第二十二章
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安太後開口說話，她才驚省。
“快看完了！” “喔，”慈禧太後定一定神，回頭問安德海：“還有多少？” “還有三十多。
” 已看過三分之二了，自己面前一塊牌子都不曾留下，看慈安太後那裡，也不過留下十幾個人。
她不願讓人看出她心不在焉，便故意這樣問道：“怎麼辦呢？竟不大有看得上眼的！” “甯願嚴一點兒。
”慈安太後說到這裡，忽然指着一個長身玉立的說：“看那個怎麼樣？” “留下吧！”慈禧太後第一次留下一塊牌子。
從這裡開始，她打起精神，細細挑選，一挑也挑了七、八個，兩下合在一起，恰好是二十個人。
于是宣召戶部尚書寶鋆上殿，宣示了初次入選的人名。
寶鋆問道：“那一天複選？請兩位皇太後旨，好早早預備。
” 兩位太後商議了一下，決定在二月初十複選。
寶鋆領旨退出，皇帝問了問時刻，仍舊趕到弘德殿去補這一天的功課，兩宮太後便在禦花園内随意浏覽了一會，回到漱芳齋去閑談休息。
所談的自然還是脫不開秀女，兩宮太後都感歎着沒有出色齊整的人才，好在該指婚的王公大臣的子弟，都不過是跟皇帝差不多的年齡，再等三年也還不妨。
“妹妹，”慈安太後忽然說道，“我在想，孩子們成親，還是晚一點兒的好！” 聽見她這句話，慈禧太後立刻就想到了大格格，心中便是一痛。
大格格從前年指配給她嫡親表兄，六額驸景壽的長子志端，不久成親，新郎才十五歲，生得瘦弱，兼以早婚，不過一年多的工夫，弄出個咯紅的毛病，看樣子怕不能永年。
設或不幸，這一頭自己一手所主持的姻緣，竟是害了大格格的終身！ “唉！”她情不自禁地歎了口氣，由衷地點着頭：“說得是。
” “那麼，我看皇帝大婚，也不必那麼着急。
晚兩年吧？” 原來是定了後年，皇帝才十五歲。
晚兩年到十七歲，實在也不能算遲，慈禧太後同意了，“晚兩年也好。
”她說，“日子寬裕，可以慢慢兒找。
” “對了！”慈安太後又說，“咱們倆把這話擱在肚子裡，先别說出去。
要暗底下留心，才能訪着真個是好的。
” 這個宗旨慈禧太後卻不能同意，她認為皇帝立後，不愁覓不着德容俱茂，可正中宮的名門閨秀，不必在暗底下私訪，應該通饬内外大臣留意奏聞，千中選一，才是正辦。
不過時候還早，此刻用不着跟她争執，所以含含糊糊地答應着，不置可否。
“皇帝挺象個大人的樣兒了。
”慈安太後以欣慰的聲音提出勸告，“咱們也不能老拿他當孩子看待。
前兒六爺提過，每天召見軍機，讓皇帝也在場聽聽，這件事兒倒可以辦。
” “還是書房要緊。
”慈禧太後不以為然，“總要能看折子！現在可又不比從前了，興了洋務，添出來許多花樣，曾國藩、李鴻章、左宗棠、丁日昌他們的折子，不能不仔細看。
要是看不懂折子，光聽軍機說，也還是不懂。
”說到這裡她覺得也不便把慈安太後的話，完全駁回，便又加了一段話：“等過幾天，問問大家的意思，還有弘德殿的師傅們，如果大家認為該讓皇帝一起召見軍機，自然也可以。
” ※※※ 說是這樣說，慈禧太後一直不曾咨詢大臣，慈安太後也不便再提。
轉眼到了二月初十，複選秀女的日子到了。
因為複選隻有二十個人，無須欽安殿那麼大的地方，所以改在漱芳齋引看。
這天是個日暖風和的好天氣，而且複選的秀女，再度進宮，不似第一回那麼羞怯退縮，于是場面氣氛也都跟初選大不相同了。
初選行禮是十個人一班，複選改了五個人一班，磕過頭要報履曆，為的是聽她們的聲音。
