第五章 索橋與城市2
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”
“我們來比賽，白小夥。
”她邊說邊靈活地扭着身子，手腳并用地爬上去。
而且她的确差點兒就赢了。
笨重的輪椅拖慢了埃蒂的速度。
當他們到達台階頂部時，兩人都氣喘籲籲，潮濕的襯衫裡騰起陣陣白霧。
埃蒂把她夾在胳膊下，雙手抱住她的腰舉起來，卻并沒有像原來打算的那樣把她放回輪椅。
不知什麼原因，他此刻**強烈。
哦，得了吧，他心想。
你找到了搖籃，還保有小命；這個事實讓你腎上腺素分泌，準備好了下面的狂歡。
蘇珊娜舔了舔她豐滿的下唇，強壯的手指插進埃蒂的頭發，用力一拉。
很疼……同時感覺奇妙。
“我就說我會赢你的，白小夥。
”她沙啞地說。
“沒有――我赢了你……半步。
”他努力使自己聽上去不像喘不過氣，但是發現幾乎不可能。
“也許……但是你喘不過氣了，對不對？”一隻手離開他的頭發向下面滑去，然後輕輕一捏。
她的眼睛裡笑意閃爍。
“但是有樣東西還很行。
” 雷聲從天空滾過，他們身子一縮，随後同時大笑起來。
“算了吧，”他說。
“這太瘋狂了，時間根本不對。
” 她并沒有反駁，但同時她又溫柔地捏了他一下，然後把手重新放回他的肩膀。
埃蒂把她抱回輪椅，把她推過空曠的石闆廣場與屋檐的陰影，同時心裡懊悔得疼痛。
似乎在蘇珊娜的眼裡他也看見了相同的懊悔。
等他們走到屋檐下，埃蒂停了下來。
他們回頭望去，搖籃廣場、烏龜大街和這座城市裡的所有景物都迅速消失在密密匝匝的灰色雨簾後。
埃蒂心中并未存絲毫遺憾，畢竟剌德城在他的心靈記事簿裡沒有添上任何一筆美好的記憶。
“看！”蘇珊娜指着附近一根下水管道喃喃說。
管道底部是一個巨型魚頭噴嘴，看上去像與搖籃角落裝飾用的龍形石雕同出一系，銀色的水流從噴嘴中湧出。
“這不隻是馬上就停的陣雨，對不對？”埃蒂問。
“對。
雨一直會下到它自己厭煩，然後還會再惡毒地多下一點兒。
也許會下上一個禮拜，甚至一個月。
不過如果布萊因發現他不喜歡我們的模樣、決定噴火燒死我們的話，這跟我們就沒有什麼關系了。
開一槍讓羅蘭知道我們到這兒了，蜜糖，然後咱們就四處瞧瞧，看看會有什麼發現。
” 埃蒂舉起魯格槍對天開了一槍，槍聲穿越一英裡多的距離，傳到了正在迷宮陷阱裡跟蹤傑克與蓋舍的羅蘭耳朵裡。
埃蒂在原地站了片刻，試圖說服自己一切都會好轉，他心裡關于再也見不到槍俠與傑克的想法實際上是錯的。
接着他又拉好保險栓，把槍塞回腰帶，走回到蘇珊娜身邊。
他推着輪椅離開台階，沿着柱廊向建築深處走去。
她拿出羅蘭手槍的槍膛，重新上好子彈。
屋檐下，雨聲變得模糊陰沉，甚至刺耳的雷電霹靂也被減弱。
支撐整個建築的柱子半徑至少十英尺，頂端被陰影遮住，傳來鴿子咕咕的叫聲。
從陰影處垂蕩下來一根粗鉻銀鍊，上面吊着一塊指示牌。
┌─────────────┐ │北方中央電子歡迎您│ │來到剌德搖籃│ │←東南方（布萊因）│ │西北方（帕特裡夏）→│ └─────────────┘ “現在可知道那列掉進河裡的火車叫什麼了，”埃蒂說。
