝口菊花茶，調一調呼吸，慢慢地念道： “吏部左侍郎許景澄、太常寺卿袁昶，屢次被人參奏，聲名惡劣。
平日辦理洋務，各存私心。
每遇召見時，任意妄奏，莠言亂政，且語多離間，有不忍言者，實屬大不敬！若不嚴行懲辦，何以整肅群僚？許景澄、袁昶，均着即行正法，以昭炯戒。
欽此！” “就這樣！”慈禧太後說：“你先收着，明天當面交給軍機。
” 于是皇帝将那道朱谕，折好藏起，跪安退出，上軟轎回西苑時，将有一個機會可以跟李蓮英說話。
他輕喊一聲：“谙達！” 這是滿洲話，凡是教皇帝、皇子騎射或者滿洲語文的旗人，都叫“谙達”，地位不如漢人的“師傅”，但也是一種尊稱。
皇帝從小就是這樣叫李蓮英的，而李蓮英倒從不敢以谙達自居，聽得招呼，急急趨至轎前，俯身候旨。
“你派人告訴榮祿，明天一早無論如何得上朝。
” “是！” 李蓮英知道，皇帝的用意是希望榮祿能救袁昶跟許景澄。
可是他不敢道破真相，也不敢轉述皇帝的口谕，隻作為他自己的意思，派人到東廠胡同求見榮祿，說是：“李總管說‘請中堂明天一早，無論如何得上朝’。
” 就這一句話，害得榮祿睡不好覺，半夜裡便即起身，曙色初現，便即進宮，誰知還有比他更早的，是剛毅與趙舒翹，兩人都是笑容滿面，倒象有什麼喜事似地。
榮祿心中有事，懶怠去問，靠在藤椅上閉目養神。
“你看，”他聽見剛毅在說：“要不要通知徐楠士來待命？” 徐楠士就是徐桐的兒子徐承煜，從戊戌政變後，就當刑部左侍郎。
召他進宮待命，想來必有大案交付刑部，這樣轉着念頭，再想到李蓮英的話，榮祿覺得非探問明白不可了。
要問，當然要問李蓮英。
他找了個很能幹的蘇拉，秘密囑咐，即刻去打聽李蓮英現在何處？立等回話。
不久，蘇拉回報，李蓮英是在榮壽堂西面的小屋中休息。
榮祿知道那間屋子，急急趕了去，一見面便拉他到一邊問道：“今天是不是要殺人？” 李蓮英點點頭：“是的。
” “殺誰？” “中堂馬上就知道了。
” “蓮英，事到如今，你别吞吞吐吐了！你說要我無論如何進宮，現在不來了嗎？”榮祿心想，李蓮英與立山交好，大概是要殺立山，托自己來救，因而率直追問，“是不是立豫甫又出了什麼亂子？” “不是。
”李蓮英躊躇了一下：“跟中堂說實話吧，大概是殺許景澄、袁昶。
請中堂今天無論如何進宮的話，是皇上交代的。
” 聽這話，榮祿拱拱手，轉身就走，剛出樂善堂，隻見禮王世铎，已經帶班進見，便即跟在他身後，一起入殿。
行完了禮，慈禧太後問道：“王文韶呢？今天沒有來？” “是！”禮王答說，“他昨天中暑，今兒個請假。
” 慈禧太後沒有再問，隻說：“皇帝，你不是有朱谕要交下去嗎？” “是的！”皇帝的聲音極低，用蒼白纖細、仿佛一張皮包着骨頭的手，拿起面前的一張紙，從禦案上伸了出來。
世铎急忙站起，接過朱谕，站着看完，頗有手足無措的模樣。
榮祿可忍不住了，伸手扯一扯世铎的衣服。
這一下，倒是提醒了他，立即将朱谕交了給他。
有人去料理這個難題，他松了一口氣，擦擦汗，仍舊回原處。
這時榮祿已将朱谕看完，碰個頭說：“奏上皇太後，奴才有話。
