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雅娜産後身體既已完全康複,夫婦二人就商議決定去回拜富維爾夫婦,再去拜訪庫特利埃侯爵。

     不久前,于連在一次拍賣中買進一輛新車,這輛四輪敞篷車隻需套一匹馬,這樣,每月他們就能外出兩趟了。

     十二月的一天,天朗氣清,于連和雅娜駕車出門,在諾曼底的原野跑了兩個小時,便沿着坡路駛入一個小山谷。

    四面谷坡都已樹木成林,谷底則墾為耕地。

     過了已經播種的田地,便是一片片牧場,過了牧場又見一片蘆葦叢生的沼澤地。

    在這個季節,高高的蘆葦都已枯幹,長長的蘆葉在風中刷刷作響,宛如黃色的飄帶。

     順着谷路駛過一個急拐彎,竊蠹田莊就赫然出現在眼前。

    那宅子一面依傍林木覆蓋的山坡,另一面瀕臨一大片水塘,一整面牆腳都浸在水中。

    水塘對岸是一片高大的杉樹林,沿另一面山坡攀緣而上。

     他們先要過一座古式吊橋,再通過路易十三時代式樣的拱門,才進入正院。

    主宅也是路易十三時代風格的,門窗的框邊用紅磚砌成,兩側各有青石瓦頂的小鐘樓。

     于連向雅娜解釋這座建築的各個部分,表明他是常客,對此了解得很透徹。

    他對這精舍贊歎不已,每一處都仔細賞析一番。

     “瞧那道拱門!嘿!這樣一所住宅才叫氣派呢!另一面完全坐落在水塘中,有寬大的台階下到水邊。

    那裡停泊着四隻小船,伯爵夫婦每人各兩隻。

    右首那邊,你瞧有一排白楊樹,那就是水塘的邊緣,從那裡開始有一條小河,直通費崗。

    這一帶鳥獸特别多,伯爵就愛在這山谷裡打獵。

    這才是名副其實的貴族府第。

    ” 主宅的正門已經打開,面色蒼白的伯爵夫人笑吟吟的,款款走出來迎接客人,她就像過去朝代的莊園女主人,身穿一條拖裙。

    她那神采儀容,俨然是《湖》12上的美人,天生就配住在這座童話中的小古堡裡。

     客廳有八扇窗戶,其中四扇朝向水塘和對面山坡上蒼郁的杉林。

     黛綠的杉林冠頂黑黝黝的,顯得水塘尤為幽深、肅穆和陰森。

     伯爵夫人拉住雅娜的雙手,就好像少年時的一位朋友,讓她坐下,而自己就坐在她身邊的矮椅上。

    于連則有說有笑,特别平易近人,的确,近五個月來,他又恢複了一度疏忽不整的風度翩翩的扮相。

     伯爵夫人和于連談起他們一道騎馬遊玩的情景。

    她笑話于連騎馬的姿勢,稱他為“踉跄騎士”,于連也覺得好笑,并給她起綽号叫“馬上王後”。

    窗外忽然一聲槍響,吓得雅娜驚叫一聲。

    那是伯爵打中了一隻野鴨。

     他妻子立刻喚他。

    這時傳來一陣槳聲和小船撞到石階上的聲響,接着伯爵出現了,他足登寬靴,魁偉的身軀後面跟着兩條獵狗。

    那兩條獵狗水淋淋的,棕色的皮毛同主人須發的色調一緻,到了門口就趴在外面的地毯上。

     伯爵在自己家中顯得自在多了,他見來了客人非常高興,吩咐仆人往壁爐裡添木柴,再端上餅幹和馬代爾産的紅葡萄酒。

    然後,他突然高聲說道: “對了,二位就留下吃晚飯吧,就這麼定了。

    ” 雅娜心裡始終惦念孩子,便謝絕邀請,但是伯爵懇請再三,于連見雅娜執意不肯,便不耐煩了,急忙遞過去眼色。

    雅娜見此情景,怕又喚起他那愛争吵的壞脾氣,隻好同意了,但她待在這裡如同受罪,心想今天見不到保爾了。

     下午過得很愉快。

    他們先去觀賞山泉,隻見泉水從長滿青苔的岩石腳下噴出來,落入一個始終像開水沸動的清水池。

    然後,他們又乘坐小船兜了一圈,行駛在枯幹的葦林中開辟出來的真正水路上。

    伯爵坐在兩條狗中間劃槳,每劃一下,船體往上一縱,向前沖去,兩條狗揚着鼻子,臨風嗅着什麼。

    雅娜有時把手伸進冰冷的水中,感到一股涼意爽快地從指尖傳至心扉。

    于連和裹着頭巾的伯爵夫人坐在船尾,他們臉上挂着永恒的微笑,就像陶醉在幸福之中再也無所希求的人那樣。

     天色向晚,一陣陣刺骨的長風,從北面刮過來,掃蕩枯萎的燈芯草叢。

    太陽沉落到杉樹林後面,天空一片紅光,飄着幾朵形狀怪異的紅雲,仰頭一望就令人頓生寒意。

     他們回到客廳。

    客廳裡爐火燒得正旺,一進門就給人以溫暖舒适的快感。