“帕特裡夏。
可是他們的顔色錯了，粉紅色應該是女孩兒，藍色是男孩兒，不應該反過來。
” “也許他們倆都是藍色。
” “不。
布萊因是粉紅色的。
” “你怎麼會知道？” 埃蒂一臉困惑。
“我也不清楚是怎麼回事……但是我就是知道。
” 他們沿着指向布萊因的箭頭向它停靠的站台走去，随後來到一處寬敞的等候大廳。
埃蒂并不像蘇珊娜一樣能夠清楚地看見過去片斷的回閃，但是他豐富的想像力仍然将這個石柱撐起的大廳填滿了匆匆旅客；他仿佛聽見旅客摩肩接踵、低聲說話，看見歡迎回家或送别的擁抱。
而與此同時，擴音喇叭廣播着一打不同的目的地。
開往西北領地的帕特裡夏現在已經開始檢票上車…… 旅客基靈頓先生，旅客基靈頓先生，聽到廣播後請到樓下的信息台來。
布萊因馬上進站，停靠二号站台，旅客将很快下車…… 可是現在隻剩下咕咕叫的鴿子。
埃蒂打了個寒戰。
“你看那些面孔，”蘇珊娜喃喃說道。
“我不知道你是不是心驚肉跳，但我絕對有這種感覺。
”她邊說邊指向右邊的高牆，上面有一排仿佛從大理石中凸起的男人頭像，從陰影中窺視着他們――一臉以殺人為樂的劊子手的表情。
有一些頭像已經脫落，變成一堆碎片堆在他的同伴身下七、八十英尺的牆角，剩下的頭像上溝壑縱橫，蛛網糾結，還濺着許多鴿糞。
“這兒原來肯定是高級法院，”埃蒂焦灼的目光掃過那些瘦薄嘴唇和碎裂空洞的眼眶。
“隻有法官才能同時看上去既聰明又惱怒――你面前的男人可是有親身經曆的。
他們中沒一個人表現出絲毫救人于危難之中的意願。
” “‘一堆破爛的偶像，承受着太陽的鞭打，枯死的樹沒有遮蔭。
’①『注：該句詩出自美國現代主義詩人T.S.艾略特的長詩《荒原》。
』”蘇珊娜喃喃自語。
這句話讓埃蒂感覺無數的雞皮疙瘩在他手臂、胸膛和腿上跳起華爾茲。
“這是什麼，蘇希？” “一首詩，這個詩人肯定在夢裡來過剌德，”她回答。
“得了，埃蒂，别理這些人。
” “說起來容易做起來難啊。
”他邊感歎邊開始推她離開。
他們朦朦胧胧地看見前方有一個格狀栅欄，看上去就像城堡的防禦工事……在栅欄那一頭，他們第一次驚鴻一瞥地看見了單軌火車布萊因，果然如同埃蒂所說，一身粉紅，精緻的顔色與大理石柱紋理相配。
布萊因停泊在站台側軌上，平滑得像子彈一樣的流線型車身看起來更像是血肉而非金屬。
它的表面隻有一處破裂――在裝有巨大的刮雨片的三角形車窗旁邊。
埃蒂知道在布萊因鼻子的另一邊會有另一扇三角形車窗，上面同樣裝有巨大的刮雨片，這樣布萊因的正面看起來就像是一張臉，與小火車查理一模一樣。
刮雨片則像羞澀地垂下的眼睑。
從搖籃東南方的縫隙透過的白光在布萊因的車身上投射出一塊扭曲的長方形。
在埃蒂眼中，車身看上去就像一頭粉紅巨鲸躍出水面――一頭全然安靜的巨鲸。
“哇！”他低聲驚歎。
“我們找到了。
” “是的，單軌火車布萊因。
” “它是不是死了，你說呢？看上去是死的。
” “沒死。
也許隻是在睡覺，但肯定離死還遠着呢。