” “什麼話都可以說，”慈禧太後很快地接口：“替這兩個人求情可不行。
” “皇太後聖明，”榮祿說道：“照朱谕中所指責的罪狀，許景澄、袁昶并無死罪，奴才鬥膽，請皇太後、皇上收回成命。
” “許景澄、袁昶離間宮廷，罪名甚大，以皇上身分，有不便說、不忍說的難處。
” “果然如此，許景澄、袁昶罪有應得。
不過，人才難得，請皇太後、皇上格外成全。
留下他們兩條命，也許将來有可以将功贖罪之處。
” “你是說，讓他們跟洋人打交道？”慈禧太後冷笑：“依我看，不讓他們跟洋人打交道還好些！” “皇太後的訓示，奴才不甚明白……。
” “榮祿，”慈禧太後不耐煩地打斷：“你想抗旨？” 聽得這話，榮祿趕緊碰頭，但仍舊說了一句：“奴才請皇太後、皇上召見慶親王，當面交代！” 這因為慶王是總理衙門的堂官，袁昶、許景澄可算是他的部屬。
屬官有罪，責交堂官，本是正辦。
榮祿的奏請，在表面上決不能算錯，事實上是希望有此轉折，或許可以找出挽回之機。
那知慈禧太後深知他的用意，不理會他的話，隻說：“你告訴慶親王，就快輪到他了！” 這句話将榮祿吓出一身冷汗。
以慶王今日的地位，與當年慈禧太後母家貧困時，慶王時相周濟的情誼，她能說出這樣的話來，豈不可駭？再往深一層去想，慶王之後，隻怕就要輪到自己了！ 這個慈禧太後對慶王的直接警告，亦就等于間接警告榮祿。
到這時候，他可再不敢多說一句了，跪安退出，汗濕重衣，将朱谕交回世铎以後，倒在直廬的藤椅上，瞑目如死，好半晌動彈不得。
相反地，剛毅卻大為興奮，從世铎半讨半奪地将朱谕拿過來，随手就交了給趙舒翹說：“是你的事，照朱谕去辦吧！ 最好今天就複命。
” 趙舒翹是刑部尚書。
此時卻有些兔死狐悲之感，戊戌政變殺的都是漢人，如今抓了個旗人立山在監獄中，未判死罪，卻又殺兩員漢大臣。
自己也是漢人，想想覺得這件事做得過分了。
因此，他的臉色很沉重，當然也不會親自去料理此事，而徐承煜已經輾轉得到消息，趕了來了，趙舒翹唯有将朱谕交了給他。
徐承煜比剛毅又更高興，得意洋洋地回到部裡，一疊連聲地：“請喬老爺來，請喬老爺來！” “喬老爺”就是外号“喬殼子”的提牢廳主事喬樹枬，應喚上堂，接到朱谕一看，不由得大駭，半晌說不出話來。
“你看，樹枬，這件大案，應該怎麼辦？” “司官不知道。
”喬樹枬搖搖頭答說：“即行正法的案子，沒有辦過。
” “我也沒有辦過！”徐承煜搔搔頭，大聲吩咐：“快請堂主事景老爺來！” “景老爺”名叫景褑，是旗人，倒是刑部的老司，公事極熟。
想了一下說：“隻有這樣辦，先行文步軍統領衙門，按名逮捕，送入監獄，然後再‘出大差’。
” “對，對！就這麼辦！”徐承煜向喬樹枬說：“請你預備地方，傳劊子手，預備‘出大差’。
” “現成！”喬樹枬不大在乎地說：“用不着預備。
” “暫時拘禁的地方要預備。
”徐承煜有意找麻煩：“兩個人分兩處關，不準他們交談。
” “這會也談不出什麼名堂來了！”喬樹枬回到監獄，含着眼淚，為袁昶與許景澄準備了幹淨房間、涼席、蚊帳、扇子，以及涼茶、井水等等。
其時步軍統領衙門，已派出人去，逮捕袁昶與許景澄兩人。
