五代論

唐以陵夷蹙弱，遂亡天下，而真主未興，五代之君遂相攘取，朝獲暮失，合其世祀，不數十年。

    自古有國，成敗得喪，未有如此之亟者。

    然竊觀之，莫不皆有所以必至之理也。

     梁祖起于宛朐群盜之黨，已而挾聽命之唐，鞭笞天下，以收神器，亦可謂一時之奸雄。

    然及其衰暮，而河、汾李氏基業已大，固當氣吞而志滅之矣。

    借使不遂及于子禍，則其後嗣有足以為莊宗之抗哉？此梁之亡不待旋踵也。

    後唐武皇假平仇之忠義，發迹陰山，轉戰千裡，奄踐汾晉。

    及其子莊宗，以兵威霸業，遂夷梁室而王天下，可謂壯矣。

    然天下略定，強臣驕卒遂至不制，一倡而叛之。

    不及反顧，而天下遂歸于明宗。

    至于末帝所以失天下者，猶莊宗也。

    夫以新造未安之業，而有強臣驕兵以乘其失政，其能自立于天下乎？晉人挾震主之威，乘釁而起，君父契丹，假其兵力以收天下，易若反掌。

    一朝嗣主孱昏肆虐，而北人驕功恃強，殚耗天下不足以充其要取之欲，乃負反之。

    及其所以蒙禍辱者，不可勝言。

    觀其所以自托而起者如此，則晉安得而後亡哉？漢祖承兵戈擾踐之馀、生靈無所制命起，視天下複無英雄，慨然投袂而作者，乃建号而應之。

    而天下之人無所歸往，亦皆俯首聽役于漢。

    然一旦委裘，而強臣世室已不為幼子下矣。

    故不勝其忿，起而圖之，僥幸于一決。

    而周人抗命，卒無以禦之，而至于亡。

    周之太祖、世宗，皆所謂一時之雄。

    而世宗英特之姿，有足以居天下而自立者。