” “你敢肯定？” “你不是肯定它是粉紅色的嗎？”這個問題埃蒂并不需要作答，他也沒有。
她擡頭望着埃蒂，臉上寫滿緊張與極度的恐懼。
“它正在睡覺。
你知道嗎？我不敢把它喚醒。
” “那麼我們就等其他人到了再說。
” 她搖搖頭。
“我覺得我們最好做好準備等他們過來……因為我有預感他們肯定後有追兵。
把我推到那個安在栅欄上的匣子邊上，那玩意兒看起來是個通話機。
看見了嗎？” 他看見了匣子，慢慢推她過去。
栅欄圍住整個搖籃，匣子就安裝在栅欄中央一扇緊閉的門旁。
栅欄垂直的欄杆看上去像不鏽鋼質地，門上的垂直欄杆則像飾鐵鑄成，底部則埋在地上的鐵洞裡。
他們倆都沒有辦法鑽過栅欄，埃蒂發現，每根欄杆之間寬不過四英寸，甚至連奧伊擠過去都不容易。
頭頂的鴿群撲扇着翅膀，咕咕直叫，蘇珊娜輪椅的左輪咯吱咯吱地發出單調的抗議。
這兒居然是油罐車統治的王國，埃蒂心中暗想，意識到他現在可不僅僅是害怕。
上次他體會到這個層次的恐懼還是在他和亨利站在荷蘭山的萊茵侯得街人行道上看着破敗廢墟的那一天。
那個一九七七年的下午他們并沒有進入鬼屋，而是轉身離開了，他記得當時暗暗發誓以後絕對、絕對不會再回那兒去。
這個諾言他一直遵守，但是現在，他又來到另一棟鬼屋，而且前方就是一個魔鬼――單軌火車布萊因，修長的粉色車身上一扇玻璃窗窺視着他，就像是一頭假寐猛獸的獨眼。
他停在搖籃已經安靜了好久……他甚至已經停止說話與大笑……最後一個去找布萊因的是阿迪斯……當阿迪斯無法回答出問題時，布萊因噴出藍火殺死了他。
如果它對我說話，我也許都會瘋掉，埃蒂思忖。
外面刮過一陣狂風，雨水順着建築一側的出口飄進來，打在布萊因的窗戶上，流下一串水珠。
埃蒂突然戰栗起來，警惕地向四周張望。
“有人在監視我們――我可以感覺到。
” “我一點兒不覺得奇怪。
推我靠近大門，埃蒂，我想仔細看看那個匣子。
” “好的，但是不要用手碰。
假如它通了電――” “如果布萊因想烤了我們，他可是毫無顧忌，”蘇珊娜透過布萊因車身後的栅欄望進去。
“你心裡清楚這一點，我也清楚。
” 因為埃蒂知道這是事實，所以他沒有反駁。
匣子看上去既是通話機又是防盜鈴，上半部安着一個揚聲器，旁邊還有一個像是說話／收聽的按鈕。
下面有許多數字，排列成鑽石形狀： 鑽石形狀下面又有兩個按鈕，上面用高等語寫着：命令與進入。
蘇珊娜一臉的困惑與懷疑。
“這到底是什麼東西，你覺得呢？看上去像是科幻電影裡的先進配件。
” 附圖：P408 當然就是，埃蒂心想。
蘇珊娜在她的年代大概見過一兩個家庭警報系統――畢竟她曾生活在曼哈頓的富人區，盡管她并沒有被真心接受――但是講到電子産品的豐富，她生活的年代，一九六三年，與他的年代，一九八七年，還是有很大差距的。
我們也從來沒有真正談起過之間的差别，他想。
我不知道如果我告訴他當羅蘭抓到我的時候羅納德?裡根是美國總統她會怎麼想？也許會認為我瘋了。
“這是一個報警系統。
”他說。
接下來，盡管他的每一根神經、每一寸理智都尖叫着反對，他還是強迫自己伸出右手，大拇指按住說話／收聽鍵。
