第二章 返回故鄉
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我們特地把慎太郎請來，他的妹妹典子小姐也來了。
&rdquo 這麼說，姑婆她們希望盡早讓人家都知道我已經回來了。
如果這樣做純粹隻是善意的示好，我當然很高興，但是，我覺得其中恐怕還有要警告慎太郎的意義存在，不禁讓我的心情變得沉重起來。
&ldquo就隻有這些客人嗎？&rdquo &ldquo不，還有久野表叔也來了，久野表叔是父親的表弟，&rdquo &ldquo他就是在當醫生的那個嗎？&rdquo &ldquo對，就是他，你知道他呀！你是從美也子那兒聽來的吧！&rdquo &ldquo不是的，是在巴士上聽一位叫吉藏的牛販講的。
&rdquo &ldquo啊，是吉藏，&rdquo 姐姐皺了一下眉頭。
&ldquo我聽阿島說，昨天有些村裡的人對你很無禮。
如果有機會，我會好好地跟他們說，但是，也請你自己要小心。
他們雖然都很固執，但并不是什麼壞人，這點我非常清楚。
&rdquo &ldquo啊，對了，現在我就帶你過去。
&rdquo 哥哥久彌住的地方，是位于樓中樓夾層的最裡頭一間稍暗的塌塌米房間。
當我們穿過庭院時，園子裡的紫陽花正綻開着，到處充滿欣欣向榮的氣息。
到達哥哥的房門口，姐姐推開房門，突然一股無法形容的臭氣侵襲而來，我整個人仿佛要暈倒一般。
我記得以前曾經聞過這種臭氣。
那是好久以前，曾經在一個因患肺結核而去世的朋友家中間過這種味道。
據說肺結核是隻要治療得當，就可以很快痊愈的疾病，可是如果肺部組織已經壞死，那就是無藥可救的絕症了。
難怪姑婆她們說哥哥無法渡過這個夏天，可見得并不是胡亂說的。
此時。
我為這個被上天宣告死亡的人感到哀憐，心情也因而更加沉重。
當我見到哥哥時，他卻出乎我意料之外，精神抖擻。
姐姐打開隔間的門之後，我見到躺在床上的那個人擡起頭來。
以那種病人特有的閃亮得如同泛滿油光的眼神望着我，讓我覺得心頭為之一顫，但是，那隻是一瞬間而已，然後，他終于露出令人不解的微笑，并且微笑地再将頭放回枕頭上。
哥哥的年齡大我十三歲，照算今年應該是四十一了，然而長年卧病卻使他看起來像五十歲的人。
他的全身沒有一塊像樣的肉，皮膚好像直接貼附在骨頭上般形銷骨立，凸出的喉結非常明顯，令人覺得仿佛死神随時會來召喚他一般。
但是，即使如此，哥哥的臉上仍然充滿了強悍的氣息，有一種已經置生死于度外，仍要頑強抵抗某種東西的強烈意志。
但是，剛才他那抹令人費解的微笑又代表什麼意思呢。
&ldquo讓你們久等了。
來，辰彌，請進。
&rdquo &ldquo辰彌，過來這裡，人家從剛才就一直等你等到現在。
&rdquo 在哥哥的床邊，小梅和小竹姑婆還是一如往常，像兩隻猴子般坐着。
她們當中一個指着身旁的位子要我過去，我弄不清楚叫我的是那一位，隻能照着那人說的去做就是了。
&ldquo久彌，這位就是你弟弟辰彌，他已經長成一個有為的青年了。
辰彌，這是你哥哥。
&rdquo 其中一位姑婆為我和哥哥介紹。
我默默不語地在下望，正好對上了哥哥那道幾乎要把人吞噬掉的眼神，最後他發出含着痰的聲音說： &ldquo看起來真的是一副年輕有為的樣子，田治見家竟然能生出這樣的好男人，真是大稀奇了！哈哈&hellip&hellip&rdquo 這笑聲聽起來有點陰險，然而哥哥卻因為笑得過分劇烈而咳得更厲害了。
當他咳嗽時，房間裡充塞着那股令人作嘔的味道，這股臭氣雖然今人難以忍受，但是哥哥剛剛說的那些語，卻讓我不敢把頭擡起來。
哥哥持續咳了一會之後。