其實，兩人都是騙來的，托詞衙門中有公事商量，等車出胡同口，不由分說，擁到步軍統領衙門，立即轉解到刑部。
因此，兩人入獄時，穿的都是公服。
他們也實在不負那一身公服，兩個人都從容得很。
進了所謂“诏獄”，喬樹枬親自接待，由于徐承煜的命令不能不聽，所以很恭敬地說：“兩位大人，分住南北。
” 于是，袁昶握着許景澄的手說：“人生百年，終須一死。
死本不足奇，所不解的是，因何而死？” “死後自然知道了！”許景澄笑道：“爽秋，你還看不開嗎？” 袁昶低頭不答，松了手往南所走去，留下比較涼爽的北所讓許景澄住。
喬樹枬在院子裡目送他們兩人的背影消失，考慮了好一會，終于還是不曾進屋，他怕袁、許二人或許會打聽消息，何以為答。
也就是剛回到自己屋中，徐承煜已經派人來召請了。
喬樹枬心知兩人的大限已至，悄悄吩咐司獄：“預備紅繩子吧！”這是指示預備“出大差”，大臣被刑，照例用紅絨繩捆綁。
等司獄備好車輛，紅絨繩，通知了劊子手，喬樹枬已氣喘籲籲地趕了回來了。
“不過堂了，直接到菜市口。
”他突然淚流滿面，哽咽着向司獄說：“你去料理吧！好好侍候兩位忠臣。
”最後一個字出口，随即掩着臉，捂着嘴，腳步踉跄地避了開去。
“你就在這裡伺候皇上筆墨好了。
” “是！”李蓮英答應着，倒退幾步，靜靜地站在門邊。
“這裡有兩封信，一封是袁昶給奕劻的，我讓蓮英去問過，”慈禧太後提高了聲音問：“蓮英，慶親王怎麼說？” 李蓮英小跑兩步，站定了用剛剛能讓禦座聽得到的聲音答說：“奴才把信拿給慶王爺看了，慶王爺說不錯，是袁大人給他的，筆迹也不錯。
” “你聽見了吧？”慈禧太後向皇帝說。
于是懷着滿腹疑懼的皇帝，開始細看慈禧太後親手交下來的，那一真一假的兩封信。
真的一封看完，松了一口氣，因為那是指載漪想做太上皇而言，與己無幹。
但是，那封假信，看不到幾行，皇帝剛松下的那口氣，又提了起來，一邊看一邊想，想自己應持的态度。
情形很複雜，如果腳步站不穩，不知會受什麼罪？有此警惕，不免沉吟，慈禧太後卻又動疑了：“你覺得袁昶的話，很不錯似地，是不是？”她慢條斯理地問。
因為她的話慢，皇帝才不至于因為驚惶失措而答錯了話： “袁昶簡直是胡說！一點兒道理都沒有。
” “就止是胡說嗎？” 顯然的，慈禧太後對于他對袁昶所作的批評，并不滿意，那就得再說重一點：“莠言亂政，不守臣道。
” “我看，他不知道安着什麼心？” “是！”皇帝想都不想地說：“居心叵測。
” “你可看得出來，他是在離間咱們娘兒倆！” “可惡！”皇帝就象說相聲“捧哏”的一般，順嘴附和着： “太可惡了！” “如果他真的上個折子，公然主張，也還不失為光明磊落，這樣子陰險，可真是死有餘辜。
”慈禧太後緊接着說：“我早說過，今日無我，明日無你。
隻是你始終不能領悟我的意思。
” 皇帝早就領悟了。
不管慈禧太後說這話，是不是一種抓權不放的借口，而就事論事，這話應該解釋為如果不是慈禧太後“訓政”有權，能鎮得住載漪，大阿哥早就要奪位了。
想到這平時早就想透了的一句話，他終于了然于自己應持的态度，就是與慈禧太後一緻，緊靠着慈禧太後站，腳步一定穩當。