沒有電流的聲音；沒有緻命的藍火蹿上胳膊。
甚至沒有任何表明這個鍵還連接的迹象。
也許布萊因的确死了。
也許終于他還是死了。
但是他并非真的這樣相信。
“喂？”他叫道，腦海中不禁想像着藍色火苗跳躍在阿迪斯的臉上、身上，熔化了他的眼睛、燒着了他的頭發，阿迪斯一邊慘叫一邊被烤熟。
“喂……布萊因？有人嗎？” 他松開按鍵，身體僵硬地等了一會兒。
蘇珊娜冰冷的小手爬上他的肩膀。
還是沒有回答。
埃蒂――現在比剛剛更加猶豫――再次按住按鍵。
“布萊因？” 他松手。
等待。
還是沒有回答。
此時，就像壓力與恐懼感襲來時常會發生的那樣，一陣危險的輕率沖動控制了他。
這當口，計算成本不再顯得重要。
一切都不再重要。
此刻，仿佛當時他在拿騷蔑視巴拉紮那個面色蠟黃的線人時的情景再次重演。
假如羅蘭現時現地看見他被如此愚蠢的煩躁所控制，他肯定會認為埃蒂與庫斯伯特之間絕不止相似；他會發誓埃蒂就是庫斯伯特。
他伸出拇指按住按鍵，操起一口做作的（而且完全假冒的）英國口音沖着揚聲器吼道：“喂，布萊因！你好呀，老朋友！這裡是無腦富人的生活方式節目，我是主持人羅賓?利切，現在我要告訴你，你獨得網上雜志直銷倉庫①『注：網上雜志直銷倉庫（PublishersCleatingHouse），美國最大的網上雜志訂購代理，通過送出大獎的方式吸引讀者，也是一個網上賭博公司。
』的六十億美元大獎，以及一輛全新的福特小金剛賽車！” 他們頭頂的鴿群受了大叫聲的驚吓，撲扇着翅膀向天空飛去。
蘇珊娜倒抽一口氣，一臉驚慌失措，仿佛一個虔誠的婦女剛剛聽見自己丈夫在大教堂裡說出渎神不敬的蠢話。
“埃蒂，快住嘴！住嘴！” 埃蒂停不下來了。
微笑挂在嘴角，但恐懼、歇斯底裡、挫敗與憤怒糅雜在一起閃爍在他眼底。
“你和你的單軌火車女朋友，帕特裡夏，将在風景如畫的吉姆鎮度過一個月奢……華假期，在那裡你們隻會品嘗最好的紅酒，吃最美味的佳肴！你們――” “……噓……” 埃蒂突然打住，看看蘇珊娜，立刻肯定是她發出的噓聲――不僅因為她已經試圖阻止他，而且還因為除了她這裡沒有别人――但同時他又知道剛才并不是蘇珊娜。
那是另一個聲音：一個被吓壞的小孩兒的聲音。
“蘇希？你是不是――” 蘇珊娜邊搖頭邊擡起手指了指通話機匣，埃蒂注意到标有命令的按鍵閃爍着微弱的貝殼粉色光，與栅欄另一邊停泊着的單軌火車顔色相同。
“噓……别吵醒他。
”小孩兒的咕哝從揚聲器裡飄出，仿佛晚風一般輕盈溫柔。
“什麼……”埃蒂剛起了個頭就停下，搖着頭伸手輕輕按住說話／收聽鍵。
等他再次開口，原來那種羅賓?利切式的誇張吼叫換成了一種同謀者的輕聲低語。
“你是什麼？你是誰？” 他松開鍵，與蘇珊娜對視了一眼。
他們倆都瞪圓了眼睛，就像兩個孩子剛剛知道屋裡原來還有一個危險的――也許患有精神病的――大人。
他們又是怎麼知道的？因為另一個孩子提醒了他們，這個孩子與這個精神病大人在一起住了很長時間，一直躲在角落裡，隻能趁着大人睡着的間隙偷溜出來；一個幾乎隐形的被吓壞的小孩兒。