駐防各地的旗人，盡有幾輩子在一地，與土著無異的，但一口京片子始終不敢丢下，不過有的圓轉，有的尖銳，有的低沉，好聽不好聽卻大有分别。
因為跪得很近，而且自報履曆時，有好一會工夫，所以兩宮太後和皇帝把每一個人都看得很清楚，第二班最後那一名，瓜子臉上生了一雙很調皮的眼睛，皇帝一見便有好感，因而格外留心聽她的履曆。
“奴才旺察氏，鹹豐六年生人，滿洲正白旗，杭州駐防。
曾祖福舒，正藍旗漢軍副都統，祖父伊納，陝西同谷縣知縣，父赫音保，現任鑲紅旗蒙古協領。
奴才恭請聖安！” 她的聲音清脆無比，在皇帝聽來，仿佛掉在地上能碎成幾截，心裡在想，這個人一定會被留下。
“你的小名叫什麼？”他聽見慈安太後在問。
“奴才小名桂連。
” “是那兩個字啊？” “桂花的桂，連環的連。
” 皇帝心裡在想，身後傳下來的一句話，必是“留下”，但他所聽到的卻是兩位太後在小聲商量。
“怎麼樣？”慈安太後問。
“長得倒不賴，就是下巴颏兒太尖了。
”慈禧太後又說，“才看了一半，已經留下七個了。
我看，撂下吧！” 已經“撂牌子”了，皇帝脫口喊道：“慢一點兒！”話一出口，他才發覺自己的語氣不恭，急忙起身，向上請了個安說：“兩位皇額娘，把這個桂連留下吧！” 這是皇帝第一次挑人，神色不免忸怩，兩宮太後對看了一眼，都有些忍俊不禁的神情。
終于是慈安太後允許了他的要求，向安德海吩咐：“把桂連的牌子拿回來！” “喳！”安德海從銀盤裡取出一枝綠頭簽，放回禦案，接着便向桂連吆喝：“謝恩！” 于是桂連磕頭說道：“奴才桂連，叩謝兩位皇太後天恩！” “怎麼不跟皇帝謝恩呢？”慈安太後用一種教導的語氣說。
這是失儀，也是不敬。
桂連一半慚愧，一半惶恐，頓時滿臉飛紅，趕緊答應一聲“是”，向皇帝補磕了一個頭：“奴才桂連，叩謝皇上天恩。
” “伊裡！” 這是句滿洲話，意思是“起來”，皇帝對在旗大臣向他磕頭時，照例回答這麼一句。
而桂連卻聽不懂，依舊直挺挺地跪在那裡，清澈明亮如寒泉般的眼光，飛快地在皇帝臉上一繞，跟着把頭低了下去。
“起來吧！”安德海用那種大總管的神态呵斥：“别老跪在那兒了！” 于是桂連才站起來，倒退數步往後轉身，視線又順便在皇帝臉上帶過。
接着是第三班行禮。
因為已經挑中了八個人，額子有限，所以這一班隻挑了兩個，第四班也是如此。
總計二十名複選的秀女，入選了十分之六。
那十一個都不關皇帝的事，他隻關心一個桂連，早就打好了主意，觑個便走到慈安太後那裡問道：“皇額娘，今兒挑中的人，怎麼辦哪？” 慈安太後知道他的來意，故意問道：“你看，該怎麼辦？” 照他的意思，最好把桂連封做妃子。
他知道這是做皇帝的一項特權，但自己覺得行使這項特權，就跟行使另一項特權——殺人那樣，都還嫌早了些，所以一時竟不知如何回答。
“你挺喜歡她的是不是？” 明明已說中了心事，他偏不肯承認，不好意思地紅着臉說：“不！” “那你為什麼挑上了她呢？倒說個緣故我聽聽。
” “我看她可憐。
” “唷！原來是為了行好兒。
”慈安太後有意逗他，“誰也不可憐，就可憐她。
這又怎麼說呢？” 這時皇帝已想好了一個理由，神态便從容了，“她不是杭州駐防嗎？”他說，“也許家裡死過好些人。
” 想不到是這樣一個理由！杭州在第二次陷于洪楊時，旗營精壯，傷亡甚衆，城破之日，将軍瑞昌舉火自焚，旗營次第火起，男女老幼，死了四千多人，為有旗兵駐防以來最壯烈的一舉。
兩宮太後這幾年，與王公大臣一談到此，總是咨嗟不絕。
慈安太後心想，皇帝必是聽得多了，所以才會想到桂連家裡，怕她是劫後餘生，另眼看待，這倒是仁君之心，不可不成全他。