終于停了下來，轉頭跟坐在另一邊的人說： &ldquo阿慎，怎樣？有這樣好的弟弟回來，你說我能不安心嗎？終于有人可以繼承家業，我也能安心的閉上眼睛了。
久野表叔，你也替我感到高興吧！哈哈哈！&rdquo 哥哥看起來好像又要咳嗽的樣子，其中一位姑婆趕緊遞杯水給他。
隻見哥哥的喉結骨碌骨碌地滑動着，咕噜地把水喝下去。
最後，他把頭往旁邊一靠，說道： &ldquo好了，不用了。
姑婆，别煩我了。
&rdquo 他把杯子用力推開，然後轉頭面對着我說： &ldquo辰彌，我幫你介紹，坐在最旁邊的那個人就是久野表叔，他是個醫生。
對了，我聽說最近我們村子又多了一個好醫生，辰彌，如果你生病了，就可以請他來替你看病。
坐在他旁邊的是你堂哥慎太郎，雖然他在這個村莊裡沒有任何财産，你還是要盡可能地讨好他，讓他對你好一點，懂嗎？要知道入境随俗的道理，努力做好你的工作，好讓大家都疼愛你。
最後還要注意一點，就是别讓壞人侵占田治見家的财産。
&rdquo 說到這裡，哥哥又開始咳得很厲害。
我看在眼裡，不禁十分替他擔心。
就在這同時，不知怎麼搞的，我覺得有一團漆黑的影像在我心底深處擴散開來。
雖然我還不清楚事情的來龍去脈，但是，由哥哥的态度來看，我可以明顯感受到他對久野表叔和慎大郎堂哥都心懷憎恨，甚至可以說充滿敵意。
就算是親朋好友，也隻有在情況危急時才知道究竟誰才是敵人或朋友。
這一點讓我深深感受到鄉下傳統大家族之間彼此相處的困難。
當我為他們的處境感到悲慘、無奈的同時，一股難以形容的沮喪席卷了我的全身。
不曉得是不是因為太興奮的緣故，哥哥一直咳個不停，咳到幾乎讓人以為他會因此而斷了氣。
聽到他的痰始終卡在喉嚨出不來時，我就覺得心中一緊，再加上那股難以忍受的惡臭飄散在這個梅雨季節的潮濕空氣裡，更加今人恨不得能馬上轉身逃開。
盡管哥哥咳得如此嚴重，卻沒有一個人挺身出來慰問他。
小梅、小竹姑婆雖然蛤曲身子坐在他的面前，卻連看也不看他一眼。
就算她們對哥哥的病已經不抱任何希望，可是依常理來看，她們的态度也未免太無情了吧！ 坐在最遠處的姐姐低着頭微微地動了一下肩膀，我看見她從脖子到整個臉部都好像被火燙傷般火紅，是不是她也不敢擡頭看這悲慘的一幕呢？ 久野表叔的名字叫久野恒實，這是我後來才知道的，他的年齡接近六十，身體非常消瘦，目光犀利，灰白色的頭發看起來很堅硬。
可是他卻眨都不眨一眼，靜靜地遠遠看着正在咳嗽的哥哥。
假如一個人的眼神足以殺人的話，那麼哥哥此時可能早已氣絕身亡了。
久野表叔的臉長長的，鼻子高高的，挺拔的面孔令人聯想到他年輕的時候，一定是個英俊的帥哥，但是，随着年紀的增長，他的五官變得更加的凹凸分明，這時候，顯現在他臉上的隻有憎恨傲慢的态度。
至于裡村慎太郎堂哥，從我最初踏進這個房間開始，他就是最受大家注目的。
可是，唯獨隻有他一個人讓我無法看出他的性情。
他的年紀大約和春代姐姐差不多，外表肥胖臃腫，皮膚很白，光着頭，身上穿的是一眼就能看出的粗糙卡其服，十足像個軍人的打扮，至于臉上沒刮幹淨的胡子渣，剛好印證美也子所形容的&mdash&mdash是個邋遢、落魄的男人、正如剛才所叙述的，我從踏進這個房間開始，就一直注意慎太郎的表情。
我試着想從他的表情裡探詢一些訊息，結果卻是一無所獲。
他沉默地将雙手交叉在胸前，不管有任何變動，始終維持一動也不動的姿勢，眼睛冷冷地望着别處。
他看起來像是臨危不亂、大膽沉穩的模樣，可是，從另一個角度來看，我懷疑他是不是已經瀕臨虛脫的狀态了。
坐在慎太郎旁邊的就是他的妹妹典子小姐。
當我第一眼看到她時，我可以肯定她絕對是個醜女。
