再會

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于是苗再成決定将文天祥等人逐出自己的轄區。

    不過,他還是派了三十名的士兵為文天祥等人領路。

    就這樣,二月二十九日深夜從元軍陣營中脫逃出來的文天祥,在翌日三月一日抵達真州。

    二日李庭芝的密函送達苗再成之手,三日文天祥被驅趕出真州城。

    前前後後的四天當中,文天祥的際遇上再次發生了激烈的轉折。

     Ⅲ 關于這段奇妙的轉折,《通俗宋元軍談》之中的記述如下:“元來是伯顔之,欲以奸細之說,令李庭芝等相互猜疑”。

     一旦李庭芝和文天祥聯手,共同以揚州為據點展開組織性之反元活動,對于元軍情勢将會極為不利。

    為了阻止上述的情況發生,因此采取反間計來離間雙方。

    就策略面來看,這樣的解釋極為合理。

    然而從時間點來看,卻怎麼說都太早了。

    此刻伯顔雖然仍停留在杭州臨安府,但最要在兩天之内得知文天祥逃脫之消息,并且以李庭芝為目标采取對策,實在不太可能。

     文天祥會于何時脫逃,這一點伯顔應該是完全無法預料才對。

    另外,萬一策劃不周、反倒天文天祥之性命陷入危險的話,伯顔打算将文天祥帶回谒見忽必烈之心血不就成了泡影。

    伯顔和這樁奇妙的事件,應該是并無關聯才對。

     苗再成從李庭芝那裡接獲之密函确實是真品。

    苗再成認得李庭芝的筆迹。

    這麼一來,問題就在于李庭芝發出這封密函之意圖究竟為何。

     或許文天祥在同僚眼中之評價并不如敵方所給予的那麼高吧。

    盡管是科舉的榜首,但是卻元半點值得大書特書的政治或是軍事方面之功績。

    雖然在亡國不久前曾官拜右丞相,然而不過是形式上的而已。

    更何況政權就是在他的任内喪失掉的。

    他并無任何的權威可言。

     李庭芝比文天祥年長,以科舉中試者之身份而言亦屬前輩,實戰方面的功績更是文天祥所無法比拟。

    在毫不了解文天祥這個人物的情況之下,李庭芝又怎會希望得到這種人的協助呢?若是因為草率的信任,結果卻誤将無軍密探招避城内,導緻揚州陷落、李庭芝戰死,那麼尚榮實現的複興宋朝夢想,不就得就此結束了嗎? 想必是李庭芝在接到文天祥的信函之時,認定文天祥絕不可能從元軍營中脫逃出來,并且将此判斷為伯顔或是阿術等人所采用之一謀吧。

