第一章
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兒子和二十四個女兒，并且勇猛地擊退了所有不利于他的王國的攻擊。
這是個曾經有過輝煌曆史的地方，凡是年青人都有出人頭地的機會。
然而凡事并不盡然如此。
裡斯的祖先是礦工，他們每個人——包括小時候的裡斯，就常聽到他父親及其他長輩們讨論生活中種種貧苦凄慘的故事。
他們一再談到那段可怕的失業時期，貫特郡及卡馬森的煤田，因采礦公司與礦工之間的勞資糾紛而關閉。
貧窮腐蝕了人的傲氣與自尊，礦工們被壓榨得擡不起頭來，最後隻好向殘酷的現實投降。
當煤礦再度開工時，另一種如地獄般的生活也随之而來。
裡斯大部分的家人都因煤礦而死去，有些人在礦坑深處喪生，有些人則因為被煤灰熏黑了肺，長期咳嗽後死亡。
少有人能活過四十歲。
裡斯常聽父親和上了年紀的長輩們談論過去的種種；談論礦坑倒塌、礦工殘廢和罷工；談論景氣好的時期，也談論時局不好的困苦。
然而，這一切對這個小男孩而言都一樣，全都是不幸。
隻要想到必須在黑漆漆的地底下度過他的一生，就會令他不寒而栗。
裡斯知道自己必須逃離這一切。
裡斯離家出走時才十二歲，他将山谷和煤礦的生活遠遠抛在腦後，獨自前往灰雨灣和沙文納一帶的海岸，在這片海岸上，經常聚集有不少的觀光客。
裡斯為了掙口飯吃，他什麼事都做：幫人跑跑腿、提提野餐盒，幫助女士走下險峻的峭壁到海灘去，駕馭小馬車，并且還在白沙灣遊樂場裡找了一份工作。
這兒距離他家雖然隻有幾小時的路程，但是其間的差别卻不是一般人所能體會、計算的。
如此體面的人群、如此亮麗光鮮的衣着；對他而言，每個女人都雍容華貴猶如皇後，男士們則個個溫文有禮、儀表出衆。
他也想成為這裡的一分子——他願意竭盡所能以跻身成為這個地方的一分子。
當裡斯·威廉十四歲時，他的積蓄已經足夠支付前往倫敦的旅費。
抵達倫敦的前三天，他在這座大城市裡四處晃蕩，什麼都不做，隻是目不轉睛地觀看每一件新奇的事物，貪婪地想把這些令他啧啧稱奇的景象盡收眼底，恣意去感受車馬的喧嘩聲和空氣中雜陳的氣味。
他在倫敦的第一份工作，是在布料行當送貨小厮。
店裡僅有的兩個男店員是他的頂頭上司，另外還有一位女店員。
這個威爾士來的小男孩隻要一看到她，整顆心就怦怦亂跳。
男店員不把裡斯放在眼裡，甚至還将他視為糞土。
對他們而言，小裡斯是個怪物。
因為他的穿着怪裡怪氣，言行粗鄙不堪，說話時濃厚的鄉音更叫人莫名其妙。
他們叫他“萊斯”、“萊”或“賴斯”。
“應該念成裡斯。
” 裡斯老是這麼告訴他們。
店裡隻有那個唯一的女店員同情他。
她叫葛蕾蒂·辛普金，跟其他三個女孩在突廷區附近合租了一間小公寓。
有一天，葛蕾蒂答應讓裡斯送她回家，還邀他上樓喝杯茶。
小裡斯當時緊張得兩腿發軟，不知所措。
他想這可能是他這一生當中，第一次跟女人親熱的經驗。
但是，當他開始摟住葛蕾蒂時，她看了他一會兒，然後笑了出來： “我不想跟你來這套。
” 她說道： “但是我想給你一些忠告，如果你真想得到些什麼，最好先替自己找一件像樣的衣服穿穿，還得先去念點書，學點兒規矩。
” 語畢，她細細端詳眼前這張削瘦卻充滿熱情的臉龐，深深望進裡斯深邃而澄藍的雙眸，溫柔地對他說： “等将來長大，你一定會是個很不錯的男人。
” ※※※ “如果你真想得到些什麼……” 當葛蕾蒂說這些話時，一個新的裡斯誕生了——一個在他虛構世界裡理想的裡斯。
在真實的生活中，他隻是一個目不識丁而又無知的小男孩；既無顯赫的背景，更非名門出身。
沒有過去，更沒有未來。