有人說，美麗是一種籌碼，如果她長得非常漂亮，我可能會很同情她，甚至會為父親所造成的罪孽感到自責、抱歉，但是也由于她實在不夠漂亮，她不僅沒有讓我有這種感覺，甚至還覺得心安理得。
典子張大眼睛好奇地看着在座的所有人。
說她天真無邪，或許真有那麼一些，除此之外似乎就一無長處了。
她是個額頭寬。
臉頰消瘦的女人，正如美也子所描述的，她看起來不像和我差不多年紀。
這并不是表示說她看起來很年輕，隻是他給人的感覺是，她好像錯過了成長的樣子，就像是不足月的早産兒，一眼就可以看出她有多脆弱。
她好奇地一一巡視在座的所有人，直到她的視線轉到我的身上才停止，然後她全神專注地望着我。
但是，我知道她的眼裡沒有摻雜一絲特别的感情存在，反而隻是像天真無邪的孩子在看一項珍貴、奇特的東西罷了。
哥哥還是不停地咳嗽。
他每次咳嗽暫停的間隔，都會發出痰卡在咽喉的聲音，聽起來好像快要刺穿骨頭一般。
盡管如此，還是沒有任何人上前去慰問他，我覺得屋裡的氣氛愈來愈沉重，一股窒息的感覺向在座的每個人壓迫過來。
就在這個時候，哥哥突然揮了一下手。
&ldquo王八蛋！王八蛋！我這麼痛苦，竟然沒有任何人來安慰我，王&hellip&hellip&rdquo 說到這裡，哥哥又開始劇烈地咳嗽，他的太陽穴附近已經冒出許多冷汗。
&ldquo藥&hellip&hellip把藥給我！藥&hellip&hellip誰把藥拿給我&hellip&hellip&rdquo 小梅和小竹姑婆互望一眼，然後輕輕地點一點頭，接下來其中一位将放在枕頭旁邊的盒子打開，并從盒子中取出一包藥包，另一位則把吃藥用的杯子遞給哥哥。
&ldquo來，久彌，你的藥。
&rdquo 原先把頭埋在枕頭裡的哥哥聽到了，立刻擡起頭來。
當他正要将吃藥用的杯子放到嘴邊的時候，突然一副想起了什麼事的樣子，轉頭向着我說！ &ldquo辰彌，這就是久野表叔開的藥，你仔細看，很有效喔！&rdquo 我到現在還不懂哥哥為什麼那樣說，到底他那時心裡在想些什麼？難道他真的在誇獎久野表叔？可是那句話卻又如此巧合地諷刺着接下來發生的大事件！ 吃了兩位姑姑拿來的藥後，哥哥躺在枕頭上一段時間。
他的咳嗽好像暫時停止了，但是不曉得是剛才大過疲累，還是他纖細的肩膀已經無法再承受任何打擊，此刻他慢慢地平靜下來，我看了不禁跟着松一口氣。
可是就在那一瞬間，哥哥突然全身痙攣。
&ldquo啊、啊、啊、好&hellip&hellip好痛苦，水&hellip&hellip水&hellip&hellip&rdquo 他從床上彈起來，把手伸進嘴巴去，拼命往喉嚨裡挖。
他這個舉動把在場的人都吓一大跳，和剛才咳得很痛苦的時候相比，簡直是十倍有多，我突然想起外公去世前全身顫抖的樣子。
&ldquo啊&hellip&hellip姑婆&hellip&hellip哥哥他。
&rdquo 兩位姑婆看到哥哥的痛苦和平常不同，也手足無措起來，她們趕緊将喝藥的杯子遞給他，但是哥哥已經無法再喝了，隻聽見杯子撞到牙齒發出的喀喀聲音。
&ldquo久彌，把這個拿好，是水啊！你看這不就是水嗎？&rdquo 隻見哥哥把杯子一甩又開始努力地向喉嚨挖起來，直到他吐出大量鮮血在雪白的床單上，而後，他就一動也不動。
怪客金田一耕助 現在想起來還是覺得毛骨悚然，當時我在那個黑暗的房間裡，感覺到有一股如黑霧般的邪惡之氣籠罩着大家。
我直覺有某種東西威脅我的安全，很想沖動地逃離那裡。
各位讀者，如果你們想嘲笑我神經兮兮的就盡管笑吧！對我而言，這已經不是第一次的經驗了。
外公那一次也好。
哥哥這次也好，隻要那種壓迫的感覺出現在我的腦海中，下一個瞬間他們必定都是慘死，而且臨死的痛苦樣子都相同。
