第四十二章 落日斜陽

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桓階府邸不大,三層院落,從天井向上看去,是四方形的一片天空,湛監如洗如畫。

    桓府書童嗵嗵的進房去禀報了,不一會兒就聽到腳步聲響,正是桓階整理好衣衫,出來相迎。

     “伯緒兄,身體可好些了嗎?”我問道。

     桓階欠了欠身,道:“階多病之軀讓寵帥費心了,經昨夜将養後,精神已好多了!” 我上前扶起桓階,聽見其臉上雖仍有憔悴之色,但氣色不錯,道:“今寵有一事相商,望得伯緒之力相助?” 桓階問道:“寵帥有事請盡明言!” 我道:“寵本欲想煩勞伯緒,然如今劉表大軍攻城日急,兼城中叛亂初平,時下能安城中士子百姓之心者,唯伯緒耳,故特來相請!” 桓階愧然道:“多謝寵帥知遇之恩,隻是軍無令不行,無法不從,士無賞不勇,無罰不嚴,階督治屬下無方,緻釀變亂險陷城于沒路,今就算寵帥不怪,衆将士又會如何待之,階乃待罪之身,安敢再妄居太守之位,還望寵帥知階之難處,能另擇賢士相佐!” 桓階言語切切,我聽得出他這番話确實出自肺腑,說實話初聞張怿餘黨作亂時,我的第一反應就是桓階會不會是叛亂的策劃人,畢竟他是張羨的老臣,投降于我是迫不得已而為之,待查清真相,我心中實是慚愧,古人雲:用人不疑,疑人不用。

    我既用桓階,卻輕信傳言,腹中氣量實是太小。

     不過,我的這些想法隻能存于心中,不能說與桓階聽得,我正色大聲道:“昨日張怿餘黨作亂,伯緒身為太守未盡職責當按律懲罰,此我心知,然荊南相比中原,乃蠻荒之地,如伯緒這般賢達之士,能有幾多,今敵勢猖猖,蒯越多謀,我軍若不能合全城之力,傾力一心,安能擊退敵兵,伯緒不助于我,莫非是想陷全城百姓于刀兵之中嗎?” 桓階聽我此言,身體一凜,臉色也肅然起來,沉吟了一陣,道:“已身是小,保城為大,寵帥深明大義,句句在理,階心服矣!” 我大喜道:“若得伯緒及吾城子民相助,長沙無憂矣!” 為應付蒯越的長期圍城,在桓階的建議下,我将全城人民分為三隊,一是壯男部隊,一旦戰事緊急可直接列陣參加戰鬥;二是壯女,組織起來發給武器,随時待命;三是老弱年幼,負責後勤補給。

     從七月九日至七月十三日,蒯越軍的攻城一直沒有停歇,隻不過規模沒有第一次那樣大,可能是吸取了第一次強攻傷亡慘重的教訓,蒯越采取幾支部隊輪番
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