“對了，這一次倒是沒有看見多少杭州駐防的秀女。
不過，不知道桂連家，老底兒是杭州駐防，還是從荊州調過去的？” “皇額娘把她留在宮裡，慢慢兒問她好了。
” 到底吐露了真意，也在慈安太後意料之中，便點點頭說： “好吧，我把她要過來。
” 一聽如願以償，皇帝十分高興，笑嘻嘻地請了個安：“謝謝皇額娘。
” “咦！”慈安太後笑道，“這道的是那門子的謝？我挑了桂連來，跟你什麼相幹？” 一說破，皇帝又不免受窘，恰好榮安公主來問安，才算遮掩了過去。
到第二天，戶部正式具折，奏報入選名單，請旨辦理，兩宮太後在早膳時商量，決定暫時不指婚，十二名秀女，兩宮太後各留四人，還多下四個，撥到各宮。
“把那個杭州駐防的，叫什麼名兒來着的，撥給我好了。
” 慈安太後故意這樣說。
“叫桂連。
”因為慈安太後一向不會作假，所以慈禧太後沒有想到其中存有深意，毫不遲疑地用朱筆在桂連的名字上，做了一個記号。
皇帝也在侍膳，見事已定局，暗暗心喜。
從這天起，一下書房，便注意着新選的秀女，可曾入宮？等了兩天，不見動靜，忍不住問張文亮：“那些秀女，都到那兒去啦？” “奴才不知道。
”張文亮答道，“大概是在内務府。
” “又不是包衣的秀女，怎麼會在内務府？不對！” “奴才是這麼想，每一趟挑了秀女，都由戶部送到内務府，學習宮裡的規矩，等規矩都懂了，才能送進宮來當差，所以猜想着在内務府。
” “去打聽！” 張文亮很快地有了回話，新選秀女還有三天就要進宮到差了。
到了那一天，皇帝醒得特别早，聽見淅淅瀝瀝的雨聲，便覺掃興。
但一想到那張瓜子臉上的一雙調皮的眼睛，陡覺精神一振，張口便喊：“來人！” 小太監小李早就在伺候了，看了幾遍鐘，正打算去喊醒他，此時便急快奔到床前，一面揭帳子，一面請安說道：“萬歲爺睡得香！” “今兒有‘引見’沒有？”他問。
“昨兒有，明兒也有，就是今兒沒有。
” 小李喜歡耍貧嘴逗皇帝開心，但這天卻碰了釘子，“混帳東西，好噜蘇！”皇帝又問，“外頭冷不冷？” 這一次小李不敢噜蘇了，跪下答道：“跟昨兒個差不離。
” 沒有引見就不須穿袍褂。
皇帝有套心愛的衣服，特意傳“四執事”太監把它取了來，是一件棗兒紅的灰鼠皮袍，配上淺灰貢緞的“巴圖魯”背心，平肩一排金剛鑽的套扣，晶光四射，把人的眼睛都閃得花了。
腰間系根明黃的絲縧，拴上平金荷包、彩繡表袋，又是叮玲啷當的許多漢玉佩件。
頭上是珊瑚結子的便帽，前面鑲一塊綠得一汪水似地“玻璃翠”，辮子梳得油光閃亮，隻是頭發不多，還不夠長，皇帝叫小李在辮梢綴上極長的絲線。
打扮好了，取穿衣鏡來前後照看，自己覺得比載澂還漂亮，心裡十分得意。
一到書房，師傅谙達，無不注目，隻有倭仁大不以為然，那臉色便不大好看了。
原該他講《禮記》，攤開了書卻問起别的話：“皇上在宮内，可常省覽《啟心金鑒》？” 這是倭仁特為皇帝編制的一冊課本，輯錄曆代帝王事迹，以及名臣奏議，加上注解，讀完以後，倭仁請皇帝攜回宮中，時時溫習。
但皇帝嫌它文字枯燥，不如另一本《帝鑒圖說》——明朝張居正為神宗授讀所編的課本，有圖有文，來得有趣，所以坦率答道：“我常看《帝鑒圖說》。
” “那也好。
”倭仁徐徐說道，“請皇上告訴臣，漢文帝在宮中，穿的什麼衣服？” 皇帝心裡在說：“老古闆又來了！”但其勢又不容閃避，随即答道：“弋绨。
” “請問什麼叫弋绨啊？” “黑的，很粗的綢子。