毒殺&hellip&hellip這個字眼在我的腦海裡一閃而過，就是基于上面的理由。
但是，其他人卻出乎意料地鎮定，久野表叔為哥哥注射了二、三針之後，見他始終沒有反應，終于放棄急救，搖搖頭說： &ldquo節哀順變，因為他太興奮了，所以加速了死亡的腳步。
&rdquo 我很驚訝地看着他，他的話讓我感到十分懷疑，然後我失望地看着那些苟同他的看法的人。
但是，我知道，盡管久野表叔無奈地請大家節哀順變，我還是發現他的身體微微地在顫抖，當他發現我在看他時，便狠狠地把臉轉到一邊去，不知道他是因為哥哥的死而顫抖，還是因為被我瞧見他狼狽的樣子而顫抖，但我可以确定的是，這裡頭一定有文章，久野表叔也一定知道這件事有蹊跷。
從此這件事深深地烙印在我心頭。
然而慎太郎堂哥的心情，卻和久野表叔相反，他還是那麼令人無法捉摸。
當哥哥痛不欲生的時候，他雖然露出驚訝的表情，但是很快的他又恢複那副漠不關心的樣子看着哥哥去世。
典子堂妹還是那副天真無邪、不問世事的天真模樣。
看到這一群冷漠。
無情的親人，我真想大叫一聲，隻是那些話哽在喉嚨裡一直出不來。
&ldquo不對、不對，這種死法太不尋常了。
哥哥的死法和外公相同，一定是遭人毒害的。
&rdquo 但是我卻做不到，硬是把快說出口的話吞了回去。
哥哥原本就病得不輕，再加上身旁一直有醫生在照顧他，所以他突然去世的事，好像沒有造成大大的問題。
因為大家都曉得這件事遲早會發生，所以不管是親戚還是仆人，都沒有受到太大的打擊。
雖然我覺得這件事不太對勁，但是也沒有必要為多事的家族再惹事端。
更何況我也不能斷定哥哥是遭人毒死的，或許肺結核這種病到了後期，都是這樣的死法呀！假如當初我沒有親眼見到外公的死，也許我會毫不猶豫地相信久野表叔所說的話，所以我就忍住不說了。
哥哥的葬劄就在次日的傍晚舉行，這次的葬禮其實是為兩個人舉行的，另一位是我帶回來的外公醜松的骨灰。
我原本應該把外公的骨灰送去并川家，在那裡舉行葬禮的，但是卻由于哥哥突然去世，沒有空将骨灰送過去，才會決定索性在這裡一起舉行，外婆和他們的養子兼吉夫婦聽到這個消息，便馬上趕過來。
外公除了媽媽之外就沒有别的小孩，再加上媽媽後來帶着我到姬路的親戚家避難，于是外公外婆就認養他們的侄子兼吉來繼承他們家。
那一天，我第一次見到外婆淺枝和她的養子兼吉先生。
但是因為他們和這個恐怖的故事沒有什麼特别的關聯，所以我決定不要把他們牽扯進來。
兩位雙胞胎姑婆互相商量過後說： &ldquo自從鶴子不見了之後，我們和醜松就沒什麼連絡；但是這一次他為了我們家到神戶去，卻命喪異鄉，再怎麼說，我們都應該為他舉行隆重的喪禮，隻是雙方都必須由辰彌當主祭人，所以&hellip&hellip&rdquo 啊！怎麼會變成這樣呢？像我這樣平凡無奇的人，怎麼會一轉眼之間變得這麼重要？那天，我一整天都忙得昏頭轉向，村民一個接一個來參加喪禮。
由于他們都沒有想到主祭人是我，所以當他們說完節哀順變之類的話後，視線就一直落在我身上打量着。
美也子那天也來了，美也子的大伯野村莊吉也和她一起來。
野村家位于村子的西邊，和我們田治見家是村裡幾乎勢均力敵的大戶。
家長莊吉看起來就是一副一家之主的樣子，沉着穩重，說話和和氣氣地，年紀大概五十歲左右。
但是，當美也子介紹我時，刹那間他露出好奇的表情，當然，他很快地又恢複正常。
接下來就沒有什麼重要的事。
哥哥和外公的葬禮一直辦到隔天傍晚才結束。
在神戶時，我将外公的遺體迅速地火化，再把骨灰帶回來，但是這裡的人一般都習慣土葬。
田治見家的墓地在房子後面八墓神廟的下方。
