第三章 李鴻章未達以前及其時中國之形勢
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，乃始磨刀霍霍，以待日月之至矣。
蓋中國自開辟以來，無人民參與國政之例。
民之為官吏所淩逼，惟悴虐政，無可告訴者，其所以抵抗之術，隻有兩途：小則罷市，大則作亂。
此亦情實之無可如何者也。
而又易姓受命，視為故常。
敗則為寇，成則為王。
漢高明太，皆起無賴，今日盜賊，明日神聖，惟強是崇，他靡所雲。
以此習俗，以此人心，故曆代揭竿草澤之事，不絕于史簡。
其間有承平百數十年者，不過經前次禍亂屠戮以後，人心厭亂，又戶口頓少，謀生較易。
或君相禦下有術，以小恩小惠，徼結民望，彌縫補苴，聊安一時而已。
實則全國擾亂之種子，無時間絕，稍有罅隙，即複承起。
故數千之史傳，實以膿血充塞，以肝腦塗附，此無可為諱者也。
本朝既龍興關外，入主中華，以我國民自尊自大蔑視他族之心，自不能無所芥蒂。
故自明亡之後，其遺民即有結為秘密黨會，以圖恢複者，二百餘年不絕，蔓延于十八行省，所在皆是。
前次雖屢有所煽動，而英主繼踵，無所得逞，郁積既久，必有所發。
及道鹹以後，官吏之庸劣不足憚，既已顯着，而秕政稠疊，國恥紛來，熱誠者欲掃霧氛以立新猷，桀黠者欲乘利便以觊非分。
此殆所謂勢有必至，理有固然者耶？于是，一世英雄洪秀全、楊秀清、李秀成等，因之而起；于是，一世英雄曾國藩、左宗棠、李鴻章等，因之而起。
鴻章初以優貢客京師，以文字受知于曾國藩，因師事焉。
日夕過從，講求義理經世之學，皆生所養，實基于是。
及入翰林，未三年而金田之亂起。
洪秀全以一匹夫，揭竿西粵，僅二年餘，遂乃蹂躏全國之半，東南名城，相繼陷落，土崩瓦解，有岌岌不可終日之勢。
時鴻章在安徽原籍，贊巡撫福濟及呂賢基軍事。
時廬州已陷，敵兵分據近地為犄角之勢。
福濟欲複廬州，不能得志，鴻章乃建議先取含山巢縣，以絕敵援。
福濟即授以兵，遂克二縣，于是鴻章知兵之名始着。
時鹹豐四年十二月也。
當洪秀全之陷武昌也，曾國藩以禮部侍郎丁憂在籍，奉旨幫辦團練，慨然以練勁旅靖大難為己任，于是湘軍起。
湘軍者，淮軍之母也。
是時，八旗綠營舊
蓋中國自開辟以來，無人民參與國政之例。
民之為官吏所淩逼，惟悴虐政，無可告訴者，其所以抵抗之術，隻有兩途：小則罷市，大則作亂。
此亦情實之無可如何者也。
而又易姓受命，視為故常。
敗則為寇，成則為王。
漢高明太，皆起無賴，今日盜賊，明日神聖，惟強是崇，他靡所雲。
以此習俗，以此人心，故曆代揭竿草澤之事，不絕于史簡。
其間有承平百數十年者，不過經前次禍亂屠戮以後，人心厭亂，又戶口頓少，謀生較易。
或君相禦下有術，以小恩小惠，徼結民望，彌縫補苴，聊安一時而已。
實則全國擾亂之種子，無時間絕，稍有罅隙，即複承起。
故數千之史傳，實以膿血充塞，以肝腦塗附，此無可為諱者也。
本朝既龍興關外，入主中華，以我國民自尊自大蔑視他族之心，自不能無所芥蒂。
故自明亡之後，其遺民即有結為秘密黨會，以圖恢複者，二百餘年不絕，蔓延于十八行省，所在皆是。
前次雖屢有所煽動，而英主繼踵，無所得逞，郁積既久，必有所發。
及道鹹以後，官吏之庸劣不足憚，既已顯着，而秕政稠疊，國恥紛來，熱誠者欲掃霧氛以立新猷，桀黠者欲乘利便以觊非分。
此殆所謂勢有必至，理有固然者耶？于是，一世英雄洪秀全、楊秀清、李秀成等，因之而起；于是，一世英雄曾國藩、左宗棠、李鴻章等，因之而起。
鴻章初以優貢客京師，以文字受知于曾國藩，因師事焉。
日夕過從，講求義理經世之學，皆生所養，實基于是。
及入翰林，未三年而金田之亂起。
洪秀全以一匹夫，揭竿西粵，僅二年餘，遂乃蹂躏全國之半，東南名城，相繼陷落，土崩瓦解，有岌岌不可終日之勢。
時鴻章在安徽原籍，贊巡撫福濟及呂賢基軍事。
時廬州已陷，敵兵分據近地為犄角之勢。
福濟欲複廬州，不能得志，鴻章乃建議先取含山巢縣，以絕敵援。
福濟即授以兵，遂克二縣，于是鴻章知兵之名始着。
時鹹豐四年十二月也。
當洪秀全之陷武昌也，曾國藩以禮部侍郎丁憂在籍，奉旨幫辦團練，慨然以練勁旅靖大難為己任，于是湘軍起。
湘軍者，淮軍之母也。
是時，八旗綠營舊