” “是！”倭仁便把皇帝從上至下又打量了一遍，“天子富有四海，漢文帝又何必穿得那麼樸素？臣再請問皇上，‘安史之亂’是怎麼來的呢？” 《啟心金鑒》和《帝鑒圖說》都指出“安史之亂”是由唐玄宗驕侈淫逸而來，但皇帝不肯如此回答，“那是因為用于李林甫這個奸臣的緣故。
”他緊接着問道：“倭師傅，今兒該上生書了吧？” 倭仁拙于詞令，連個十三歲的學生都說不過，到底讓他“顧而言他”地閃了過去，把倭仁一肚子的話都封住了。
這天《禮記》的生書是匠人篇，一聽開頭四句：“匠人建國，水地以縣，置槷以縣，視以景，”皇帝就有三句不懂，還有兩個字從未見過，他的頭就痛了。
讀倭仁教的書，幾乎沒有一次不頭痛，他用各種方法去對付，精神好就故意找些麻煩，扯東扯西，磨到了時候完事，精神不好就隻得垂頭喪氣地一味苦苦忍受。
有時也想聽從師傅的勸谏，用些心思下去，從書中“啃”出點味道來，無奈那些書實在太古老了，硬得象石頭一樣，枉費氣力，隻是啃它不動。
幸好倭仁在内閣中有個會議，就隻教了那四句生書，再背了兩課熟書，便算結束。
接下來的功課是寫字，歸翁同和“承值”。
平常遇到這時候是皇帝比較輕松的一刻，看看帖，聽翁同和講用筆的方法，都不費心思。
而最主要的是唯有這片刻可以借磨墨為名，把小太監找來說說話。
心裡不甚舒服，亦可以嫌墨磨得太濃太淡，把小太監罵幾句出出氣。
但這天他一改常态，規規矩矩寫完兩篇大楷，一篇小楷，送了給翁同和看過，随即吩咐：“進去吧！” 一天的功課分做兩節，一早六點上書房，讀到九點鐘，進宮用膳，如果有“引見”，便提早離去，然後到十點左右，複回書房，先讀滿書，再讀漢文，一直到午後一點半左右，才能放學。
中間還休息用膳的一個鐘頭，是在養心殿，那裡沒有宮女，隻有太監。
皇帝惦念着桂連，卻苦于不能無緣無故到慈安太後宮裡去看一看，同時他也不願意透露心事，所以不便叫張文亮或别的小太監去打聽，桂連進宮了沒有？ 想來一定進宮來了，張文亮的話一向靠得住。
隻不知她此刻在幹些什麼？轉念到此，發覺一件他從未想過的事，“小李，”他問：“你們閑下來的時候，幹些什麼？” “奴才那兒敢偷閑哪？不整天伺候萬歲爺嗎？” 小李誤會了他的意思。
“我不是說你，你當差挺巴結，好得很！”他故意這樣說，好教小李寬心說實話，“我是說别的人怎麼樣？” “那可不一定了。
”小李答道，“喝酒、下棋、賭錢、喂貓喂狗，或者養個雀兒什麼的，各人找各人的樂子。
” “那些丫頭呢？” “她們？”小李撇撇嘴，“還不是聚在一起，誰長誰短的說是非，要不就拌嘴，說急了還許打一架。
” 皇帝大為詫異：“她們也打架？” “怎麼不打？打得可兇呢，拳打腳踢嘴咬，外帶拉頭發。
” 說到拉頭發，皇帝笑了，他就喜歡拉宮女的長辮子。
吃過苦頭的宮女，一聽見後面腳步響，總是先把辮梢撈在手裡，此刻想想，那是小孩子的玩意，以後不能再玩這一套了。
“那麼，”他又問，“她們打架也沒有人管嗎？” “管也管不得那麼多。
問起來怕受罰，都說沒有打，就吃虧的也隻好認了。
” “那可不行！”皇帝不假思索地說：“誰欺侮人罰誰！” 小李是個不安分的人，一聽這話，正好借機報複，把平日仗着自己聰明伶俐，得太後喜愛，不大愛理人的幾個宮女，在皇帝面前告上一狀，于是想了想說：“萬歲爺聖明，有些個霸道的丫頭，說話行事，好不講理，連奴才都常吃她們的虧。
” “噢！”皇帝好奇的問，“連你們都欺侮？” “是啊。
” “怎麼樣欺侮你們？” “譬如說吧，那一次萬歲爺吩咐奴才，去要六爺進的外國糖，明明還有，慶兒愣說沒有了。
奴才跟她說‘你可弄清楚了，不是我嘴饞，假傳聖旨，是萬歲爺要。