我們在墓地上挖一個洞，把哥哥的棺材放了下去，我是第一個把土撒到棺材上的人，當時我心中有一股好像失去重要東西的失落感，至今都
&rdquo 這麼說，姑婆她們希望盡早讓人家都知道我已經回來了。
如果這樣做純粹隻是善意的示好，我當然很高興，但是，我覺得其中恐怕還有要警告慎太郎的意義存在，不禁讓我的心情變得沉重起來。
&ldquo就隻有這些客人嗎？&rdquo &ldquo不，還有久野表叔也來了，久野表叔是父親的表弟，&rdquo &ldquo他就是在當醫生的那個嗎？&rdquo &ldquo對，就是他，你知道他呀！你是從美也子那兒聽來的吧！&rdquo &ldquo不是的，是在巴士上聽一位叫吉藏的牛販講的。
&rdquo &ldquo啊，是吉藏，&rdquo 姐姐皺了一下眉頭。
&ldquo我聽阿島說，昨天有些村裡的人對你很無禮。
如果有機會，我會好好地跟他們說，但是，也請你自己要小心。
他們雖然都很固執，但并不是什麼壞人，這點我非常清楚。
&rdquo &ldquo啊，對了，現在我就帶你過去。
&rdquo 哥哥久彌住的地方，是位于樓中樓夾層的最裡頭一間稍暗的塌塌米房間。
當我們穿過庭院時，園子裡的紫陽花正綻開着，到處充滿欣欣向榮的氣息。
到達哥哥的房門口，姐姐推開房門，突然一股無法形容的臭氣侵襲而來，我整個人仿佛要暈倒一般。
我記得以前曾經聞過這種臭氣。
那是好久以前，曾經在一個因患肺結核而去世的朋友家中間過這種味道。
據說肺結核是隻要治療得當，就可以很快痊愈的疾病，可是如果肺部組織已經壞死，那就是無藥可救的絕症了。
難怪姑婆她們說哥哥無法渡過這個夏天，可見得并不是胡亂說的。
此時。
我為這個被上天宣告死亡的人感到哀憐，心情也因而更加沉重。
當我見到哥哥時，他卻出乎我意料之外，精神抖擻。
姐姐打開隔間的門之後，我見到躺在床上的那個人擡起頭來。
以那種病人特有的閃亮得如同泛滿油光的眼神望着我，讓我覺得心頭為之一顫，但是，那隻是一瞬間而已，然後，他終于露出令人不解的微笑，并且微笑地再将頭放回枕頭上。
哥哥的年齡大我十三歲，照算今年應該是四十一了，然而長年卧病卻使他看起來像五十歲的人。
他的全身沒有一塊像樣的肉，皮膚好像直接貼附在骨頭上般形銷骨立，凸出的喉結非常明顯，令人覺得仿佛死神随時會來召喚他一般。
但是，即使如此，哥哥的臉上仍然充滿了強悍的氣息，有一種已經置生死于度外，仍要頑強抵抗某種東西的強烈意志。
但是，剛才他那抹令人費解的微笑又代表什麼意思呢。
&ldquo讓你們久等了。
來，辰彌，請進。
&rdquo &ldquo辰彌，過來這裡，人家從剛才就一直等你等到現在。
&rdquo 在哥哥的床邊，小梅和小竹姑婆還是一如往常，像兩隻猴子般坐着。
她們當中一個指着身旁的位子要我過去，我弄不清楚叫我的是那一位，隻能照着那人說的去做就是了。
&ldquo久彌，這位就是你弟弟辰彌，他已經長成一個有為的青年了。
辰彌，這是你哥哥。
&rdquo 其中一位姑婆為我和哥哥介紹。
我默默不語地在下望，正好對上了哥哥那道幾乎要把人吞噬掉的眼神，最後他發出含着痰的聲音說： &ldquo看起來真的是一副年輕有為的樣子，田治見家竟然能生出這樣的好男人，真是大稀奇了！哈哈&hellip&hellip&rdquo 這笑聲聽起來有點陰險，然而哥哥卻因為笑得過分劇烈而咳得更厲害了。
當他咳嗽時，房間裡充塞着那股令人作嘔的味道，這股臭氣雖然今人難以忍受，但是哥哥剛剛說的那些語，卻讓我不敢把頭擡起來。
哥哥持續咳了一會之後。
終于停了下來，轉頭跟坐在另一邊的人說： &ldquo阿慎，怎樣？有這樣好的弟弟回來，你說我能不安心嗎？終于有人可以繼承家業，我也能安心的閉上眼睛了。
