第十七章

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在黃昏寂靜的書齋中, 我翻開鑲銅精裝的古書, 披閱許多聖徒的事迹, 殉難已使他們升入天堂。

     随着燭光的逐漸暗淡, 我唱過贊美詩安然入睡。

     可誰願抛棄功名富貴, 拿起牧杖圍上灰布披肩, 離開熱鬧繁華的世界, 蟄居在清靜的隐修室中? 沃頓 隐士的諄諄勸告,客人自然樂于從命,可是調準琴弦卻不像喝酒那麼容易。

     “神父,”他說道,“我看這樂器大概少了一條弦,其餘幾根好像也損壞了。

    ” “哦,你看出來了?”隐士答道,“那麼你還是真正懂得這玩藝的,這都是貪酒的結果,”他擡起眼睛.又一本正經地說,“一切都得怪他大貪酒!我是指我們的蘇格蘭行吟詩人阿倫阿代爾[注],我告訴他,喝過七杯酒以後,别碰我的豎琴,否則非把它搞壞不可,但他不聽勸告。

    朋友,我喝一杯,祝你彈唱成功。

    ” -------- [注]阿倫阿代爾,這也是羅賓漢的一個夥伴。

    他是民間藝人,據說,羅賓漢曾幫助他從一個年老的騎士手中救出他的未婚妻,從此他便追随羅賓漢,本書後半部中也多次提到他。

     說完,他又鄭重其事地喝幹了一杯酒,同時搖搖頭,表示對那位蘇格蘭豎琴手的好酒貪杯不以為然。

     這時,騎士已把琴弦多少攝弄好了,先彈了段過門,然後問主人,他是唱諾曼人的曲子,還是法國人的曲子,或者英國的通俗民謠呢? “唱民謠,唱民謠,”隐士說,“我不要聽諾曼人的曲子,也不要聽法國人的曲子。

    騎士先生,我是地地道道的英國人,正如我的保護神聖鄧斯坦也是地地道道的英國人,我不愛聽諾曼話和法國話,正如他不愛給魔鬼修蹄子一樣[注]。

    在這間屋子裡隻能唱英國歌。

    ” -------- [注]據英國的民間傳說,聖鄧斯坦生前當過鐵匠(因此被認為是鐵匠的保護神),有一次魔鬼去找他修蹄子,給他作弄了一番,從此再也不敢小看這位聖徒。

     “那麼我試試吧,”騎士說,“這是一支英文謠曲,我在聖地認識的一個撒克遜吟遊詩人編的。

    ” 情況立刻清楚了,這位騎士即使不擅長彈唱藝術,至少他的演唱方式說明他是經曆過名師指點的。

    他的音域不太寬廣,嗓音也天生較粗,不夠圓潤,然而他的修養發揮了應有的作用,彌補
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