’慶兒回我一句‘誰要也沒有。
不給就是不給！’奴才心想，要不來
“快看完了！” “喔，”慈禧太後定一定神，回頭問安德海：“還有多少？” “還有三十多。
” 已看過三分之二了，自己面前一塊牌子都不曾留下，看慈安太後那裡，也不過留下十幾個人。
她不願讓人看出她心不在焉，便故意這樣問道：“怎麼辦呢？竟不大有看得上眼的！” “甯願嚴一點兒。
”慈安太後說到這裡，忽然指着一個長身玉立的說：“看那個怎麼樣？” “留下吧！”慈禧太後第一次留下一塊牌子。
從這裡開始，她打起精神，細細挑選，一挑也挑了七、八個，兩下合在一起，恰好是二十個人。
于是宣召戶部尚書寶鋆上殿，宣示了初次入選的人名。
寶鋆問道：“那一天複選？請兩位皇太後旨，好早早預備。
” 兩位太後商議了一下，決定在二月初十複選。
寶鋆領旨退出，皇帝問了問時刻，仍舊趕到弘德殿去補這一天的功課，兩宮太後便在禦花園内随意浏覽了一會，回到漱芳齋去閑談休息。
所談的自然還是脫不開秀女，兩宮太後都感歎着沒有出色齊整的人才，好在該指婚的王公大臣的子弟，都不過是跟皇帝差不多的年齡，再等三年也還不妨。
“妹妹，”慈安太後忽然說道，“我在想，孩子們成親，還是晚一點兒的好！” 聽見她這句話，慈禧太後立刻就想到了大格格，心中便是一痛。
大格格從前年指配給她嫡親表兄，六額驸景壽的長子志端，不久成親，新郎才十五歲，生得瘦弱，兼以早婚，不過一年多的工夫，弄出個咯紅的毛病，看樣子怕不能永年。
設或不幸，這一頭自己一手所主持的姻緣，竟是害了大格格的終身！ “唉！”她情不自禁地歎了口氣，由衷地點着頭：“說得是。
” “那麼，我看皇帝大婚，也不必那麼着急。
晚兩年吧？” 原來是定了後年，皇帝才十五歲。
晚兩年到十七歲，實在也不能算遲，慈禧太後同意了，“晚兩年也好。
”她說，“日子寬裕，可以慢慢兒找。
” “對了！”慈安太後又說，“咱們倆把這話擱在肚子裡，先别說出去。
要暗底下留心，才能訪着真個是好的。
” 這個宗旨慈禧太後卻不能同意，她認為皇帝立後，不愁覓不着德容俱茂，可正中宮的名門閨秀，不必在暗底下私訪，應該通饬内外大臣留意奏聞，千中選一，才是正辦。
不過時候還早，此刻用不着跟她争執，所以含含糊糊地答應着，不置可否。
“皇帝挺象個大人的樣兒了。
”慈安太後以欣慰的聲音提出勸告，“咱們也不能老拿他當孩子看待。
前兒六爺提過，每天召見軍機，讓皇帝也在場聽聽，這件事兒倒可以辦。
” “還是書房要緊。
”慈禧太後不以為然，“總要能看折子！現在可又不比從前了，興了洋務，添出來許多花樣，曾國藩、李鴻章、左宗棠、丁日昌他們的折子，不能不仔細看。
要是看不懂折子，光聽軍機說，也還是不懂。
”說到這裡她覺得也不便把慈安太後的話，完全駁回，便又加了一段話：“等過幾天，問問大家的意思，還有弘德殿的師傅們，如果大家認為該讓皇帝一起召見軍機，自然也可以。
” ※※※ 說是這樣說，慈禧太後一直不曾咨詢大臣，慈安太後也不便再提。
轉眼到了二月初十，複選秀女的日子到了。
因為複選隻有二十個人，無須欽安殿那麼大的地方，所以改在漱芳齋引看。
這天是個日暖風和的好天氣，而且複選的秀女，再度進宮，不似第一回那麼羞怯退縮，于是場面氣氛也都跟初選大不相同了。
初選行禮是十個人一班，複選改了五個人一班，磕過頭要報履曆，為的是聽她們的聲音。
駐防各地的旗人，盡有幾輩子在一地，與土著無異的，但一口京片子始終不敢丢下，不過有的圓轉，有的尖銳，有的低沉，好聽不好聽卻大有分别。
