第3章
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卡特賴特還沒抵達巴達維亞的總局大樓，消息就傳開了。
他坐在一旁，目不轉睛地看着電視屏幕，高速洲際火箭在南太平洋的天空中飛馳而過。
在他們身下，是廣闊無垠的藍色大海和無盡的黑點&mdash&mdash那是金屬和塑料制成的竂屋聚居區。
亞洲的許多家庭都住在這樣的地方。
這些脆弱的海上平台從夏威夷一直延伸到錫蘭。
電視屏幕瘋狂地閃爍着。
不同的面孔來回變換；場面切換得太快，讓人眼花缭亂。
屏幕上正回顧韋裡克這十年來的曆史：這位擁有着壯碩身軀和粗眉毛的前測評主持的照片和對他的成就的簡介不斷閃過。
有關卡特賴特的報道卻很模糊。
他隻能苦笑，于是探心立馬開始了。
沒有關于他的任何消息，隻知道他與普雷斯頓社團有某種聯系。
新聞機器已經盡可能地挖掘這個社團的消息，但收獲慘淡。
電視裡出現了約翰·普雷斯頓本人的故事片段：這個瘦弱的矮個男人從信息庫輾轉來到天文台，不停地寫書，收集無數的事實證據，與專家進行徒勞的争論，終于失去了本來就不穩定的評級，最後悄無聲息地沉淪死亡。
再之後，就是簡陋的地下墓室被建起。
社團舉行了第一次會議。
普雷斯頓那本半胡說半預言的書開始印刷了&hellip&hellip 卡特賴特希望他們就知道這些。
他暗自祈禱着，雙眼緊盯電視屏幕。
他現在是九星聯合系統的最高掌權者。
他是測評主持，探心軍團簇擁在他左右，還有一支龐大的軍隊，戰艦和警察部隊随他支配。
他是絕對的管理者，掌管着随機轉動的瓶子、龐大的評級系統、測驗、彩票和培訓學校，沒人能與他抗衡。
但是除他以外，還有五家财團&mdash&mdash那是支撐着社會和政治制度的工業框架。
&ldquo韋裡克做得怎麼樣？&rdquo他問謝弗少校。
謝弗打探了一下他的思想，看看他到底想問什麼。
&ldquo噢，他做得相當不錯。
如果他能撐到八月份，就能廢除掉随機抽選和M博弈遊戲機制了。
&rdquo &ldquo韋裡克現在在哪裡？&rdquo &ldquo他離開了巴達維亞，去了法本财團，在那兒他是最強的。
他會從那兒開始經營，我們探到了他的部分計劃。
&rdquo &ldquo我可以預見你的軍團将派上大用場。
&rdquo &ldquo一定程度上是的。
我們的工作就是保護你，僅此而已。
我們不是間諜，也不是特務，我們隻需要守護你的生命。
&rdquo &ldquo過去的成功率怎麼樣？&rdquo &ldquo探心軍團一百六十年前就成立了，從那時起，我們已經保護過五十九名測評主持。
我們把其中十一人從挑戰中救了出來。
&rdquo &ldquo他們幹了多久？&rdquo &ldquo有的幾分鐘，有的好幾年。
韋裡克在位的時間差不多是最長的，不過還有麥克雷，那是1978年的時候了，他幹了十三年。
他在位期間，軍團截獲了三百多名挑戰者。
沒有麥克雷的幫助，我們可做不到。
他是個狡猾的混蛋。
有時候我覺得他也是個探心軍。
&rdquo &ldquo探心軍團&mdash&mdash&rdquo卡特賴特沉思着，&ldquo&mdash&mdash負責保護我，而在冊刺客想殺了我。
&rdquo &ldquo一次隻會有一個刺客。
當然，你可能會被未經大會批準的業餘刺客謀殺。
某個懷有私人恩怨的人。
但這很少見。
他這麼做，不僅會失去權力卡，而且什麼也得不到。
他會被政治中立化，永遠無法成為測評主持。
而瓶子則會再轉一次。
徹頭徹尾的虧本買賣。
&rdquo &ldquo告訴我我大概能在位多久。
&rdquo &ldquo平均來說，兩個星期。
&rdquo 兩個星期，外加韋裡克還是個精明的主兒。
挑戰大會不可能是幾個渴望權力的散兵遊勇胡亂湊在一起組成的。
韋裡克肯定把所有事情都安排好了。
會有一個高效、統一的機制，不斷地選出一個又一個刺客，他們源源不斷地爬向巴達維亞，直到終于達到目标，殺了卡特賴特。
謝弗說：&ldquo在你的腦海裡，有一個有趣的旋渦，混雜着常見的恐懼和另一種非常罕見的表征。
我分析不出來，但和一艘船有關。
&rdquo &ldquo你隻要想窺探别人，就能窺探嗎？&rdquo &ldquo我控制不了。
如果我坐在這裡喃喃自語，你就會忍不住聽我說。
我和一群人在一起時，他們的想法會變得模糊起來，就像一群人在一起喋喋不休。
但這裡隻有你和我。
&rdquo &ldquo船已經在路上了。
&rdquo卡特賴特說。
&ldquo它走不了太遠。
它想停留的第一個星球是哪兒，火星、木星還是木衛三？&rdquo &ldquo這艘船會一路走下去，我們不是要非法入住另一個星球，将其變為殖民地。
