蜀論

或曰：劉備之争天下也，不因中原而西人巴蜀，此所以據非其地，而卒以不振欤？曰：有之也。

    備非特委中原而趨巴蜀也，亦争之不可得，然後委之而西入耳。

    備之西者，由智窮力憊，蓋晚而後出，于其勢之不得已也。

     方其豪傑并起，而備已與之周旋于中原矣。

    始得徐州而呂布奪之，中得豫州而曹公奪之，晚得荊州而孫權奪之。

    備将興複劉氏之大業，其志未嘗一日而忘中州也。

    然卒無以暫寓其足，委而西入者，有曹操、孫權之兵軋之也。

    備之既失豫州而南依劉表也，始得孔明于羁窮困蹙之際，而孔明始導之以取荊、取益而自為資。

    孔明豈以中州為不足起，而以區區荊、益之一隅足以有為耶？亦以魏制中原，吳擅江左，天下之未為吳、魏者，荊、益而已，顧備不取此，則無所歸者故也。

    是以一敗曹公而遂收荊州，繼逐劉璋而遂取益州者，孔明之略也。

    雖然，孔明之于二州也，得所以取之，而失所以用之。

    至于遂亡荊州，而勞用蜀民，功業亦以不就，良有以也。

    夫荊州之壤，界于吳蜀之間，而二國之所必争者也。

    自其勢而言之，以吳而取荊，則近而順；以蜀而争荊，則遠而艱。

    蜀之不能有荊，猶魏之不能有漢中也。

    是以先主朝得益州，而孫權暮求其荊州。

    權之求之也，非以備之得蜀而無事乎荊也，亦以其自蜀而争下，不若乎吳之順故也。

    故直求之者，所以示吾有以收之也。

    蓋備一不聽而權已奪其三郡，備無以争，而中分畀之。

    以分裂不全之荊州，而有孫權之窺聽其後，為之鎮撫則安，動複則危。

    亮不察此，而恃關侯之勇，使舉其衆以北侵魏之襄陽。

    故孫權起蹑其後，殺關侯而盡争其荊州。

    此孔明失于所以用荊也。

    然後備之所有，獨岷益耳。

    雖然，地僻人固，魏人不敢輕加之兵，而鼎足之形遂成。

    使備之不西，而