因為跪得很近，而且自報履曆時，有好一會工夫，所以兩宮太後和皇帝把每一個人都看得很清楚，第二班最後那一名，瓜子臉上生了一雙很調皮的眼睛，皇帝一見便有好感，因而格外留心聽她的履曆。
“奴才旺察氏，鹹豐六年生人，滿洲正白旗，杭州駐防。
曾祖福舒，正藍旗漢軍副都統，祖父伊納，陝西同谷縣知縣，父赫音保，現任鑲紅旗蒙古協領。
奴才恭請聖安！” 她的聲音清脆無比，在皇帝聽來，仿佛掉在地上能碎成幾截，心裡在想，這個人一定會被留下。
“你的小名叫什麼？”他聽見慈安太後在問。
“奴才小名桂連。
” “是那兩個字啊？” “桂花的桂，連環的連。
” 皇帝心裡在想，身後傳下來的一句話，必是“留下”，但他所聽到的卻是兩位太後在小聲商量。
“怎麼樣？”慈安太後問。
“長得倒不賴，就是下巴颏兒太尖了。
”慈禧太後又說，“才看了一半，已經留下七個了。
我看，撂下吧！” 已經“撂牌子”了，皇帝脫口喊道：“慢一點兒！”話一出口，他才發覺自己的語氣不恭，急忙起身，向上請了個安說：“兩位皇額娘，把這個桂連留下吧！” 這是皇帝第一次挑人，神色不免忸怩，兩宮太後對看了一眼，都有些忍俊不禁的神情。
終于是慈安太後允許了他的要求，向安德海吩咐：“把桂連的牌子拿回來！” “喳！”安德海從銀盤裡取出一枝綠頭簽，放回禦案，接着便向桂連吆喝：“謝恩！” 于是桂連磕頭說道：“奴才桂連，叩謝兩位皇太後天恩！” “怎麼不跟皇帝謝恩呢？”慈安太後用一種教導的語氣說。
這是失儀，也是不敬。
桂連一半慚愧，一半惶恐，頓時滿臉飛紅，趕緊答應一聲“是”，向皇帝補磕了一個頭：“奴才桂連，叩謝皇上天恩。
” “伊裡！” 這是句滿洲話，意思是“起來”，皇帝對在旗大臣向他磕頭時，照例回答這麼一句。
而桂連卻聽不懂，依舊直挺挺地跪在那裡，清澈明亮如寒泉般的眼光，飛快地在皇帝臉上一繞，跟着把頭低了下去。
“起來吧！”安德海用那種大總管的神态呵斥：“别老跪在那兒了！” 于是桂連才站起來，倒退數步往後轉身，視線又順便在皇帝臉上帶過。
接着是第三班行禮。
因為已經挑中了八個人，額子有限，所以這一班隻挑了兩個，第四班也是如此。
總計二十名複選的秀女，入選了十分之六。
那十一個都不關皇帝的事，他隻關心一個桂連，早就打好了主意，觑個便走到慈安太後那裡問道：“皇額娘，今兒挑中的人，怎麼辦哪？” 慈安太後知道他的來意，故意問道：“你看，該怎麼辦？” 照他的意思，最好把桂連封做妃子。
他知道這是做皇帝的一項特權，但自己覺得行使這項特權，就跟行使另一項特權——殺人那樣，都還嫌早了些，所以一時竟不知如何回答。
“你挺喜歡她的是不是？” 明明已說中了心事，他偏不肯承認，不好意思地紅着臉說：“不！” “那你為什麼挑上了她呢？倒說個緣故我聽聽。
” “我看她可憐。
” “唷！原來是為了行好兒。
”慈安太後有意逗他，“誰也不可憐，就可憐她。
這又怎麼說呢？” 這時皇帝已想好了一個理由，神态便從容了，“她不是杭州駐防嗎？”他說，“也許家裡死過好些人。
” 想不到是這樣一個理由！杭州在第二次陷于洪楊時，旗營精壯，傷亡甚衆，城破之日，将軍瑞昌舉火自焚，旗營次第火起，男女老幼，死了四千多人，為有旗兵駐防以來最壯烈的一舉。
兩宮太後這幾年，與王公大臣一談到此，總是咨嗟不絕。
慈安太後心想，皇帝必是聽得多了，所以才會想到桂連家裡，怕她是劫後餘生，另眼看待，這倒是仁君之心，不可不成全他。
“對了，這一次倒是沒有看見多少杭州駐防的秀女。
