第九章外交家之李鴻章下

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三國代索遼東中俄密約李鴻章曆聘歐洲任外交官時代膠州之役旅順大連威海廣州九龍之役李鴻章出總署十九世紀之末，有中東一役，猶十八世紀之末，有法國革命也。

    法國革命，開出十九世紀之歐羅巴，中東一役，開出二十世紀之亞細亞，譬猶紅日将出，雞乃先鳴，風雨欲來，月乃先暈，有識者所能預知也。

    當中日未戰以前，歐人與華人之關系，不過傳教、通商二事。

    及戰後數年間，而其關系之緊密，視前者驟增數倍。

    至今日則中國之一舉一動，皆如與歐人同體相屬，欲分而不能分矣。

    此其故，由于内治之失政者半，由于外交之無謀者亦半。

    君子讀十年來中外交涉史，不禁反面掩袖淚涔涔下也。

    戰事之前，中國先求調停于英俄，此實導人以幹涉之漸也。

    其時日人屢言：東方之事，願我東方兩國自了之，無為使他國參于其間。

    顧我政府蓄憤已甚，不能受也，惟欲嗾歐人以力脅日本。

    俄使回言，俄必出力，然今尚非其時。

    蓋其處心積慮，相機以逞，固早有成算矣。

    乙未三月，李鴻章将使日本，先有所商于各國公使。

    俄使喀希尼曰：“吾俄能以大力拒日本，保全中國疆土，惟中國必須以軍防上及鐵路交通上之利便，以為報酬。

    ”李乃與喀希尼私相約束，蓋在俄使館密議者數日夜雲。

    歐力東漸之機，蓋伏于是。

     馬關定約，未及一月，而俄國遂有與德、法合議，逼日本還我遼東之事。

    俄人代我取遼，非為我計，自為計也。

    彼其視此地為己之勢力範圍，匪伊朝夕，故決不欲令日本得鼾睡于其卧榻之側也。

    故使我以三十兆兩，代彼購還遼東于日本之手，先市大恩于我，然後徐收其成。

    俄人外交手段之巧，真不可思議。

    而李鴻章一生誤國之咎，蓋未有大于是者。

    李鴻章外交之曆史，實失敗之曆史也。

    還遼事畢，喀希尼即欲将前此與李私約者，提出作為公文，以要求于總署。

    值物議沸騰，皇上大怒，鴻章罷職，入閣閑居，于是暫緩其請，以待時機。

    丙申春間，有俄皇加冕之事，各國皆派頭等公使往賀，中國亦循例派遣。

    以王之春嘗充唁使，故賀使即便派之。

    喀希尼乃抗言曰：“皇帝加冕，俄國最重之禮也，故從事斯役者，必國中最著名之人，有聲譽于列國者方可。

    王之春人微言輕，不足當此責，可勝任者，獨李中堂耳。

    ”于