    這時,伯爵樂不可支,張開粗壯的胳臂,一下子把他妻子抱起來,像舉孩子一樣把她舉到嘴邊,在她左右面頰上着着實實吻了兩下,顯露他這厚道人的滿意心情。

     雅娜笑呵呵地望着這個善良的巨人,覺得單看他那胡須就像童話裡吃人的妖怪,心下不禁暗想:“天天看人,可是多麼容易看錯啊。

    ”這時,她幾乎不由自主地把目光移到于連身上,隻見他站在門口,臉色鐵青,眼睛死死盯着伯爵。

    雅娜不免擔心,走到她丈夫身邊,悄聲問道: “你怎麼啦?不舒服嗎?” 于連聲調帶幾分火氣,答道: “沒什麼,别管我。

    剛才我有點冷。

    ” 他們走進餐廳時,伯爵請求客人允許他把狗放進來。

    兩條狗立刻來到主人身邊,左右兩側各蹲了一條。

    主人不時喂給它們一點食品,撫摸它們柔軟光滑的長耳朵。

    兩條狗仰起腦袋,搖着尾巴,快活得渾身直抖動。

     用罷晚餐,雅娜和于連想要告辭,德·富維爾先生又留住他們,要讓他們觀賞舉火把打魚的情景。

     伯爵請客人和他妻子站在水塘邊的石階上,他自己帶一名仆人上船。

    仆人一手拿着旋網,一手舉着燃燒的火把。

    夜色清亮而寒冷,天幕鑲綴着點點金星。

     火把在水面上拉出一條條奇異的流光,把跳躍的光亮投射到蘆葦上,還照見杉樹林的黑幕。

    小船調了頭,忽見一個人影,一個巨大的怪影,赫然映現在杉樹林的黑幕上,腦袋超過樹冠,隐沒在夜空,而兩隻腳卻插進水塘裡。

    繼而,那巨人揚起手臂,仿佛要摘星辰。

    那兩條其長無比的胳膊猛然擡起來,又放下去,這邊立刻聽見輕微擊水的聲音。

     小船又緩緩地調頭,火光随着旋轉照亮樹林,而那巨大的怪影則似乎沿着樹林奔跑,接着仿佛遁入看不見的天邊,繼而忽又出現在主宅的牆壁上,不像原先那樣高大,但是更為清晰,動作也特别古怪。

     伯爵的粗嗓門喊道: “奇蓓特,網了八條!” 雙槳擊打着水波,巨影現在伫立在牆壁上不動,但輪廓逐漸縮小,腦袋似乎往下降,軀體消瘦下來。

    當伯爵和手執火把的仆人,一前一後登上石階時,那影子也就縮為他本人一般大小,并模仿他的每一個動作。

     他拎的網裡有八條躍動的大魚。

     雅娜和于連終于上路,身上裹着主人借給他們的大衣和毛毯。

    雅娜幾乎情不自禁地說: “那個大漢可真是個忠厚的人。

    ” 于連駕着車答道: “是啊,不過,他在别人面前不大懂得規矩。

    ” 過了一周,他們又去拜訪庫特利埃夫婦,本省貴族之家的榜首。

    他們的雷米尼莊園靠近卡尼鎮,是在路易十四朝代新建的邸宅,深藏在一座築有圍牆的優美的花園裡。

    站在土岡上,能望見古堡的廢墟。

    幾名身穿号服的仆人把來客讓進一個氣派非凡的大廳中。

    大廳正中有一個圓柱形的台座,上面供着塞夫勒城制造的一個特大号獨腳盤,台座腳下有一塊玻璃闆,壓着國王的一封親筆信,信中請萊奧波德·埃爾韋·約瑟夫·日耳邁·德·瓦納維爾,即羅勒博·德·庫特利埃侯爵接受君主的這件贈品。

     雅娜和于連正在觀賞這件禦賜品,侯爵夫婦出來見客。

    夫人的頭發上撲了粉,她要盡地主之誼,故而裝出和藹可親的樣子,但又要顯示降尊纡貴,故而難免裝腔作勢。

    侯爵則身體肥胖,一頭皓發挽上去,梳得溜光,他的舉止聲調,他的整個神态,都标示出他身份尊貴的傲氣。

     他們這種人最講究禮儀,無論思想、感情,還是話語,都顯得高高在上,目無下塵。

     他們自顧自地講話,并不等對方回答,面帶笑容卻神态冷漠,仿佛總是在履行因自己的出身而不得不承擔的職責,彬彬有禮地接見周圍的小貴族。

     于連和雅娜手足無措,竭力想讨好主人又口齒拙讷,坐下去十分尴尬,要告退又不善辭令。

    還是侯爵夫人親自結束了這次拜訪,她恰到好處地停止談話,顯得十分自然,十分随便,就像有禮貌的王後辭退觐見者那樣。

     在返回的路上,于連說道: “你若是同意的話,我們的拜訪就到此為止吧。

    我覺得,同富維爾家來往就夠了。

    ” 雅娜同意他這想法。

     十二月份,歲暮的這個黑洞,這個晦暗的一個月,慢慢地過去了。

    像去年那樣,幽居的生活又開始了。

    不過,雅娜并不感到煩悶,一心撲在保爾身上。

    于連在一旁看着這孩子
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