于是他立即跪了下來：“老佛爺處處衛護兒子，兒子豈能不知道？兒子再愚再蠢，也不能那樣子冥頑不靈。
”他又說：“如今大局艱危，全靠老佛爺撐持，不管别人怎麼說，反正兒子隻聽老佛爺的訓誨。
” “你總算心裡還明白。
”慈禧太後點點頭是表示滿意的神情，“這兩封信，你看，怎麼處置？” 遇到這種有關系的事，皇帝從前年政變以來，一直不作主張，隻循例答說：“請老佛爺作主。
” “我原以為這兩個人熟于洋務，等李鴻章來了，叫他們倆做個幫手。
誰知道這兩個人勾結洋人，挾制君上，這跟私通外國的漢奸有什麼兩樣？治亂世，用重典，再不能姑息了！” “是！” 慈禧太後再一次點點頭，然後提高了聲音說：“蓮英伺候皇上寫朱谕。
” “喳！” 這種差使，他是伺候慣了的，最重要的是，朱谕一定得當着慈禧太後的面寫。
事實上亦非當着面不可，因為皇帝的朱谕，不是她口授大意，便是幹脆念一句，皇帝寫一句。
而這一次，慈禧太後卻并未開口，隻把載漪呈上的一個稿子交了下來。
皇帝接到手一看，心膽俱裂，不由得擡頭去望，隻見慈禧太後臉闆得一絲笑容都沒有。
就這一副臉色，将他想為袁昶、許景澄求情的心思，硬壓了下去。
筆有千鈞，淚有滿眶，終于将一張朱谕寫完。
一滴眼淚下落，還好，不是掉在朱筆上，不緻使字迹漫漶。
李蓮英在他側面，看得清清楚楚，心中老大不忍，急忙取一塊手巾交到皇帝手裡。
“請皇帝擦擦汗。
” 語言跟舉動，都别有用意。
話是說給慈禧太後聽的，表示朱谕上的水漬是汗，手巾則又不止于擦汗，主要的是供皇帝拭淚。
擦幹眼淚，皇帝轉身，雙手捧上朱谕，慈禧太後卻不接，隻說：“你念給我聽聽。
” “是！”聲音有些發抖。
李蓮英卻又趕緊捧上一杯調了蜜的菊花茶，“皇上先喝口水，潤潤喉。
”說着，使個眼色，示意皇帝不可再發出抖顫的聲音。
皇帝微微颔首，喝口菊花茶，調一調呼吸，慢慢地念道： “吏部左侍郎許景澄、太常寺卿袁昶，屢次被人參奏，聲名惡劣。
平日辦理洋務，各存私心。
每遇召見時，任意妄奏，莠言亂政，且語多離間，有不忍言者，實屬大不敬！若不嚴行懲辦，何以整肅群僚？許景澄、袁昶，均着即行正法，以昭炯戒。
欽此！” “就這樣！”慈禧太後說：“你先收着，明天當面交給軍機。
” 于是皇帝将那道朱谕，折好藏起，跪安退出，上軟轎回西苑時，将有一個機會可以跟李蓮英說話。
他輕喊一聲：“谙達！” 這是滿洲話，凡是教皇帝、皇子騎射或者滿洲語文的旗人，都叫“谙達”，地位不如漢人的“師傅”，但也是一種尊稱。
皇帝從小就是這樣叫李蓮英的，而李蓮英倒從不敢以谙達自居，聽得招呼，急急趨至轎前，俯身候旨。
“你派人告訴榮祿，明天一早無論如何得上朝。
” “是！” 李蓮英知道，皇帝的用意是希望榮祿能救袁昶跟許景澄。
可是他不敢道破真相，也不敢轉述皇帝的口谕，隻作為他自己的意思，派人到東廠胡同求見榮祿，說是：“李總管說‘請中堂明天一早，無論如何得上朝’。
” 就這一句話，害得榮祿睡不好覺，半夜裡便即起身，曙色初現，便即進宮，誰知還有比他更早的，是剛毅與趙舒翹，兩人都是笑容滿面，倒象有什麼喜事似地。