沒有回答。
埃蒂數着秒數，每一秒都長得幾乎可以讀完一本小說。
正當他
”她邊說邊靈活地扭着身子，手腳并用地爬上去。
而且她的确差點兒就赢了。
笨重的輪椅拖慢了埃蒂的速度。
當他們到達台階頂部時，兩人都氣喘籲籲，潮濕的襯衫裡騰起陣陣白霧。
埃蒂把她夾在胳膊下，雙手抱住她的腰舉起來，卻并沒有像原來打算的那樣把她放回輪椅。
不知什麼原因，他此刻**強烈。
哦，得了吧，他心想。
你找到了搖籃，還保有小命；這個事實讓你腎上腺素分泌，準備好了下面的狂歡。
蘇珊娜舔了舔她豐滿的下唇，強壯的手指插進埃蒂的頭發，用力一拉。
很疼……同時感覺奇妙。
“我就說我會赢你的，白小夥。
”她沙啞地說。
“沒有――我赢了你……半步。
”他努力使自己聽上去不像喘不過氣，但是發現幾乎不可能。
“也許……但是你喘不過氣了，對不對？”一隻手離開他的頭發向下面滑去，然後輕輕一捏。
她的眼睛裡笑意閃爍。
“但是有樣東西還很行。
” 雷聲從天空滾過，他們身子一縮，随後同時大笑起來。
“算了吧，”他說。
“這太瘋狂了，時間根本不對。
” 她并沒有反駁，但同時她又溫柔地捏了他一下，然後把手重新放回他的肩膀。
埃蒂把她抱回輪椅，把她推過空曠的石闆廣場與屋檐的陰影，同時心裡懊悔得疼痛。
似乎在蘇珊娜的眼裡他也看見了相同的懊悔。
等他們走到屋檐下，埃蒂停了下來。
他們回頭望去，搖籃廣場、烏龜大街和這座城市裡的所有景物都迅速消失在密密匝匝的灰色雨簾後。
埃蒂心中并未存絲毫遺憾，畢竟剌德城在他的心靈記事簿裡沒有添上任何一筆美好的記憶。
“看！”蘇珊娜指着附近一根下水管道喃喃說。
管道底部是一個巨型魚頭噴嘴，看上去像與搖籃角落裝飾用的龍形石雕同出一系，銀色的水流從噴嘴中湧出。
“這不隻是馬上就停的陣雨，對不對？”埃蒂問。
“對。
雨一直會下到它自己厭煩，然後還會再惡毒地多下一點兒。
也許會下上一個禮拜，甚至一個月。
不過如果布萊因發現他不喜歡我們的模樣、決定噴火燒死我們的話，這跟我們就沒有什麼關系了。
開一槍讓羅蘭知道我們到這兒了，蜜糖，然後咱們就四處瞧瞧，看看會有什麼發現。
” 埃蒂舉起魯格槍對天開了一槍，槍聲穿越一英裡多的距離，傳到了正在迷宮陷阱裡跟蹤傑克與蓋舍的羅蘭耳朵裡。
埃蒂在原地站了片刻，試圖說服自己一切都會好轉，他心裡關于再也見不到槍俠與傑克的想法實際上是錯的。
接着他又拉好保險栓，把槍塞回腰帶，走回到蘇珊娜身邊。
他推着輪椅離開台階，沿着柱廊向建築深處走去。
她拿出羅蘭手槍的槍膛，重新上好子彈。
屋檐下，雨聲變得模糊陰沉，甚至刺耳的雷電霹靂也被減弱。
支撐整個建築的柱子半徑至少十英尺，頂端被陰影遮住，傳來鴿子咕咕的叫聲。
從陰影處垂蕩下來一根粗鉻銀鍊，上面吊着一塊指示牌。
┌─────────────┐ │北方中央電子歡迎您│ │來到剌德搖籃│ │←東南方（布萊因）│ │西北方（帕特裡夏）→│ └─────────────┘ “現在可知道那列掉進河裡的火車叫什麼了，”埃蒂說。
“帕特裡夏。