&rdquo &ldquo你在這艘古老的礦
他坐在一旁，目不轉睛地看着電視屏幕，高速洲際火箭在南太平洋的天空中飛馳而過。
在他們身下，是廣闊無垠的藍色大海和無盡的黑點&mdash&mdash那是金屬和塑料制成的竂屋聚居區。
亞洲的許多家庭都住在這樣的地方。
這些脆弱的海上平台從夏威夷一直延伸到錫蘭。
電視屏幕瘋狂地閃爍着。
不同的面孔來回變換；場面切換得太快，讓人眼花缭亂。
屏幕上正回顧韋裡克這十年來的曆史：這位擁有着壯碩身軀和粗眉毛的前測評主持的照片和對他的成就的簡介不斷閃過。
有關卡特賴特的報道卻很模糊。
他隻能苦笑，于是探心立馬開始了。
沒有關于他的任何消息，隻知道他與普雷斯頓社團有某種聯系。
新聞機器已經盡可能地挖掘這個社團的消息，但收獲慘淡。
電視裡出現了約翰·普雷斯頓本人的故事片段：這個瘦弱的矮個男人從信息庫輾轉來到天文台，不停地寫書，收集無數的事實證據，與專家進行徒勞的争論，終于失去了本來就不穩定的評級，最後悄無聲息地沉淪死亡。
再之後，就是簡陋的地下墓室被建起。
社團舉行了第一次會議。
普雷斯頓那本半胡說半預言的書開始印刷了&hellip&hellip 卡特賴特希望他們就知道這些。
他暗自祈禱着，雙眼緊盯電視屏幕。
他現在是九星聯合系統的最高掌權者。
他是測評主持，探心軍團簇擁在他左右，還有一支龐大的軍隊，戰艦和警察部隊随他支配。
他是絕對的管理者，掌管着随機轉動的瓶子、龐大的評級系統、測驗、彩票和培訓學校，沒人能與他抗衡。
但是除他以外，還有五家财團&mdash&mdash那是支撐着社會和政治制度的工業框架。
&ldquo韋裡克做得怎麼樣？&rdquo他問謝弗少校。
謝弗打探了一下他的思想，看看他到底想問什麼。
&ldquo噢，他做得相當不錯。
如果他能撐到八月份，就能廢除掉随機抽選和M博弈遊戲機制了。
&rdquo &ldquo韋裡克現在在哪裡？&rdquo &ldquo他離開了巴達維亞，去了法本财團，在那兒他是最強的。
他會從那兒開始經營，我們探到了他的部分計劃。
&rdquo &ldquo我可以預見你的軍團将派上大用場。
&rdquo &ldquo一定程度上是的。
我們的工作就是保護你，僅此而已。
我們不是間諜，也不是特務，我們隻需要守護你的生命。
&rdquo &ldquo過去的成功率怎麼樣？&rdquo &ldquo探心軍團一百六十年前就成立了，從那時起，我們已經保護過五十九名測評主持。
我們把其中十一人從挑戰中救了出來。
&rdquo &ldquo他們幹了多久？&rdquo &ldquo有的幾分鐘，有的好幾年。
韋裡克在位的時間差不多是最長的，不過還有麥克雷，那是1978年的時候了，他幹了十三年。
他在位期間，軍團截獲了三百多名挑戰者。
沒有麥克雷的幫助，我們可做不到。
他是個狡猾的混蛋。
有時候我覺得他也是個探心軍。
&rdquo &ldquo探心軍團&mdash&mdash&rdquo卡特賴特沉思着，&ldquo&mdash&mdash負責保護我，而在冊刺客想殺了我。
&rdquo &ldquo一次隻會有一個刺客。
當然，你可能會被未經大會批準的業餘刺客謀殺。
某個懷有私人恩怨的人。
但這很少見。
他這麼做，不僅會失去權力卡，而且什麼也得不到。
他會被政治中立化，永遠無法成為測評主持。
而瓶子則會再轉一次。
徹頭徹尾的虧本買賣。
&rdquo &ldquo告訴我我大概能在位多久。
&rdquo &ldquo平均來說，兩個星期。
&rdquo 兩個星期，外加韋裡克還是個精明的主兒。
挑戰大會不可能是幾個渴望權力的散兵遊勇胡亂湊在一起組成的。
韋裡克肯定把所有事情都安排好了。
會有一個高效、統一的機制，不斷地選出一個又一個刺客，他們源源不斷地爬向巴達維亞，直到終于達到目标，殺了卡特賴特。
謝弗說：&ldquo在你的腦海裡，有一個有趣的旋渦，混雜着常見的恐懼和另一種非常罕見的表征。
我分析不出來，但和一艘船有關。
&rdquo &ldquo你隻要想窺探别人，就能窺探嗎？&rdquo &ldquo我控制不了。
如果我坐在這裡喃喃自語，你就會忍不住聽我說。
我和一群人在一起時，他們的想法會變得模糊起來，就像一群人在一起喋喋不休。
但這裡隻有你和我。
&rdquo &ldquo船已經在路上了。
&rdquo卡特賴特說。
&ldquo它走不了太遠。
它想停留的第一個星球是哪兒，火星、木星還是木衛三？&rdquo &ldquo這艘船會一路走下去，我們不是要非法入住另一個星球，将其變為殖民地。
&rdquo &ldquo你在這艘古老的礦