不過，不知道桂連家，老底兒是杭州駐防，還是從荊州調過去的？” “皇額娘把她留在宮裡，慢慢兒問她好了。
” 到底吐露了真意，也在慈安太後意料之中，便點點頭說： “好吧，我把她要過來。
” 一聽如願以償，皇帝十分高興，笑嘻嘻地請了個安：“謝謝皇額娘。
” “咦！”慈安太後笑道，“這道的是那門子的謝？我挑了桂連來，跟你什麼相幹？” 一說破，皇帝又不免受窘，恰好榮安公主來問安，才算遮掩了過去。
到第二天，戶部正式具折，奏報入選名單，請旨辦理，兩宮太後在早膳時商量，決定暫時不指婚，十二名秀女，兩宮太後各留四人，還多下四個，撥到各宮。
“把那個杭州駐防的，叫什麼名兒來着的，撥給我好了。
” 慈安太後故意這樣說。
“叫桂連。
”因為慈安太後一向不會作假，所以慈禧太後沒有想到其中存有深意，毫不遲疑地用朱筆在桂連的名字上，做了一個記号。
皇帝也在侍膳，見事已定局，暗暗心喜。
從這天起，一下書房，便注意着新選的秀女，可曾入宮？等了兩天，不見動靜，忍不住問張文亮：“那些秀女，都到那兒去啦？” “奴才不知道。
”張文亮答道，“大概是在内務府。
” “又不是包衣的秀女，怎麼會在内務府？不對！” “奴才是這麼想，每一趟挑了秀女，都由戶部送到内務府，學習宮裡的規矩，等規矩都懂了，才能送進宮來當差，所以猜想着在内務府。
” “去打聽！” 張文亮很快地有了回話，新選秀女還有三天就要進宮到差了。
到了那一天，皇帝醒得特别早，聽見淅淅瀝瀝的雨聲，便覺掃興。
但一想到那張瓜子臉上的一雙調皮的眼睛，陡覺精神一振，張口便喊：“來人！” 小太監小李早就在伺候了，看了幾遍鐘，正打算去喊醒他，此時便急快奔到床前，一面揭帳子，一面請安說道：“萬歲爺睡得香！” “今兒有‘引見’沒有？”他問。
“昨兒有，明兒也有，就是今兒沒有。
” 小李喜歡耍貧嘴逗皇帝開心，但這天卻碰了釘子，“混帳東西，好噜蘇！”皇帝又問，“外頭冷不冷？” 這一次小李不敢噜蘇了，跪下答道：“跟昨兒個差不離。
” 沒有引見就不須穿袍褂。
皇帝有套心愛的衣服，特意傳“四執事”太監把它取了來，是一件棗兒紅的灰鼠皮袍，配上淺灰貢緞的“巴圖魯”背心，平肩一排金剛鑽的套扣，晶光四射，把人的眼睛都閃得花了。
腰間系根明黃的絲縧，拴上平金荷包、彩繡表袋，又是叮玲啷當的許多漢玉佩件。
頭上是珊瑚結子的便帽，前面鑲一塊綠得一汪水似地“玻璃翠”，辮子梳得油光閃亮，隻是頭發不多，還不夠長，皇帝叫小李在辮梢綴上極長的絲線。
打扮好了，取穿衣鏡來前後照看，自己覺得比載澂還漂亮，心裡十分得意。
一到書房，師傅谙達，無不注目，隻有倭仁大不以為然，那臉色便不大好看了。
原該他講《禮記》，攤開了書卻問起别的話：“皇上在宮内，可常省覽《啟心金鑒》？” 這是倭仁特為皇帝編制的一冊課本，輯錄曆代帝王事迹，以及名臣奏議，加上注解，讀完以後，倭仁請皇帝攜回宮中，時時溫習。
但皇帝嫌它文字枯燥，不如另一本《帝鑒圖說》——明朝張居正為神宗授讀所編的課本，有圖有文，來得有趣，所以坦率答道：“我常看《帝鑒圖說》。
” “那也好。
”倭仁徐徐說道，“請皇上告訴臣，漢文帝在宮中，穿的什麼衣服？” 皇帝心裡在說：“老古闆又來了！”但其勢又不容閃避，随即答道：“弋绨。
” “請問什麼叫弋绨啊？” “黑的，很粗的綢子。
” “是！”倭仁便把皇帝從上至下又打量了一遍，“天子富有四海，漢文帝又何必穿得那麼樸素？臣再請問皇上，‘安史之亂’是怎麼來的呢？” 《啟心金鑒》和《帝鑒圖說》都指出“安史之亂”是由唐玄宗驕侈淫逸而來，但皇帝不肯如此回答，“那是因為用于李林甫這個奸臣的緣故。