可是他們的顔色錯了，粉紅色應該是女孩兒，藍色是男孩兒，不應該反過來。
” “也許他們倆都是藍色。
” “不。
布萊因是粉紅色的。
” “你怎麼會知道？” 埃蒂一臉困惑。
“我也不清楚是怎麼回事……但是我就是知道。
” 他們沿着指向布萊因的箭頭向它停靠的站台走去，随後來到一處寬敞的等候大廳。
埃蒂并不像蘇珊娜一樣能夠清楚地看見過去片斷的回閃，但是他豐富的想像力仍然将這個石柱撐起的大廳填滿了匆匆旅客；他仿佛聽見旅客摩肩接踵、低聲說話，看見歡迎回家或送别的擁抱。
而與此同時，擴音喇叭廣播着一打不同的目的地。
開往西北領地的帕特裡夏現在已經開始檢票上車…… 旅客基靈頓先生，旅客基靈頓先生，聽到廣播後請到樓下的信息台來。
布萊因馬上進站，停靠二号站台，旅客将很快下車…… 可是現在隻剩下咕咕叫的鴿子。
埃蒂打了個寒戰。
“你看那些面孔，”蘇珊娜喃喃說道。
“我不知道你是不是心驚肉跳，但我絕對有這種感覺。
”她邊說邊指向右邊的高牆，上面有一排仿佛從大理石中凸起的男人頭像，從陰影中窺視着他們――一臉以殺人為樂的劊子手的表情。
有一些頭像已經脫落，變成一堆碎片堆在他的同伴身下七、八十英尺的牆角，剩下的頭像上溝壑縱橫，蛛網糾結，還濺着許多鴿糞。
“這兒原來肯定是高級法院，”埃蒂焦灼的目光掃過那些瘦薄嘴唇和碎裂空洞的眼眶。
“隻有法官才能同時看上去既聰明又惱怒――你面前的男人可是有親身經曆的。
他們中沒一個人表現出絲毫救人于危難之中的意願。
” “‘一堆破爛的偶像，承受着太陽的鞭打，枯死的樹沒有遮蔭。
’①『注：該句詩出自美國現代主義詩人T.S.艾略特的長詩《荒原》。
』”蘇珊娜喃喃自語。
這句話讓埃蒂感覺無數的雞皮疙瘩在他手臂、胸膛和腿上跳起華爾茲。
“這是什麼，蘇希？” “一首詩，這個詩人肯定在夢裡來過剌德，”她回答。
“得了，埃蒂，别理這些人。
” “說起來容易做起來難啊。
”他邊感歎邊開始推她離開。
他們朦朦胧胧地看見前方有一個格狀栅欄，看上去就像城堡的防禦工事……在栅欄那一頭，他們第一次驚鴻一瞥地看見了單軌火車布萊因，果然如同埃蒂所說，一身粉紅，精緻的顔色與大理石柱紋理相配。
布萊因停泊在站台側軌上，平滑得像子彈一樣的流線型車身看起來更像是血肉而非金屬。
它的表面隻有一處破裂――在裝有巨大的刮雨片的三角形車窗旁邊。
埃蒂知道在布萊因鼻子的另一邊會有另一扇三角形車窗，上面同樣裝有巨大的刮雨片，這樣布萊因的正面看起來就像是一張臉，與小火車查理一模一樣。
刮雨片則像羞澀地垂下的眼睑。
從搖籃東南方的縫隙透過的白光在布萊因的車身上投射出一塊扭曲的長方形。
在埃蒂眼中，車身看上去就像一頭粉紅巨鲸躍出水面――一頭全然安靜的巨鲸。
“哇！”他低聲驚歎。
“我們找到了。
” “是的，單軌火車布萊因。
” “它是不是死了，你說呢？看上去是死的。
” “沒死。
也許隻是在睡覺，但肯定離死還遠着呢。
” “你敢肯定？” “你不是肯定它是粉紅色的嗎？”這個問題埃蒂并不需要作答，他也沒有。
