第四章

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願意同他上大約二十英裡外他的鄉下住宅去(他的産業就在那裡),我們就可以有更多的功夫來進行這樣的交談了。

    我說我完全聽閣下安排,于是我們第二天早上就出發了。

     行進中,他要我注意農民經營管理土地的各種方法,我看了卻完全是摸不着思路,因為除了極少的幾個地方外,我看不到一穗谷子,一片草葉。

    但走了三小時後,景色卻完全變了。

    我們走進了美麗無比的一片田野;農舍彼此相隔不遠,修建得十分整齊;田地被圍在中間,裡邊有葡萄園、麥田和草地。

    我也記不得自己哪還見過比這更賞心說目的景象。

    那位貴族見我臉上開始晴朗起來,就歎了口氣對我說,這些是他的産業了,一直到他的住宅都是這樣子。

    但他說,因為這些他的同胞們都譏諷他、瞧不起他,說他自己的事料理得都不行,哪還能給王國樹立好榜樣。

    雖然也有極少一些人學他的樣子,可那都是些老弱而又任性的人。

     我們終于到了他的家。

    那的确是一座高貴的建築,合乎最優秀的古代建築的典範。

    噴泉、花園、小徑、大路、樹叢都安排布置得極有見識極有趣味。

    我每見一樣東西都适當地贊賞一番,可他卻毫不理會,直到沒有其他人在場的晚餐之後,他才帶着一副憂郁的神情告訴我:他懷疑他應該拆掉他現在城裡和鄉下的房子了,因為他得按照目前的式樣重新建造,所有的種植園也得毀掉,把它們改建成現在流行的樣子,還得指示他所有的佃戶都這麼去做,不然他就會遭人責難,被人說成是傲慢、标新立異、做作、無知、古怪,說不定還會更加不讨國王的喜歡。

     他還對我說,等他把具體的一些事告訴我之後,我也許就不會那麼驚奇了;這些事我在朝廷時可能聞所未聞,因為那裡的人一心埋頭沉思,注意不到下方發生的事情。

     他談話的内容總起來大緻是這樣的:約在四十年前,有人或是因為有事,或是為了消遣,到勒皮他上面去了。

    一住就是五個月,雖然數學隻學了一點皮毛,卻帶回了在那飛島上學得的好沖動的風氣。

    這些人一回來,就開始對地上的任何東西都厭煩,藝術、科學、語言、技術統統都要來重新設計。

    為了達到此目的,他們努力取得了皇家特許,在拉格多建立了一所設計家科學院。

    這一古怪的想法在百姓中倒十分流行,結果是王國内沒有一座重要的城市不建有這麼一所科學院。

    在這些學院裡,教授們設計出新的農業與建築的規範和方法,
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