”他緊接着問道：“倭師傅，今兒該上生書了吧？” 倭仁拙于詞令，連個十三歲的學生都說不過，到底讓他“顧而言他”地閃了過去，把倭仁一肚子的話都封住了。
這天《禮記》的生書是匠人篇，一聽開頭四句：“匠人建國，水地以縣，置槷以縣，視以景，”皇帝就有三句不懂，還有兩個字從未見過，他的頭就痛了。
讀倭仁教的書，幾乎沒有一次不頭痛，他用各種方法去對付，精神好就故意找些麻煩，扯東扯西，磨到了時候完事，精神不好就隻得垂頭喪氣地一味苦苦忍受。
有時也想聽從師傅的勸谏，用些心思下去，從書中“啃”出點味道來，無奈那些書實在太古老了，硬得象石頭一樣，枉費氣力，隻是啃它不動。
幸好倭仁在内閣中有個會議，就隻教了那四句生書，再背了兩課熟書，便算結束。
接下來的功課是寫字，歸翁同和“承值”。
平常遇到這時候是皇帝比較輕松的一刻，看看帖，聽翁同和講用筆的方法，都不費心思。
而最主要的是唯有這片刻可以借磨墨為名，把小太監找來說說話。
心裡不甚舒服，亦可以嫌墨磨得太濃太淡，把小太監罵幾句出出氣。
但這天他一改常态，規規矩矩寫完兩篇大楷，一篇小楷，送了給翁同和看過，随即吩咐：“進去吧！” 一天的功課分做兩節，一早六點上書房，讀到九點鐘，進宮用膳，如果有“引見”，便提早離去，然後到十點左右，複回書房，先讀滿書，再讀漢文，一直到午後一點半左右，才能放學。
中間還休息用膳的一個鐘頭，是在養心殿，那裡沒有宮女，隻有太監。
皇帝惦念着桂連，卻苦于不能無緣無故到慈安太後宮裡去看一看，同時他也不願意透露心事，所以不便叫張文亮或别的小太監去打聽，桂連進宮了沒有？ 想來一定進宮來了，張文亮的話一向靠得住。
隻不知她此刻在幹些什麼？轉念到此，發覺一件他從未想過的事，“小李，”他問：“你們閑下來的時候，幹些什麼？” “奴才那兒敢偷閑哪？不整天伺候萬歲爺嗎？” 小李誤會了他的意思。
“我不是說你，你當差挺巴結，好得很！”他故意這樣說，好教小李寬心說實話，“我是說别的人怎麼樣？” “那可不一定了。
”小李答道，“喝酒、下棋、賭錢、喂貓喂狗，或者養個雀兒什麼的，各人找各人的樂子。
” “那些丫頭呢？” “她們？”小李撇撇嘴，“還不是聚在一起，誰長誰短的說是非，要不就拌嘴，說急了還許打一架。
” 皇帝大為詫異：“她們也打架？” “怎麼不打？打得可兇呢，拳打腳踢嘴咬，外帶拉頭發。
” 說到拉頭發，皇帝笑了，他就喜歡拉宮女的長辮子。
吃過苦頭的宮女，一聽見後面腳步響，總是先把辮梢撈在手裡，此刻想想，那是小孩子的玩意，以後不能再玩這一套了。
“那麼，”他又問，“她們打架也沒有人管嗎？” “管也管不得那麼多。
問起來怕受罰，都說沒有打，就吃虧的也隻好認了。
” “那可不行！”皇帝不假思索地說：“誰欺侮人罰誰！” 小李是個不安分的人，一聽這話，正好借機報複，把平日仗着自己聰明伶俐，得太後喜愛，不大愛理人的幾個宮女，在皇帝面前告上一狀，于是想了想說：“萬歲爺聖明，有些個霸道的丫頭，說話行事，好不講理，連奴才都常吃她們的虧。
” “噢！”皇帝好奇的問，“連你們都欺侮？” “是啊。
” “怎麼樣欺侮你們？” “譬如說吧，那一次萬歲爺吩咐奴才，去要六爺進的外國糖，明明還有，慶兒愣說沒有了。
奴才跟她說‘你可弄清楚了，不是我嘴饞，假傳聖旨，是萬歲爺要。
’慶兒回我一句‘誰要也沒有。
不給就是不給！’奴才心想，要不來