    于是他緊急地提出對策,萬一對方真是文天祥的話,到時候也隻得莫可奈何地将他犧牲掉了。

     不論實際情況如何,文天祥都不得不朝着下一個目标前進。

    他必須前往揚州親自拜會李庭芝。

    在面對面的交談之下,對方應該會明白真相的。

    他心中如此盤算。

     原本應該将一行人從真州護送到揚州的三十名士兵,向文天祥求要了一百五十兩的謝銀之後,就一副事不關己的态度,說了聲“祝您一路平安”,便半途離去了。

    幸好得到親切農民的引導,才好不容易在半夜之中抵達了揚州城。

    然而一接近城門之時,卻發現眼前都是手持火把、全副式裝的士兵們。

    同時還聽得到正對着士兵們下達命令的軍官聲音,“自稱是文天祥的一行人要來到揚州,就立刻将他們格殺勿論”。

    即便是生性樂觀的文天祥,此時也斷了進人揚州之念。

    正當他毫無指望地悄然步向黑暗的道路之時,忽然發現一件事情。

     在他身後的四個人全都消失無蹤。

    李茂、吳亮、蕭發,以及文天祥寄予莫大信賴的餘元慶都不見了。

    他們都各自攜帶了一百五十兩的銀子,想必帶着銀子潛逃了吧。

     “那個姓餘的,滿腦子所想的大概隻有救出丞相之後會如何地飛黃騰達而已吧!一發現情況不對,前途不再光明,居然就這麼逃走了。

    我真是錯了,竟然會相信那樣的人!” 杜浒咬牙切齒地痛罵着,而金應隻是默默地注視着文天祥之神情。

    文天祥雖然也沉默不語,但是氣餒之神情卻全都寫在臉上。

    說起來,文天祥是個表情豐富的人,因此對于情感總是毫不掩飾地加以外放。

    高興的時候,就像個小孩子一樣雀躍不已,憤怒或悲哀的時候,也不會刻意地去修飾。

    正因為如此,他給人的感覺并不像是科舉榜首之大秀才。

    這一點雖是他令人喜愛的原因,卻也是他招人嫌惡的理由。

    金應和杜浒等人就是所發生的事情。

    雨終于停了,但是氣溫卻越來越低,連呼出來的氣息都是白的。

    一踏上泥濘的道路準備離去之時,前方忽然有數百名的元軍騎兵疾馳而來。

    慌慌張張的一行人,這次躲藏的地點是間老舊的破廟。

    到了夜晚不但沒有食物,為了避免引起元軍注意,甚至連火都不敢升起。

    正當大夥兒空着肚子準備就寝之時,廟門忽然開啟,五六個男人踏進了廟裡。

     他們是前往揚州賣柴的樵夫。

    因為天色已晚而且又下起了雨,所以打算在廟裡過上一夜等天亮再走。

    樵夫們看見文天祥等精疲力竭的模樣十分同情。

     “反正我們也正要吃飯,而且還多帶了些食物呢。

    如果不嫌粗糙的話,就和我們一起吃吧!” 樵夫們于是着手炊米、煮菜、烤餅,并且将食物分給了文天祥等人。

    由衷地向對方道謝之後,文天祥等人開始狼吞虎咽地吃着食物。

     “話說回來,不論是鹽賊也好,礁夫也罷,和國家興亡毫不相幹地過着自己生活之人還真多呢!” 文天祥想到了此事。

    他并非心存羨慕。

    而是自己既已獻身朝廷,那麼就絕對不可能無視于國家興亡,獨自存活下去。

     Ⅳ 翌日早晨起了一片霧。

    将謝銀交給樵夫并且詢問了前往高郵城的路途之後,文天祥等人繼續趕路。

    接近中午之時,霧氣忽然急速消散。

    猛然一看,大約三十步左右的前方,出現了一隊元之騎兵。

     “是元軍!” 衆人急急忙忙地想找尋藏身之所,但或許就是因為如此,反而引起了對方之注意。

    二十騎左右的元兵發出了怪叫,驅馬向文天祥等人靠近。

    這一隊騎兵并非漢人而是蒙古士兵。

     路旁正好是一大片的竹林。

    文天祥等人遂逃人竹林之中。

    元兵首先向竹林中猛烈發箭,然而全被茂密的竹子所阻擋,連一箭也沒有命中。

    元兵們出惱怒地拿出了蒙古式的直刀策馬入林,一邊以直刀鏟倒竹子,一邊追趕着文天祥等人。

     文天祥奔入了濃密的竹林之中屏息躲藏。

    手中雖然緊握着短劍,但是身邊卻無對抗之對手。

     追随着文天祥的數名随從之中,張慶在近距離中箭倒地。

    鄒捷受到馬匹之踐踏而動彈不得。

    王青則元處可逃地被牢牢擒獲。

    元乓雖然持續地在竹林内外不停地奔走探尋,但是過了不久便在一陣相互的叫喊之下,将王青拉上馬背徑自離去。

    他們似乎并不知道這群人是文天祥一行,因此在适可而止的情況之下便停手離開。

    文天祥總算又得救了。

     張慶和鄧捷雖然負傷,但是性命均無大礙。

    文天祥等人急忙地為兩人處理好傷處之後,便離開了竹林。

    心中雖然挂念着被抓走的王青,然而卻什麼辦法也沒有。

     現在一行人的總數隻剩下八人。

    文天祥、杜浒、金應、劉洙、張慶、夏仲、呂武、鄒捷。

    其中兩人負傷,由同伴攙扶着行進。

     一行人擔心着元軍會再次折返而快步行走,然而卻完全摸不清方向。

    正當困惑不已打算走一步算一步的時候,路旁的林子裡忽然蹿出了幾條人影。

    衆人在戰栗之中屏息以待,原來是從附近的村子裡前來檢柴之村民。

     “我們剛剛受到元兵襲擊。

    請問高郵城在哪個方向?” 杜浒開日向村民間路。

    見到一行人之慘狀而同情不已的村民,立刻為衆人指引道路。

    文天祥又再一次地為無名之庶民所救。

     高郵是個面對着大運河之城市,對子固守揚州的宋軍而言是個補充物資的據點。

    由于這個原因,所以附近不時有元軍的騎兵隊出沒。

    為了不讓元軍發現,文天祥一行必須更加小心防範才行。

    
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