然而，他有過人的天資、豐富的想象力，而且野心勃勃。
這些就夠了。
他開始想象自己未來要變成什麼模樣。
這是個曾經有過輝煌曆史的地方，凡是年青人都有出人頭地的機會。
然而凡事并不盡然如此。
裡斯的祖先是礦工，他們每個人——包括小時候的裡斯，就常聽到他父親及其他長輩們讨論生活中種種貧苦凄慘的故事。
他們一再談到那段可怕的失業時期，貫特郡及卡馬森的煤田，因采礦公司與礦工之間的勞資糾紛而關閉。
貧窮腐蝕了人的傲氣與自尊，礦工們被壓榨得擡不起頭來，最後隻好向殘酷的現實投降。
當煤礦再度開工時，另一種如地獄般的生活也随之而來。
裡斯大部分的家人都因煤礦而死去，有些人在礦坑深處喪生，有些人則因為被煤灰熏黑了肺，長期咳嗽後死亡。
少有人能活過四十歲。
裡斯常聽父親和上了年紀的長輩們談論過去的種種；談論礦坑倒塌、礦工殘廢和罷工；談論景氣好的時期，也談論時局不好的困苦。
然而，這一切對這個小男孩而言都一樣，全都是不幸。
隻要想到必須在黑漆漆的地底下度過他的一生，就會令他不寒而栗。
裡斯知道自己必須逃離這一切。
裡斯離家出走時才十二歲，他将山谷和煤礦的生活遠遠抛在腦後，獨自前往灰雨灣和沙文納一帶的海岸，在這片海岸上，經常聚集有不少的觀光客。
裡斯為了掙口飯吃，他什麼事都做：幫人跑跑腿、提提野餐盒，幫助女士走下險峻的峭壁到海灘去，駕馭小馬車，并且還在白沙灣遊樂場裡找了一份工作。
這兒距離他家雖然隻有幾小時的路程，但是其間的差别卻不是一般人所能體會、計算的。
如此體面的人群、如此亮麗光鮮的衣着；對他而言，每個女人都雍容華貴猶如皇後，男士們則個個溫文有禮、儀表出衆。
他也想成為這裡的一分子——他願意竭盡所能以跻身成為這個地方的一分子。
當裡斯·威廉十四歲時，他的積蓄已經足夠支付前往倫敦的旅費。
抵達倫敦的前三天，他在這座大城市裡四處晃蕩，什麼都不做，隻是目不轉睛地觀看每一件新奇的事物，貪婪地想把這些令他啧啧稱奇的景象盡收眼底，恣意去感受車馬的喧嘩聲和空氣中雜陳的氣味。
他在倫敦的第一份工作，是在布料行當送貨小厮。
店裡僅有的兩個男店員是他的頂頭上司，另外還有一位女店員。
這個威爾士來的小男孩隻要一看到她，整顆心就怦怦亂跳。
男店員不把裡斯放在眼裡，甚至還将他視為糞土。
對他們而言，小裡斯是個怪物。
因為他的穿着怪裡怪氣，言行粗鄙不堪，說話時濃厚的鄉音更叫人莫名其妙。
他們叫他“萊斯”、“萊”或“賴斯”。
“應該念成裡斯。
” 裡斯老是這麼告訴他們。
店裡隻有那個唯一的女店員同情他。
她叫葛蕾蒂·辛普金，跟其他三個女孩在突廷區附近合租了一間小公寓。
有一天，葛蕾蒂答應讓裡斯送她回家，還邀他上樓喝杯茶。
小裡斯當時緊張得兩腿發軟，不知所措。
他想這可能是他這一生當中，第一次跟女人親熱的經驗。
但是，當他開始摟住葛蕾蒂時，她看了他一會兒，然後笑了出來： “我不想跟你來這套。
” 她說道： “但是我想給你一些忠告，如果你真想得到些什麼，最好先替自己找一件像樣的衣服穿穿，還得先去念點書，學點兒規矩。
” 語畢，她細細端詳眼前這張削瘦卻充滿熱情的臉龐，深深望進裡斯深邃而澄藍的雙眸，溫柔地對他說： “等将來長大，你一定會是個很不錯的男人。
” ※※※ “如果你真想得到些什麼……” 當葛蕾蒂說這些話時，一個新的裡斯誕生了——一個在他虛構世界裡理想的裡斯。
在真實的生活中，他隻是一個目不識丁而又無知的小男孩；既無顯赫的背景，更非名門出身。
沒有過去，更沒有未來。
然而，他有過人的天資、豐富的想象力，而且野心勃勃。
這些就夠了。
他開始想象自己未來要變成什麼模樣。