久野表叔，你也替我感到高興吧！哈哈哈！&rdquo 哥哥看起來好像又要咳嗽的樣子，其中一位姑婆趕緊遞杯水給他。
隻見哥哥的喉結骨碌骨碌地滑動着，咕噜地把水喝下去。
最後，他把頭往旁邊一靠，說道： &ldquo好了，不用了。
姑婆，别煩我了。
&rdquo 他把杯子用力推開，然後轉頭面對着我說： &ldquo辰彌，我幫你介紹，坐在最旁邊的那個人就是久野表叔，他是個醫生。
對了，我聽說最近我們村子又多了一個好醫生，辰彌，如果你生病了，就可以請他來替你看病。
坐在他旁邊的是你堂哥慎太郎，雖然他在這個村莊裡沒有任何财産，你還是要盡可能地讨好他，讓他對你好一點，懂嗎？要知道入境随俗的道理，努力做好你的工作，好讓大家都疼愛你。
最後還要注意一點，就是别讓壞人侵占田治見家的财産。
&rdquo 說到這裡，哥哥又開始咳得很厲害。
我看在眼裡，不禁十分替他擔心。
就在這同時，不知怎麼搞的，我覺得有一團漆黑的影像在我心底深處擴散開來。
雖然我還不清楚事情的來龍去脈，但是，由哥哥的态度來看，我可以明顯感受到他對久野表叔和慎大郎堂哥都心懷憎恨，甚至可以說充滿敵意。
就算是親朋好友，也隻有在情況危急時才知道究竟誰才是敵人或朋友。
這一點讓我深深感受到鄉下傳統大家族之間彼此相處的困難。
當我為他們的處境感到悲慘、無奈的同時，一股難以形容的沮喪席卷了我的全身。
不曉得是不是因為太興奮的緣故，哥哥一直咳個不停，咳到幾乎讓人以為他會因此而斷了氣。
聽到他的痰始終卡在喉嚨出不來時，我就覺得心中一緊，再加上那股難以忍受的惡臭飄散在這個梅雨季節的潮濕空氣裡，更加今人恨不得能馬上轉身逃開。
盡管哥哥咳得如此嚴重，卻沒有一個人挺身出來慰問他。
小梅、小竹姑婆雖然蛤曲身子坐在他的面前，卻連看也不看他一眼。
就算她們對哥哥的病已經不抱任何希望，可是依常理來看，她們的态度也未免太無情了吧！ 坐在最遠處的姐姐低着頭微微地動了一下肩膀，我看見她從脖子到整個臉部都好像被火燙傷般火紅，是不是她也不敢擡頭看這悲慘的一幕呢？ 久野表叔的名字叫久野恒實，這是我後來才知道的，他的年齡接近六十，身體非常消瘦，目光犀利，灰白色的頭發看起來很堅硬。
可是他卻眨都不眨一眼，靜靜地遠遠看着正在咳嗽的哥哥。
假如一個人的眼神足以殺人的話，那麼哥哥此時可能早已氣絕身亡了。
久野表叔的臉長長的，鼻子高高的，挺拔的面孔令人聯想到他年輕的時候，一定是個英俊的帥哥，但是，随着年紀的增長，他的五官變得更加的凹凸分明，這時候，顯現在他臉上的隻有憎恨傲慢的态度。
至于裡村慎太郎堂哥，從我最初踏進這個房間開始，他就是最受大家注目的。
可是，唯獨隻有他一個人讓我無法看出他的性情。
他的年紀大約和春代姐姐差不多，外表肥胖臃腫，皮膚很白，光着頭，身上穿的是一眼就能看出的粗糙卡其服，十足像個軍人的打扮，至于臉上沒刮幹淨的胡子渣，剛好印證美也子所形容的&mdash&mdash是個邋遢、落魄的男人、正如剛才所叙述的，我從踏進這個房間開始，就一直注意慎太郎的表情。
我試着想從他的表情裡探詢一些訊息，結果卻是一無所獲。
他沉默地将雙手交叉在胸前，不管有任何變動，始終維持一動也不動的姿勢，眼睛冷冷地望着别處。
他看起來像是臨危不亂、大膽沉穩的模樣，可是，從另一個角度來看，我懷疑他是不是已經瀕臨虛脫的狀态了。
坐在慎太郎旁邊的就是他的妹妹典子小姐。
當我第一眼看到她時，我可以肯定她絕對是個醜女。
有人說，美麗是一種籌碼，如果她長得非常漂亮，我可能會很同情她，甚至會為父親所造成的罪孽感到自責、抱歉，但是也由于她實在不夠漂亮，她不僅沒有讓我有這種感覺，甚至還覺得心安理得。