榮祿心中有事，懶怠去問，靠在藤椅上閉目養神。
“你看，”他聽見剛毅在說：“要不要通知徐楠士來待命？” 徐楠士就是徐桐的兒子徐承煜，從戊戌政變後，就當刑部左侍郎。
召他進宮待命，想來必有大案交付刑部，這樣轉着念頭，再想到李蓮英的話，榮祿覺得非探問明白不可了。
要問，當然要問李蓮英。
他找了個很能幹的蘇拉，秘密囑咐，即刻去打聽李蓮英現在何處？立等回話。
不久，蘇拉回報，李蓮英是在榮壽堂西面的小屋中休息。
榮祿知道那間屋子，急急趕了去，一見面便拉他到一邊問道：“今天是不是要殺人？” 李蓮英點點頭：“是的。
” “殺誰？” “中堂馬上就知道了。
” “蓮英，事到如今，你别吞吞吐吐了！你說要我無論如何進宮，現在不來了嗎？”榮祿心想，李蓮英與立山交好，大概是要殺立山，托自己來救，因而率直追問，“是不是立豫甫又出了什麼亂子？” “不是。
”李蓮英躊躇了一下：“跟中堂說實話吧，大概是殺許景澄、袁昶。
請中堂今天無論如何進宮的話，是皇上交代的。
” 聽這話，榮祿拱拱手，轉身就走，剛出樂善堂，隻見禮王世铎，已經帶班進見，便即跟在他身後，一起入殿。
行完了禮，慈禧太後問道：“王文韶呢？今天沒有來？” “是！”禮王答說，“他昨天中暑，今兒個請假。
” 慈禧太後沒有再問，隻說：“皇帝，你不是有朱谕要交下去嗎？” “是的！”皇帝的聲音極低，用蒼白纖細、仿佛一張皮包着骨頭的手，拿起面前的一張紙，從禦案上伸了出來。
世铎急忙站起，接過朱谕，站着看完，頗有手足無措的模樣。
榮祿可忍不住了，伸手扯一扯世铎的衣服。
這一下，倒是提醒了他，立即将朱谕交了給他。
有人去料理這個難題，他松了一口氣，擦擦汗，仍舊回原處。
這時榮祿已将朱谕看完，碰個頭說：“奏上皇太後，奴才有話。
” “什麼話都可以說，”慈禧太後很快地接口：“替這兩個人求情可不行。
” “皇太後聖明，”榮祿說道：“照朱谕中所指責的罪狀，許景澄、袁昶并無死罪，奴才鬥膽，請皇太後、皇上收回成命。
” “許景澄、袁昶離間宮廷，罪名甚大，以皇上身分，有不便說、不忍說的難處。
” “果然如此，許景澄、袁昶罪有應得。
不過，人才難得，請皇太後、皇上格外成全。
留下他們兩條命，也許将來有可以将功贖罪之處。
” “你是說，讓他們跟洋人打交道？”慈禧太後冷笑：“依我看，不讓他們跟洋人打交道還好些！” “皇太後的訓示，奴才不甚明白……。
” “榮祿，”慈禧太後不耐煩地打斷：“你想抗旨？” 聽得這話，榮祿趕緊碰頭，但仍舊說了一句：“奴才請皇太後、皇上召見慶親王，當面交代！” 這因為慶王是總理衙門的堂官，袁昶、許景澄可算是他的部屬。
屬官有罪，責交堂官，本是正辦。
榮祿的奏請，在表面上決不能算錯，事實上是希望有此轉折，或許可以找出挽回之機。
那知慈禧太後深知他的用意，不理會他的話，隻說：“你告訴慶親王，就快輪到他了！” 這句話将榮祿吓出一身冷汗。
以慶王今日的地位，與當年慈禧太後母家貧困時，慶王時相周濟的情誼，她能說出這樣的話來，豈不可駭？再往深一層去想，慶王之後，隻怕就要輪到自己了！ 這個慈禧太後對慶王的直接警告，亦就等于間接警告榮祿。
