新的研究表明，生物因素可能导致了亨利八世的疯狂和生育问题。
英国国王亨利八世的一生是一个皇室悖论。在可靠的节育措施出现之前，他是一位性欲旺盛的好色之徒，结过六次婚，与无数宫女调情，但他只生了四个在婴儿期存活下来的孩子。在他统治的最初几年里，他英俊、精力充沛、相对仁慈，但后来却膨胀成了一个体重 300 磅、体弱多病的暴君，他的反复无常和偏执让许多人感到不安，包括他的两个妻子安妮·博林和凯瑟琳·霍华德。
一项新的研究将这些令人费解的矛盾归因于两个相关的生物因素。生物考古学家卡特里娜·班克斯·惠特利 (Catrina Banks Whitley) 和人类学家凯拉·克莱默 (Kyra Kramer) 在《历史杂志》上撰文称，亨利的血型可能注定了都铎君主一生都在一个又一个女人的怀抱中拼命寻找男性继承人，这种追求1530 年代，他因与罗马天主教会决裂而闻名。与此同时，一种影响他疑似血型成员的疾病可能可以解释他中年身体和心理恶化的原因。
研究人员认为，亨利的血液携带罕见的凯尔抗原（一种触发免疫反应的蛋白质），而他的性伴侣的血液则没有，这使得他们的生殖匹配性很差。在第一次怀孕时，凯尔阳性男性和凯尔阴性女性可以一起生下健康的凯尔阳性婴儿。然而，在随后的怀孕中，母亲在第一次怀孕期间产生的抗体可以穿过胎盘并攻击凯尔阳性胎儿，导致晚期流产、死产或新生儿迅速死亡。
虽然确切的数字很难确定，但据信亨利与他的各个妻子和情妇的性接触导致至少 11 次甚至可能超过 13 次怀孕。记录表明，其中只有四个孩子生下了健康的婴儿：未来的玛丽一世，由亨利的第一任妻子阿拉贡的凯瑟琳所生，此前有六个孩子死产或出生后不久就去世了；玛丽一世，是亨利八世的第一任妻子阿拉贡的凯瑟琳所生的。亨利·菲茨罗伊（Henry FitzRoy），国王与十几岁的情妇贝西·布朗特（Bessie Blount）唯一的孩子；未来的伊丽莎白一世，安妮·博林所生的第一个孩子，在与砧板约会之前，她经历了几次流产；还有未来的爱德华六世，亨利与第三任妻子简·西摩的儿子，在这对夫妇尝试第二次之前，她就去世了。
三个长子——亨利·菲茨罗伊、伊丽莎白和爱德华——的存活与凯尔阳性生殖模式一致。至于阿拉贡的凯瑟琳，研究人员指出，“凯尔过敏的某些病例甚至可能影响第一次怀孕。” 玛丽之所以能活下来，可能是因为她继承了亨利的隐性凯尔基因，使她不受母亲抗体的影响。
在扫描了亨利家谱的较高分支以寻找凯尔抗原及其伴随的生殖问题的证据后，惠特利和克莱默相信他们已经将其追溯到国王的外曾祖母卢森堡的雅克塔。作者解释道：“雅克塔的男性后代的繁殖失败模式，而女性后代通常繁殖成功，这表明凯尔表型在家族中存在遗传。”
历史学家大卫·斯塔基曾描述过“两个亨利，一个老，一个年轻”。年轻的亨利英俊、敏捷、慷慨，是一位忠诚的统治者，热爱体育、音乐和阿拉贡的凯瑟琳。老亨利贪吃丰盛的食物，与情妇结婚破坏了国家的稳定，并发起了一场残酷的运动来消灭现实和想象中的敌人。从中年开始，国王还遭受腿部疼痛，几乎无法行走。
惠特利和克莱默认为，麦克劳德综合症（一种仅影响凯尔阳性个体的遗传性疾病）可以解释这种巨大的变化。这种疾病会削弱肌肉，导致类似痴呆症的认知障碍，通常发生在 30 岁至 40 岁之间。其他专家将亨利八世明显的精神不稳定归因于梅毒，并推测骨髓炎（一种慢性骨感染）导致了他的行动问题。对于惠特利和克莱默来说，麦克劳德综合症可以解释国王晚年经历的许多症状。
那么，是时候赦免亨利八世嗜血的名声，并减轻他作为凯尔阳性麦克劳德综合症患者的负担了吗？如果惠特利和克莱默与此有关，我们最终可能会得到一个明确的答案：他们正在请求英国在位君主伊丽莎白女王允许挖掘她的远亲，并对他的头发和骨头进行 DNA 测试。