典子張大眼睛好奇地看着在座的所有人。
說她天真無邪，或許真有那麼一些，除此之外似乎就一無長處了。
她是個額頭寬。
臉頰消瘦的女人，正如美也子所描述的，她看起來不像和我差不多年紀。
這并不是表示說她看起來很年輕，隻是他給人的感覺是，她好像錯過了成長的樣子，就像是不足月的早産兒，一眼就可以看出她有多脆弱。
她好奇地一一巡視在座的所有人，直到她的視線轉到我的身上才停止，然後她全神專注地望着我。
但是，我知道她的眼裡沒有摻雜一絲特别的感情存在，反而隻是像天真無邪的孩子在看一項珍貴、奇特的東西罷了。
哥哥還是不停地咳嗽。
他每次咳嗽暫停的間隔，都會發出痰卡在咽喉的聲音，聽起來好像快要刺穿骨頭一般。
盡管如此，還是沒有任何人上前去慰問他，我覺得屋裡的氣氛愈來愈沉重，一股窒息的感覺向在座的每個人壓迫過來。
就在這個時候，哥哥突然揮了一下手。
&ldquo王八蛋！王八蛋！我這麼痛苦，竟然沒有任何人來安慰我，王&hellip&hellip&rdquo 說到這裡，哥哥又開始劇烈地咳嗽，他的太陽穴附近已經冒出許多冷汗。
&ldquo藥&hellip&hellip把藥給我！藥&hellip&hellip誰把藥拿給我&hellip&hellip&rdquo 小梅和小竹姑婆互望一眼，然後輕輕地點一點頭，接下來其中一位将放在枕頭旁邊的盒子打開，并從盒子中取出一包藥包，另一位則把吃藥用的杯子遞給哥哥。
&ldquo來，久彌，你的藥。
&rdquo 原先把頭埋在枕頭裡的哥哥聽到了，立刻擡起頭來。
當他正要将吃藥用的杯子放到嘴邊的時候，突然一副想起了什麼事的樣子，轉頭向着我說！ &ldquo辰彌，這就是久野表叔開的藥，你仔細看，很有效喔！&rdquo 我到現在還不懂哥哥為什麼那樣說，到底他那時心裡在想些什麼？難道他真的在誇獎久野表叔？可是那句話卻又如此巧合地諷刺着接下來發生的大事件！ 吃了兩位姑姑拿來的藥後，哥哥躺在枕頭上一段時間。
他的咳嗽好像暫時停止了，但是不曉得是剛才大過疲累，還是他纖細的肩膀已經無法再承受任何打擊，此刻他慢慢地平靜下來，我看了不禁跟着松一口氣。
可是就在那一瞬間，哥哥突然全身痙攣。
&ldquo啊、啊、啊、好&hellip&hellip好痛苦，水&hellip&hellip水&hellip&hellip&rdquo 他從床上彈起來，把手伸進嘴巴去，拼命往喉嚨裡挖。
他這個舉動把在場的人都吓一大跳，和剛才咳得很痛苦的時候相比，簡直是十倍有多，我突然想起外公去世前全身顫抖的樣子。
&ldquo啊&hellip&hellip姑婆&hellip&hellip哥哥他。
&rdquo 兩位姑婆看到哥哥的痛苦和平常不同，也手足無措起來，她們趕緊将喝藥的杯子遞給他，但是哥哥已經無法再喝了，隻聽見杯子撞到牙齒發出的喀喀聲音。
&ldquo久彌，把這個拿好，是水啊！你看這不就是水嗎？&rdquo 隻見哥哥把杯子一甩又開始努力地向喉嚨挖起來，直到他吐出大量鮮血在雪白的床單上，而後，他就一動也不動。
怪客金田一耕助 現在想起來還是覺得毛骨悚然，當時我在那個黑暗的房間裡，感覺到有一股如黑霧般的邪惡之氣籠罩着大家。
我直覺有某種東西威脅我的安全，很想沖動地逃離那裡。
各位讀者，如果你們想嘲笑我神經兮兮的就盡管笑吧！對我而言，這已經不是第一次的經驗了。
外公那一次也好。
哥哥這次也好，隻要那種壓迫的感覺出現在我的腦海中，下一個瞬間他們必定都是慘死，而且臨死的痛苦樣子都相同。
毒殺&hellip&hellip這個字眼在我的腦海裡一閃而過，就是基于上面的理由。