她擡頭望着埃蒂，臉上寫滿緊張與極度的恐懼。
“它正在睡覺。
你知道嗎？我不敢把它喚醒。
” “那麼我們就等其他人到了再說。
” 她搖搖頭。
“我覺得我們最好做好準備等他們過來……因為我有預感他們肯定後有追兵。
把我推到那個安在栅欄上的匣子邊上，那玩意兒看起來是個通話機。
看見了嗎？” 他看見了匣子，慢慢推她過去。
栅欄圍住整個搖籃，匣子就安裝在栅欄中央一扇緊閉的門旁。
栅欄垂直的欄杆看上去像不鏽鋼質地，門上的垂直欄杆則像飾鐵鑄成，底部則埋在地上的鐵洞裡。
他們倆都沒有辦法鑽過栅欄，埃蒂發現，每根欄杆之間寬不過四英寸，甚至連奧伊擠過去都不容易。
頭頂的鴿群撲扇着翅膀，咕咕直叫，蘇珊娜輪椅的左輪咯吱咯吱地發出單調的抗議。
這兒居然是油罐車統治的王國，埃蒂心中暗想，意識到他現在可不僅僅是害怕。
上次他體會到這個層次的恐懼還是在他和亨利站在荷蘭山的萊茵侯得街人行道上看着破敗廢墟的那一天。
那個一九七七年的下午他們并沒有進入鬼屋，而是轉身離開了，他記得當時暗暗發誓以後絕對、絕對不會再回那兒去。
這個諾言他一直遵守，但是現在，他又來到另一棟鬼屋，而且前方就是一個魔鬼――單軌火車布萊因，修長的粉色車身上一扇玻璃窗窺視着他，就像是一頭假寐猛獸的獨眼。
他停在搖籃已經安靜了好久……他甚至已經停止說話與大笑……最後一個去找布萊因的是阿迪斯……當阿迪斯無法回答出問題時，布萊因噴出藍火殺死了他。
如果它對我說話，我也許都會瘋掉，埃蒂思忖。
外面刮過一陣狂風，雨水順着建築一側的出口飄進來，打在布萊因的窗戶上，流下一串水珠。
埃蒂突然戰栗起來，警惕地向四周張望。
“有人在監視我們――我可以感覺到。
” “我一點兒不覺得奇怪。
推我靠近大門，埃蒂，我想仔細看看那個匣子。
” “好的，但是不要用手碰。
假如它通了電――” “如果布萊因想烤了我們，他可是毫無顧忌，”蘇珊娜透過布萊因車身後的栅欄望進去。
“你心裡清楚這一點，我也清楚。
” 因為埃蒂知道這是事實，所以他沒有反駁。
匣子看上去既是通話機又是防盜鈴，上半部安着一個揚聲器，旁邊還有一個像是說話／收聽的按鈕。
下面有許多數字，排列成鑽石形狀： 鑽石形狀下面又有兩個按鈕，上面用高等語寫着：命令與進入。
蘇珊娜一臉的困惑與懷疑。
“這到底是什麼東西，你覺得呢？看上去像是科幻電影裡的先進配件。
” 附圖：P408 當然就是，埃蒂心想。
蘇珊娜在她的年代大概見過一兩個家庭警報系統――畢竟她曾生活在曼哈頓的富人區，盡管她并沒有被真心接受――但是講到電子産品的豐富，她生活的年代，一九六三年，與他的年代，一九八七年，還是有很大差距的。
我們也從來沒有真正談起過之間的差别，他想。
我不知道如果我告訴他當羅蘭抓到我的時候羅納德?裡根是美國總統她會怎麼想？也許會認為我瘋了。
“這是一個報警系統。
”他說。
接下來，盡管他的每一根神經、每一寸理智都尖叫着反對，他還是強迫自己伸出右手，大拇指按住說話／收聽鍵。
沒有電流的聲音；沒有緻命的藍火蹿上胳膊。