到這時候，他可再不敢多說一句了，跪安退出，汗濕重衣，将朱谕交回世铎以後，倒在直廬的藤椅上，瞑目如死，好半晌動彈不得。
相反地，剛毅卻大為興奮，從世铎半讨半奪地将朱谕拿過來，随手就交了給趙舒翹說：“是你的事，照朱谕去辦吧！ 最好今天就複命。
” 趙舒翹是刑部尚書。
此時卻有些兔死狐悲之感，戊戌政變殺的都是漢人，如今抓了個旗人立山在監獄中，未判死罪，卻又殺兩員漢大臣。
自己也是漢人，想想覺得這件事做得過分了。
因此，他的臉色很沉重，當然也不會親自去料理此事，而徐承煜已經輾轉得到消息，趕了來了，趙舒翹唯有将朱谕交了給他。
徐承煜比剛毅又更高興，得意洋洋地回到部裡，一疊連聲地：“請喬老爺來，請喬老爺來！” “喬老爺”就是外号“喬殼子”的提牢廳主事喬樹枬，應喚上堂，接到朱谕一看，不由得大駭，半晌說不出話來。
“你看，樹枬，這件大案，應該怎麼辦？” “司官不知道。
”喬樹枬搖搖頭答說：“即行正法的案子，沒有辦過。
” “我也沒有辦過！”徐承煜搔搔頭，大聲吩咐：“快請堂主事景老爺來！” “景老爺”名叫景褑，是旗人，倒是刑部的老司，公事極熟。
想了一下說：“隻有這樣辦，先行文步軍統領衙門，按名逮捕，送入監獄，然後再‘出大差’。
” “對，對！就這麼辦！”徐承煜向喬樹枬說：“請你預備地方，傳劊子手，預備‘出大差’。
” “現成！”喬樹枬不大在乎地說：“用不着預備。
” “暫時拘禁的地方要預備。
”徐承煜有意找麻煩：“兩個人分兩處關，不準他們交談。
” “這會也談不出什麼名堂來了！”喬樹枬回到監獄，含着眼淚，為袁昶與許景澄準備了幹淨房間、涼席、蚊帳、扇子，以及涼茶、井水等等。
其時步軍統領衙門，已派出人去，逮捕袁昶與許景澄兩人。
其實，兩人都是騙來的，托詞衙門中有公事商量，等車出胡同口，不由分說，擁到步軍統領衙門，立即轉解到刑部。
因此，兩人入獄時，穿的都是公服。
他們也實在不負那一身公服，兩個人都從容得很。
進了所謂“诏獄”，喬樹枬親自接待，由于徐承煜的命令不能不聽，所以很恭敬地說：“兩位大人，分住南北。
” 于是，袁昶握着許景澄的手說：“人生百年，終須一死。
死本不足奇，所不解的是，因何而死？” “死後自然知道了！”許景澄笑道：“爽秋，你還看不開嗎？” 袁昶低頭不答，松了手往南所走去，留下比較涼爽的北所讓許景澄住。
喬樹枬在院子裡目送他們兩人的背影消失，考慮了好一會，終于還是不曾進屋，他怕袁、許二人或許會打聽消息，何以為答。
也就是剛回到自己屋中，徐承煜已經派人來召請了。
喬樹枬心知兩人的大限已至，悄悄吩咐司獄：“預備紅繩子吧！”這是指示預備“出大差”，大臣被刑，照例用紅絨繩捆綁。
等司獄備好車輛，紅絨繩，通知了劊子手，喬樹枬已氣喘籲籲地趕了回來了。
“不過堂了，直接到菜市口。
”他突然淚流滿面，哽咽着向司獄說：“你去料理吧！好好侍候兩位忠臣。
”最後一個字出口，随即掩着臉，捂着嘴，腳步踉跄地避了開去。