但是，其他人卻出乎意料地鎮定，久野表叔為哥哥注射了二、三針之後，見他始終沒有反應，終于放棄急救，搖搖頭說： &ldquo節哀順變，因為他太興奮了，所以加速了死亡的腳步。
&rdquo 我很驚訝地看着他，他的話讓我感到十分懷疑，然後我失望地看着那些苟同他的看法的人。
但是，我知道，盡管久野表叔無奈地請大家節哀順變，我還是發現他的身體微微地在顫抖，當他發現我在看他時，便狠狠地把臉轉到一邊去，不知道他是因為哥哥的死而顫抖，還是因為被我瞧見他狼狽的樣子而顫抖，但我可以确定的是，這裡頭一定有文章，久野表叔也一定知道這件事有蹊跷。
從此這件事深深地烙印在我心頭。
然而慎太郎堂哥的心情，卻和久野表叔相反，他還是那麼令人無法捉摸。
當哥哥痛不欲生的時候，他雖然露出驚訝的表情，但是很快的他又恢複那副漠不關心的樣子看着哥哥去世。
典子堂妹還是那副天真無邪、不問世事的天真模樣。
看到這一群冷漠。
無情的親人，我真想大叫一聲，隻是那些話哽在喉嚨裡一直出不來。
&ldquo不對、不對，這種死法太不尋常了。
哥哥的死法和外公相同，一定是遭人毒害的。
&rdquo 但是我卻做不到，硬是把快說出口的話吞了回去。
哥哥原本就病得不輕，再加上身旁一直有醫生在照顧他，所以他突然去世的事，好像沒有造成大大的問題。
因為大家都曉得這件事遲早會發生，所以不管是親戚還是仆人，都沒有受到太大的打擊。
雖然我覺得這件事不太對勁，但是也沒有必要為多事的家族再惹事端。
更何況我也不能斷定哥哥是遭人毒死的，或許肺結核這種病到了後期，都是這樣的死法呀！假如當初我沒有親眼見到外公的死，也許我會毫不猶豫地相信久野表叔所說的話，所以我就忍住不說了。
哥哥的葬劄就在次日的傍晚舉行，這次的葬禮其實是為兩個人舉行的，另一位是我帶回來的外公醜松的骨灰。
我原本應該把外公的骨灰送去并川家，在那裡舉行葬禮的，但是卻由于哥哥突然去世，沒有空将骨灰送過去，才會決定索性在這裡一起舉行，外婆和他們的養子兼吉夫婦聽到這個消息，便馬上趕過來。
外公除了媽媽之外就沒有别的小孩，再加上媽媽後來帶着我到姬路的親戚家避難，于是外公外婆就認養他們的侄子兼吉來繼承他們家。
那一天，我第一次見到外婆淺枝和她的養子兼吉先生。
但是因為他們和這個恐怖的故事沒有什麼特别的關聯，所以我決定不要把他們牽扯進來。
兩位雙胞胎姑婆互相商量過後說： &ldquo自從鶴子不見了之後，我們和醜松就沒什麼連絡；但是這一次他為了我們家到神戶去，卻命喪異鄉，再怎麼說，我們都應該為他舉行隆重的喪禮，隻是雙方都必須由辰彌當主祭人，所以&hellip&hellip&rdquo 啊！怎麼會變成這樣呢？像我這樣平凡無奇的人，怎麼會一轉眼之間變得這麼重要？那天，我一整天都忙得昏頭轉向，村民一個接一個來參加喪禮。
由于他們都沒有想到主祭人是我，所以當他們說完節哀順變之類的話後，視線就一直落在我身上打量着。
美也子那天也來了，美也子的大伯野村莊吉也和她一起來。
野村家位于村子的西邊，和我們田治見家是村裡幾乎勢均力敵的大戶。
家長莊吉看起來就是一副一家之主的樣子，沉着穩重，說話和和氣氣地，年紀大概五十歲左右。
但是，當美也子介紹我時，刹那間他露出好奇的表情，當然，他很快地又恢複正常。
接下來就沒有什麼重要的事。
哥哥和外公的葬禮一直辦到隔天傍晚才結束。
在神戶時，我将外公的遺體迅速地火化，再把骨灰帶回來，但是這裡的人一般都習慣土葬。
田治見家的墓地在房子後面八墓神廟的下方。
我們在墓地上挖一個洞，把哥哥的棺材放了下去，我是第一個把土撒到棺材上的人，當時我心中有一股好像失去重要東西的失落感，至今都