甚至沒有任何表明這個鍵還連接的迹象。
也許布萊因的确死了。
也許終于他還是死了。
但是他并非真的這樣相信。
“喂？”他叫道，腦海中不禁想像着藍色火苗跳躍在阿迪斯的臉上、身上，熔化了他的眼睛、燒着了他的頭發，阿迪斯一邊慘叫一邊被烤熟。
“喂……布萊因？有人嗎？” 他松開按鍵，身體僵硬地等了一會兒。
蘇珊娜冰冷的小手爬上他的肩膀。
還是沒有回答。
埃蒂――現在比剛剛更加猶豫――再次按住按鍵。
“布萊因？” 他松手。
等待。
還是沒有回答。
此時，就像壓力與恐懼感襲來時常會發生的那樣，一陣危險的輕率沖動控制了他。
這當口，計算成本不再顯得重要。
一切都不再重要。
此刻，仿佛當時他在拿騷蔑視巴拉紮那個面色蠟黃的線人時的情景再次重演。
假如羅蘭現時現地看見他被如此愚蠢的煩躁所控制，他肯定會認為埃蒂與庫斯伯特之間絕不止相似；他會發誓埃蒂就是庫斯伯特。
他伸出拇指按住按鍵，操起一口做作的（而且完全假冒的）英國口音沖着揚聲器吼道：“喂，布萊因！你好呀，老朋友！這裡是無腦富人的生活方式節目，我是主持人羅賓?利切，現在我要告訴你，你獨得網上雜志直銷倉庫①『注：網上雜志直銷倉庫（PublishersCleatingHouse），美國最大的網上雜志訂購代理，通過送出大獎的方式吸引讀者，也是一個網上賭博公司。
』的六十億美元大獎，以及一輛全新的福特小金剛賽車！” 他們頭頂的鴿群受了大叫聲的驚吓，撲扇着翅膀向天空飛去。
蘇珊娜倒抽一口氣，一臉驚慌失措，仿佛一個虔誠的婦女剛剛聽見自己丈夫在大教堂裡說出渎神不敬的蠢話。
“埃蒂，快住嘴！住嘴！” 埃蒂停不下來了。
微笑挂在嘴角，但恐懼、歇斯底裡、挫敗與憤怒糅雜在一起閃爍在他眼底。
“你和你的單軌火車女朋友，帕特裡夏，将在風景如畫的吉姆鎮度過一個月奢……華假期，在那裡你們隻會品嘗最好的紅酒，吃最美味的佳肴！你們――” “……噓……” 埃蒂突然打住，看看蘇珊娜，立刻肯定是她發出的噓聲――不僅因為她已經試圖阻止他，而且還因為除了她這裡沒有别人――但同時他又知道剛才并不是蘇珊娜。
那是另一個聲音：一個被吓壞的小孩兒的聲音。
“蘇希？你是不是――” 蘇珊娜邊搖頭邊擡起手指了指通話機匣，埃蒂注意到标有命令的按鍵閃爍着微弱的貝殼粉色光，與栅欄另一邊停泊着的單軌火車顔色相同。
“噓……别吵醒他。
”小孩兒的咕哝從揚聲器裡飄出，仿佛晚風一般輕盈溫柔。
“什麼……”埃蒂剛起了個頭就停下，搖着頭伸手輕輕按住說話／收聽鍵。
等他再次開口，原來那種羅賓?利切式的誇張吼叫換成了一種同謀者的輕聲低語。
“你是什麼？你是誰？” 他松開鍵，與蘇珊娜對視了一眼。
他們倆都瞪圓了眼睛，就像兩個孩子剛剛知道屋裡原來還有一個危險的――也許患有精神病的――大人。
他們又是怎麼知道的？因為另一個孩子提醒了他們，這個孩子與這個精神病大人在一起住了很長時間，一直躲在角落裡，隻能趁着大人睡着的間隙偷溜出來；一個幾乎隐形的被吓壞的小孩兒。
沒有回答。
埃蒂數着秒數，每一秒都長得幾乎可以讀完一本小說。
正當他
